“魯道夫，歡迎你來到非洲！”
魯道夫.馮.里賓特洛甫少尉背著自己的行李，帶著剛剛歸屬自己指揮的一個排的士兵從意大利的“奧古斯都”號郵輪上走下來，兩腳才踏上非洲的土地，耳邊就響起了自己的老上級古斯塔夫.施瓦辛格的粗嗓門。
“少尉……哦，是中尉！”魯道夫.里賓特洛甫這時發現對方也掛上了黨衛軍中尉的軍銜，忙改口道，“您是中尉了，恭喜您。”
“你也是黨衛軍少尉了。”古斯塔夫.施瓦辛格哈哈一笑，和自己的老部下來了個熊抱。
魯道夫.里賓特洛甫在去年5月份的作戰中負傷，在前線的醫院躺了20天，然后就一瘸一拐的去了布倫瑞克軍官學校參加了排級軍官的訓練班，今年2月初完成了全部訓練，被授予黨衛軍少尉的軍銜。
古斯塔夫.施瓦辛格笑著又說：“不過你還是我的下屬，我現在是第17機械化偵察連的連長。”
“您是我的連長，真是太好了。”魯道夫.里賓特洛甫笑著回答。他現在是大德意志步兵旅第17連1排的排長。
大德意志步兵旅就是原來的大德意志旗隊。在線戰役后這支部隊得到了擴編，增加了一個機械化炮兵營、一個機械化工兵營、一個機械化步兵訓練營、一個重型運輸營和一個機械化偵察連（第17連），以及一個機械化防空連（第18連），番號也從旗隊變成了旅。
古斯塔夫.施瓦辛格因為在入侵波蘭時曾經在裝甲偵察連中服役，因此就在大德意志旅接到開赴非洲的命令后，被任命為了第17連的連長，軍銜也從少尉晉升到了中尉。
不過他并沒有馬上去接管部隊，而是跟隨著旅部先遣隊先一部到班加西熟悉情況，今天則是奉命來碼頭接部隊的——第17連的大部分官兵會乘坐“奧古斯都”號郵輪抵達，而該連的重裝備和小部分士兵則會在明天用貨輪運到班加西。
由于英國地中海艦隊的活動區域已經被壓縮到了克里特圖卜魯克以東的海域，因此從意大利通往班加西的航道變得非常安全，唯一需要擔心的就是英國人的潛水艇。所以從意大利往北非運送部隊和裝備變得十分容易。
從2月16日到今天（2月20日），每天都有大量的人員和裝備抵達，班加西的碼頭上也因此變得非常繁忙。到處都堆滿了剛剛從船上卸下的物資，到處都有大隊大隊的士兵在整隊然后快速離開——根據命令，抵達的部隊必須在最短的時間內離開碼頭，免得耽誤了后續部隊的開進。
魯道夫.馮.里賓特洛甫的排也不例外，他們和另外一個屬于第17連的排——這個連只有2個排，1個裝甲車排，1個摩托車排，另外還有1個配備了裝甲汽車的連部。
不過今天既沒有裝甲車也沒有摩托車可以坐，所有人都扛著行李跟著古斯塔夫.施瓦辛格往位于班加西城外的由連片帳篷組成的臨時營地步行而去。
“部隊今天先安頓一下，好好睡一覺，明天接裝備，后天進行調試和沙漠化改裝，再是是2天沙漠化訓練，然后就要開拔上前線了。”
在前往軍營的途中，古斯塔夫.施瓦辛格邊走就邊將部隊開拔的計劃告訴了魯道夫.里賓特洛甫和另外一個排長卡拉梅爾中士（由于部隊擴充太快，現在德軍中的軍官數量不足，因此大部分連隊都只有連長和第一排排長是軍官）。
“那么快就開拔？”魯道夫.里賓特洛甫愣了愣，“可是部隊才到非洲，還不熟悉這里的情況。”
“我知道，”施瓦辛格聳聳肩，“但這是命令。我估計我們很快就要上前線了！”
“很快就要上前線？”卡拉梅爾中士插話問，“是進攻還是防御？現在前線的情況怎么樣？”
“不可能是防御，”魯道夫.馮.里賓特洛甫接過問題，回答說，“英國人失去了大部分的制海權，而且也沒有制空權，圖卜魯克港一定會被意大利的艦隊和我們的飛機封鎖。在這種情況下，英國人根本沒有進攻的力量，我想我們很快要發動進攻了！”
施瓦辛格笑著點頭，“魯道夫，你在布倫瑞克軍官學校果然學到點東西了。不過仍然沒有完全猜中，事實上進攻已經開始了！”
“已經開始了？”卡拉梅爾中士一怔。
“是的，從海上和空中！”施瓦辛格笑著說，“空軍天天出動，意大利人的海軍也每天炮擊圖卜魯克。說不定等我們陸軍出擊的時候，英國佬都已經死的差不多了。”
戰爭的模式正在發生革命性的變化，以大規模的坦克和機械化部隊快速突擊為標志的閃電戰只是機械化戰爭革命的開始而非結束。
而在這次的“地中海大戰”中，戰爭模式又發生了不小的變化，空中力量已經成了戰場上真正的主角。
就在隆美爾的非洲軍加速部署到位但還沒有到位的時候，像小赫斯曼這樣的飛行員早就已經把大英帝國在東地中海的軍事力量打成半殘廢了。
站在“維內托”號戰列艦的艦橋頂部往天空中望去，在視線豁然開朗的同時，黑島龜人大佐看到的是一幅讓他頭皮發麻的場面，只看到藍天白云之下，數以百計的戰機絞殺在一起，大的、小的、單翼的、雙翼的，一串串子彈，一枚枚炸彈和魚雷，在天海之間劃出各自致命的線條。
爆炸，煙團和火球，組成了一卷波瀾壯闊而且是全新模式下的戰爭畫卷！
海上的戰爭不再是短短幾個小時的艦隊對決可以分出勝負的，而是要用持久的海空對空來定生死。龐大而威武的戰列艦在這場交鋒中成了只能左躲右閃的靶子，小而精悍的戰斗機卻成了戰場上真正的霸主。
從2月18日開始，意大利主力艦隊的5艘戰列艦和6艘重巡洋艦每天白天都會開到圖卜魯克附近的海面上，用、、以及口徑更小一些的副炮對英國人控制的圖卜魯克來一番猛轟。
英國人則會竭盡全力出動戰機來攻擊和軀干意大利艦隊。而從班加西飛來的福克零式和fw190戰斗機則會同來犯的敵機展開最激烈的廝殺。
與此同時，德國和意大利空軍的ju88、s.m.79、z.1007、福克99和ju87等型號的轟炸機，也是連番出動，炸彈不要錢似的往英軍的陣地、集結地域和后勤線上丟去。
而這樣激烈的空中激戰的背后，則是飛機、機組人員和燃油的消耗！
雖然福克零式和fw190擁有性能上的優勢，但是黑島龜人還是敏銳地觀察到，福克零式并不是無敵的！在和英國的“噴火”和“颶風”飛機的對抗中，德國人的福克零式還是被擊落了不少。如果沒有那種俯沖性能好的出奇，而且速度飛快的fw190飛機的助戰，福克零式恐怕只能和“噴火”打個平手或稍占一些上風。
而且即便是王牌飛行員駕駛福克零式飛機，也有被擊落的時候。天空中不時有福克零式拖著黑煙往下栽，時不時也能瞧見一朵朵好像棉花一樣的降落傘。意大利人的戰列艦和重巡洋艦都把快艇放到了海里，到處亂竄著打撈落水的飛行員。
也就是說，英美一方并不是不能以數量上的優勢來彌補質量上的劣勢，關鍵是英美在未來能拿出多大的數量優勢？
而日本則很不幸的在飛機、燃油和飛行員的數量上，都處于世界主要強國中墊底的位置上。如果戰爭不能在短期內取勝而是陷入持久的消耗戰，那么美國人哪怕用3架“噴火”換1架零式，也足可以憑借巨大的國力優勢，把日本耗到山窮水盡的地步。
也就是說，日本的戰爭策略必須是在短期內取勝，而不是選擇長期對抗……
而就在日本聯合艦隊的“仙人參謀”黑島龜人在“維內托”號上為日本帝國的前途命運進行思索的時候。進攻起來手腳麻利的隆美爾步兵上將已經抵達了第一線，在非洲軍裝甲集群司令官封.托馬中將的陪同下，開始觀察英軍前沿陣地了。
“上將，前面就是英國人布設的雷區了。”在意大利第10軍的一處前沿陣地上，馮.托馬中將指著前方一大片連草都不長一根的荒漠，“雷區后面就是英軍的防線，從海邊開始一直向南延伸到比爾哈基姆，阻斷了巴爾比亞大道、卡佐普小徑和阿卜德小道。根據飛機偵察，英國人在這條防線后部署了重兵，另外還將幾個重要的綠洲，如古比井、騎士橋、比爾哈基姆和比爾艾哈瑪特變成了他們的據點。”
“沒有問題，我們繞過去。”隆美爾說，“再讓傘兵在他們的背后空降，切斷圖卜魯克一線英軍的退路。”(