“長官，空襲百慕大群島美軍基地的方案擬定好了。”
“齊柏林”號航空母艦的艦島內，第21特遣艦隊航空參謀小赫斯曼少校將剛剛擬好的空襲計劃交給了艦隊參謀長克里斯蒂安森海軍少將。
克里斯蒂安森海軍少將是魚雷艇指揮官出身，雖然他本人也擁有艦載機飛行員的證書，還當過護航航母的艦長，但他并不精通航空站。而年輕的小赫斯曼則是公認的航母航空戰專家，自然被克里斯蒂安森海軍少將委以重任。
“哦，你建議集中運用航母？”克里斯蒂安森海軍少將接過計劃書，細細看了遍，“難道日本人在中途島戰役中分散運用航母的戰術不好嗎？”
雖然歐洲共同體現在擁有更多的航母，但是卻沒有多少使用航母編隊打航空戰的經驗。因此追蹤太平洋上美日航母大戰的情況，就成了德國海軍了解航空戰戰術的主要途徑。要不然小赫斯曼也不會成為公認的航母空戰專家了。
“長官，就空襲的效果而言，一個集中的大機群肯定超過落干個依次抵達戰場的小機群。”小赫斯曼說，“根據情報，美軍在百慕大群島布署的飛機不過200架，其中戰斗機最多100架，如果我們能夠集中5艘航母，一次最多可以出動180架戰斗轟炸機，足夠可以壓制敵方的戰機。”
根據大西洋戰線和歐共體聯合艦隊司令部制訂的“大西洋風暴”計劃，離開布雷斯特港的第20、第21特遣艦隊將在亞速爾群島附近同第401、第402航母大隊，還有第491、第492獵潛大隊（這2個大隊一直在北大西洋上活動），以及第1潛艇群（母港也在亞速爾群島）的16艘21型U艇匯合，然后進行重編。
其中第401、第402航母大隊會加入第20特遣艦隊，兩艘“凱塞林”級輕型航母上的80架艦載機，將會為第20特遣艦艇提供空中掩護。
第491、第492獵潛大隊和第1潛艇群，則都會加入第21特遣艦隊。不過這2個獵潛大隊和1個潛艇群不會同第21特遣艦隊的其他艦艇大隊組成大編隊，而是會為第21特遣艦隊主力支起搜索幕。
順便提一下，歐洲聯合艦隊下屬的獵潛大隊擁有極強的偵查能力，作為核心的萊茵河級護航航母（C航艦）上一般會裝備16架福克零式D型戰斗轟炸機和9架福克100C型偵查轟炸機。
而491大隊和492大隊又是加強了的獵潛大隊，除了擁有1艘C航艦和6艘1936D型驅逐艦之外，還有一艘D航艦——這是一種標準排水量12000噸的水上飛機母艦，可以搭載5架Bv138式大型水上飛機。
至于第21特遣艦隊的主力，則是4個航母大隊，分別是以“齊柏林”號航母為核心的第221航母大隊，以“普魯士”號航母為核心的第222航母大隊，以“波希米亞”號航母為核心的第223航母大隊，以及擁有2艘“塞得利茲”級航母的第224航母大隊——和美國海軍只擁有航母這一種艦艇的航母大隊不同，歐洲共同體聯合艦隊的航母大隊、戰列艦大隊和導彈艦大隊等等主力作戰大隊都是多種艦艇混編的。
以航母大隊為例，一個航母大隊通常包括13艘航空母艦、12艘巡洋艦（通常是防空巡洋艦）、610艘驅逐艦和落干艘補給艦。這樣的混編大隊，既可以編入特遣艦隊，也擁有獨立作戰的能力，非常靈活。
“但是集中行動的航母也非常容易被敵方發現并且進行打擊啊。”克里斯蒂安森海軍少將皺著眉頭，他對航母航空戰的經驗實在不足，現在擔任一支以航母為主力的特遣艦隊參謀長真的有些力不從心了。
“長官，我想我們被美國人先發現和先打擊是大概率事件，”小赫斯曼聳聳肩說，“大西洋上有美國人的B29偵查型，情報上說百慕大群島上就有這樣的飛機。另外，美國人在百慕大群島上還布署了由B17和B24改裝的遠程偵察機，估計還會有許多潛艇在百慕大以東的大西洋海域活動。我們不大可能悄無聲息地接近，畢竟我們的福克636和Fw190T都沒有太大的航程。”
由B29改裝而來的超遠程偵察機在美軍中的代號是F13A，這種飛機的航程比轟炸型的B29還要大，最大的偵察半徑接近3500公里，可以從百慕大群島一直覆蓋到亞速爾群島！
而由B17和B24改裝而來的偵察機也都擁有極大的航程，可以搜索距離百慕大超過1000公里的海域。這個距離已經超出了福克636和Fw190T的作戰半徑，和日本海軍過度大航程的作戰飛機不同，德國海軍航空兵更注重艦載機在作戰中的表現而不是航程。
這是因為德國海軍航空兵實際上不是海軍的附屬，而是空軍的分支。所以他們著重考慮的不是航母的安全，而是艦載機飛行員的安全。而小赫斯曼現在提出的“大機群戰術”，實際上也是從飛行員安全的角度出發的。
在小赫斯曼看來，三艘大型裝甲航母并不是那么容易被擊沉的，如果能投入7080架福克636擔任直掩機的話，美軍用150架SBD和TBF都換不下一艘“齊柏林”。而這樣的交換比對德國海軍航空兵而言沒有什么不劃算的——對歐共體而言，航母又不是丟不起的寶貝，“齊柏林”級的數量也許不大夠，可是量產型的便宜貨“凱塞林”級管夠啊！1.5萬噸的船，飛行甲板還是木頭的，動力采用了MAN的柴油機（柴油機的產量比汽輪機大得多），最大功率就6.6萬噸，航速才26節。這樣的船對集中了德國、英國、法國、比利時、丹麥、俄羅斯等國造船能力（二戰前世界造船工業的老大是英國，而船用柴油機一直是德國MAN公司、瑞士蘇爾壽公司和丹麥B&W公司的天下），而且還可以利用荷蘭和瑞典船廠的歐洲共同體而言，還不是想造多少都行？
他說：“在中途島戰役中，日軍的分散航母和小機群出擊，雖然有利于保全航母，但是卻讓艦載機飛行員處于極度危險之中。據我所知，從大鳳、赤城、加賀三艘航母上起飛參加空襲的‘流星’艦載魚雷轟炸機的飛行員，幾乎損失了90。這樣的損失率是我們德國海軍航空兵無法承受的！”
小赫斯曼最后的這句話實際上是代表幾個航母飛行隊長說的。
這幾個飛行隊長可都不是乖乖聽話的人物，特別是旗艦“齊柏林”號的飛行隊長海因茨.巴爾上校同時還是第2艦隊飛行總指揮。根據德國海軍和德國海軍航空兵的相關規定，艦隊飛行總指揮是有權以“風險太大”或“無法執行”為理由，拒絕執行艦隊司令官下達的空襲任務的！
克里斯蒂安森海軍少將思索了一會兒，最后還是在小赫斯曼擬定的計劃書上簽了字——計劃書是一式兩份，一份交給艦隊司令官貝中將批準，另一份交給海因茨.巴爾上校。
只有他們兩人都同意了，空襲百慕大的計劃才算得到了批準。
加勒比海，埃塞克斯號航空母艦。
阿利.伯克準將看了眼艦島頂部飄揚的旗艦旗，一個小時前，他和米切爾中將一起帶著第30特混艦隊的全套指揮班子登上了埃塞克斯號后，這面旗幟就升了起來。
這意味埃塞克斯級航母將會在這場關系到美利堅合眾國前途命運的大海戰中，扮演至關重要的角色！
雖然在理論上，戰列艦才是加勒比海保衛戰的關鍵。但是航母在大西洋作戰中的作用還是不可忽視的，對現在的美國而言，戰列艦其實是防御性武器——它們最好老老實實呆在加勒比海，哪兒也別去。
而航母才是可以用來進攻的武器，光靠防守是很難打贏一場戰爭的，美國的反擊是很有必要的。
只是在大西洋發起反擊真的有利嗎？
對此，阿利.伯克準將的看法和上面的大人物是不一樣的。
在他看來，在太平洋上攻擊智利是很正確的。因為東南太平洋距離歐洲實在太遠，所以那里是美國太平洋艦隊的主場！哪怕德國人萬里迢迢把航母派來了東南太平洋，它們又能在東南太平洋停留多久？
太平洋艦隊只要把它們耗走了，智利還不是早晚能拿下！
拿下了智利，阿根廷可就要整天挨轟炸了。炸出個革命或政變還不是早晚的事兒？
帶著滿腹的懷疑，阿利.伯克上到了艦島二層的指揮中心內，這時艦隊的通訊參謀遞給他一份剛剛收到的電報：“參謀長，第3艦隊司令部的命令，讓我們向百慕大群島方向靠近。”