突厥分為東西兩部，其中東部的突厥占據著大唐北方的草原，又被稱為草原突厥，多年前被李世民一戰而滅，現在草原上幾乎已經見不到什么突厥人了，而西部突厥則占據著西域，實力也十分的強大，曾經還與大唐結盟一起對付東部突厥。
但是自從頡利被大唐消滅后，也許是命運的使然，西突厥也開始了快速的衰退，說起來西突厥衰退的原因很多，但其中最重要的一點就是內部的戰亂，自從當初統護葉可汗死后，整個西突厥內部就征戰不休，各個大小可汗擁兵自重，西域也因此亂成了一團。
在西突厥內亂的情況下，大唐自然不會放過這個絕佳的機會，因此這些年大唐也一直向西域擴張自己的勢力，很多西域小國也轉而投靠了大唐，一時間大唐在西域的影響力大增，而西域又是絲綢之路的必經之地，因此大唐甚至開始在西域駐兵，進一步蠶食西突厥在西域的地盤。
面對大唐的進逼，內亂不休的西突厥也根本無力抵擋，甚至他們為了爭取到大唐的支持，反而還要刻意與大唐交好，有些小可汗甚至為了一些私利，直接將西突厥原來的地盤讓出來，更是助長了大唐的野心，按照這種情況發展下去，恐怕用不了幾年，整個西域都將落入到大唐的手中。
不過這種情況在今年忽然發生了一些變化，本來西突厥內部分裂嚴重，其中有兩個最主要的勢力，分別是北庭和南庭，而在今年春天時，北庭的乙毗咄陸可汗打敗了南庭的乙毗沙缽羅葉護可汗，結果使得北庭實力大漲，西突厥內部也有了統一的趨勢。
隨著實力的增強，北庭的乙毗咄陸可汗也是自信心暴漲，面對大唐的步步進逼，也不再一味的退讓，不過他至少還幾分理智，知道自己就算統一了西突厥，面對大唐這種龐然大物也依然沒什么優勢，所以他自己不敢出面，竟然唆使高昌向大唐挑釁。
現在的高昌王名叫麴文泰，幾年前還曾經訪問過大唐，當時他對大唐的態度也不怎么好，不過為了表示自己的度量，李世民也沒有太過在意，反而還封賞了對方。
可惜李世民的這種做法非但沒有得到麴文泰的感激，反而讓他覺得大唐軟弱可欺，更加看不起大唐，而且高昌位于絲綢之路的要道之上，幾乎所有商隊都要從高昌經過，可是經常有一些商隊遇到“強盜”的襲擊，據說這些“強盜”訓練的素、來去如風，對高昌的地形了解指掌，每次大唐督促高昌清剿這些強盜，麴文泰都是表面答應，但卻很少有什么結果。
當然麴文泰雖然蠢，但也并不是蠢的無可救藥，他知道高昌與大唐的差距，所以一般也不會碰觸到大唐的底線，而且他也有所依仗，那就是高昌距離大唐遙遠，就算大唐想要攻打高昌，也不一件容易的事。
不過隨著北庭突厥的強大，高昌也與北庭走的很近，就在今年夏天，北庭的乙毗咄陸可汗引誘麴文泰，雙方結盟一起進攻焉耆，而焉耆則是西域與大唐走的很近的小國之一，甚至有意成為大唐的屬國，卻沒想到被北庭突厥和高昌一戰而滅，隨后焉耆的使節跑到大唐求救。
其實北庭突厥這次就是在試探大唐的底線，如果大唐對焉耆的滅亡不管不顧，那么接下來肯定會有更多的西域小國被西突厥吞并，到時大唐之前的努力也將化為烏有。
所以當焉耆求救的使節到達大唐后，朝堂上也是吵成一團，許多人都支持出兵西域，給北庭突厥一個狠狠的教訓，讓他們知道誰才是西域的主人！
不過也有一些理智的大臣認為，之前朝廷剛剛出兵滅掉了高句麗，這一戰消耗了大量的人力物力，哪怕是現在大唐還沒能完全的恢復過來，而且接連對外征戰，也會讓外界對大唐產生一種好戰的印象，這也不利于大唐對周圍小國的統治，所以對于出兵西域的事他們也報著十分謹慎的態度。
這件事不但朝堂上在爭吵，讀書人之間也同樣爭吵的厲害，終南書院和南山書院更是大唐年輕讀書人的聚集地，因此這里對西域的討論也更加的熱鬧，許多年輕人紛紛發表自己的意見，甚至寫出長文貼在書院的公告墻上，一方面表達自己的觀點，另一方面也可以借此為自己揚名。
在書院的這種環境下，李休想不知道西域的事都不可能，甚至還有些學生趁著上課時，當面向李休詢問他對這件事的看法，這讓他根本避不開這件事，索性也就多了解了一些。
其實對于這件事，李休的看法很簡單，那就是必須要出兵，因為西域的位置實在太重要了，哪怕現在大唐的海貿發展的不錯，海上的絲綢之路也十分通暢，但是陸上的絲綢之路也同樣重要，若是西域丟了，那絲綢之路也就被別人掌握在手中，這將對大唐的商業造成重大的影響，甚至是打擊，所以必須要將北庭突厥的氣焰給打下去。
不過現在大唐也的確有顧慮，一方面是剛經過一場大戰后，國力沒有恢復，另一方面北庭突厥已經有了統一西突厥的趨勢，若是現在與對方撕破臉皮，日后萬一真的被他統一了西突厥，那將對大唐形成巨大的威脅。
特別是絲綢之路的后半段也被西突厥掌握在手中，所以若是大唐真的與西突厥撕破臉皮的話，那就必須一擊必勝，像之前滅掉頡利那樣一舉滅掉西突厥，這樣才不會影響到絲綢之路的運轉，可是現在大唐顯然沒有這個實力，畢竟西域實在太遠了，光是大軍的糧草運輸就是個大問題。
面對這種情況，李休也不禁替李世民感到頭疼，無論是出兵還是不出兵，似乎都會讓大唐陷入到一些麻煩之中，而現在大唐的內部也有些問題，一時間也更加的難以讓人抉擇。