1941年7月10日，下午2點。
日本海，外海50海里處，“赤誠”號航空母艦。
聯合艦隊航空參謀源田實抬頭看了眼艦島頂部飄揚的“八輻太陽旗”，這是一面海軍大將旗，屬于聯合艦隊司令長官山本五十六。這面大將旗在“赤誠”號航空母艦上升起，就意味著山本司令官本人現在就在“赤誠”號上。
今次山本司令官登艦并不是尋常的視察，而是為了一件關系到未來戰爭進程的要事。他是為了日本海軍最新的利刃——“彗星”式艦載俯沖轟炸機而來的。
此時“赤誠”號的飛行甲板上已經忙成一團，兩架機翼交疊的“彗星”飛機被升降機緩緩舉上了甲板后，甲板機務人員立刻將它們推到了艦艉起飛集合點，再將早已準備好的500公斤訓練彈用推車慢慢塞入機腹的炸彈艙。
源田實飛奔過去，到了其中一架的“彗星”飛機旁，大聲問剛剛爬進機艙的“赤誠”號航母飛行隊長淵田美津雄中佐道：“淵田君，可有把握？”
由于德國通過瑞典向日本提供了一批db601e型液冷式發動機，因此“彗星”式艦載俯沖轟炸機的生產速度明顯加快。現在已經達到了每月1520架，基本算是量產了。
按照山本五十六和黑島龜人早先的設想，在1941年12月之前，也就是美日開戰前夕，聯合艦隊所有6艘艦隊航空母艦上的99式全部都要換成載彈量更大，速度也更快的“彗星”式。
但是在聯合艦隊的航空母艦開始接收“彗星”式俯沖轟炸機時，卻出現了一個很讓人頭疼的問題——“彗星”式艦載俯沖轟炸機因為過分追求高速而安裝了阻力較小的液冷式發動機，由此造成了“彗星”飛機在著艦時的速度過快，很容易摔甲板。在正式開始裝備航母后，一個月內就摔了4架，造成了3名機組成員喪生。
考慮到4條艦隊航母（還有2條要到9月份才竣工）上一共也沒多少架“彗星”，一個月摔掉4架實在不是個小數目了。所以山本五十六才會親自登上“赤誠”號航空母艦視察情況。
“源田君，放心吧，我是不會摔死在赤誠號的甲板上的！”淵田美津雄中佐大笑著回答。他是海兵52期畢業，和源田實是同學，都是飛了十六七年的“老鳥”了。雖然“彗星”飛機很難操控，但是對經驗豐富的淵田而言，還是可以應付的。
而駕駛另外一架“彗星”的飛行員是海兵56期畢業的江草隆繁少佐。同樣是有10年以上飛行經驗的“老鳥”。如果以飛行時間和駕駛技術論，赫斯曼的兒子魯道夫和他們相比都是“菜鳥”。
但是這種海軍兵學校出身的精英飛行員（日本海兵一年也就招一百多個士官生，其中成為飛行員的就更少了）能有多少？他們能駕駛“彗星”，并不代表普通法艦載機飛行員能玩的轉這樣高難度的飛機。不過淵田和江草這樣的飛行員能飛，至少證明“彗星”飛機還有上航母的可能。
在向自己的老同學交代了一番后，源田實就飛快的離開了起飛集合點。與此同時，甲板上的飛行指揮用力揮下了手里的指揮旗。
2架“彗星”式飛機的發動機開始瘋狂咆哮，然后龐大的俯沖轟炸機在甲板上飛馳，在距離艦艏還有十來米的地方，機輪離開了甲板，飛機向左側轉彎，然后盤旋著飛上高空。
山本五將站在“赤誠”號的高大艦橋上，親眼目睹了“彗星”飛機的起飛，不過鎖著的眉頭仍然沒有展開。
“司令官，這種‘彗星’飛機的載彈量和航速都非常理想，遠遠要超過99式。著艦性能的問題，總是能夠克服的。”第一航空艦隊司令官南云忠一中將站在山本身后低聲說道。
“但是留給我們的時間不多了，御前會議剛剛通過了新的國策，確定要和美國開戰。”山本五十六微微搖頭，顯得憂心忡忡。
山本五十六就是這么個行為和想法非常矛盾的人，一方面他是反對和美國開戰的，他在美國擔任過海軍武官，知道美國的國力有多么雄厚。如果美國的工業實力和資源可以評100分的話，日本只能評1分。但明知道打不過美國，山本五十六又制定了一個非常冒險的偷襲計劃，想用一場大膽的偷襲，在戰爭的初期為日本打出巨大的優勢。
而為了確保偷襲成功，山本五十六更是不遺余力增強日本海軍艦載機部隊的攻擊力，希望得到性能更加強大的艦載飛機。并且向日本的飛機制造商提出了極高的新機型設計要求。而“彗星”式艦載俯沖轟炸機就是第一種被開發出來的“新機型”，用于替代現有的99式艦載俯沖轟炸機。
“司令官，聽說德國人準備將‘彗星’的液冷式發動機改成空冷式的，以此改善‘彗星’的著艦性能。”說話的大西瀧治郎少將。
海軍第11航空隊的參謀長大西瀧志郎少將是山本的心腹，他現在正參與制定偷襲珍珠港的計劃。今天則是和山本一起來看“彗星”飛機在航母起降和俯沖投彈。
“來不及了。”山本五十六搖搖頭，“換裝空冷發動機會改變飛機的氣動外形，需要吹風洞還要重新安排試飛，起碼搞上6個月，然后還要安排量產，沒有1012個月聯合艦隊根本收不到貨，我們哪有那么多時間？”
因為裝備風冷發動機的飛機和裝備液冷發動機的飛機頭部是不一樣的，所以要改的話就是大改，必須要去吹風洞和試飛，6個月能完事兒就算比較快了。
另外，改完以后的機型差不多也是種新飛機了，要安排量產就得有個產能爬坡的過程。現在開始改動，1012個月后新機型達產已經是比較樂觀的估計了。
山本五十六頓了頓，又說：“如果‘彗星’能用，我們就盡可能使用。換裝風冷發動機的事情讓德國人去搞，如果能打通印度洋交通線，就可以在10個月后從德國人那里取得現成的機型。至于我們的研發力量，還是集中于‘14試艦攻’、‘15試水戰’‘16試艦攻’和‘17試艦戰’這些飛機吧。”
14試艦攻就是后來的“天山”式艦載攻擊機。15試水戰就是后來的“強風”式水上戰斗機。16試艦攻則是流星式艦載魚雷轟炸機——這是一種可以同時完成俯沖轟炸、水平轟炸和魚雷轟炸任務的高性能艦載飛機。而17試艦戰則是零式艦載戰斗機的后續機型，后來被命名為“烈風”。
由于零式戰斗機的德國型號福克零式在歐洲戰場上大顯神威，使得日本軍方對本國航空工業信心大增，希望能夠研制出幾種大大領先對手的先進機型，以此彌補國力上的不足。
“司令官，‘彗星’飛機要投彈了！”
這時一直在注意著“彗星”飛機的仙人參謀黑島龜人突然喊了起來，司令塔內的高級將領們都中止了談話，紛紛舉起望遠鏡開始觀看。
“彗星”飛機不僅著艦的速度快，在天空中翱翔的速度也非常快，最大航速可以達到580公里/小時，幾乎都能當戰斗機用了。平飛的速度都能達到580公里/小時，俯沖起來當然就更快了，仿佛閃電一般從天而降，直撲海面上兩個巨大的充氣標靶。其中一架先投彈的“彗星”將訓練彈扔在了標靶附近不到10米遠的海面上，而另外一架投的更準，直接命中了靶子。
山本五十六和南云忠一都滿意地點點頭，“彗星”的速度很快，投彈也非常準確，載彈量又大，而且它的航程也比99式更大。這四點對一架艦載俯沖轟炸機而言是非常重要的。
速度快意味著不容易被打下來而且還可以更快從己方的航母上飛到敵方航母上空。投彈準確和大載彈量意味著“彗星”的殺傷力十足。而大航程則讓“彗星”飛機可以從距離敵人更遠的地方起飛，從而讓己方的航母處于比較安全的位置上。
完成了投彈的兩架飛機并沒有再次拉升高度，而是空中盤旋了幾圈后，小心翼翼地降落在了“赤誠”號的甲板上，著艦的速度的確有點快，但是只要加強訓練，應該還是克服困難的。
“很好，”山本五十六放下望遠鏡，笑著對身邊的南云忠一說，“既然淵田美津雄可以，那么別的艦載機飛行員通過訓練，一定也能行的。現在需要的是加強訓練……實在不行，還可以把能飛‘彗星’的飛行員集中起來。至少要保證赤誠號和加賀號上各有27架‘彗星’飛機，這樣我們即使正面同美國太平洋艦隊對決，也有必勝把握了。”(