黑暗之門2年的戰爭烈度，是前所未有的。
盡管有眼光的統帥都看出了部落的頹勢，但好幾個戰場上，處于守勢的聯盟都顯得岌岌可危。
最南面鐵爐堡的銅須矮人，血環氏族的基爾羅格操死眼改變了打法：他開始把部落眼里不值錢的苦工，利用鐵礦的鐵打造成盔甲，徹底武裝起來，單純以換命的形式給銅須矮人放血。
洛丹倫大陸東南方，阿拉希高地幾乎全境淪陷，激流堡一副隨時陷落的樣子。部落通過黑暗之門調來了大批新的戰士和苦工。
雷德黑手總算聰明了一次，他放棄了對激流堡的強攻，轉而讓苦工挖山。
激流堡位于阿拉希高地最大的一個山崗上。除了少數地方，大部分上激流堡的山路傾瀉都超過45度。這是真正意義上的易守難攻。
但挖山，卻敲中了激流堡的死穴。
缺乏了大地的支撐，激流堡外城區的地面開始坍塌，沉降的地面一層層向四面八方擴散，房屋連片傾覆。大量的雜物形成山泥傾瀉，落到了山腳處。
唯一的慶幸是，激流堡作為當年阿拉索帝國的首都，其防御力在整個大陸，乃至全世界范圍內斗屬于最頂級的。從里到外，足足有五道城墻。即使現在最外層的城墻崩塌，還有四道城墻。
按照這個進度，激流堡還可以支撐半年左右。
位于阿拉希高地與希爾斯布萊德丘陵之間的索拉丁之墻，部落的攻勢非常激烈。甭管兵員的質素如何，部落拉了超過二十萬人來。
在各種新打造的粗大硬的攻城武器連番沖擊下，洛丹倫的阿比迪斯將軍有點支撐不住，現在是洛丹倫、暴風和奧特蘭克三國聯軍在鎮守索拉丁之墻。
再往北，在圣城斯坦索姆附近，杜克在北地哨塔，現在的北地要塞跟數目不明的部落對峙著。
杜克不是太確定奧格瑞姆的主力是否就在自己對面。可是杜克一點辦法都沒。因為部落大軍所在的地方是祖瑪沙爾，那里一直是爛苔巨魔的地盤。不知道奧格瑞姆是怎么說服剩下的爛苔巨魔加入部落的。
反正現在那里的部落有巨魔，有食人魔，有被譽為大號食人魔的戈隆，以及大批的紅龍騎士。
大批的部落精銳部隊在那里，讓杜克哪怕發動試探性攻擊，損失都異常嚴重。
杜克叫庫德蘭做一次偵察飛行，結果就演變成一場打得天昏地暗的大型空戰。聯盟損失了將近三百頭獅鷲。當然部落也不好過，超過100條紅龍斃命。
就這樣，在幾乎所有的戰線上，聯盟都處于極為被動的守勢。每一天，人命都以大壩缺堤的氣勢在消逝著。
前線的求援信，雪片般飛向兩位聯盟統帥那里。事實上，聯盟和部落之間的仗打到這個份上，就好比兩頭無比兇猛的野獸，瘋狂地撕咬著對方，不停給對方制造傷痕。
現在不是看誰能給對方制造致命一擊，而是看誰能支撐得更久。誰最后站在決斗擂臺上的，誰就是勝利者。
不管是安度因還是杜克，他們都是焦頭爛額，又不得不安撫各位國王。杜克沒有變出千千萬萬軍隊的神燈。
對于斯托姆加德國王索拉斯的求援，杜克擠牙膏似的，讓戴林均出一點肉，愣是通過激流堡靠海岸那邊的密道，給激流堡運去了幾十門原本是戰船上用的七磅炮。
這些七磅炮極大地提升了激流堡的防御力，至少對付戈隆，沒那么虛。
對于奧特蘭克的艾登國王，杜克是瞧不起的。你丫的，部落還沒達到你的國境，你天天發十封求援信算什么意思？
其實杜克也明白，當泰瑞納斯國王硬生生逼著幾個領主帶上他們的渣渣私兵來到杜克麾下之后，杜克已經在整個后世的‘東瘟疫之地’上完成了布防。
而且越往西，越進入人口密集區，洛丹倫王國的防御就越強。除非奧格瑞姆這五萬人能夠真正地過五關斬六將，否則他打穿整個東、西瘟疫之地，跨越過千公里的距離，殺到位于提瑞斯法林地中心的洛丹倫王城，那只會是一個笑話。
當然，奧格瑞姆也可以指望吼爹格羅姆爆發，突然用那被困的部落殺穿洛丹倫主力沿著銀松森林北部布置的防線，殺到洛丹倫。
在行軍地圖上，大家都想象不出，部落如何殺到洛丹倫王城。但是，這里其實還有第三條路。那就是返回辛特蘭，往西穿過毒霧峽谷和冰風崗，跨越奧特蘭克山脈，直達洛丹倫城下。
看著這條路線，杜克發怔了好久。
他終究喚來了伊露希亞，拿出一封早就寫好的信交給她：“把這封信帶給你在凱爾達隆的父親。加文拉德會陪你走一趟。記住，你現在已經是聯盟副統帥的副官了，萬一你被扣住……如果有必要的話，我會親自帶大軍把你要回來。”
伊露希亞完全懵掉了，杜克這是什么意思？
杜克拉過伊露希亞，在她耳邊說了幾句話之后，這位永遠都一副處變不驚的大家閨秀模樣的巴羅夫家族大小姐，有生以來第一次陷入了最深黯的恐懼之中。
“別擔心，既然我預見了，那這僅僅是一個保險。”
“保險……么？”伊露希亞依然雙唇發白。
“對！你不必擔心，萬一真的發生了，我也有辦法扭轉這一局面。”
黑暗之門2年7月13日。
在冰風崗附近，部落大酋長奧格瑞姆帶著親衛，順著一條山間小道向下面的小山谷一點一點地爬下。
時正深夜，這是一個大部分人早已就寢。
奧格瑞姆也很討厭缺乏睡眠，這會讓他顯得暴躁，以及腦子不清醒。
可惜，眼下有件要緊的事情正等著自己。
兩個修長而高大的身影出現在奧格瑞姆的面前，這讓他的親衛嚇了一跳。他馬上就發現他們是自己派出去的巨魔斥候。
在充當斥候方面，敏捷的巨魔顯然比笨拙粗魯的獸人更為優秀。所以當奧格瑞姆發現在瑪莎祖爾有另一幫不愿意跟隨祖金的巨魔還在，而且給點食物就能招募時，奧格瑞姆毫不猶豫地招募了過千名爛苔巨魔。
“大酋長，發現目標了。”巨魔斥候開口。(