從普斯科夫前往莫斯科，700多公里的鐵路，在世界大戰前火車跑上十個或十二個小時就能到了。可是在1919年春天，赫斯曼在這段長度只有700公里的鐵路上待了很久，久到了和娜塔莉.列辛斯卡雅都混成了朋友的地步。
和上一次從普斯科夫前往莫斯科不同，這次火車不是直達，而是走走停停。前方總是在出故障，不是鐵路出了毛病，就是火車出了故障。
“存在反革命暗害活動！”娜塔莉.列辛斯卡雅遇到這種情況時，都會義憤填膺地對赫斯曼說。“在鐵路上工作的工程師大多對蘇維埃政府不滿，一有機會就會搞破壞。”
那是因為你們的火車總是在超載！赫斯曼當然知道俄國鐵路總是出毛病的原因。在積極促進公司的工程師撤離俄國之前，他就得到過報告：布爾什維克的鐵路人民委員會下達命令，要求鐵路車輛突破規定的上限，盡可能多搭載貨物，而且也很少保養和維修。
這是因為戰爭和管理不善，造成了火車頭、車皮和鐵軌的損失和破壞都非常嚴重。而且俄國的重工業也在內戰中蒙受了巨大的損失，沒有能力去修復鐵路和補充鐵路機車的損失。于是就只能引鴆止渴，用超載來勉強維持運輸。
這種引鴆止渴的方式，并不只存在于鐵路部門，而是普遍存在的現象。布爾什維克接手的本來就是一個崩潰的國家，經歷了數年的世界大戰，因為無法維持戰爭而爆發革命，結果陷入了一場更加殘酷的內戰。而布爾什維克贏得內戰的方式，就是用盡一切方法將轄區內剩余的戰爭潛力一點不剩全都壓榨出來。哪怕這樣做的后果將會嚴重損害俄國未來的生產力。
因為害怕戰爭，結果陷入了更加殘酷的內戰。因為想要解放生產力，結果讓生產力水平嚴重倒退。這就是現在的俄國！
而布爾什維克采取的各種“激發潛力”的方法中，最有害的大概要屬“余糧征集制”了——農民必須要把口糧和種糧之外所有收獲都無償上交。
這樣的政策，自然得不到農民的擁護，而為了執行又組織了機關槍征糧隊，以強迫農民交出糧食，結果自然是農民沒有了種地的積極性。
在火車因為各種各樣的事故而停下來的時候，赫斯曼都會下車，和娜塔莉一起在附近散步，借機觀察俄國農村的情況。他還拿著一架徠卡便攜式照相機到處拍攝，有時候會給娜塔莉拍上幾張，不過大部分時候他都在拍攝拋荒的土地、殘破無人的村莊或是在挨餓和乞討的俄國農民。
到了莫斯科，在等候列寧接見之前，他還在拍攝。商店里空空如也的貨架，排著長隊購買配給土豆和黑面包的市民，還有不知道什么時候就關門歇業的工廠都是他拍攝的目標。
這些照片不是準備拿回德國發表在雜志上的，而是準備送給列寧同志觀看的。
“費拉基米爾.伊里奇，這是給你的，我想你在《真理報》上看不到這些。”
列寧應該早就知道赫斯曼在拍攝蘇俄不好的一面，不過他并沒有讓人去阻止——赫斯曼不是那種打著記者名義進入蘇俄的外國間諜，他就是個德軍高級情報人員！布爾什維克雖然不知道他是史塔西的“將軍”，但還是知道他是德情處的處長。
既然把這樣的人物當成貴賓請來，還怕他拍攝“不大好看”的照片？
不過列寧卻沒有想到赫斯曼會把這些照片拿給自己來看，就在克里姆林宮接見的時候。
參加會見的人，包括柯倫泰、克列斯廷斯基（他是財政人民委員，新近選出的五大佬之一）和拉科夫斯基都有些尷尬。但是列寧并沒有不悅，而是接過照片，一張張很仔細地看著。
“情況很不好，《真理報》上雖然沒有這些，但是我還是知道困難的。”列寧的語氣聽上去很沉重，但是很快又說，“不過這是暫時的困難，因為戰爭造成的，一旦我們打敗了白衛軍，情況會很快好起來。”
“不會很快的，費拉基米爾.伊里奇，”赫斯曼坐在一張很大很松軟的沙發上就列寧說話，列寧就在他身邊的一張沙發上，這場面有點像電視里面國家領導人接見外賓。“你是知道的，馬克思主義是經濟學，你是這方面的專家。俄國經濟遭受的摧殘是相當致命的，根本不可能那么快恢復。如果戰爭在明天結束，到1929年時俄國的工農業或許會恢復到1913年的水平。”
“路德維希，我想不會那么久的，你不知道布爾什維克主義的能力。”柯倫泰插嘴說，“這是可以極大解放生產力的。”
“憑什么？積極性嗎？”赫斯曼聳聳肩，“我想那是唯心主義！在物質條件跟不上的情況下，靠精神能提升生產力？如果這種事情能成功，我們兩國還有什么合作的必要？”
列寧將照片遞給了身邊的財政人民委員尼古拉.尼古拉耶維奇.克列斯廷斯基，后者也仔細看了起來。
列寧看著赫斯曼，點點頭說：“路德維希，你是我們的朋友，朋友之間應該說真話。所以我同意你的看法……雖然在10年的期限上有所不同，但是我們肯定要花很長時間，除非……”
“沒有什么除非！”赫斯曼說，“德國革命不會成功的，更不用說世界革命。其實你我心里都很清楚，匈牙利革命的前途并不美妙。在未來相當長的時間里，蘇維埃俄國是唯一的。”
多半是唯一的！從目前的情況來看，能有這唯一已經不錯了。
被寄予厚望的德國革命已經完全失敗——就在幾天前，巴伐利亞蘇維埃共和國已經被自由軍團鎮壓，毫不費勁兒！這說明在德國，反動派的力量是壓倒性的，而且德國的反動派還非常聰明！手腕遠遠比進步力量的領導人要高……
不過“唯一”這事兒現在可不能承認，世界革命的大旗還得高舉。否則怎么去煽動外國工人階級去和他們的政府鬧呢？他們不鬧，蘇俄怎么能安生？
赫斯曼對沉默無言的列寧笑了笑，說道：“有些事情，心里明白就可以了。”他頓了頓，“我拍了這些照片帶來克里姆林宮，只是想說明一點……照片上的場面不是一個社會主義國家該有的。目前的蘇俄，只是由社會主義政黨在統治，但它不是社會主義。它是在向著社會主義前進，前進的方式目前是戰爭。但是內戰勝利之后，將是長期的建設！這是俄國達成社會主義的途徑，而我們德國是世界上所有比較發達的國家中，唯一真心愿意幫助蘇俄搞建設的。這就是我們建立戰略合作伙伴關系的基礎！”
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