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“荀易,荀易?醒醒……快醒醒。”
迷迷糊糊間,荀易聽聞有人在喊他。睜開眼,看到劉振英抓著他搖晃。
見荀易醒來,劉振英松口氣:“你可算醒來了。”
“這是哪?”
“不清楚。”劉振英趕來廣耀山,正好看到荀易連同其他不少人,被一些黑色小轎請到廣耀山。
因為晚了一步,眼睜睜看著荀易進入到一座客棧。
在外徘徊一陣,看到不時有轎子行入客棧,所以便跟其中一人進行替換,也跟著進來。
他最早醒來,看到除卻二人之外還有不少人在四周昏迷,上前喚醒荀易時,有不少人徐徐醒來。
“這是哪?”一個穿金戴銀的肥胖富商起來,靠在柱子警惕看著眾人:“你們是誰?”
“這里是……”一個裁縫女工打扮的女子緩緩從地上爬起來。
“是你們這些家伙把老子綁過來的?”粗狂大漢罵罵咧咧,沖著眾人發火。
“夫君,我怕。”
“別怕,別怕,一切有我。”
這是一對夫婦。
劉振英看著周圍,加上自己和荀易共計十一人。他們倆是書生打扮,而其他人有裁縫女工,有商賈富人,有木工匠人,還有廚師、店小二等人。
“劉師傅?”突然,劉振英聽荀易嘀咕,看到某個爬起來的庖廚。那人可不正是這兩天剛剛失蹤的那個天香樓名廚?
“大家先冷靜一下。”這時,有一個中年男子開口了:“我跟這個小哥醒來最早,交流過情報,大家好像都是無意間落入此地?我是晴隆城迎仙閣的掌柜,荀大少應該認識吧?”
荀易點頭:“認識,在這能夠看到好多熟人。天香樓的劉師傅,迎仙閣的段掌柜,還有我這同學劉振英。大家這都是怎么聚在一起的?”
荀易一副不明狀況的模樣。
段掌柜雙手一攤:“在下也不清楚,不過相見就是有緣,大家不妨介紹一下自己?我介紹過了。諸位誰先來?”
“我先吧。”荀易接過話茬:“荀易,柏山荀家的人。”
“劉振英,靈峰書院學生。”劉振英神色淡淡,警惕這些人。
“俺姓李。人家都叫俺李木匠。”那個粗狂大漢摸著光頭,大大咧咧說。
“朱萊,一個跑商的商人。”那個肥胖富商小心翼翼將手中金銀戒指統統摘下,眼珠子滴溜溜轉,不著痕跡往門口靠。
“小人馮小貴。見過各位客官。”一位店小二打扮的年輕男子對諸人打鞠,活絡氣氛:“我在普德莊打工,諸位日后有空可以來我們這瞧瞧。上天飛的,地下跑的,只要是人間有的東西我們普德莊都有。”小二不忘給自家宣傳打,順帶將氣氛帶起來。
“在下許良,這是內人呂蘭,我二人回家探親,路徑客棧歇息,結果一醒來就在這里。”那對夫妻站在一起。女子抱著夫君瑟瑟發抖。
“我是天香樓庖廚。荀大少應該也認識。”
“嗯。”荀易再度作證,在場這些人他認識的可不少啊。
“秦師傅,沒想到你也在。”荀易對最后醒來的女工裁縫說。
那個女工裁縫是荀家布莊的巧手。
“妾身秦月,見過諸位。”秦月頗有姿色,打過招呼后謹慎避開諸人,在荀易另一側尋求庇護。
“那么,最后只剩下你了。”段掌柜看向最后一人。那是一個農夫,身材高高瘦瘦,沉默老實在旁邊不吭聲。
“我姓陶,沒名字。別人叫我陶老大。”
十一個人相互通了名字,段掌柜道:“接下來大家各自分組,不如先看看四周環境?”
幾人只在大堂逗留,還不清楚周邊環境到底是什么樣的。
“我和荀易一組。”劉振英率先開口。看到秦月抓著荀易的袖子,也只好道:“再加上秦姑娘。”
許良馬上說:“我和內人一起。”
“兩個人不安全,這樣吧,我跟馮小貴兄弟陪著許良夫婦。”段掌柜沉吟:“至于剩下四人再組一隊,我們先看看四周環境,我隱約有個不好的猜測。”
眾人商議后分別在這個陌生地界探路。
荀易三人走上大堂旁邊的樓梯。看到二樓走廊兩側有一個個住房,上面寫著荀易等人的名字。十一人,一共十一個房間。
“這是一間客棧?”荀易站在二樓樓道口,打量一樓諸人醒來的地方,可不就是吃飯的大堂?
“客棧?”秦月神色不對,隱約想到不久之前聽過的一個故事,身子有些顫抖,下意識靠攏荀易。
“荀易,先下去吧。”劉振英不著痕跡將二人拉開,警惕周圍一切動靜:“去給底下人匯合。”
三人下樓,這時碰到段掌柜一行四人。
段掌柜陰沉著臉:“荀大少,你聽說過夜盜的故事嗎?”
“夜盜?”荀易一怔,遲疑說:“就是夜盜在客棧殺人那個?”
“不錯,剛剛我們和許兄弟夫婦去門口看了看,在門口有老槐垂柳。”
明門引賓客,歸路行太平。
荀易頓時想起不久之前買的那個故事。那個故事不就是在客棧發生?
“不見得吧?”秦月惶惶不安:“或許僅僅是巧合?”
“大門打不開,剛剛我試著翻墻,跳出去后立刻落在后院。反復試了幾次,不能從墻翻出去。”馮小貴搖頭:“跟那個傳說一樣。”
“那個民間故事,你們都知道?”劉振英隱約想到什么,難道被請來的這些人都是聽過這個故事的?
“嗯,剛剛我問了,許兄弟夫婦在昨天剛好聽了這個故事,記憶猶新。”段掌柜臉色不佳:“看起來,應該就是那間客棧沒跑了。”
劉振英聽幾人交談,將那個故事大概摸清楚。
大致就是去年鹿山郡的夜盜在一個客棧殺人,最終將客棧所有人誅殺的故事。尤其是荀易念了一句:“明門引賓客,歸路行太平”。
劉振英想起自己在門口所見的那副對聯,心下憂慮:“這是鬼宅陰地?”
“你們快過來看看!”這是,廚房傳來喊聲,眾人紛紛跑到后院。
院落一片枯黃,荀易驚鴻一瞥,看到院內佇立的金錢樹。金錢樹垂下累累如銅錢一般的果實。一陣涼風吹過,樹葉錢實沙沙作響。
再看看天,殘陽如血,黃昏末日之象。
走入廚房,只見劉庖、朱萊,李木匠,陶老大四人翻查廚房,擺出各種瓜果。
陶老大說:“我種田對這些瓜果時令很了解,這些秋豆角、九月藕都不應該是現在這個季節的。”
“沒錯,剛剛立秋。客棧酒樓不可能購進這些食材。”劉庖作為大師傅,對這方面有著發言權。
“按照這些蛛絲馬跡,目前的時間是深秋?”段掌柜大聲道:“我睡覺前可還沒到八月呢!”
“沒錯,剛剛過了處暑。”荀易捏著頭發:“怎么可能這么快就深秋?而且我剛剛上床歇息,怎么突然就到黃昏了?”
“但這些瓜果蔬菜都是深秋時節的產物。”
“可能是早熟?”荀易猜測:“我們家有時會進行催熟,在夏天的時候就能吃到秋天的果實。”
“但那是世家做派。區區一個客棧豈會這樣?而且周圍的草坪你們見了嗎?已經是荒草枯地,完全是深秋景象。”
提及這,段掌柜想到門口的槐柳,光禿禿的樹枝無疑表明已經是深秋時節:“那你說,我們難道在這里睡了兩個月?”
“未必是睡了兩個月,也可能是我們回到過去,來到當初夜盜在客棧殺人的那個時間段。”秦月幽幽開口,伴隨一陣涼風吹過,眾人心中毛骨悚然。
噹——噹——
前面突然傳來一陣鐘聲,眾人匆匆回到大堂,只見大堂完全變樣。中央擺放圓桌,桌子上列著一口黝黑大鐘。
“怎么回事,除了我們之外還有人?”李木匠吃驚道:“這是你們誰干的?”
“剛剛我們都在廚房,怎么可能是我們?”荀易皺眉,上前檢查大鐘。“這口鐘是大呂鐘,平常敲鐘用的東西。”
突然,刺耳的笑聲在客棧回蕩。
“相信你們已經發現。你們這些人穿越時空,來到去年深秋之時某間客棧。在這間客棧里發生了一場命案。”
諸人臉色不對,很顯然想到自己聽說過的那個故事。
“穿越時空?”荀易搖頭否決:“穿越時空需要何等大的神通?你到底是誰!我相信就算是天神也不可能穿越整個時空,將我們這些人送到過去!”
“但事實就是如此,廚房那些瓜果你們都看到,那些正是深秋之時客棧購進來的食材。而現在正是夜盜潛入客棧的時候。而兩個夜盜就在你們之中,同樣兩個捕快也在你們之中。前往自己的房間,你們會知道一切。”(