如果沒有杜克的視頻和獸人的血腥實戰，巴羅夫公爵一定會對杜克口中的‘五萬精兵’嗤之以鼻。
這個時代，所謂的傳聞總是有太多太多的水份。
什么十萬大軍，能有三萬戰兵就不錯了。當然，這時代的王侯將相也習慣于把沒有什么戰斗力、拿出草叉就上戰場的農民兵，甚至把幫忙運輸糧食的輔兵也計算在內。
在如此真切地感受到獸人的威脅后，巴羅夫公爵對杜克和杜克身后的暴風王國有了極大的改觀。碰上如此恐怖，如此有組織的野蠻種族，竟然保下這么多國民和精兵，巴羅夫公爵覺得這絕對是個奇跡。
杜克看到巴羅夫公爵心動了。
杜克臉上泛出極為真誠的笑容：“當然，說到底這只是一個很可能實現的未來，并沒有絕對肯定部落會從辛特蘭過來。不過，公爵閣下，你不覺得以出售糧食換取暴風王國、烏瑞恩陛下，以及我的私人友誼，會是一個很劃算的買賣么？”
這時候，杜克豎起三根指頭：“我代表暴風王國向貴家族提出，比現在市價溢價三成購買5000噸小麥，而且是以阿拉索金幣現金支付。同時作為私人友誼的象征，我可以把‘新的珍珠航線’在希爾布萊德丘陵和阿拉希高地的奢侈品專賣權無條件轉讓給你。”
巴羅夫的表情為之一愕。
杜克太精了，5000噸，恰好就是巴羅夫家族的陳年麥子的總量。如果說杜克沒偷偷搜集過情報，巴羅夫公爵打死他都不信。
在這時代，儲存技術也相當糟糕，哪怕把谷子存放在陰涼干爽的山洞里，最多3年糧食也會爛掉。巴羅夫公爵當然清楚作為難民，能填飽肚子就不錯了，但5000噸陳谷換取大量的金錢以及暴風王國的友誼，這并不是一筆糟糕的買賣。
不管是出于商業的角度，還是出于為將來買個保險，巴羅夫公爵都想不出拒絕的理由。
杜克站起身子，伸出右手：“尊敬的公爵閣下，為了暴風人民的未來，也為了整個艾澤拉斯人類的未來，請務必答應幫這個忙。”
作為影帝，作為一個很可能掌握了人類未來命脈的主導者，杜克的笑容非常誠懇，至少看上去是這樣。
巴羅夫公爵跟夫人對視一眼后，深深嘆一口氣，一起長身而起，他也向杜克伸出了手：“盡管我對部落的強大和攻勢方向依然有著不少的疑惑，盡管我不是看透未來的先知，但是我選擇相信那個為了交涉成功凝造出如此氣氛的你，相信如此有氣魄的你。這事，我答應了！”
隨著塵埃落定，后面的馬卡羅懸在半空的心終于落到了實處。
馬卡羅并沒有參與暴風城最后的防御。他被早早派來打理南海鎮的難民營，如果說埃德溫范克里夫只是主管建筑的部門主管，在杜克到來之前，他就是真正意義上的一把手了。
杜克為了南海鎮的難民營，做了大量的準備工作，從居住區與功能區的劃定，到取水、到衛生設施，到安全防護。杜克為此畫了不下50張圖紙。
但最重要的糧食一直沒有著落。
隨著難民人數的與日俱增，早早囤積在南海鎮的糧食以肉眼可見的速度下降著。哪怕每個難民只能獲得每日兩塊小的可憐的黑面包，依然無法減輕糧食的消耗速度。
畢竟在前陣子，難民數目每一天都要多上近萬人。
現在，杜克談妥了糧食交易。總算是解決了燃眉之急。
巴羅夫家主面露微笑地跟杜克的手緊緊握在一塊：“馬庫斯公爵，這事，我還要跟國王陛下商討一下，如果沒有什么大意外，通過不是問題，艾登絕大多數時候都會聽從我意見的。其實我最想得到的，還是你的私人友誼。”
亞歷克斯巴羅夫不愧是老而成精的大人物，杜克一聽就聽出味道來了。能直呼國王名字的，絕對是極少數人。一如現在只有安度因和萊恩的王后會直呼萊恩國王為萊恩。能直呼奧特蘭克王的名字，巴羅夫公爵也是在隱晦地點醒他和國王的特殊關系。
作為知曉歷史走向的杜克當然不會說穿，他同樣無比親切地跟巴羅夫公爵說道：“我也是這么想的。要不，亞歷克斯叔叔以后還是直接稱呼我為杜克吧。這樣我會自在很多。”
“杜克，認識你，叔叔很高興。”
說罷，兩只狐貍已經離開談判桌，熱情地勾肩搭背在一起了。
這邊杜克的談判取得了決定性的進展，那邊萊恩的談判陷入了僵局，不，應該說是完全沒有開展才對！
在洛丹倫的國賓館里，洛薩不停地繞著步子，最終一拳頭砸在堅實的墻壁上。
“混賬！多少天了！米奈希爾二世居然不肯接見我們！？”
洛薩的憤怒是有理由的，萊恩和他來到洛丹倫足足三天了。這位阿拉索帝國分裂后，七大人類王國里最強王國洛丹倫的國王泰瑞納斯米奈希爾二世卻以生病為理由，遲遲不肯接見萊恩國王。
“冷靜點，安度因。國王與國王的會晤沒有你想象中那么簡單。”萊恩端坐在椅子上，很休閑地呷了一口紅茶。
“但是部落每天都在增強，我留在海對岸的獅鷲騎士和探子發現黑暗之門已經重新打開，大批的獸人繼續涌進這個世界，而洛丹倫王卻連見都不肯見我們。還有那個狗屁公爵，他看我們的眼神簡直就是在看乞丐！”洛薩無法控制住自己的脾氣。
萊恩國王放下精致的茶杯：“失去國土的國王的確跟一個乞丐沒什么區別。安度因，我們需要有耐心。”
“耐心！？我們的敵人在瘋狂增兵，我們王國的子民在南海鎮挨餓，讓耐心見鬼去。”
這時候，一直守護在萊恩身邊的那位王國僅存的晨星宮廷法師突然睜開了他老邁而渾濁的眼睛。
“陛下，最新消息，馬庫斯公爵閣下跟巴羅夫公爵的談判取得了成功。他已經跟巴羅夫家族達成協議，以比市價溢價三成購買了5000噸小麥。”(