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第二六三六章 博弈

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  沈溪很明白,自己身居高位后,最大的問題便在于身邊人手不足。

  以前他要刻意避免這些事,現在已不需要顧忌正統文官勢力的打壓,他可以隨意栽培自己的班底,李鐩卻比他更上心,幫他四處張羅。

  沈溪回到京城次日,去內閣和吏部衙門走了一趟,把該見的人,該辦的事基本辦妥,然后手頭就沒什么要緊事了,就算他不在,內閣和吏部也不會出亂子,只是這半年來梁儲和靳貴比較累罷了,皇帝現在依然沒有增補內閣大學士的打算。

  “要不,之厚你去跟陛下提一提,適當地增加內閣人手,不然票擬沒法及時完成,又或者這邊完成了陛下卻不滿意,老是打回來讓內閣重新擬定,你看看這些……”

  梁儲指了指左手邊堆著的一摞奏疏,沈溪好奇地拿起一份看了看,疑惑地問道:“不過是一些番邦奏請朝貢,還有地方遇災申請朝廷賑濟之事,這些幾乎都有范本可供參考,怎么可能打回來重新擬定?”

  梁儲有些無奈了:“偏偏陛下就是打回來了……若不趕緊完成,回頭還會派人前來追問……陛下最近對朝事關心多了許多,應該是對一些事情有了自己的看法,且不喜墨守成規……希望之厚能挑起重擔,畢竟你比別人都熟悉陛下的思路……”

  說到后來,梁儲有些臉紅,顯然對于把事情推給剛剛回京的沈溪有些不好意思。

  沈溪心道:“這是否意味著……陛下開始往明君發展了?”

  當下點了點頭:“盡力而為吧……這些奏疏我拿回去好好研究一下,明天或者后天全部票擬完……”

  “番邦使節已快到京城……陛下連接待之人都未安排,之厚你看……”梁儲又想讓沈溪主動擔責。

  當然以沈溪的身份,不可能再出任迎賓之類的職務,更多是讓沈溪迅速決定接待官員的人選,并奏請朱厚照快速通過。

  沈溪道:“素來番邦納貢,都有陳規可循,這種事在下就不參與了……這些奏疏我先拿走,好好參詳下!”

  沈溪不需要在內閣坐班,哪怕來一趟文淵閣,也不想待太久,更多是例行公事。

  沈溪走后,梁儲嘆息著回到座位上。

  這時靳貴從內屋出來,四下環顧一圈后問道:“之厚走了?”

  “嗯。”

  梁儲點了點頭,神色間多有無奈,“他對于朝事,并不太熱衷,卻不知現在已是多事之秋。”

  靳貴道:“若不能請之厚上奏,不如以我們……”

  梁儲打斷靳貴的話,搖頭道:“陛下長久未開朝議,就算我等進言未必能被陛下獲悉,如今能幫忙的人卻不肯出手……難!”

  靳貴也多有無奈,道:“之厚到底只是在內閣掛職,不過是時常來走走……出了事,還是要我們自己承擔。”

  紫禁城,永壽宮。

  張鶴齡和張延齡兩兄弟趁著入宮向張太后問安時,大告沈溪的狀。

  這次張鶴齡終于被弟弟說服,現在他倆的府宅天天被人盯著,之前更是被朱厚照派出的御林軍團團圍住,張鶴齡意識到大勢已去,想要東山再起或許真的要聽弟弟的,需要“鋌而走險”。

  當然張鶴齡的鋌而走險有一定限度,最重要的是不能惹怒皇帝侄兒,更不能有絲毫謀逆之舉。

  “……姐姐,姓沈的小子借著公干的機會,出去不知干什么了,陛下從宣府匆匆趕回來就一直關注此事,姓沈的小子已是心腹大患,你應該想想辦法,早點讓他退下來。”張延齡見到張太后告完狀,然后說出自己的看法。

  張太后語氣悠然:“很多事情,哀家都管不著。”

  張延齡急了:“姐姐,你不管誰來管?現在咱張家已落魄,姓沈的依然不肯放過我們兄弟,若擺明刀槍,正大光明地干,我們不懼怕誰,可有些人偏偏喜歡用陰招,利用陛下的寵幸做文章。”

  “嗯。”

  張太后點頭,卻未置可否。

  張延齡還想說點兒什么,卻被兄長一把抓住,張鶴齡沖著他搖搖頭,然后恭敬地道:“太后娘娘,此番沈尚書和其家眷順利回京,說明很多栽贓我們兄弟的事實乃子虛烏有……姐姐就算現在難以借助陛下的力量打壓此人,也應該從其他方面著手,避免有人坐大。”

  張太后嘆道:“很多事,說來容易做起難,你兄弟倆又何嘗讓哀家省過心?”

  張延齡急了:“怎就不省心了?小弟我做事從來都是考慮后果的,這次誰都沒亂來,大哥也一樣,只有沈之厚暗中搞鬼。姐姐,你不要輕視自己在朝中的影響力,大明以仁孝治國,陛下就算貴為天子,也得聽你的話!”

  “如今陛下不問事,您就該出來頂著,只有您站到前臺,我們張家才有出頭之日,不然以后都要被沈家壓在下面。”

  張太后對于執掌朝政還是有興趣的,但她卻怕跟兒子交惡,導致母子關系破裂,一時進退維谷。

  送走兩個弟弟,張太后沉思良久,讓李興給沈溪送去一份“禮物”。

  說是禮,價值卻不高,多為宮中常用之物,張太后以賞賜功臣的名義送到沈溪府上。

  沈溪當天休沐,等候下午家眷回府,吃過午飯他就會出城迎接。

  領了懿旨,沈溪陪著李興一起進到正堂,李興笑道:“沈大人,您可真是好福氣,以前沒那個大臣得太后賞賜,說明太后看重你呢!”

  沈溪淡淡一笑:“都是宮中御用之物,平常百姓哪敢隨便用?平日還得供著……”

  李興嘿嘿笑了兩聲,卻沒否認。

  沈溪再道:“李公公不在司禮監做事,幾時淪落到要給人送東西的地步?現在司禮監很閑嗎?”

  李興緊忙解釋:“事實并非如此,司禮監忙得很,每日都有數不清的奏疏需要朱批,重要的還要匯報到陛下跟前……不過現在監內有蕭公公和張公公坐鎮,在下只是做點打雜的小事,太后娘娘的吩咐比旁的事要來得重要,自然要親自走一趟。”

  “嗯。”

  沈溪笑了笑,未加評價。

  李興湊上前,小聲問道:“沈大人,太后娘娘給您送禮的意思,您可明白?”

  “明白什么?”

  沈溪反問道。

  李興一怔:“到底是太后娘娘的一片心意,賞賜功臣,您不打算說點兒什么?照理說您應該進宮去謝恩,太后娘娘的意思,希望你以后有時間經常到宮里走動走動。”

  這話入耳,沈溪頓時明白張太后的用意。

  張太后現在想將他收攬成“自己人”,所以特意拋出橄欖枝,看看他接不接招。

  沈溪心道:“以前謝遷和楊廷和經常去見張太后,被張太后耳提面命,二人在朝中很多事上都會給張太后面子,甚至在張家有危難時出面相幫……張太后這是想讓我接謝遷的班哪!”

  沈溪明白張太后的用意,卻沒說破,故意驚訝地問道:“在下一介外臣,怎能隨便入宮闈禁地?”

  李興道:“以您的身份,進宮有何難?而且您并非入宮面圣,只要去了,自會有人跟太后娘娘通稟,太后娘娘一道懿旨下來,您便能進內帷,無須得到誰的準允。”

  “呵呵。”

  沈溪笑而不語。

  李興是聰明人,明白張太后跟沈溪間的隔閡,道:“在下是代太后娘娘遞個話,哪怕您入宮去看看皇后娘娘也可以啊……陛下之前不是準允您隨時去見么?在下這就告辭,得趕回去復命。”

  “嗯。”

  沈溪站起身,做出恭送的姿勢。

  李興道:“沈大人不入宮謝恩也罷,不過……您真的不打算跟太后娘娘說點兒什么嗎?”

  沈溪笑道:“在下感謝太后娘娘恩賜,不過礙于朝中規矩,在下只能在這里遙祝她老人家萬壽無疆。”

  “嘿,沈大人真會言笑,要恭祝,還是入宮當面說比較誠心……也罷,在下會把您的話轉達給太后娘娘,您請回……在下走了。”

  李興一陣無趣,在沈溪相送下出了沈府大門。

  張太后拿沈溪沒辦法,便在其他方面動腦筋。

  張太后現在要做的,并非真的想把沈溪招攬過去,而是逐步瓦解朱厚照跟沈溪間的“聯盟”,讓沈溪失去皇帝的信任。

  這在張太后看來,是解決問題的最好辦法。

  果不其然,張太后派人送禮后,朱厚照很快得知消息,當即大發雷霆,顯然他對于張太后的舉動并不認同。

  “婦道人家,身居禁宮內苑,居然給大臣送禮?成何體統?”朱厚照怒氣沖沖道。

  來告知朱厚照此事的人正是張永。

  畢竟張永提督東廠,張太后的一舉一動都為朱厚照留意,張永隨時隨地都在找機會表現自己。

  張永道:“陛下,以老奴所知,兩位國舅入宮后,太后娘娘才做此決定,派去送禮的乃司禮監秉筆李興李公公。”

  “他怎么沒來?”

  朱厚照冷聲喝問。

  張永低下頭:“李公公并不知道老奴要來通稟陛下。”

  朱厚照氣息濃重,盛怒未消,開始琢磨如何對付他那兩個舅舅。

  張永見朱厚照遲遲不言,當即請示:“陛下,是否傳召李公公?”

  朱厚照沒好氣地道:“叫他來作何?太后交待他辦事,他能回絕不成?太后明顯要跟沈尚書攀關系,想讓沈尚書跟謝老頭一樣,有事就去跟她請示……如此一來,她就好遙控朝政。”

  張永意識到,自己有可能弄巧成拙,本想坑李興一把,現在卻導致朱厚照對張太后及張家人更加憤恨。

  當太監的,始終要為太后和皇帝母子間的感情考慮,哪怕想利用這件事做文章,也不敢太過火,否則會殃及池魚。

  朱厚照自言自語道:“不行,不能讓她奸計得逞,沈尚書若被她拉攏,以后豈非她就是太上皇了?歷史上有太上皇的皇帝,下場通常都不太好,比如唐中宗李顯,還有便是宋欽宗趙恒,幾乎都無法左右自己的命運。”

  張永試探地說道:“陛下,事情并未到如此境地,不過是送了點東西,乃是皇家的恩賜。”

  朱厚照怒道:“朕的臣子,需要宮里的婦道人家去送禮拉攏?若是皇后給的,朕自然不會有意見,但太后嘛……嗯,朕決定了,朕也要賞賜沈尚書,你們說朕賞賜什么好?”

  朱厚照說“你們”,但在場能答話的除了張永外只有小擰子,小擰子卻不想牽扯進這件事里,最后回答問題的只能是張永。

  張永心中別提有多別扭了,戰戰兢兢地道:“陛下,要不……賞賜田地或者美宅,又或是黃金珠寶等等……”

  朱厚照皺眉:“沈尚書缺錢花嗎?給這些,能體現出朕的誠意?朕記得以前父皇在世的時候,給劉少傅他們送的……是蟒衣,對,就送蟒衣,這樣還能節省點兒銀子呢。”

  這話說出口,張永和小擰子都傻眼了,朱厚照送禮現在都需要考慮“節省”的問題了?!

  朱厚照道:“馬上讓御用監的人準備一件適合沈尚書身材的蟒衣,再由張公公親自送過府去,時間要快,不得有任何耽擱。以后太后再有什么動作,一定要第一時間告知朕,朕不信有人比朕還會收買人!”

  朱厚照氣憤歸氣憤,但對張太后無可奈何。

  到底是他老娘,是他心中過不去的坎,朱厚照只能用這種方式“敲山震虎”,說白了就是警告張太后,你送禮的事朕已知曉,朕會自己賞賜大臣,不用你來操心,朕送去的東西比你實在多了,賞賜蟒衣那可是天大的恩賜,是要載進史冊的。

  在朱厚照催促下,張永當天便把御賜蟒衣送到沈溪府上。

  沈溪卻不想接受。

  自從弘治十五年明孝宗朱佑樘賞賜內閣三位大學士劉健、李東陽、謝遷蟒衣后,這么多年了,前后兩任皇帝再未有賞賜蟒衣的舉動,今日正德皇帝只賞沈溪而不賞他人,明擺著把沈溪當作超脫于其他朝臣的存在。

  皇帝如此“禮遇”,他回京后卻連面都沒見上,顯然不能讓沈溪心安,這更像是朱厚照跟張太后之間的一次博弈。

  沈溪道:“如此貴重之物,在下如何能接受?”

  張永無奈地道:“沈大人,這是陛下的恩寵,旁人只有羨慕的份兒……您莫不是不想接受?”

  沈溪搖頭:“但凡賞賜,都該有規矩,這算怎么個說法?”

  “呵呵。”

  張永笑道,“賞都賞了,還要何說法?這是陛下對您過去幾年功勛的獎賞,旁人沒有……也是因旁人功勞沒您大不是?”

  沈溪道:“那功勞大小,如何界定?難道只有領兵之人有功勛,而在朝兢兢業業之人就沒功勞?”

  張永聽到這里只能苦笑,轉而勸說:“沈大人,很多事其實您明白其中緣由,不需點破吧?陛下賞都賞了,就沒有收回去的道理,如太后娘娘的恩賜一樣,您只管收著,這是陛下和太后對您的賞識,若您不接下,反倒讓兩位貴人為難。”

  沈溪臉色陰沉,卻不再跟張永說什么。

  張永生怕沈溪提出要入宮跟朱厚照死諫等言論,他現在只想早些抽身事外,連忙道:“沈大人,您才跟家人團聚,咱家便不多叨擾了,告辭告辭。”

  說完逃命一般離開。

  這邊張永剛走,沈溪讓人將蟒衣送到書房,卻沒有往顯眼的地方掛,照理說這種恩賜他應該去皇宮謝恩,但朱厚照沒這么安排,他也就不打算這么做。

  “相公,這是何物?為何這官服,跟平時的不同?”謝韻兒從內院出來,見下人舉著的金燦燦的蟒衣,不由問道。

  沈溪不想去跟謝韻兒解釋太多,道:“陛下的恩賜,太過顯眼,暫時不會穿。”

  謝韻兒點頭,目光一直落在蟒衣上,最后跟沈溪一起進了書房,卻見沈溪愁容不展,于是問道:“相公莫不是有煩心事?妾身在此會打擾嗎?”

  沈溪沒有讓謝韻兒離開,道:“本來今天因為你們回來,我心情很好,卻因太后和陛下接連前來送禮,讓我陷入苦惱境地……對于外間事我有的是辦法解決,唯獨對于宮內紛爭,鞭長莫及啊!”

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