“我要參加！”弗雷德在桌子那邊壓低聲音說。
“這種事情怎么可能少得了我們！”喬治跟著贊同道。
想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他們兩個興奮得滿臉放光。
像他們這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個，在每個學院的桌子前，都能看見有人或者狂熱地注視著鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。
可是鄧布利多又說話了，禮堂里再次安靜下來。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯。”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。只有年滿十七歲，也就是說，十七歲以上的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得......”
鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話后發出憤怒的抗議。
“我希望你們明白，這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”
他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的面孔時，藍眼睛里閃著意味深長的光芒。
隨即，目光轉到艾文身上，似乎變得更加深邃。
鄧布利多繼續說道，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將于十月份到達，并和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這里逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”
鄧布利多坐了下來，轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。
餐廳里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓響成一片，學生們紛紛站起來，涌向兩道對開的門，進入了門廳。
“他們不能這樣做！”喬治沒有隨著人流涌向門口，而是站在那里氣呼呼地瞪著鄧布利多，“我們明年四月就滿十七歲了，為什么不讓我們試一試？”
“他們不能阻止我參加。”弗雷德倔頭倔腦地說，也生氣地瞪著主賓席，“當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千加隆的獎金......”
“是啊！”羅恩說，臉上露出恍惚地神情，“是啊，一千加隆呢......”
“這對艾文來說才是最不公平的，他是學校里面最強的小巫師，艾文已經證明了這一點。”赫敏也皺著眉頭說，“但是現在卻因為年齡，不允許他參賽......”
“如果艾文不能成為勇士，我看不出學校內誰還有這個資格。”哈利跟著點頭。
“這確實很荒謬！”
“沒錯，我們必須找鄧布利多談一談，讓他修改章程......”弗雷德說。
“好了，快走吧。”艾文說，“要是再不走，這里就剩下我們幾個了。”
事實上，他一點也不擔心。
只有能夠將名字投入到火焰杯，就沒有人能夠阻止他成為勇士。
鄧布利多阻止未滿十七歲小巫師投票的魔法，艾文有好幾種辦法可以破解。
“艾文，你怎么一點都不氣憤？！”喬治說，“他們關于年齡的限制是完全......”
“請過來一下，梅森先生，校長有話要和你說。”麥格教授嚴肅地說，走到幾個人身旁，不滿地看著他們，“你們五個趕緊回到公共休息室去，不要這樣堵在門口。”
在麥格教授的監視下，哈利、羅恩、赫敏、弗雷德和喬治看了艾文一眼，朝門廳走去。
艾文則一個人回到教師席，那里現在只剩下鄧布利多和瘋眼漢穆迪。
“關于那件事，我有自己的看法......”穆迪突然停了下來，那只帶魔法的藍色的假眼睛落到艾文身上，用沙啞的聲音感興趣地說，“啊，第二次見面了，艾文·梅森，沒想到你居然在魁地奇世界杯上面搞出那么大的場面，真是令我吃驚。”
他走過來和艾文握手，那只手像他的臉一樣傷痕累累，全是疤痕。
從近處看上去，瘋眼漢穆迪的樣子顯得更加的可怕。
艾文之前在魔法部和他見過一面，當時除了他們兩個以外，只有小天狼星和韋斯萊先生在場。
眼前這個假穆迪連這個都知道，為了偽裝他著實下了一番功夫。
“很高興見到你，教授！”艾文輕聲說，“我也沒想到你會來霍格沃茨任教。”
“我之前也沒有想到，但我只教一年，幫鄧布利多一個忙。”穆尼說，啞著嗓子笑了，“沒錯，只教一年，然后重新過我平靜的退休生活。”
這是艾文第一次見到他露出笑容，他一笑，那布滿傷疤的臉就顯得更扭曲更怪異。
“黑魔法防御術課的人手總是短缺，想要找到合適的人選可不容易。”鄧布利多溫和地說，“如果可以的話，我希望你能留下來，你的寶貴經驗正是我們需要的。”
“我會考慮的！”穆迪說，揮了揮粗糙的大手。
“好了，艾文，很抱歉打擾你休息時間，但是我有件事必須要跟你說一下。”鄧布利多平靜地說，將目光轉向艾文，“關于三強爭霸賽這件事......”
“教授，我希望能夠參賽！”艾文急忙說，“而且我有信心......”
“我當然知道，你肯定能夠突破我布置的年齡限制魔法，這一點沒有疑問。”鄧布利多嚴肅地說，“但是布斯巴頓和德姆斯特朗特意提出來，他們要求我們禁止你參加三強爭霸賽，理由是你的年齡不符合要求。當然，看他們的意思，好像是在擔心你的魔力太過強大，沒有人會是你的對手。”
艾文之前在魁地奇世界杯上的表現，是在太引人注目。
那龐大的魔力和強大的魔法實力，不要說小巫師，即便是成年巫師也不可能擁有。
在這種情況下，他們提出要求，限制艾文參加比賽也不是什么奇怪的事情。
“哼，弱者的想法！”穆迪不屑地說，“那些家伙在害怕......”
“正是如此，但是他們將這個要求作為重新開始三強爭霸的條件之一。”鄧布利多說，注視著艾文，“所以很抱歉，艾文，我必須要你向我保證，保證不參加比賽。”(