1942年9月14日，蘇聯，白俄羅斯。
秋分的日子雖然還沒有到，但是位于寒冷地帶的白俄羅斯的風雨卻已經透著刺骨的涼意了。在淅淅瀝瀝飄落的一片風雨之中，一支刷這鐵十字標記的德軍裝甲車隊，沿著稍微有些泥濘的道路，轟隆隆的前行，眼看就抵達了明斯克西南三十七八公里的捷爾任斯克。
拉科夫扎斯拉夫爾戰役還在繼續，只是拉科夫城在5天前被德軍占領。而戰場也隨之一步步向南面的捷爾任斯克轉移——這座以已故蘇聯老一輩無產階級革命家捷爾任斯基之名命名的城市，正好位于從莫斯科通往華沙的大鐵路上。
這里也是德軍北方集團軍準備在白俄羅斯奪取的第一個重要目標，一旦奪取了這里。德軍就能切斷華沙莫斯科的主要交通線。而在德軍北方集團軍群向捷爾任斯克發動突擊的同時，南方集團軍一部也從利沃夫向北出擊，現在已經擊潰了蘇聯西南方面軍的阻擊，正在向白俄羅斯境內的平斯克推進。
根據計劃，在北方集團軍群、南方集團軍群分別占領了捷爾任斯克和平斯克后，還會同時向位于布列斯特州的巴拉諾維奇推進。一旦占領巴拉諾維奇，那么西白俄羅斯和波蘭同蘇聯其他部分的聯絡就會被切斷。蘇聯的西方面軍和白俄羅斯方面軍一部至少上百萬人都會被包圍！
如果再算上蘇聯在華沙戰役、利沃夫戰役、列寧格勒戰役（還在繼續）和白俄羅斯戰役中損失或被圍困的大量軍隊，在世界革命爆發后短短的幾個月內，蘇聯紅軍就有超過300萬軍隊被包圍或被德軍殲滅。
雖然對恢復能力超強的蘇聯而言，這樣的損失根本不算什么。但是那么多軍隊被包圍被消滅，也足以說明斯大林的世界革命路線是完全錯誤的。這將會動搖斯大林在蘇聯布爾什維克黨內地威信，這對德國在東線贏得有利的和平是非常有好處的……
不此時過坐在一臺車身上到處都是泥漿和彈孔的半履帶裝甲指揮車上，昏昏欲睡的古斯塔夫.施瓦辛格少校現在卻沒有半點心情去考慮斯大林的威信，或是怎么贏得有利的和平。他現在只想在交戰的間隙好好瞇上一覺，如果在他的坦克殲擊營抵達捷爾任斯克時，守在那里的蘇軍已經投降或是被殺光了，那可就太好了。
這樣已經連續苦戰了二十天的黨衛軍第5坦克殲擊營就能得到一個好好休整的機會了。如果能讓他的營進駐捷爾任斯克市，住在有屋頂的房子里，可以洗熱水澡，睡溫暖的床鋪，有可口的食物可以吃，那可真是世界上最幸福的事情了。
在過去的二十天內，特別是拉科夫扎斯拉夫爾戰役開始至今的十幾天里面。黨衛軍第5坦克殲擊營和明斯克附近戰場上的另外10個坦克殲擊營絕對是最忙碌的部隊，幾乎無日不戰，每一臺“犀牛”坦克殲擊車每天都要發射45個基數的88mm炮彈。那些可憐的裝彈手，每天累得連胳膊都腫了起來。
而施瓦辛格少校作為一營之長，雖然不用親自去搬運炮彈，但是每天帶著部隊在交戰最激烈的前線轉來轉去，壓力之大是可想而知的。
而且，他的黨衛軍第5坦克殲擊營這些日子并沒有在黨衛軍第5裝甲師的指揮下作戰，而是在前線的各個裝甲師里面不停轉悠。他這個營長還得和不同的上司還有同僚打交道，處理后勤補給和各種其他的雜務，真是麻煩的不得了。
不過這二十天的作戰也有讓他非常滿意的地方，那就是雖然戰斗激烈異常，但是他的部下卻沒有多少傷亡。因為“犀牛”坦克殲擊車被當成了一門可以打坦克的自行火炮，一直都被安排在比較安全的位置上用88mm炮轟擊各種目標。雖然夠辛苦，但是也比較安全，沒有遭遇多大的損失。二十天的交戰過后，他的黨衛軍第5坦克殲擊營中可以開動的“犀牛”坦克殲擊車還有足足33輛。而無法開動的9臺在修車輛中，只4輛是在作戰中受損，其余的5臺都是機械故障。
轟轟轟……
隆隆的炮聲傳了過來，昏昏欲睡的施瓦辛格少校猛地清醒過來，他抬起頭向炮聲傳來的地方看去。昏暗的天空已經被數百門或許更多的大炮發射的閃光映照得變成了紅色，攻打捷爾任斯克的作戰，顯然已經到了最高潮！
“斯大林同志，白俄羅斯方面軍司令部轉來了駐守捷爾任斯克的第9機械化軍軍部的最后電報……”
紅軍副總參謀長戈利科夫上將走進了克里姆林宮內蘇聯最高統帥部的會議室，用有點兒顫抖的語氣匯報了剛剛收到的消息。
“念。”斯大林說。
“工農紅軍機械化第9軍全體指戰員、政工人員忠于自己的誓言并且認識到所肩負的偉大使命。為了gc主義事業的勝利和人類的解放，我們將堅守自己的崗位，戰斗到最后一兵一卒！現在軍長格利奇科同志已經壯烈犧牲，由政治委員古謝廖夫指揮全軍。敵人已經推進到了軍部附近，最后的戰斗即將開始。世界革命萬歲！蘇維埃祖國萬歲！偉大領袖斯大林萬歲！本臺現在停止發報。cl。”
聽完戈利科夫上將的報告，斯大林面無表情，只是僵硬地點點頭，說：“知道了。”然后他就用陰沉的目光掃了掃會議室里面的眾人，“同志們，捷爾任斯克的陷落只是時間問題！而平斯克因為沒有部隊固守，很快也會陷落。現在就只剩下巴拉諾維奇了，如果德國人攻占那里，布列斯特和華沙也會很快陷入包圍。”
德軍攻占巴拉諾維奇是肯定的，因為白俄羅斯方面軍在拉科夫扎斯拉夫爾戰役中損失慘重，損失了超過3000輛坦克/突擊火炮，19個坦克旅中的1個被全殲（屬于第9機械化軍的那個旅），12個完全喪失戰斗能力，只剩下6個坦克旅還有一定的戰斗力，不過都被抽調到了加里寧方面軍。
至于西方面軍的機械化部隊，更是在華沙戰役結束后就被大量抽調去了白俄羅斯方面軍和莫斯科——去莫斯科的機械化部隊將會用于組建新的統帥部直屬預備隊方面軍。
因此現在白俄羅斯方面軍和西方面軍根本沒有能力阻止巴拉諾維奇戰役了。
而且巴拉諾維奇還會受到德軍兩個集團軍群的夾攻！其中的南方集團軍群和北方集團軍群一樣，也擁有大量的裝甲師和重裝甲營。所不同的是該集團軍群輕松擊敗了蘇聯西南方面軍，并沒有和北方集團軍群一樣經歷苦戰消耗，因此能全力以赴攻打巴拉諾維奇。
所以巴拉諾維奇是既沒有兵力固守，也根本守不住。布列斯特和華沙被德軍包圍，也就是時間問題了。
既然堅守巴拉諾維奇是不現實的，那么現在需要考慮的自然是華沙和布列斯特了？
守，還是不守？
誰去守？
用多少軍隊守？
將來怎么解圍？
等等一大堆的問題，都要在今天的最高統帥部會議上拿出一個解決的辦法。
“同志們，鑒于德國納粹軍隊在列寧格勒和明斯克前線所展現出來的強大戰斗力，我們必須重新考慮堅守華沙和布列斯特的問題。”
斯大林抽了一口煙斗，臉色凝重地說：“因此我建議放棄布列斯特，然后將部分布列斯特守軍轉移至明斯克（在巴拉諾維奇淪陷前，布列斯特的守軍還是可以轉移出來的），另外一部分和我們儲存在布列斯特的物資一起，轉移到華沙城。”
放棄布列斯特，只守一個華沙顯然是明智之舉。因為布列斯特要塞沒有什么特別的政治意義，在兵力并不寬裕的情況下不必在那里擺上幾十萬大軍堅守。
不過放棄布列斯特也有不利之處，就是華沙城距離蘇軍控制的主要戰線太過遙遠了。從華沙到明斯克的直線距離也有近470公里！而布列斯特正好位于中間位置上，一旦棄守，華沙就會成為一座孤城。
孤城難守！
德國人甚至不需要猛攻，只要用長圍的方法，12個月不行就18個月，18個月不行就24個月。靠餓飯也能迫使華沙守軍投降了。
“而且，以一個方面軍的兵力堅守華沙也過多了。”斯大林又說，“應該將西方面軍改編為一個集團軍，可稱為紅旗華沙集團軍。”
斯大林的意思不是減少華沙的兵力，而是將方面軍的番號改變為集團軍。這樣就算華沙最后不守，蘇軍的損失看上去也小一點。
畢竟一個集團軍全軍覆沒比一個方面軍全軍覆沒看上去要好看些。
“那么，巴甫洛夫同志和布爾加寧同志就不適合再留在華沙了。”斯大林接著說，“我建議調華西列夫斯基同志、克魯格洛夫同志和利亞平同志去華沙。調庫利克同志（副國防人民委員）去明斯克，由波諾馬連科同志擔任白俄羅斯方面軍軍事委員。而庫利克同志現在擔任的副國防人民委員，由巴甫洛夫同志接任。同時，再次授予巴甫洛夫同志蘇聯英雄稱號，晉升元帥。”(