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第一千五十七章:公布出山,奈蒼生何

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  鎮國府的那些小股東們已經在背后不知道罵了多少內閣的話,在他們看來,不是內閣,他們這些日子也不用過得那么忐忑不安了。

  而事實上,內閣這幾日也是急迫。

  佛郎機的艦隊是完了,可是誰能保證那佛郎機人不會是另一個倭寇呢?

  若是將來那佛郎機人再來犯邊,甚至比上次襲擊天津的更多人馬,而朝廷全無準備,再出現一個倭寇襲某港屠城,數萬軍民死于非命的事,今日內閣諸公,可就真正的是千古罪人了。

  偏偏眼下,這是難解的問題,張太后似乎也出了面,似是對給士紳們加稅也比較認同,原話是國家養士多年,也該是大家伙兒為朝廷分擔的時候了。

  這意思一聽,不明白就是傻子了,偏偏劉健只能裝聾作啞啊,他只能裝作聽不見。

  士紳?士紳……

  天子與士大夫共治天下呢,朝廷的弊病就出自這里,士紳們之所以是士紳,能共治天下,肯定是有特權的,這個特權其實就是免稅,別人種地要交稅,自家種地免稅,于是乎,尋常的自耕農一旦遇到天災,就不免要破產,可是士紳們因為避稅,所以就能扛過去,災荒過程中,再用低廉的價格兼并一些災民的土地,結果就是士紳的地越來越多,朝廷能征的糧稅也就越來越少。

  這樣下去,確實不是辦法,可這又有什么辦法呢?即便是劉健等人也清楚,先帝在的時候,也曾看到了這個隱患,土地的兼并,已經愈發嚴重了,不只是如此,士紳們在地方還瞞報人口,隱瞞佃戶的情況,這也是為何明初時,黃冊中的人口到了現在,居然戶籍人口不增反減,說來也是好笑,大明承平百二十年,人口竟是不及明處時經歷了戰亂和無數天災人禍之時。

  可這能改嗎……不能。

  劉健并非是私心,他只是怕而已,著書立說的人是誰?是士紳!朝中做官的人是什么出身,還是士紳!地方上,政權不下縣,為官府包稅和幫忙拉夫的人是誰?又是士紳;大明這個內閣制,從里到外,從上到下,沒一樣東西和士紳沒關系的,這是國本,是基礎,一旦動搖,是要出大事的。

  所以自始至終,劉健和李東陽、謝遷、王華的意思很明白,宗室不能動,士紳更不能動,不是他們不盡心,不是他們不憂國,實在是一旦動了,必定是要出大事的。

  現在,很明顯,唯一能指望的,就只有鎮國府了,可是很快,他們就意識到,鎮國府比自己想象中要可怕得多。

  張太后那邊旁敲側擊,幾家國公也有了暗示,一些勛貴和駙馬更是表現出勢不兩立的態度,還有某些和鎮國府走得近的藩王,也若有若無地差人來說項,這里頭每一個人,都是在京師中跺跺腳,地皮都要顫一顫的人,一個兩個還好說,可是十個八個一百個,可就不太好說話了。

  所以,現在的日子,難啊。

  劉健心情憂郁,長吁短嘆。今日朱厚照將大家都叫去了暖閣,又問起了興建水師的事,劉健幾乎是無言以對,只說章程還沒出來,可章程容易擬定,說句實在話,劉公稟國二十載,要擬定出一個萬全之策容易,可是讓他找錢,他便懵逼了。

  大明到了現在,積弊重重,天下之利,都集中于特定的人群之手,而偏偏這些特定之人,任何一個都不是省油的燈,沒一個是好欺負的,哪一個吃了虧,就可能立即造成嚴重的后果,歷史之上,無論商鞅變法還是王安石變法,都制造了新舊黨爭,殘酷無比,最后商鞅被五馬分尸,北宋則因為黨爭,最后國家分崩離析,這些都是前車之鑒。

  劉健素來是顧全大局的性子,他想守成,不愿挑起紛爭。

  坐在茶房里,劉健感嘆道:“老夫近日眼皮子總是在跳,總覺得要出事啊。”

  他這一句感嘆不是沒有道理的,都是割肉,不是割你的肉,就是割他的肉,割誰的肉都疼。

  王華和謝遷都是默然無語,他們當然也深知其中的兇險。

  李東陽卻是在沉默了良久后,終于道:“我瞧著,葉春秋倒是真有心建水師的。”

  劉健抬眸看了他一眼,憋屈地道:“即便他肯,鎮國府其他人肯嗎?”

  李東陽搖頭道:“聽聞這幾日,他一直閉門在鎮國新軍大營里,大門不出,二門不邁,想來也是想躲這麻煩,可是論起籌措錢糧,這天下再沒有人比他更有本事了,我等枯守于此,不妨叫他來議一議?”

  “就怕不肯來。”劉健搖頭笑道;“不是對外說那鎮國新軍在秘密操練嗎?現在鎮國新軍了不得了啊,都曉得他們的厲害,你若是為此耽誤了操練,到時候莫真有什么事,從而功虧于潰,反而是內閣理虧了。”

  “他操練個什么?就是個托詞而已。”謝遷看了王華一眼,他倒是沒把葉春秋當外人,很不客氣地道:“你們不去叫,老夫和王公就厚顏親自去請,難道他還敢學諸葛孔明嗎?”

  劉健聽罷,皺眉終于舒展了一點,不禁忍俊不禁,正待要點頭。

  李東陽卻是搖頭道:“不好,這樣反而不妥當了,謝公和王公的人情不能放在這上頭,不如請陛下出面為好,咱們養足精神,等葉春秋來了再使。”

  劉健諸人陷入深思。

  他們突然發現了一個問題,不說其他,至少在某些方面,還真離不開這位鎮國公,或者說,若是從前沒有鎮國公,朝廷遇到了這種事,大抵也只好用老一套的辦法,可現在老一套不管用,結果有人有了新辦法,從前老一套就不太好使了。

  對于葉春秋這小子,現在不禁讓人感覺居然有了那么點兒‘公布出山,奈蒼生何’的意味。

  三人只是短暫地猶豫,最后劉健當機立斷道:“那么就由老夫去面見陛下,只要陛下出了面,葉春秋亦是避無可避了。”

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