約瑟夫.肯尼迪坐在亞歷山大蒙塔扎宮富麗堂皇的會客廳里面，心神不屬的享用著這座愷撒官邸提供的香濃的土耳其咖啡。和他在一起的，還有美國駐羅馬帝國的新任大使納爾遜.洛克菲勒——這位溫和的共和黨人雖然因為洛克菲勒家族的親德而被華萊士和杜魯門厭惡，但是在候任副總統肯尼迪和候任國務卿小愛德華.斯特蒂紐斯的堅持下被任命為了駐羅馬的大使。他們是乘坐羅馬帝國提供的SM.95型超遠程客機，直接從美國本土飛到羅馬帝國的第二首都亞歷山大的，目的還是想請墨索里尼出面進行新一輪的外交斡旋。
現在美國大選已經結束，勉強保住了白宮的民主黨和成為國會第一大黨的共和黨，都開始默契地降低戰爭的調門，開始尋求和歐洲妥協的路線了。這兩個美國的主流政黨之間的關系并不是勢同水火，要不然也沒辦法維持那么多年的“兩黨民主”。所以在選舉結束后，民主、共和兩黨間還是要進行許多合作的。特別是如今這個美國的存亡之際！
形勢是很明顯的，杜魯門為了選舉提出的“五條和平意見”是不可能實現的。就在肯尼迪離開華盛頓之前，他還得知了盟軍南美洲司令部的增兵請求——如果想要解放圣地亞哥，美國至少要投入50萬人的地面部隊，而且還要做好承受1015萬人傷亡的準備！
攻打一個小小的圣地亞哥居然就要投入50萬大軍！根據情報，那里的德國師只有區區3個而已。
如果德軍的戰斗力真的有那么強大，美國還有什么本錢打持久戰？加勒比海上有那么多的島嶼，北美洲還有三四千公里長的海岸線，還有一個萬萬不能淪陷的百慕大群島……必須防守的地方實在太多了，美國真的有足夠的兵力嗎？
而上述的這些地區，只要有一個“點”被德國占領，德國就有了使用原子彈轟炸美國東海岸大城市的基地了。對美國而言……這就意味著戰敗！
所以只要足夠了解內情的人，很容易就能得出結論——美國必須及早議和，因為拖延只會讓美國的處境愈發不利。
可是作為一個美國國內政治的大玩家，肯尼迪也知道及早議和是很不容易的。因為民主黨沒有控制國會，一旦政府簽署“喪權辱國”的和平條約，非但不能在國會表決中得到通過，甚至可能為杜魯門總統招來彈劾案！
當然，這并不等于杜魯門政府簽署的條約一定不能通過國會表決，而是民主黨必須要付出代價——比如支持廢除新政法案的決議。而從羅斯福新政中獲益的選民又是民主黨的基礎，如果失去了他們的擁護，那1946年中期選舉就是民主黨崩潰的時候了。
所以肯尼迪知道，自己的“求和之旅”恐怕不會取得任何成就。除非華萊士的軍事冒險可以取得一定的成功……
一想到華萊士的軍事冒險，肯尼迪的心頭就一陣抽筋似的絞痛，他的長子小約瑟夫.肯尼迪駕駛的飛機在布宜諾斯艾利斯上空被擊落了！現在生死未卜，也許死了，也許受傷了，正在德國人的戰俘營中受苦……自從得到長子失蹤的消息，肯尼迪已經顯得了憔悴許多。
所以當墨索里尼神氣活現地走進這間會客廳時，沉浸在對兒子的思念中的肯尼迪竟然忘記從沙發上站起來，直到納爾遜.洛克菲勒低聲提醒。
“約瑟夫，我的朋友。”墨索里尼大步走到了肯尼迪跟前，熱情的握著他的手，表情夸張地說，“告訴你一個好消息，我的人在德國人的戰俘營里面找到了小約瑟夫，現在已經把他接到了維也納，安排進了一所條件很好的集中營。他受了點傷，雙腿、右臂還有六根肋骨骨折，還有點腦震蕩。不過不要緊，德國人給了他很好的治療，雙腿和右臂都保住了，除了稍微有點瘸之外沒有什么大礙的，你很快就能和他見面了。”
小約瑟夫.肯尼迪這次走運，雖然飛機被擊落，但是成功迫降在了布宜諾斯艾利斯軍港附近的一個農場里面。他本人在迫降時受了重傷，但隨后就被巡邏的新阿斯巴尼亞士兵俘虜，先是被扔進了一個歸新阿斯巴尼亞陸軍管理的戰俘營等死，但是很快新阿斯巴尼亞人發現他是美國候任副總統的兒子，所以就將他交給了德國人，讓小肯尼迪得到了最好的治療，大概可以讓他拄著拐棍安度余生。
而墨索里尼在得知小約瑟夫.肯尼迪的情況后，就立即派自己的一個兒子去了位于新阿斯巴尼亞的烏拉圭邦的首都蒙得維的亞的一個德國戰俘營。在確認了小肯尼迪的身份之后，墨索里尼馬上和希特勒通了電話，隨后小肯尼迪就被接到了全歐洲條件最好的集中營。
謝天謝地！小約瑟夫還活著！肯尼迪聽到這個消息，激動得都快哭出來了，他感激地對墨索里尼笑了一下，剛想開口表示感謝。一旁的納爾遜.洛克菲勒卻插話說：“領袖，戰俘問題應該在和平談判的大框架下解決。”
這句話其實是在提醒肯尼迪——他不能讓墨索里尼幫忙營救自己的兒子，因為他是美國的副總統！
肯尼迪尷尬的笑了笑，剛想婉言謝絕。墨索里尼卻說：“納爾遜，我知道約瑟夫的難處，會有讓人滿意的安排的。比如我們可以安排一次戰俘交換，讓德國人釋放一批負傷的美國戰俘以交換他們自己的戰俘，這樣就能讓小約瑟夫回家了……這對我不是問題，德國總理希特勒是我的朋友，我們是很好的朋友。而且約瑟夫也是希特勒先生和赫斯先生的好朋友，一切都會安排好的。
如果你們愿意，我還可以幫你們要回被日本俘虜的人員……他們大都遭到了可怕的虐待，應該讓他們早點回家和家人團聚。
另外，我希望能以這次戰俘交換為契機，推動新一輪的和平談判。作為一個愛好和平的法西斯主義者，我真誠的希望這場可怕的戰爭早些結束……”
早些結束戰爭大概已經成了所有人的共識，可是要以什么樣的條件結束戰爭卻是一個問題。美國一方希望可以打出一個比較體面的和平條件，這不僅對美國在未來再次強大有利，而且也符合在朝的政客們的利益。
智利，瓦爾帕萊索。1944年12月25日，圣誕節。
在靠近太平洋的海邊，十二個大型機場上面，一架架戰機布滿了跑道和停機坪，其中的一些已經發動了引擎，發出隆隆的轟鳴，螺旋槳飛速轉動，產生了巨大的推力，龐大的機身開始在跑道上滑行，越來越快，然后飛上了天空。
克萊爾.陳納德中將乘坐的一架P61F作為空中總指揮機，在“海灣10號”機場起飛。在4架P51B/C戰斗機的護衛下，盤旋著升上了高空。
在它們的下方，一批又一批的轟炸機、戰斗機、安裝有雷達的偵察機，掛載了“蝙蝠”滑翔炸彈的攻擊機，第次升空，組成了一個個規模空前的編隊。
艾森豪威爾上將站在第10集團軍司令部的樓頂平臺上面，舉著望遠鏡看著天空中規模越來越大的攻擊機群。這是一場精心組織的千機轟炸！不僅陳納德中將的第14航空隊傾巢而出，連駐在瓦爾帕萊索的美國海軍航空隊和在附近的太平洋海面上巡弋的幾艘美國航空母艦都派出了艦載機助戰。使得最終的出動規模達到了1022架！
天空中的飛機遮天蔽日，呼嘯著向東飛去。艾森豪威爾上將放下了望遠鏡，對身邊的第10集團軍司令官布雷德利說：“奧馬爾，參謀長聯席會議準備給你60萬大軍……如果大轟炸不能迫使德國人在和平談判中讓步，那么你就必須占領圣地亞哥了！”
布雷德利中將點了點頭：“好的，好的，我們會打下圣地亞哥的！”
“路德維希，駐新阿斯巴尼亞空軍司令部急電，圣地亞哥雷達站發現至少數百架美國飛機出現在瓦爾帕萊索海灣上空！”
德國措森，國防軍大總參謀部的聯合情報中心內，赫斯曼在第一時間就得到了美國戰機大規模出動的報告——瓦爾帕萊索海灣距離圣地亞哥還不到100公里，擺在圣地亞哥附近山頭上的雷達很容易就探測到了越來越多的美國飛機，這一情況立即報告給了措森的空軍總部和總參聯合情報中心。
“至少數百架？美國人要轟炸布宜諾斯艾利斯？”赫斯曼和正在聯合情報中心內的凱塞林相互交換了一下眼神。
“應該是的。”凱塞林說，“在過幾個小時，不管部長（赫斯）和肯尼迪的會面就要開始了，這個時候轟炸布宜諾斯艾利斯是在向我們顯示實力。”他冷冷一笑，“但是美國人不會得逞的！”