文仁公主趙元容回到京城十多天，但一直未回公主府，她一直在找機會調查皇宮里的情況，她怕自己露面后，會被人盯上，以至于之后任何行動都會暴露在旁人的監視之下。
“公主，查到了紀寧的下落，他到京城之后，先是住在一處名為悅來居的客棧，之后便搬出去，現在暫時不知他住在何處，不過倒是知道他今晚和明天應該會參加天香樓在京城的花魁大會，聽聞他跟天香樓的花魁柳如是還有一定的牽扯！”趙元容的手下，一名黑衣女死士說道。
趙元容神色冷峻道：“他去了天香樓？”
“是，調查的很清楚，從一些渠道獲悉，天香樓舉行這次的花魁大會背后目的不簡單，紀寧很可能是無意中卷進去，這件事跟他無關！”女死士道。
“嗯。”趙元容眉角之間露出深沉之色，思慮良久之后，她才幽幽說道，“紀寧的見識不簡單，他去了天香樓，被他發現的事情會不少，想辦法讓他離開那里，至于柳如是……不過是個風塵女子而已，這樣的女人也不必在意，就算她有什么本事，應該也無法逃出權謀的安排！”
女死士領命道：“是，公主，屬下知道如何做！”
天香樓內，花魁大會終于開始。
在場所有的賓客，都在等著見到出場的清倌人，想知道這些清倌人的姿容如何，也想著即便自己最后只出一朵花，也能跟花魁共度良宵。
因為有共度良宵的存在，使得賓客們的熱情很高，甚至有很多賓客已經摩拳擦掌，當唐解等人見到有柳如是出場時，也是有些驚訝。唐解道：“天香樓這是做什么？他們真不怕最后中花魁的是柳如是？”
“是才有趣呢，柳小姐原本很顧念自己的聲名，在江南也成為有名的才女，沒想到剛來京城，就要出來陪客……說出來真是讓人唏噓感慨啊！”宋睿感慨道。
謝泰道：“我看事情沒那么簡單，反正幾朵花，最多界定的是天香樓的人，天香樓就是不讓柳如是中花魁，別人還有什么辦法？”
最后所有人都看著紀寧，想聽聽紀寧的高見。
紀寧則在思索之后說道：“柳如是出場，以她目前的姿容、才藝和名氣來說，別人想超過她很難。也不排除有暗地里的操作，但若操作的太明顯，必會被外人所察覺，那天香樓在京城也別想再開下去。現在是給天香樓積攢名氣的時候，犧牲一個柳如是……也不是太大不了的事情！”
他沒有把話說的太滿，也是他還沒弄清楚狀況，現在他還不能做出最終的判斷。
紀寧心想：“問題的關鍵是在花魁大會為什么要舉行兩天，顯然這第一天的花魁大會只是墊場，第二天的花魁大會應該會來什么重要人物，天香樓是否準備用這種‘抓鬮’的方式來賄賂朝中某位大員？或者是文廟、地方勢力中的某個人？”
紀寧正在想著，但見之前的茹娘從后堂走出來，手里捏著條手帕，顯得不倫不類，水桶腰還學著那年輕女子一樣搖風擺柳，道：“諸位客官，到了天香樓，這里就是諸位宴請和享樂的好地方，今天的備選花魁，都是我們天香樓最好的姑娘。但這好的姑娘，總需要最后壓軸出場，我們的姑娘，一個個出來，先展示一下才藝，您喜歡的就給捧個場，花不在多少，最重要的是讓姑娘們見到諸位客官的誠意，即便客官們所選的最后不是花魁，得不到一親芳澤的機會，但也能讓姑娘在心中記得各位，以后入得香閨那也非難事。”
如果說之前說的“春宵”云云只是一種暗示的話，現在提到了“一親芳澤”，那就是很標準的明示，說白了就告訴你，最后的花魁一定是要出來陪客的，而且是一陪就陪三天。
紀寧進而可以推斷，無論誰最后出銀子多少，都不會得到最后的花魁，這是一次從開始就確定了最后結果的花魁大會。
他可不相信這背后沒什么暗箱操作。
“茹娘，快開始吧，我們都快等不及了！”一些猴急的客人已經在催促快些開始。
茹娘笑道：“那就請姑娘們一個個出場，第一個出來的，是卿葉姑娘，她可是曾經河間府的官宦之女，出身和背景是極好的，大家閨秀，連才藝都是讓人驚嘆！”
一出來，就是什么官宦之女大家閨秀，也讓在場賓客的興趣被點燃，但很顯然這是王婆賣瓜自賣自夸。等人出來之后，在場賓客還是有很大失望的，暫且還不知道這卿葉是否為官宦出身，但見模樣，就很一般，不算丑，也算不上是美女，中規中矩，反倒像是小門小戶的姑娘，因為很怕生，似乎也是第一次到這種公開的場合來展現自己。
而且還被人當成是貨物一樣品評，甚至最后還要跟其中的某位客人過三天，之后就要過迎來送往的日子。
唐解原本也帶著很大的期待，見到本人后，他很失望道：“要說出身或許挺好，但這容貌，就實在不敢恭維了，在金陵城之地，這樣姿色的姑娘，想要入香閨，即便是室女，也用不上百兩銀子，她能拿到幾朵花就不錯了，別是最后連一朵花都拿不到！”
唐解的擔心顯然是多余的，京城人的消費水平很高，或者其中本身就有天香樓的托在內，有人出價，才會把那些大主顧的積極性調動起來，銀子才會往里面砸。
卿葉表演的是很普通的撫琴，琴曲一般，不過有種很靜雅的感覺，跟柳如是這樣的琴曲名家相比還是有不小的差距。
很快就有賓客出了兩朵花，也就是二十兩銀子，之后又有人零星給了幾朵花，這些人一看就是財大氣粗的那種商賈，他們也算是閱盡美女，對于美女已不感興趣，反倒是對這卿葉的出身很感興趣。
一個官宦之女，身上所帶著的傲氣和羞赧，以及那種被人強占后的茫然無助，都是讓賓客們熱衷談論的事情，這些客人所享受的只是一種征服感，而非擁有。