1939年10月12日，冰島時間，清晨6點。
在冰島以南400700海里的大西洋海上，由東北到西南依次分布著6只艦隊/船隊。東北最靠近冰島的是以“聲望”號戰列巡洋艦為旗艦，擁有“君權”號戰列艦和“百眼巨人”號航空母艦的F艦隊。在F艦隊西南約100海里，則是以“胡德”號戰列巡洋艦為旗艦，擁有“皇家方舟”號航空母艦的G艦隊。
而在愛爾蘭島以西約300海里的則是“復仇”號戰列艦為旗艦，還擁有“決心”號戰列艦的I艦隊。在I艦隊以西不到70海里還有一支由80多艘運輸船和12艘護航船只組成的AB1護航隊。
在AB1護航隊西南不到80海里，由“沙恩霍斯特”號、“塞德利茲”號和剛剛抵達的“萊比錫”號組成的德國破交艦隊正在游弋。
在AB1護航隊正南面大約180海里，以“巴勒姆”、“馬來亞”兩艘戰列艦和“鷹”號航空母艦為核心的英國H艦隊正在航行。
這無疑是一場力量懸殊的海戰，至少從艦船數量上看是這樣的。德國一方的艦船數量僅僅是可憐的3艘，而英國一方擁有的艦船數量則超過200！
力量對比如此懸殊，如果在上一次大戰中，勝負幾無懸念。但是隨著內燃機技術的在過去20年中的迅速進步，海戰的模式和陸戰一樣，已經發生了革命性的進步。
6點鐘的時候，參加戰斗的雙方還不知道對方的具體位置，甚至不清楚對方是否存在。所以今天這場交鋒就是從搜索開始的——用各種各樣的艦載飛機進行搜索！
英國方面派出的主要有：“劍魚”式魚雷轟炸機——每艘航母都派出了3架，3艘航母一共派出了9架“劍魚”式；“海象”式水上飛機——每艘英國戰列艦/戰列巡洋艦至少派出2架水上飛機，每艘重巡洋艦和部分輕巡洋艦也派出1架水上飛機，8艘戰列艦/戰列巡洋艦共派出了16架“海象”式，另外還有7艘重巡洋艦和4艘比較大型的輕巡洋艦也派出了11架“海象”式水上飛機。
因此，在戰役開始時，英國合計派出搜索的飛機數目多達36架（9架“劍魚”，27架“海象”）。
而德國一方的三條軍艦則釋放出了9架99式和4架Ar196（其中一架屬于“萊比錫”號輕巡洋艦），總共只有13架偵察機。
13比36當然是絕對劣勢！
而且現在的天氣相當晴朗，沒有可供躲藏的云層。因此，“沙恩霍斯特”號、“塞德利茲”號和“萊比錫”號想要在海面上隱藏蹤跡是非常困難的。
6點45分，防空警報的聲音就在“沙恩霍斯特”號上響了起來。
“中將，是一架水上飛機！”
“沙恩霍斯特”號上的通訊參謀手里拿著電話聽筒，口中大聲報告：“四架福克零式已經咬住它了！”
擔任直掩任務的福克零式和“沙恩霍斯特”號上的雷達幾乎同時發現了這架來犯的“海象”水上飛機。
“確定是水上飛機？”雷夫曼少將追問了一句，在得到了肯定的答案后，他對馬沙爾中將說，“應該是‘海象’，它的速度很慢，大約只能飛200公里/小時。現在是6點45分，這架飛機被彈射出來的時間應該不到1小時……”
“敵人就在100海里內？”馬沙爾打斷了雷夫曼的話。整個司令塔里的氣氛頓時就緊張起來了！
100海里內有能夠攜帶“海象”的大型英國軍艦！
這時通訊參謀又報告：“中將，‘塞德利茲’號報告，福克零式飛機擊落它了。”
福克零式的戰斗力果然出眾！
眾人剛剛松口氣，通訊參謀的聲音又響起了：“我們還監聽到了不明電波信號。”
該死！
馬沙爾和雷夫曼互相看了一眼，這架“海象”已經發出電報了，自己的位置已經暴露。
“中將，”通訊參謀這時又受到了一個新的消息，“發現了英國人的護航船隊！”他的語氣中帶著驚喜，“就在我們西面90100海里處，向東行駛，坐標是……”
馬沙爾和雷夫曼幾步就走到了海圖臺前，航海參謀這時已經在海圖上標明了英國護航船隊的大致位置——它們就是AB1護航船隊。剛才發現德國艦隊的，就是AB1的旗艦“倫敦”號重巡洋艦派出來的。
“等到偵察機有了發現，就立即召回全部福克99，加掛炸彈，讓它們出擊！”雷夫曼少將馬上提出了建議。“因為我們以30節的航速去追擊，至少需要34個小時才能追上，想要取得戰果就必須派飛機轟炸！”
航母破交的效率就高在這里了！
同樣的，艦載機/水上飛機在護航中的作用，也體現無疑。如果德國破交艦隊沒有航母，就算用Ar196水上飛機發現了AB1，也沒有辦法取得重大戰果。
因為雙方的距離還有90100海里，“沙恩霍斯特”號得跑上3個小時才有機會開火，而對方很有可能解散編隊逃亡。到時候“沙恩霍斯特”號最多捕捉到1艘或2艘商船，效率比潛水艇高得有限。
但是有了福克99艦載轟炸機，哪怕只有9架，至少也能輕松炸傷個四五艘。
“可是英國人的航空母艦也有可能在附近的什么地方。”馬沙爾中將有些猶豫。
“中將，我們有20架福克零式，還怕對付不了英國的雙翼飛機？”雷夫曼少將說。他知道自己的提議非常冒險，可是想要取得戰果，不冒風險是不行的。
再說，20架福克零式提供的防空火力應該足夠強大了，現在只需要注意別讓英國人的戰列艦靠近。
“好，就這樣！”馬沙爾中將點了點頭，“給海耶少將下命令吧。”
他頓了下，然后又說，“我們現在調頭南下，全速，30節，等福克99都回來后再放慢航速收回飛機。等9架福克99再次出擊后，我們就調頭向東，繞到那些英國貨輪的南面。今天白天我們就不斷用9架福克99去轟炸，到晚上再去用‘沙恩霍斯特’號擊沉負傷的輪船。”
“上將，我們發現它們了！”
“復仇”號戰列艦的司令塔內，氣氛也陡然緊張起來了。
“一艘戰列艦、一艘航空母艦、一艘巡洋艦！”通訊參謀大喊。
“我們抓到它們了！”菲利普斯少將幾乎歡呼了起來。“它們幾乎就在我們的四支分艦隊中間！”
“消息不會有誤吧？”福布斯說，“那架水上飛機是不是失去聯絡了？”
“失去聯絡，可能被福克零式擊落了。”菲利普斯少將說，“不過已經有別的‘海象’飛過去了，相信很快可以確認德國艦隊的位置。”
就在福布斯上將皺著眉頭猶豫的時候，艦隊通訊參謀再一次大喊：“AB1報告，它們發現1架不明身份的水上飛機！”
這應該是德國人的Ar196！所有的人都在想：這幾乎可以確認發現德國艦隊了！
菲利普斯少將立即向福布斯上將建議，“讓航空母艦派出‘大歐’和‘劍魚’吧！現在就派吧！”
查爾斯.福布斯上將也在心里面喊了聲：“上帝保佑！”
這次的運氣實在太好了！看來可以一洗“斯卡帕灣之戰”的恥辱了。
“好的，把德國佬的坐標發給F艦隊、G艦隊和H艦隊，讓它們立即派出魚雷轟炸機和俯沖轟炸機！”查爾斯.福布斯大聲命令，“我們I艦隊也要行動起來，去和AB1會師，全速向AB1靠攏！”
AB1是由86艘運輸船組成的，總噸位超過了63萬噸，而且那些運輸船上還載著不少英國急需的原材料，可不能讓“沙恩霍斯特”號都給弄沉了。
“加蘭德分隊，加蘭德分隊，我是‘塞德利茲’。”阿道夫.加蘭德在7點55分時，正駕駛一架福克零式翱翔在天空之中，耳機里傳來了航空參謀魏斯中校的聲音。
“雷達發現一架飛機，就在你的右前方2點鐘方向，高度4000，去看看是誰？”
“加蘭德收到！”加蘭德少校立即回答，“重復一遍，加蘭德收到。”然后他又把通話器調整到編隊通話的頻率上，“有活干了！都跟我來！”
當他輕輕推動操縱桿，駕駛飛機去搜索來犯之敵的時候，心里突然想道：敵人的飛機一架接著一架過來，看來今天肯定有一場血戰要打了！
這時他的耳機里面傳來了僚機舒馬赫的聲音：“少校，我看到它了，是一架‘劍魚’飛機……不是水上飛機，是艦載機！看來英國人的航空母艦就在附近！”
不見得有多近，但是肯定不遠！想到這里，加蘭德說：“都打起精神來，現在我們要決定戰爭勝負了！”(