自那天見到那驚鴻一瞥的小樓玉人后，沈溪發覺沈明鈞有些魂不守舍，閑下來就喜歡發呆，甚至沈明鈞在跟人談租院子開印刷作坊的時候，居然也走神了。
“……沈掌柜，不知這地方您可滿意？”
那院子的東主有些莫不清楚頭腦，以為沈明鈞對他的院子的風水有所不滿，趕緊問道。
沈明鈞這才回過神來，搖搖頭憨笑：“很好，很好。”
可能自家老爹連對方說的是什么都沒聽清楚，沈溪隱約看出點兒苗頭，趕忙掩飾道：“這位東家，我爹可能在考慮生意上的事情，需要請多少人手……您看，一會兒再跟您簽契約可好？”
那東主笑道：“自然可以，那某先到里面等候。”
等人離開，沈溪才略帶不滿道：“爹，咱這是出來談正經事，您怎能不用心？”
沈明鈞老臉燒得厲害，臉紅脖子粗，支支吾吾說不出話來。
沈溪沒再多說什么，先跟沈明鈞講了院子租金的問題，雖然要租的這個院落位于城南，距離鬧市有些遠，但好在周圍道路寬敞，馬車通行無阻，運貨進出很方便，再加上三進的院子寬敞干凈，不管是安置機器設備還是堆紙張以及印刷成品都很方便，這些都是選擇印刷作坊場地的先決條件。
“如果爹覺得滿意的話，那就把契約簽了，咱也好回去找娘要銀子過來，把銀子給人家。”沈溪最后提醒，他幾乎把每個步驟都說得都很清楚，也是為了防止沈明鈞因為心不在焉忘了什么事。
沈明鈞這才反應過來還有契約這回事，進去跟東主又談了幾句，便找來房牙和坊甲作中人，將契約簽了，沈明鈞便帶著沈溪回去拿銀子。
契約到手，已經是半天后。
院子簽了一年，半年一付，一共花去十三兩銀子，其中一兩是付給房牙和坊甲的費用，算下來每個月不過二兩銀子，比起租沿街的店面要便宜太多。
“小郎，你說咱把家也安在這里多好？院子大，里里外外三進院子，后面兩進住人，外面……”
見沈溪抬頭望著他的目光中滿是驚訝，沈明鈞的話戛然而止。
沈溪搖頭苦笑：“爹，以后這印刷作坊您是掌柜，說話做事一定要有氣度，不能讓人覺得您小家子氣……印刷工坊油墨熏天，人員進進出出異常嘈雜，怎么住人？再者娘要看著藥鋪，到這兒來住有些遠。”
沈明鈞嘆道：“那總該在后進的院子安一些床吧，這樣師傅和伙計累了可以休息。”
沈溪點頭道：“那是自然，寧化那邊的印刷作坊也安排有床鋪，兩班或者是三班倒的時候用得著。不過我可先聲明啊，雖然這邊安排了床鋪，但爹得準時回家。到了府城，如果您還天天不落屋的話，娘發起脾氣來我可沒辦法幫您。”
沈明鈞聽到這話，微微吃了一驚，隨即皺著眉頭想了一下。好在這次他并非是想那樓臺玉人，很快回過神：“小郎，我以前常不回家，你娘真有怨言？”
沈溪無言以對。
妻子要是不惦記丈夫，不希望丈夫回家，那絕對是沒有感情的夫妻。周氏雖然為人潑辣了點兒，但卻心思細膩懂得疼人，正是因為沈明鈞的“不作為”，才導致周氏心中積累的怨氣越來越多。
但這種事，沈溪作為小輩不好說，只好隨便應付兩句，說一家人就應該在一起，其實還是想讓老爹多回家陪陪老娘，把老娘心里的怨氣給化解掉。
印刷作坊場地的問題談妥，剩下就是請伙計了。
本來在印刷師傅沒有到位的情況下，直接請伙計似乎早了點兒。但印刷作坊印的并非是文字書本，而是連環畫和年畫，技術主要由沈溪提供，且府城的作坊是承接寧化那邊已經印好的半成品進行二次加工，如此一來就算找到懂行的印刷師傅，也要手把手地教，未必便比生手有效率。
沈溪的想法，這次招募的伙計中，不但需要青壯，也要招些女工。做慣了針線活的女人通常手腳很仔細，能把彩色年畫的描彩和鎏色兩個環節做的精致無比，而男子主要負責印刷、校對和裝訂彩色連環畫，以及搬搬抬抬。
兩邊工作基本分開，女工找專人負責，讓大老爺們兒看管一群女人，就算那些女工沒意見，其家人也會反對，說不一定還會引來官府的干涉。
等沈溪回到家把設想說給周氏和惠娘聽，周氏覺得不怎么穩妥，畢竟這個時代做工的主要是男人，像這樣大規模招募女工，做的還不是針線活，人肯定很難請。
惠娘卻覺得沈溪說得有道理，她之前曾親自目睹沈溪為彩色年畫描彩，那可真不是粗手粗腳的男人能做的事情，而印刷作坊幕后的大東家又是她和周氏姐妹二人，有她們做活招牌，給出高一些的工錢，肯定能請來女工。
“……我回頭就讓人在外張貼告示，看看能請多少人回來，小郎，你覺得請多少女工合適？”惠娘看著沈溪問道。
沈溪想了想回答：“最少也要三十人，太多了不行，請回來后要教她們東西，同時還要進行考核，如果做得不好，肯定要篩選掉一部分。咱們培養出來的技術女工，可以給她們開基本工資，規定每天必須完成的最低工作量，超出部分則計件算工錢。”
惠娘對于這種新穎的計算薪資方式有些好奇，仔細想想，覺得沈溪說得很有道理。人都有聰明和拙笨之分，涉及到手腦協調的問題，請來女工來首先便要看她們的領悟力。
“但是……小郎，咱把人請來又無故給辭退，總歸不好，人家會說我們的閑話。”惠娘頗為擔憂。
按照以往請伙計的模式，只要把人請來，無緣無故辭退伙計那是很沒品東家才會做的事，就算人家笨一些做事慢一些，也不該隨便就辭退，尤其女孩兒家要面子，今后還要在街坊面前抬起頭，可不能無端背上壞名聲。
沈溪笑道：“咱先弄一個試用期，把時間規定為一個月，如果一個月內請來的女工做不到別人完成量的一半，那咱就發她一個月的工錢將其辭退，但若是做得好的話，就可以正式簽契約，一次簽上一年，在這一年時間里她只要認真做工，就會有月錢，哪怕咱生意冷淡，也不會虧待她們。”
惠娘帶著些許欣喜，展顏一笑，兩頰現出淺淺的笑靨，更顯明艷動人：“這主意好，如此便能讓這些女工斷了后顧之憂，還能做到優勝劣汰，咱用這契約綁著她們，也不至于讓她們被人高薪挖走。一舉多得，還是小郎想得周到。”
周氏卻不屑一顧：“妹妹再這么夸他，我看這小子都快把尾巴翹到天上去了。”