閱讀在圣誕島戰場上，9月27日和9月28日的白天并沒有發生激烈的海空大戰。
日本人的艦隊和飛機都仿佛消失在了空氣當中，任憑著9艘美國戰列艦和巡洋艦向圣誕島上傾斜了數萬枚威力巨大的高爆炮彈，摧毀了島上所有可以用飛機觀察到的目標。還在28日傍晚的時候引爆了存放著數萬噸航空汽油的地下油庫，弄出了一個仿佛原子彈爆炸的蘑菇云，連遠在100余海里外的埃塞克斯號航空母艦上的人們都能遠遠眺望到沖天而起的煙柱。
“呵呵，真是賞心悅目啊，快把我的照相機拿來，我要把它拍下來！”
斯普魯恩斯這個時候站在航空母艦艦橋的平臺上，手里拿著個照相機，對著遠處的蘑菇狀煙塵就是好一陣猛拍。
他身邊的勃朗寧少將看上去也非常愉快，“上將，圣誕島上的油庫被炸掉了，從煙柱的高度分析，應該是幾萬噸級的大油庫……估計是航空汽油，這下日本鬼子可要心疼上好幾個月了。”
幾萬噸航空汽油多美國而言不算什么，他們一年有2.6億噸石油可以揮霍呢。
但是對一年只有600多萬噸石油的日本而言，幾萬噸航空汽油絕對是一筆巨大的財富！
“他們以后再也不敢在圣誕島囤積那么多油了。”斯普魯恩斯說，“甚至還會減少圣誕島上的防衛力量，這對我們下一步將之占領是非常有利的。”
日本在圣誕島上囤積那么多汽油是為了應付激烈的海空大戰，上千架各種型號的戰機出擊一次至少就得燒掉一千噸油。幾萬噸的存油不過能應付幾十次出擊而已。
在日本海軍的精英參謀們看來，圣誕島大戰將是夏威夷大決戰的開始，打上個把月是完全可能的，部署在圣誕島上的飛機起碼能打上百個攻擊波。
而現在的結果卻大大出乎他們的預料，僅僅3個攻擊波就損失了四百多架飛機（不包括從第一機動艦隊的損失），飛行員的投胎率更高達50以上！才打了一天圣誕島上的日軍飛機就不得不灰溜溜的轉場了，帶不走的航空汽油現在又因為艦炮的轟擊而殉爆。
這回可真是賠了飛機又折油！
“長官，看來日本飛機不會再出動了，他們損失不起。”邁爾斯.勃朗寧上將說，“不如今天晚上就開始第二階段作戰吧。”
按照原計劃，第58特混艦隊最晚會在29日分兵——如果他們還沒有被日本人打敗的話。
“好吧，”斯普魯恩斯點點頭，“就今天晚上……主力艦隊向巴拿馬方向撤退；58.0、58.3和58.5等3個大隊組成第58破交艦隊，由58.5航母大隊司令官米切爾少將指揮。”
58.0大隊是3條新銳戰列艦組成的，依阿華號、新澤西號、華盛頓號；58.3巡洋艦大隊是由2艘巴爾的摩級重巡洋艦、6艘克利夫蘭級輕巡洋艦和2艘奧克蘭級防空巡洋艦組成；58.5航母大隊則由2艘大型艦隊航空母艦（大黃蜂號、約克城號）組成。
因此整個破交艦隊總共就是3條戰列艦、2條航空母艦和10條巡洋艦。規模不是很大，但是戰斗力絕對不容小覷。如果日本放任它們不理，那么西太平洋上的交通線就不是被破壞而是直接被切斷了，連一些沒有足夠航空兵駐防的島嶼都有可能遭到炮擊。
而日本要是想拿下這支破交艦隊……要用戰列艦炮轟的話，得3條大和級出馬才能搞定。但是3條美國戰列艦的航速都比大和級快，想要追上可不容易。
大黃蜂號（埃塞克斯級）和約克城號的航空隊也會湊齊編制（從別的航母上抽調），一共有170架常用的F4U和F6F，另外還有24架后備飛機，10條護航的巡洋艦也都是“防空艦”。如果想用空襲搞定，起碼得搭上500個精英飛行員（機長），還都得是飛艦載機的，因為破交艦隊不會靠近有大批日軍飛機駐扎的島嶼。
而日本海軍要是再丟掉500精英飛行員，那么他們的航母艦載機部隊也就廢了……
“司令官，”古村啟藏一路小跑著走進了“翔鶴”號航空母艦上小澤治三郎的艙室。“偵察機發現圣誕島上冒出了蘑菇狀的巨大煙霧，足有數千米高！”
“知道了。”小澤治三郎輕輕點了下頭。
圣誕島上的油庫被摧毀早在預料之中，那個油庫雖然堅固，但是絕對扛不住406mm艦炮的轟擊。
“圣誕島上現在應該是阿鼻地獄了吧？”小澤治三郎自言自語地說，“那么……明天應該就是登陸戰正式打響的日子啦。”
“是的，”古村點點頭，“大西司令官和陸軍的43師團的齋藤義次少將準備打一場玉碎戰了。”
“玉碎戰……”小澤治三郎嘆了口氣，“大西君可是難得的航空戰專家啊。”
大西瀧治郎是日本艦載機飛行員的元老級人物，從海兵40期出來沒多久就進了霞浦航空隊，之后一直在日本海軍航空部門打拼，是真正的航空專家。在小澤看來，這樣的人才死在圣誕島是毫無意義的，因為圣誕島上現在一架飛機都沒有，根本用不著航空戰專家。要進行守島作戰，有陸軍少將齋藤就行了。
可是大西偏偏是方面艦隊司令官，在這個時候離開圣誕島就是臨陣脫逃，哪怕有軍令部的命令，出于武士的體面，他也不能離開。
“聯合艦隊主力到哪兒了？”小澤治三郎將話題從讓人傷心的圣誕島移開，轉到正全速趕來的聯合艦隊主力上面。
“還早呢，才走出一千多海里。”古村說，“看來我們還得再等幾天才能發起突擊。”
為了盡快趕到圣誕島戰場，古賀峰一這次也是豁出血本了！帶著9艘戰列艦、1艘航空母艦、10艘重巡洋艦和其他數十艘艦艇，以20節的高速從日本本土走直線沖向圣誕島——20節的航速可不是經濟航速，光是重油就燒得讓人心驚肉跳，而且還冒險走直線而不是Z字反潛航線。
可就是這樣不計油耗不怕潛艇的趕路，走完4100余海里的路程也得89天時間（中途還得補一次油），10月3日4日才能抵達，而現在才28日。
小澤治三郎有些無奈地點點頭，正想結束和古村的談話出去走走的時候，突然一陣急促的腳步聲傳來，然后就聽見一個艦隊參謀的報告聲。
“進來。”小澤說。
“司令官閣下，參謀長閣下，”進來的參謀面帶喜色，沖著艙室內的兩個人鞠了一躬，“好消息，美國艦隊從圣誕島附近撤退了，圣誕島得救了！”
“啊？”
剛剛還在為將要玉碎的大西瀧治郎趕到惋惜的小澤和古村都是一愣。
“撤退了？”古村問，“沒有搞錯吧？美國人為什么要撤退？”
“絕對不會錯的，”那參謀雙手將圣誕島發來的電報奉上，“是第10方面艦隊司令部的電報上說的，美國艦隊在一個小時前停止了炮擊，然后就離開了。從巴爾米拉環礁起飛的水上飛機（歸第10方面艦隊指揮）進行了偵察，確認美國艦隊正在遠離圣誕島。”
這是怎么回事兒？真的跑掉了？
小澤和古村兩個人互相看看，都有點如墜霧中的感覺。
“司令官，”古村思考了一會兒，提出了一個聽上去還算靠譜的理由。“會不會是主力艦隊的蹤跡被美國潛艇發覺了？”
“看來美國艦隊真的是被聯合艦隊主力給嚇跑了，此次作戰，我大日本帝國海軍取得大勝……”
東京時間9月30日凌晨6點（夏威夷時間29日上午10點），日本海軍省作戰室內，山本五十六元帥宣布了圣誕島方面作戰的勝利結束……美國人撤退了，而且還丟了那么多航母和艦艇，當然是失敗者了，不過作戰室內卻沒有多少歡快的氣氛。
“這樣就撤退了，簡直是膽怯之極！”
“沒錯，根本不配稱之為軍人！”
“美國人明明可以再戰的，怎么就撤退了？不會有什么陰謀吧？”
作戰室內的參謀們低聲議論了起來，山本五十六和永野修身互相看了一眼，現在這兩人看上去都非常疲勞，從美國艦隊逼近夏威夷群島開始，他們二位就沒有好好休息過，整日都守在海軍省的作戰室里面聽消息討論對策。原本他們倆都以為會有一場決定性的大戰在圣誕島上演，精神也極度亢奮，現在聽到了美國人撤退的消息，緊繃的神經一下子放松了，感到的就只有一陣陣的疲勞了。
“諸君，雖然不可思議，但確實經過反復偵察后才確定的，應該不會有錯。”永野修身用沙啞的嗓音說，“或許美國人真正的目的就是想要消耗我們的燃油和精英飛行員……”
他的話音還未落，一個參謀就急匆匆闖了進了，將一份電報抄件遞給了眼睛里布滿血絲的伊藤整一。
伊藤看了看電報，整個人好像吃了一劑興奮劑一樣變得精神起來，他大聲說：“大臣閣下，總長閣下，美國艦隊還沒有撤退……”