繞過丘陵，可以看到沿河有不少篝火，點綴在獸皮和羊氈匆匆搭起的帳篷旁邊。有幾個背靠山丘，用巖石圍起來的窩棚，鋪上干枯的松枝和毛皮做屋頂，門前裝飾著野獸的牙齒和五彩斑斕的石子。西格爾看見幾個半獸人在火堆旁淬著長木矛的尖頭，一邊還擲矛試手；兩位穿毛皮的年輕人用棍棒互相擊打，跳過篝火追逐對方，口中呼喝不斷；十來個大胸脯的半獸人坐成圓圈，給弓箭上羽毛。西格爾起初以為這里沒有哨兵，但是從背后的雪地里突然站起來幾個矮小的半獸人，他們披著苔蘚和樹枝做成的斗篷，身上再覆蓋上新雪，完美的和環境融合在一起。這些人手里拿著非常簡易的弓箭，腰上別著幾根削尖的木頭短矛。
“哼克！”半獸人大喊一聲，把身后的鹿皮口袋解下來，扔在地上。大半只鹿從口袋里滾出來，自然有女人上來收拾。西格爾以為會看到迎接同胞的場面，但是卻只從這些村民眼中看到了緊張和疏離。
哼克半獸人毫不在意，或者是在裝作一副毫不在意的表情，揮手讓法師跟上，帶著他穿過營地。幾個不怕生的小孩從西格爾身前跑過，好奇地打量西格爾，對他的相貌指指點點。不過在西格爾看來，這些孩子身上屬于獸人的特征比這里年長的居民更加明顯，顯然是不斷通婚的結果。獸人的成長速度較人類要快，他們的特性能夠最快傳遞給后代。在屬于人類的部分還沒有成熟的時候，獸人的血脈已經可以開始延續了。所以半獸人之間的通婚，隨著男女結合年齡的降低，獸人特征就會更多從后代身上顯現出來。
兩人來到營地距離河水最遠的地方，這里有一片倒伏并枯萎的松樹圍成的空地，中間還有一個破爛的帳篷。可以看得出來前不久這里經歷了一場大雪，帳篷就是被雪壓塌的。除了帳篷之外，這里還能看到拴狗的鏈子和幾個陶罐。哼克半獸人來到這里，一聲不吭的開始收拾起帳篷來。
西格爾想上前搭把手，卻被哼克推開。半獸人也不用任何工具，只用自己的手挖開雪，重新豎起帳篷的支架，把破布綁好，然后開始清理原先里面的東西。周圍的半獸人也沒有幫忙的，他們仍舊自顧自忙碌著。鹿肉在村子里被分開，每家都得到了手掌大小的一塊。他們也不來找哼克致謝，拿著吃的東西各自回家用火燒烤。
這難道是北方半獸人的生活習慣嗎？西格爾拽著下巴上的短須，一邊打量周圍一邊想著。如果互相之間不幫助的話還組成部落做什么，這不合常理。而且半獸人哼克從一路上的表現來看，是個優秀的野外生存者，而這個村子也不見任何種植作物，具備捕獵技巧的成員地位應該比較高才是。一切都是怎么了？
哼克半獸人收拾好帳篷，跪著走了進去。西格爾低頭向里看，發現他朝身前的一個拳頭大小的布袋子磕頭，每次都把額頭重重撞在地上。他還把寒冰匕首拿了出來，放在布袋子旁邊，就像是牧師敬獻祭品一樣，非常虔誠。
做完這一切后，哼克又爬了出來，將帳篷的門重新關上，用雪壓住防止被風吹開。他拉著西格爾來到那個背靠丘陵、用巖石圍成的房子前面。三個懷孕的女人正在門口用火盆燒烤幾串肉，看上去似乎是松鼠和某種鳥類。他們見到哼克前來，就掀起房子的獸皮門簾，讓開了通路。
西格爾跟著半獸人低身進入，就看到里面的那個中年人類。他矮小而粗胖，大約有四十多歲的年紀，眼神靈動得很。一串松鼠頭骨做成的項鏈穿在脖子上，毫無威懾感。他粗壯的胳膊上則套著雕刻有符文的牛角環，身上穿的則是保暖用的厚毛皮，外面居然套著一件沉重的黑色環甲。他正坐在火盆旁邊的木頭圓凳上，津津有味吃著一串烤松鼠，熱騰騰的油脂順著他的嘴角留下來，淌進灰黑色的山羊胡里。他一邊吃一邊歡快地嘻笑著，露出一嘴黃色的牙齒。
他看到哼克進來，先是愣了一下，然后繼續笑著。“你這個不死的災星，這次又把哪里禍害了？”等西格爾進來的時候，他笑得更歡暢了：“這是誰？你的戰利品？上次是條養不熟的癩皮狼，這次直接撿了個人回來？”
“哼克。”半獸人的回答依舊言簡意賅。
“你說這人是個巫祭，還是生殖之神的？我們正缺少一個巫祭，應該好好招待不是嗎？快點來吃些烤肉串，從火山上下來你們差點被烤熟了吧？”吃烤肉的男人突然開口說道。在西格爾震驚的表情中，他站起身來。“我是林科－半掌，這里的老大，如你所見是個人類。你是誰，從哪里來的？”
“你說什么？為什么說我是巫祭？”西格爾皺皺眉頭。在半獸人的社會，巫祭就相當于人類的牧師，所以他否認道：“我不是巫祭，而是一名法師，我叫做西格爾。”
“好吧，西格爾，歡迎你來我的部落。你是倒霉鬼哼克帶回來的，如果不是巫祭的話可會吃苦頭的。記得上次他帶回來的癩皮狼，居然解開鏈子偷吃村子里面的雞，被好一頓打，現在逃進原野去了。你不會也這樣吧？”
“不，絕不會。”西格爾搖搖頭，他決定搶回話語權。“這個村子在什么地方，最近的獸人大鎮是哪里？”
“村子在雪原上，而這片雪原只有一個北方名字，叫做日淚荒原。法……法師西格爾，周圍沒有獸人的大鎮子，不然我們早就加入大軍前往溫暖之地了。而且你看我的這幅相貌不可能在獸人那里受到優待吧？”
“你長著人類的面孔。”西格爾點點頭。獸人崇拜強者，但是認為所有半獸人和人類都是弱小的殘廢，不會在意他們的生死。尤其是長相偏向人類的家伙，即便他是個半獸人，也會受到歧視。“在獸人那里不會有什么好下場。不過你真的是人類嗎，不是血統較輕的半獸人？”
“我不僅有人類的面孔，我全身都是人類零件組成，包括褲子里的部分！”林科像是受到了侮辱，差點解開衣服以證實清白。
“別，我不想看到什么躶體，你還是穿好衣服吧。”西格爾搖手，半獸人哼克也表示同意。“我想問問你，知不知道去城墻山脈以南的道路怎么走？”
“城墻山脈。”林科砸吧砸吧嘴，然后說道：“一聽就知道你來到山北側沒有多久，在這里，我們都把它叫做羊圈山脈，而不是城墻山脈，所有人類都是獸人圈養的羊，過上一段時間就去割一下羊肉剃一下羊毛。而且年輕人，你別想著返回南方，現在所有的道路都不通。獸人正在行軍，你不想一頭撞進去吧？等到戰爭結束，或許才有安全的道路。”
“獸人已經在調動兵力了？有多少，他們都朝什么方向走了。”
林科斜著眼睛看了西格爾一眼，然后說道：“你還真把我當成有問就答的學士了嗎？你如果管不好自己的嘴，胡亂問一些問題，會惹上煩的。村子里面雖然沒有獸人，但你仍舊要小心禍從口出。”
“哼克！哼克。”半獸人上前一步，擋在西格爾身前。
“行了，我只不過是口頭說兩句，不會真把他怎么樣的。”林科坐回椅子上，用力拍手。外面大著肚子的孕婦聞聲進來，放下手上的烤肉串，然后又拿出兩個皮囊分別給了西格爾和林科。哼克面前什么也沒有，不過他也不在乎。自從進了村子，他既不吃也不喝，只分享東西，卻什么都不取。西格爾有些口渴，就打開皮囊。里面的液體還是溫暖的，他小心的聞了聞，卻無法分辨這里面到底是什么。
“喝吧，這些都是安全的雪水，放了些云杉的葉子煮過。”林科先喝了一大口，然后舒服的長出一口氣。“雖然不是真正的茶，但是沒有酒的情況下，這已經是最好的東西了。”
西格爾和了一口云杉茶，發現這飲料表面有一層苦澀的味道，但是深處卻有絲絲甜意，顯然身體很喜歡里面的成分。這讓他想起了之前遇到過的另一種飲品，所以他問道：“你知道金藥水嗎？”
林科皺起了眉頭，低聲說道：“你干嘛提那邪惡的東西？我們這里可沒有上癮的半獸人。”
“上癮？”西格爾追問道：“金藥水到底是什么東西？”
“我也不知道金藥水的釀造方法，只知道那東西很邪門。金藥水只能從獸人那里換的，口味也奇怪，一種比麥酒更醇厚，聞起來很香甜，但是嘗起來又苦又黏，初次嘗試會感到非常難喝。不過金藥水有很強的療傷效果，還可以讓飲用者保持溫暖，變得勇敢并且力大無窮，大家都喜歡這種感覺。許多半獸人都回去囤積金藥水，作為治療用品和儲備糧食。可是他們會發現越來越離不開它的味道和效果，寧肯不要吃喝也想要飲用。只有極少數半獸人能夠抵擋金藥水的誘惑，大部分最終都成為藥水的穩定購買者，用大量物資去交換。他們會從牛羊開始賣起，后來是武器和衣服，然后會將妻子賣掉，最后一貧如洗，把自己賣為奴隸。別碰金藥水，也別在我的村子里提這個東西。你只要說了，就會招來厄運。就像是哼克一樣，只能說哼克兩個字，其他什么都不能開口。”
“也就是說，哼克其實會說話，只不過他不說？”
“哼克！”
“可以是怎么知道他要表達什么的呢？”西格爾問道：“什么巫祭，什么從火山上下來，你是怎么知道的？”
“我是一個通靈術士，可以和魂靈說話，他們會告訴我一切。”林科解釋道。“我能看到大家身后的先祖之靈，而哼克的先祖們會告訴我這可憐孩子的想法。但是你背后卻空無一物，也沒有魂靈敢說和你相關的東西。這真的非常奇怪，也許和你是個法師有關。畢竟在獲得通靈祝福之后，你還是我遇到的第一個法師，說不定正有神秘之處。好了西格爾，歡迎來到冰封的土地——日淚荒原。”xh211