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第八十二章 城墻山脈20

請牢記域名:黃金屋 二十面骰子

  艾倫王子神情肅穆的站在營帳前面,風吹動著他的繁星圖案披風,雪落在他的黃金色盔甲上。在他身后乃是托德伯爵,隨后幾位有頭銜的貴族——持劍之鷹、騎馬少女和躍出水面的魚——分列兩側。

  西格爾站在王子對面,神情略有些緊張。他從未親眼看到過騎士冊封的儀式,惟一的知識都是從戲文中得到的,大多描寫的夸張或者浪漫。他整了整胸甲的帶子,用手抹了抹并不存在的灰塵。他看到珍妮特正躲在人群之中注視著他,并對他露出微笑。

  比爾爵士作為西格爾的騎士導師,引領西格爾上前站好。西格爾剛要單膝下跪,便被爵士一把拉住。“還不到時候。”他說:“聽殿下的指示。”

  “你做得非常英勇,繁星王室感謝你的努力。”王子說道:“你是否愿意成為王室騎士,繼續以榮譽和英勇書寫你的歷史?”

  “這將是我的榮幸,王子殿下。”西格爾回答道。

  亞倫王子點點頭,拔出長劍,插在地上用手拄著劍柄。“跪下,西格爾-烏賊。”

  西格爾單膝著地,低著頭,露出后頸。

  “西格爾-烏賊,出生在大海之上,行走于繁星之下,英勇而忠誠,謙遜而正直。以世間所有善神之名,以人類共尊繁星國之國王,自由人民的守護者,繁星家族的阿斯塔三世國王賦予我的權力,我,亞倫-繁星,王位的繼承者和守護者,晉升你為騎士,并賜新星男爵爵位,你可以將此爵位傳與你的長子,再傳于你的長孫。你明白了嗎?”

  “是的,王子殿下。”

  然后亞倫王子端起長劍,先后碰觸了西格爾的雙肩和后頸。他的手有些發抖,在西格爾的脖子上留下了一道淺淺的傷口,幾滴血珠滲了出來。靠在近處的比爾爵士看到這一幕,眉頭緊皺。在冊封儀式上被劍刺出血,是種不祥的征兆,象征著主臣之間將會有血光災禍。好在其他人離得遠些,并沒有看到。冰冷的劍身滑過肌膚,西格爾紋絲未動,仍舊老老實實跪在地上。他本來以為自己只是獲得騎士或者爵士的平民爵位,沒想過自己會進入男爵的序列。從現在開始,他算得上是一位新晉貴族,有資格成為領主——如果他能再獲得封地的話。

  “起來吧,西格爾男爵。”王子殿下把劍插回地上,伸手扶起了西格爾。“以后你在爵位和領地方面有什么想法,直接向繁星王室報告即可。在深水城有貴族辦事處,他們將會為你服務。”

  托德伯爵向前一步,接著說道:“西格爾男爵,你需要盡快確定你的徽章和璽戒,我會給你辦理公證手續并存檔,這樣你才算完成了整個流程。”

  “都是一些必要的手續。”王子殿下微笑著說道。“去忙吧,晚上會有一場宴會來慶祝這件事情。”

  說完之后,亞倫王子轉身走回了營帳,趕緊解開披風的領口,倒上一杯葡萄酒喝了下去。鮮紅色的液體從口腔滑落進腹,讓他感到好受了許多。我只是需要補充能量,對抗這該死的寒冷天氣,不會喝醉的。他一邊這樣想,一邊給自己又倒了一杯,倒在椅子溫暖的毛皮靠墊中,小口啜飲起來。

  “我的徽章想用烏賊的標志。”西格爾掏出一張紙,上面用墨水清晰地畫著黑色的二十觸手烏賊。在學習魔法陣的過程中,所有法師都會慢慢成為好畫師,尤其對于線條和構圖的把握,更顯的精確和優美。

  “觸手太多,放置在旗子上還可以,做成璽戒就太難了。”伯爵瞇著眼睛,仔細打量這幅圖畫。“我建議你制作旗幟的時候,在烏賊身上加上一些星星,這樣可以表現出你屬于繁星王國王室騎士;然后加上一面盾牌,表示守護騎士,為保衛王室效力。”

  “紋章學?”西格爾問道。

  “是的。”伯爵直視西格爾的雙眼,摸了摸自己的小胡子,微笑著說道:“雖然你的男爵頭銜只能傳三代,但是你現在還很年輕,有很大的成長空間。只要繼續為王室效力,立下功勞,獲得更高爵位或者永久世襲也是可能的。新大陸到處都充滿機會,正是建功立業的好時候。你覺得怎么樣?”

  西格爾點點頭:“好的,伯爵大人。”

  “你對城墻山脈的半獸人怎么看?”伯爵突然問道。

  “我覺得他們很可憐。”西格爾不假思索地回答。

  “可憐?遇到天災沒有收成的農民才叫可憐,根本不去種地的家伙那叫自作自受。”伯爵撇撇嘴,叫來隨從,讓他去行李中找一份藍色套筒包裹的文件。瘦弱的隨從邁開八字短腿,趕忙找到了文件,遞給伯爵。不過托德伯爵抬了抬手,讓隨從把文件直接遞給西格爾。

  “這是繁星王國的赦令,征召半獸人作為終生民兵,并允許他們進入繁星王國領主的人類領地,以平民生活。每一個民兵可以帶四個他的半獸人親族進入市鎮。這件事情會耗費太長的時間,王子殿下的身體需要療養,不能繼續在城墻山脈這種惡劣的地方耽擱。你能完成這件事情嗎?”

  “伯爵大人,我很樂意為王室分憂,但是我并沒有領地,無法安排半獸人的生活。”

  托德伯爵點點頭,攤開一張紙,用潔白的鵝毛筆在上面書寫:“比爾爵士說的不錯,你是一個有同情心的人。我會給你一道命令,允許你的半獸人民兵在為王室和人類的戰斗后,多獲得四成的戰利品,作為日常生活所用。西格爾男爵,只要你將半獸人民兵帶好,那么本地的領主們,尤其是南方的開拓領主們,都會很樂意收留這些半獸人,你說是嗎?”

  “我想應該是這樣的。”西格爾只能點頭應下來。

  托德伯爵寫完了文書,蓋上自己的璽戒和印章,又在之后用王子殿下的私人印章作為旁證。他讓西格爾收好這兩份文書,如果有不明白的可以去問比爾男爵。“你們應該多交談,繼續保持良好的關系。”托德伯爵教育他說:“貴族之間要互相扶持,尤其是新晉貴族,更應該互相守望。你既可以在新大陸發展,也能回繁星王國啊。你們兩個年輕都不大,武藝又好,長得也很不錯,通過聯姻也許很快就能擁有領地,切實的提高地位。怎么樣,需不需要我為你介紹一下?”

  “呃……”西格爾從來沒有考慮過聯姻的問題,其實主要是因為他還完全不能適應身份地位的改變。男爵,還有男爵夫人?西格爾想到這兩個稱呼就愣了一下,突然覺得一切都有些不真實。托德伯爵仍然看著他,等待他的回答,所以西格爾趕忙應付道:“比爾爵士是我的導師,他還沒結婚呢,我現在還不考慮這個問題。多謝伯爵大人關心。”

  “也好。”伯爵也沒多說什么:“這件事情我會記得,你還是先把紋章和璽戒做好吧。”

  “立刻就能完成。”西格爾可不是普通的騎士,他還是一名法師。手指握著黑色魔杖的熟悉感驅散了“男爵”頭銜帶來的陌生,魔法能量流過血管的興奮比受到冊封更顯真實。在他的咒語下,紙面上的烏賊圖案好像活了起來,墨水在背景流淌,形成一面上圓下尖的盾牌;烏賊的頭部變得比原圖胖大,留出空間繪上三顆六芒星,算作向繁星王室致敬。然后西格爾拿出五枚銀幣,放在坩堝中用魔法火焰將其融化,然后又用塑形法術將其做成戒指。借助咒語的細微變化,西格爾可以精確控制璽戒的外形。托德伯爵說的沒錯,二十只觸手的烏賊的確在戒指上難以體現,所以西格爾只刻畫了九條腿。這樣的手段讓伯爵也漬漬稱奇,“我家的顧問就從來沒有這樣的咒語,他只能修好打碎的鏡子,僅此而已。”伯爵這樣說道。

  于是旗幟和璽戒都登記完畢,托德伯爵寫明西格爾受封的原因和過程,并用印以作證明。這個文件還需要王子殿下用印,并由在場的幾位爵士共同見證。不過這些瑣事就不需要伯爵親自出馬,他叫來隨從,讓他去跑腿。

  “好了,西格爾男爵,我就不留你了。”伯爵站起身來,西格爾也跟著起身。“去慶祝一下吧,這本來就應該是你快樂的日子。”

  西格爾行禮之后,出到門外,只見不斷有人從營地里走來走去,顯得非常混亂。不過這些人的臉上都掛著開心的笑容,因為他們剛剛聽到了好消息。埃文-金奎從王子那里借來了無盡餐籃,將會為所有人準備上好的食物。雖然餐籃不可能變出足夠一場宴會的全部食品,但可提供一些城墻山脈沒有的好東西。自由騎士(雇傭兵)已經快吃夠了風干肉、土豆和胡蘿卜,非常期盼而只有貴族才能享受到的雞、魚和葡萄酒。正是托了晚上宴會的福,大家都記住了西格爾-烏賊的名字。

  “烏賊家的男爵,西格爾。”他們都這樣稱呼他。一些人純粹是為了好玩而起哄,另一些人則想得更多。一個男爵不算罕見,坐船從溪木鎮向南,跨過沼澤區域,南方的領主那里有好多都是男爵。不過西格爾身邊還沒有追隨者,他有那么年輕,看上去和王子殿下關系又很好,將來肯定會有發展的空間。再者,西格爾還會咒語,雖然傭兵們很難分辨兩個法師咒語能力的強弱——除了看火球的大小之外——但他們非常明白實力的重要性。有些傭兵已經開始考慮是不是從這個新晉男爵手上找到掙錢的工作——如果他的錢袋子還不錯的話。

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