秋意漸濃，寒風蕭瑟，趙德言率領著一千多精銳飛奔定襄，晚上只能在草原上過夜，雖然草原的秋天很冷，但還沒有到最冷的時候，因此所有人都只是升起火后，裹上氈子躺在火堆邊就睡著了。
不過就在凌晨時分，趙德言還是被凍醒了，當他睜開眼睛時，發現頭頂上依然是星光熠熠，東方的天際依然沒有任何亮光，看樣子離天亮還有一段時間，旁邊的火堆已經快要熄滅了，難怪這么冷。
周圍的人都在睡覺，營地外倒是有人巡邏，趙德言也懶得叫醒別人，當下自己站起來，撿了幾個里曬干的牛糞扔到火堆里，不一會的功夫，火堆里的火終于越燒越旺，他也感覺身上暖和多了。
雖然天還沒有亮，不過趙德言估計自己也睡不著了，剛好肚子也有些餓，于是就取出一些馬奶，倒進一口小鍋里煮熱，他的腸胃不好，不能吃太硬的東西，所以哪怕在外面，他也隨身帶著一口小鐵鍋，方便給自己做點吃的。
不一會的功夫，鐵鍋里的馬奶就熱好了，趙德言又拿出昨天妻子給他準備的饅頭，掰碎放進馬奶里，這樣泡軟了他吃下去才不會難受。說起來他在草原呆了這么多年，但依然不喜歡吃肉食，因此平時也以面食為主，當然草原上的面粉很貴，不過以他的身份，倒也不算什么。
“咦，趙葉護怎么醒的這么早？”就在趙德言正準備要吃早飯時，忽然聽到背后有人笑道，緊接著只見一個身材矮壯，相貌兇惡的突厥將領走過來，這個人名叫康蘇密，是頡利最信任的將領之一，這次就是他帶兵保護著趙德言前去請蕭皇后他們北撤。
葉護正是趙德言的官職，地位和小可汗差不多，只不過他這個小可汗不掌兵權，而是只管內政，職位更像是大唐的宰相，其實趙德言正式的官職就是突厥宰相，這也是他向頡利建議學習大唐的官制，只不過突厥人不喜歡用漢人的官制名稱，所以平時大都以葉護這樣的突厥官職稱呼他。
“天氣寒冷，我的身體不如將士們康健，結果被凍醒了，不知將軍怎么也醒的這么早？”趙德言看到康蘇密走過來，當下也笑著回答道，同時請對方坐到自己身邊，并且也給對方盛了碗馬奶。
康蘇密身為頡利的愛將，平時與趙德言也十分熟識，趙德言和頡利身邊的將領大都有不錯的交情，因此康蘇密也沒和他客氣，接過馬奶就一飲而盡，隨后這才一抹胡子道：“咱們離定襄只有幾百里，而定襄就在襄城邊上，我可不相信那些前隋遺民能擋得住唐軍，所以咱們也得小心點，剛才我去外面轉了轉，看看那些巡邏的小子有沒有偷懶？”
“還是將軍想的周到！”趙德言聽到這里也立刻夸贊道，別看眼前這個康蘇密長相兇惡，似乎只是個勇猛的匹夫，不過他卻知道這個康蘇密是個外粗內細的人，考慮事情十分周到，否則頡利也不會那么信任他。
“不周到不行啊，雖然之前很多人都叫囂著給唐軍一點顏色瞧瞧，但是我真的被唐軍給打怕了，當年渭水一戰，唐軍的火器簡直太厲害了，不但大汗受了傷，我也是被炸的在床上躺了幾個月才養好傷，這次唐軍有備而，恐怕會攜帶更多的火器，這讓我也更加的擔心啊！”康蘇密這時卻面帶擔憂的說道，他也沒把趙德言當外人，所以才會把這些心里話講出來。
“看來將軍也沒信心打退這次唐軍的進攻了？”趙德言聽到這里卻是露出一個耐人尋味的笑容問道。
“何止是沒信心，我根本不想再和唐軍交戰，那些火器簡直太可怕了，所以我之前也是極為支持執失思力的意見，對于唐軍要避其鋒芒，最好咱們撤的遠遠的，讓唐軍根本追不上，這樣等到冬天一來，唐軍想不退兵也不行了！”康蘇密再次心有余悸的說道。
“將軍的想法倒也很正常，其實我也是這樣想的，畢竟現在不是幾年前，大唐的實力增長太快，咱們其實已經處于劣勢，所以只能暫時退走！”趙德言這時再次一笑道，說到這里時，他忽然頓了一下，接著再次問道，“對了，我記得將軍是拓羯出身吧？”
突厥的軍隊主要由三部分組成，第一部分是侍衛之士，簡而言之就是可汗的親兵，這些人不事生產，只負責突厥可汗的安全，同時跟隨可汗東征西討，地位極高；第二部分則被稱為控弦之士，其實也就是突厥的普通牧民，突厥全民皆兵，這些牧民在戰時立刻就會變成士卒，也就是控弦之士，而第三部分就是拓羯了，其實就是不屬于突厥人的附屬部落，比如昭武九姓和其它的胡人等等。
“不錯，葉護為何這么問？”康蘇密聽到趙德言忽然問起自己的出身，當下也十分敏感的反問道，頡利重用胡人，這才讓他有了出頭的機會，只不過突厥本部落的貴族對于他們這些外人還是十分鄙視的，哪怕是他也常常受到一些突厥貴族的奚落。
“將軍不要誤會，我只是一時好奇，想問問將軍你的家眷都在哪里，有沒有跟著可汗一起撤退？”趙德言這時卻是再次笑道。
“原來如此。”康蘇密聽到趙德言只是關心自己的家人，當下也露出釋然的笑容，不過隨后卻又苦笑一聲道，“葉護有所不知，我本是昭武九姓之一的康國人，自從我受到可汗的重用后，就把家人接到王庭生活，本想讓他們享幾天福，卻沒想到有人排擠我們，連家里的孩子也受人欺負，所以家里人都不愿意呆在這里，早在兩年前就回康國居住了，現在我身邊只留下幾個女奴，平時有空時才會去康國見一見家人。”
康蘇密說到自己家人受人欺負時，也不由得露出憤恨的表情，頡利對他們的寵信，并不能改變其它突厥人對他們這些外人的鄙視，連他們的家人都不能在王庭好好生活，這也是很多外族將領的共同遭遇，不過也正是因為如此，使得康蘇密這些將領也經常與突厥貴族發生沖突，甚至拿普通的突厥人撒氣，這也是突厥內部分裂的問題之一。
“將軍的遭遇的確讓人同情，其實不但是你，連我平時也沒少受一些突厥貴族的氣，幸好可汗信任咱們，所以這些區區小事也不必太過放在心上！”趙德言了解到康蘇密的情況后，再次淡然的一笑道，只是他的笑容中卻帶著幾分得意。
聽到連趙德言也受突厥貴族的排擠，康蘇密也不由得生出幾分同病相憐的感覺，雖然趙德言讓他不要放在心上，但是他們這些外放將領與突厥貴族之間積怨已久，哪里是趙德言幾句話就能化解的？因此接下來康蘇密也是把自己心中的不滿一古腦的發泄出來，趙德言雖然連連勸慰，但話里話外也都對康蘇密的話十分的贊同。
兩人一直聊到東方的天際發亮，周圍的將士也紛紛起身時，這才停止了談話，然后康蘇密吩咐所有人吃過早飯加快趕路，經過爭取早一點趕到定襄。
當天傍晚時分，經過一整天的飛奔，趙德言他們一行人終于來到了定襄城外，說起來定襄和襄城其實都屬于后世的忻州，定襄這個名字本來就因襄城而來，本來這兩座城池都屬于前隋的疆域，不過后來隋朝大亂，突厥這才擴張地盤，打下了定襄城，后來又將蕭皇后他們安置在定襄城中居住，本來處羅可汗還想幫蕭皇后他們打下整個忻州的，可惜他死的太早了。
定襄城中心的城主府中，這里已經被改成隋王的王宮，平時蕭皇后與楊政道就居住在這里，管理著定襄城中居住的前隋遺民，只是楊政道年紀太小，所以平時的事務都由蕭皇后代為處理。
隋王宮的正殿之中，一個頭發花白、滿臉皺紋的老婦人坐在殿中，臉上也滿是愁容，對于唐軍攻占襄城的事，她也早就接到了消息，事實上在襄城被攻占后，襄城的敗兵第一時間就來到定襄，并且接管了定襄的防務。
雖然這些敗兵數量不多，但是蕭皇后根本不敢得罪他們，更何況他手下的前隋遺民數量更少，滿打滿算也只有兩萬多人，大部分都是老弱病殘，她手上只有一個五百人的衛隊，而且就連這五百人她都養不起，平時還需要這些人自己去種地養活自己，這些人平時維持一下治安還行，想要靠他們打仗根本不可能。
“祖母，唐軍就要打過來了，咱們還是快點逃吧，想必頡利可汗也不會怪罪咱們的。”正在這時，只見蕭皇后身邊站著的一個瘦弱的孩子忽然小聲的開口道。
這個孩子正是隋王楊政道，今年已經十二歲了，但因為太過瘦弱，看起來比實際年齡要小幾歲，小臉上也滿是怯懦與恐懼的神情，這幾天聽說唐軍殺來后，他就生活在恐懼之中，生怕被唐軍抓住殺死。
“逃？咱們又能往哪逃啊？”蕭皇后聽到孫子的話卻是苦笑一聲，隨后喃喃自語道，蒼老的臉上也露出幾分麻木與無奈的神色。