“雖然墨索里尼高調宣布以克里特島為進攻目標，但是經過中東司令部和地中海艦隊研究認為，德意聯軍在下一階段可能的進攻方向有兩個，克里特島或圖布魯克港！”
在英國帝國總參謀部就東地中海作戰召開的作戰決策會議上，地中海艦隊的參謀長克拉奇利海軍少將一開口就說出了東地中海作戰所面臨的最大困難——還是無法確定德意聯軍的主攻方向。
墨索里尼在羅馬宣布要進攻克里特島很可能是要誤導英軍，而且即便墨索里尼說這話的時候并不存有誤導的心思，但英軍若將有限的力量悉數集中于克里特島，德意聯軍一定會改變進攻方向。
而且和克里特島相比，圖布魯克的地理同樣重要！
“目前的東地中海戰場很有可能變成一個囚籠。”克拉奇利海軍少將的眉頭緊緊皺著，“由于馬耳他島淪陷和德意聯軍的巨大海空優勢，我們在東地中海的艦隊，在北非、克里特島和希臘的陸軍，都依賴蘇伊士運河和外部保持聯絡。而蘇伊士運河距離班加西的直線距離不到1200公里，距離圖布魯克的直線距離只有800公里。也就是說，一旦德意聯軍攻占圖布魯克，他們就能依靠部署在圖布魯克的福克零式、ju88和s.m.79封鎖蘇伊士運河，同時還會將地中海艦隊的母港亞歷山大港置于來自空中的飽和打擊之下！”
圖布魯克不能丟，克里特島同樣也丟不得！因為克里特島和蘇伊士運河及亞歷山大港的距離也不遠，同圖布魯克和那兩處的距離差不多。
如果克里特島淪陷，那么德意聯軍的福克零式、ju88和s.m.79一樣會天天去亞歷山大港和蘇伊士運河丟炸彈扔魚雷。
“而要同時防御圖布魯克和克里特島，我們又面臨著空中力量不足，特別是噴火系列的戰斗機數量不足的困難。”
其實英國在東地中海戰場上的噴火戰斗機數量并不比對手的福克零式少。但是噴火相比福克零式有個很大的弱點就是航程實在太短。這個弱點造成了部署于克里特島、圖布魯克和亞歷山大港三地的“噴火”戰斗機只能各自為戰，很難互相支援。
亞歷山大港和克里特島、圖布魯克之間是絕對無法支援，而克里特島和圖布魯克之間只有350公里，噴火飛機的航程倒是夠得著，只是打完后回不去，只能在當地的機場降落，這會大大增加地勤的壓力。
噴火因為是液冷式發動機，對于地勤維護的要求本就比使用風冷發動機的福克零式要高。如果還要時刻準備為額外出現的大批噴火飛機提供維護，那么地勤人員的數量就必須大大增加，而且還要準備額外的配件、彈藥和油料，這又會增加后勤的壓力。
就算克服了后勤和地勤的重重困難，克里特島和圖布魯克港部署的噴火飛機相加也只占整個東地中海戰區的噴火飛機的60左右，在數量上仍然處于絕對劣勢。而用來補充噴火飛機數量不足的颶風飛機、p39飛機和f2a式戰斗機，又完全不是福克零式的對手。
而且，地中海英軍的空中力量現在還缺少對地和對海攻擊的利器。由“劍魚”魚雷轟炸機、“大青花魚”魚雷轟炸機、“布倫海姆”輕型轟炸機和“威靈頓”重型轟炸機構成的對地對海打擊力量，在實戰中的表現非常令人失望。
“布倫海姆”輕型轟炸機和“威靈頓”重型轟炸機對水面艦隊基本沒有威脅，而“劍魚”魚雷轟炸機、“大青花魚”魚雷轟炸機的生存能力又實在太低。一旦遇上敵人的福克零式，很容易打成全軍覆沒。
因此在“東地中海大海戰”后，英國地中海艦隊寧愿讓f2a上艦也不肯再要動輒就全軍覆沒的“劍魚”和“大青花魚”了。所以現在部署于地中海的“劍魚”和“大青花魚”都成了岸基飛機。
而英國的兩艘航母也失去了對艦攻擊的能力，成了單純的“護航航母”。可與此同時，英國地中海艦隊的4艘“伊麗莎白女王”級戰列艦卻很難和包括2艘“維內托”級在內的5艘意大利戰列艦對抗。
“針對目前的被動局面，中東司令部和地中海艦隊認為必須增加岸基飛機的數量，采取和德意聯軍相同的以空制海戰術。同時，還要盡可能增加地中海和中東戰區的地面部隊，以加強克里特島和北非的防御。”
聽到克拉奇利海軍少將提出要增加飛機和地面部隊，帝國總參謀長迪爾爵士皺著眉頭問：“可是我們要怎么把飛機運去東地中海呢？現在失去了馬耳他島，從直布羅陀到東地中海的空中轉場路線已經不存在了。飛機只能通過海運繞過非洲才能送到亞歷山大港，這需要至少1個月時間。”
在馬耳他陷落前，英國飛機可以從直布羅陀起飛，或是從位于西地中海的航空母艦上起飛，利用夜色掩護前往馬耳他，在馬耳他加油后再飛克里特島。而地勤人員和飛機配件，則同樣可以用運輸機走直布羅陀馬耳他亞歷山大港的路線輸送。
但是現在馬耳他一失，從直布羅陀直飛克里特的航程長達2700公里。雖然從美國租借來的dc3運輸機的航程還能夠得著，但是因為要多載燃油，因此空運的效率就大大下降了。
“可以從印度、緬甸、馬來亞和新加坡抽調飛機。”克拉奇利說，“地面部隊也從印度抽調，只有這樣才能在德國和意大利人發動進攻前加強克里特島和北非的防御。”
“可是最近日本也在蠢蠢欲動，不僅拒絕從法屬印度支那撤退，還不斷向那里增兵，最近又強迫暹羅王國接受日本保護。如果我們抽調了東南亞和印度的兵力，日本的威脅如何應付？”
馬上就有人提出了不同意見，現在的大英帝國還是一個世界帝國，是人類有史以來最龐大和最富庶的大帝國。而印度、緬甸、馬來亞、和澳大利亞都是這個大帝國的一部分，而且是相當寶貴的財富。
在日本奪取法屬印度支那后，英國在東方的地盤就處于日本刺刀的威脅之下。因此英國政府不得不在歐洲和地中海戰場吃緊的情況下，向新加坡、緬甸、馬來亞和澳大利亞（包括新幾內亞）增加兵力。
“但是現在東地中海才是最重要的，一旦我們在那里失敗，德國和意大利就會控制蘇伊士運河及整個中東，意大利的海軍將會進入印度洋。”克拉奇利語氣沉重地說，“到時候我們還能抵擋日本的進攻嗎？”
帝國總參謀長迪爾爵士和第一海務大臣龐德爵士低聲交換了一下意見，然后龐德爵士說：“可以從東方調集增援，目前地中海戰場的重要性毋庸置疑。日本的威脅，可以請美國設法消除。”
迪爾爵士又問：“如果得到了足夠的增援，中東司令部和地中海艦隊可否維持希臘、克里特島和北非戰場的局面？你們又打算采取何種方式與德意決戰？”
克拉奇利少將回答：“目前，韋維爾司令官和坎寧安司令官都主張先取守勢。將克里特島和圖布魯克要塞化，部署充足的地面部隊，同時以岸基航空兵給予意大利水面艦隊以致命打擊，最后再出動地中海艦隊尋求決戰。”
帝國總參謀長迪爾爵士點了點頭，笑道：“這是目前最佳的應對方案。不過你們也不必急于尋求決戰，因為統帥部已經決定從2月中旬開始，展開對意大利的戰略轟炸！如果墨索里尼還想保住他的首都羅馬，那就必須將大部分戰斗機從前線撤回。到那時，你們再展開反擊就有更大的把握了。”
“美國要租借更多的b17給英國了？”
不知道是羅斯福讓人有意泄露這個消息，還是卡納里斯手下的特務太能干，反正赫斯曼人還沒有離開柏林，就已經從卡納里斯那里得到了b17要大量前來歐洲的消息。
和英國的“蘭開斯特”重型轟炸機相比，美國的b17無疑是個巨大的威脅。歷史上，美國利用b17“空中堡壘”展開的戰略轟炸，給德國造成了很大的損失。
而在眼下這個時空，德國想要扮演起歐洲老大哥的角色來整合歐洲共同體，自然不能被英美的轟炸機炸得焦頭爛額。否則德國的威信和經濟實力都會大幅下滑，整合歐洲就非常困難了。
因此早在戰爭爆發之前，赫斯曼就把開發高空高性能作戰飛機的項目擺在了“優先級”的地位上。
“阿爾貝特，我們有辦法應對嗎？”
在總參謀部的作戰決策會議上，赫斯曼問空軍總司令凱塞林元帥。
“有一些辦法，”凱塞林元帥皺著眉頭說，“現在有一個臨時應付的方案，已經開始實行。另外還有幾個最終解決方案，正在組織專家研究討論。”(