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第二五八八章 海瑞難做

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  沈溪每到一處當官,都很重視當地商業發展。

  就算有些時候他沒法把改革推行下去,也會自行籌建商貿體系來完成地方土特產的轉運,因他在南方多地當官,很多改革其實已經切實地推行下去,而且江南情況特殊,遠離中樞,就算京城那些老頑固知道了也很難插手。

  而且沈溪推行的一些改革,并未對大明舊有體系徹底進行改造,未觸及官員和地主的根本利益……土地所有權,再加上現在的內閣首輔謝遷相對開明,使得沈溪要在新城繼續深化商貿改革有了土壤和契機。

  等沈溪把話說完,在場商賈面面相覷,卻沒有即刻表態。

  他們只是商會派來的代表,背后都有著數量龐大的商家,勢力盤根錯節,需要回去商討和斟酌是否能夠接受,就算他們是商會會長也不可能替所有人做主。

  沈溪道:“我不是說讓你們在今天便給出答復,有三天考慮時間,因為涉及新城今后的營商環境,那些不同意我所提規則之人,可以選擇自行離開,我會給出一個月時間便于他們變賣產業,遷出新城。韓當家,有問題嗎?”

  最后,沈溪看向韓乙。

  在這些商賈中,韓乙算是有一定話語權的存在,但此時韓乙卻不敢有任何質疑,連忙道:“沈大人,草民無條件遵從您制定的規矩,以后杭州、蘇州地界的商賈再到新城來經商,會按照大人的規矩納稅。”

  “韓當家所言極是,我等也愿意聽從大人號令行事。”

  聽到沈溪說不同意就要遷走,且只給了一個月時間,而眼前這座江南首屈一指的城池蘊含著無限商機,沒人愿意就此離開。

  即便要繳納十分之一的稅賦,對他們而言也有得賺,最近這段時間,東瀛、高麗、琉球和波斯商人陸續到新城來開設店鋪,來自歐羅巴的部分跑單幫的商隊也開始來新城采買貨物,是個人便能感受到這座城池無窮的潛力。

  沈溪微微瞇眼:“事情還是等你們回去商議清楚后再定下來,城中會成立專門的商貿衙門,就在官衙旁邊,我會不時去看顧一二。你們也該知道,指不定什么時候我就會動身回京城,在這之前我必須要把所有事情定下來。”

  在場商賈即便心中有意見,也在權衡利益得失。

  就算現在答應下來,回頭等繼任者來了制度改變,也完全沒必要當著沈溪的面反對,這跟自找麻煩有什么區別?

  沈溪道:“以后這里就是總商會的地址,你們有事情你們可以來此討論,只要超過一半商會代表達成意見一致,就可以跟官府談判,現在需要把具體規則定下。你們回去后好好考慮……”

  “好了,既然事情說完,現在開席吧。”

  當在場商賈聽說可以開席,終于松了口大氣。

  他們本來擔心的是沈溪獅子大開口,但沈溪并沒有這么做,新城沒有設任何關卡,以后收稅看來也不會跟別的地方一樣巧立名目,沈溪的承諾總比那些沒有背景卻喜歡長伸手的地方官員要管用許多。

  他們都在琢磨是否要直接答應下來,以便給沈溪留下一個好印象,或者是回去后該怎么勸說商會同仁同意此事,避免自己的商會被逐出新城,淪為天下人的笑柄。

  酒席沒有持續太久時間。

  這個時代官員和商人沒有太多共同語言,若是沈溪想從這些人身上謀求利益,或許會聊一聊,多拉攏些人在身邊,但現在沈溪只是要制定經商規則,把正事說完,剩下的時間基本就是敷衍。

  一場酒宴下來,總共不超過半個時辰,沈溪便打算離開。

  “沈大人,各商會知道您要回京師,準備了一些禮物,為您踐行。”

  即將散席時,韓乙湊過來,小聲說道,“禮物送到您府上定有不便,便讓人送到城中一處宅院,連同院子一起送上……算是各大商會的一點心意。”

  沈溪打量韓乙:“我給你們土地,為的便是建出屋舍來賄賂我?”

  韓乙搖頭苦笑:“草民等人并非此意……這不算什么賄賂,都是些地方上的土特產,不值錢的東西。”

  沈溪道:“你們的心意,本官心領,但有些事還是要按照規矩來。把之前我說的事以書面形式給定下,比什么都重要……你回去也要跟杭州、蘇州等地的商人說清楚,免得他們有怨言。”

  “不會,不會。”

  韓乙賠笑道,“這方面草民還是能做主的。”

  沈溪搖頭笑了笑,沒再說什么,韓乙還想繼續說送禮之事,卻被熙兒提劍擋開。

  酒席散席時,韓乙又帶著幾名商賈過來,其中便有南京官商林文言。

  林文言在酒席上非常低調,散席后有事想要找沈溪商議,便請韓乙代為引薦。

  沈溪擺手道:“有何事,直接去跟馬將軍說……時候不早,本官還有一些重要事情處置,便先回衙了。”

  沈溪沒給韓乙等人說話的機會,在馬九和熙兒的護送下出了商館門口。

  至于善后工作,會由馬昂以及之后回來的馬九等人負責,沈溪此前已把該說的話說完了。

  因為云柳離開,新城內真正能幫沈溪做事,尤其做大事的人太少了。

  此時沈溪終于發現,這些年來自己沒有培養幾個能輔佐自己的人才,殊為不智。

  此行江南,除了唐寅等少數幾人外,其余都是武將,從江南之地新招募的幕僚因為缺乏系統的學習,對很多事情需要有一個學習的過程,根本就幫不上什么忙,最多只能去各大工廠做事。

  城內缺少行政官員,而朱厚照對他卻信任有加,從未想過給他安排官員,避免給他添亂。

  如今的新城更像是朝廷新建的衛城,主要官員都是武將,導致許多政務都壓到沈溪一個人身上。

  二更鼓敲響,沈溪還在官衙處理公務,這時馬九和馬昂過來,向沈溪匯報商館那邊的事情。

  馬九雖然不善言辭,但做事踏實,而馬昂善于交際,市儈而有城府,二人配合起來相得益彰,沈溪走后不到一個時辰,便讓各商會表態,而后聯名簽署同意在新城施行新商貿規章制度的“請愿書”。

  顯然商賈們都明白,就算相關制度是由沈溪提出的,他們也要裝出是自己主動請命,不給沈溪制造麻煩。

  畢竟官員對地方上任何改革,都可能成為政敵攻訐的借口,但若制度是由地方士紳自己提出,而官員只是點頭同意的話,情況就大不相同。

  “這些人是否太懂規矩了……”

  沈溪看著面前有著幾百個名字的請愿書,微微搖頭。

  馬九道:“大人,他們還提出,可以自愿把商稅加到兩成,每年可以納捐一定利潤作為新城建設所用。”

  沈溪再次搖頭:“他們把一些壞習慣帶到這里來了,我給他們定規矩,不是看中他們手頭那點銀子,而在于他們經商的渠道和人脈,還有他們開拓的市場,便于推廣新城生產的產品……”

  “我這里有份公文,明天拿去商館,讓各大商會自行抄錄,以后這座城市的各衙門會按照這份公文的內容來執行。”

  沈溪把一份早就準備好的商稅改革細則交給馬九。

  馬九識字不多,沒法知道里面寫的是什么,只能交給城里組建的工商衙門,還有總商會,到時候有專人講解,他就知道是怎么回事了。

  就在沈溪以為馬九和馬昂會自動退下時,馬昂過來道:“大人,為給您踐行,那些商賈,還有他們代表的官員給您送了禮物,已送到特定的地方,這是清單。”

  說話間,馬昂把幾份冊子遞上,因為是不同商會的人送的禮,所以清單沒有歸納在一起。

  這幾份清單非常長,沈溪只是粗略瞟了幾眼,便知道這些商賈和地方官員送禮方面非常慷慨。

  現在沈溪兵部尚書之職是否保留尚在兩可之間,但吏部尚書的位置卻坐得穩穩的,事關未來地方官員的考核,很多人趁著沈溪沒回京師前,趕緊把禮物“補”上,以求將來到京城參加小考、中考和大考時能得到沈溪另眼相看。

  即便對未來考核沒什么幫助,能巴結到沈溪這樣的朝中數一數二的大佬,對以后的仕途也是多有助益。

  沈溪心想:“幾千年的官場陋習根本沒法改變。人在官場,想做個清正廉明的官員,何其艱難?海瑞不好當啊!”

  “官員送來的禮,讓他們帶回去。”沈溪道,“至于商賈的禮物,除了女人和珍玩外,倒是可以留下,厘定好價值后算做他們的稅賦,以后收稅時給他們減免就是。收條一并打給他們……”

  馬昂連忙道:“大人,其實這些人巴不得能給您送禮,您完全沒必要回絕,他們以后要仰仗您的地方甚多,投效之心甚堅,何必打消他們的熱情呢?”

  沈溪站起來,態度堅決:“他們送禮,是因我在朝中的地位,還有便是有事相求,他們想從我這里得到對等的回饋。而我制定規矩,他們以后在規則下做事,自會有人給他們撐腰,何必多此一舉?我這邊難道缺他們幾兩銀子花?”

  馬昂低下頭不敢應答。

  沈溪把禮單交給馬九:“這件事交給九哥去做,把事情辦得漂亮一些,實在厘定不清楚的貴重禮物,直接退回去便可。”

  馬九接過禮單,弓身行禮:“是,大人。”

  朱厚照終于從徐州出發了。

  這次朱厚照回京在途中耽擱的時間雖長,但明顯比預期中快了許多,只是誰也不知他離開徐州后是否還會在接下來的行程中逡巡不前。

  皇帝即將回京,按理沈溪也不能在新城逗留太久,即便皇帝沒有給沈溪定下回程的限期,沈溪也知自己回京的時間愈發迫近。

  沈溪在二月初這段時間,把能安排的事情基本安排妥當,終于定下啟程的日子,那就是二月十六。

  以沈溪的速度,不用一個月便能趕到,必要時候甚至可以縮減到二十天。

  就在沈溪即將動身離開江南時,突然傳來個消息……喪家犬一般的錢寧再一次來到新城,向沈溪求助。

  這次跟上次有極大的不同,錢寧已走到山窮水盡的地步,畢竟朱厚照在江南一趟對他可說沒有任何指示,錦衣衛指揮使職位的更迭據說這幾天就會見分曉。

  錢寧也是在得知朱厚照下旨剝奪他錦衣衛指揮使的職務后,趕緊來見沈溪,希望能得到這位正德皇帝跟前第一重臣的相助,避免這一情況發生。

  本來沈溪不想見錢寧,這種無恥小人,既然歷史已讓其作古,沈溪實在沒必要扶持其去對付別的奸佞,但以密探所得情報看,錢寧背后有不小的勢力,錢寧此番乃是帶著交換條件而至。

  沈溪此前已跟錢寧見過一面,也就不需要避忌見第二面,反正這里是他的地盤,見幾次外人都不可能知曉。

  二月十三,夜。

  沈溪在距離官衙不遠的一處宅子見到心神不寧的錢寧。

  “沈大人,您可算來了。”

  錢寧見到沈溪后顯得很激動,“小人進城已有三天,都未得您召喚。聽聞您即將離開江南,啟程回京,小人再不來見的話,怕是以后再也沒有機會見上一面了。”

  錢寧對沈溪畢恭畢敬,直接跪下來說話,言語間把沈溪當作自己的絕對上司,甚至有奉沈溪為主人之意。

  沈溪這次來見錢寧雖然秘密,卻不需刻意保持低調,除了熙兒同行外,還有一眾侍衛,朱鴻帶著一些侍衛站在門口,虎視眈眈地望著錢寧。

  沈溪不需要在錢寧面前保持客氣,直接坐下來道:“起身說話吧。”

  錢寧了解沈溪的性格,并不勉強,馬上站起來,拿出俯首帖耳的姿態,等候沈溪的吩咐。

  沈溪道:“本官昨日剛聽說,錦衣衛指揮使的位子,現在落到旁人頭上了……你該近日動身回京師吧?”

  錢寧一聽不由瞪大眼:“小人不能走啊。小人奉皇命而來,現在尚未完成命令,怎能輕易離開?或許陛下覺得小人長久離開京城,錦衣衛有諸多之事吩咐起來不方便,所以才會讓小人把職位交出來……”

  “是嗎?”

  沈溪瞇眼打量錢寧。

  錢寧趕緊避開沈溪的目光,道:“沈大人,現在情況還是那樣,就算江彬和許泰之流已被陛下冷落,但他們栽培起來的親衛還盤踞在陛下左右……”

  “如今連錦衣衛都難得陛下信任,聽說此番陛下是將一些邊軍士兵歸到錦衣衛中,再安排江彬曾經的一個手下執領錦衣衛,以后對大人您面圣進言,還有入宮后的安全,都形成極大影響……”

  這邊錢寧孜孜不倦在說著他的那套理論,這些話顯然也是在他來之前早就琢磨好的,為的就是能讓沈溪接納他的意見,順帶幫他一把。

  沈溪道:“情況如何,待本官回京后再查,現在說這些為時尚早……還有件事,現在江南海疆基本平靖,你留在江南,到底有何要事?”

  錢寧有些回避,低下頭道:“實不相瞞,沈大人,卑職之前就跟您說過,要徹查魏國公和地方官員通倭,還有勛貴造反之事。卑職之前已有眉目,并且準備將這些證據傳到陛下身邊,奈何當時陛下一心平江西之亂,且有江彬等人從中作梗,所以……”

  沈溪抬斷錢寧的話,問道:“證據呢?”

  “證據……”

  錢寧有些猶豫,苦惱地道,“如今人證物證都在南京,卑職想的放在那兒屬于燈下黑,那些勛貴不會過多留意自己的地盤……”

  沈溪冷笑道:“你來此的目的呢?”

  錢寧小心翼翼道:“卑職……小人想在大人跟前鞍前馬后做事……現在江彬和許泰已為陛下厭棄,若此時有大人相助,小人或許可以回到錦衣衛指揮使的位子上,以后大人有何吩咐,絕對不會怠慢。”

  沈溪沒有跟錢寧多言,懶得去想對方誠意有多少,問道:“本官憑何信你?”

  錢寧往周圍看了一眼:“小人現在已到山窮水盡的地步,不投奔大人還能投奔誰?再者小人就是個小人物,若將來背棄大人,大人一只手就能把小的捏死。”

  錢寧說這話時,侍立于沈溪身后的熙兒,還有門口警惕地盯著江彬的朱鴻等人都一臉鄙夷。

  以前錢寧多么狗仗人勢,他們就算沒親眼見過也都聽說過。

  但現在錢寧卻跑到沈溪這里來低聲下氣,儼然把沈溪當作以前的劉瑾,俯首帖耳,油然生出一種很解恨的感覺……一個狗仗人勢慣了無比囂張跋扈之人,現在卻把沈溪當作主人,真是風水輪流轉啊。

  沈溪道:“本官為何要幫你?只是為了你對未來的空頭許諾?錦衣衛乃陛下親軍,涉及皇宮安保和稽查謀反叛逆之事,若本官插手且為外人所知,怕是會引發群臣彈劾,陛下也會懷疑在下居心。”

  錢寧眨了眨眼道:“大人,不知可否借一步說話?”

  “唰——”

  熙兒當即把腰間佩劍拔出,嚇了錢寧一大跳……顯然熙兒是怕沈溪跟錢寧單獨面對時會有危險。

  沈溪卻知道錢寧雖然長期擔任錦衣衛指揮使的職務,但根本不算什么“高手”,也就是個市井混混,在手無寸鐵的情況下對他實在沒什么威脅。

  沈溪一擺手,隨即熙兒用兇惡的目光瞪了錢寧一眼,再出門口,而后門被關上。

  屋子里蠟光搖曳,十分昏暗,錢寧稍微靠前兩步,小聲道:“沈大人,您回京師后,可能不能跟以前那樣做官了。”

  沈溪未置可否。

  錢寧繼續游說:“像小人這種官員,您有的是辦法應付,畢竟您連劉瑾劉公公都拉下馬來,想來應對其他奸邪之徒也沒任何問題。但對于朝中那些耿直之臣,諸如當初您身兼兩部尚書時被一群人上門圍堵時,該如何應對?”

  沈溪笑而不語。

  錢寧一看覺得有戲,興沖沖道:“小人聽聞,朝中很多人跟您關系密切,不瞞大人,小人當了幾年錦衣衛指揮使,對于一些官員貪贓枉法之事了如指掌,本來小人想靠這些敲他們的竹杠……”

  “畢竟許多人自詡清廉之臣,若此等事揭發出來,他們的好名聲就徹底不保,看他們平時正襟危坐一副大義凌然的模樣,但其實背地里做了多少齷齪之事還不一定呢。”

  “現在奸臣當道,小人失去靠山和地位,以后再想敲竹杠不可能了,但這些罪證不能就此淹沒啊。”

  “小人便想,以后為大人您做事,那些光明磊落之事小的幫不上忙,您在朝中位高權重,相信大多數人不敢對您怎樣,就怕是一些人仗著自己清名在身,跟大人您為難,而大人以光明正大的手段不好對付他們,有小人這般……不顧名聲之人相助,大人做事必定事半功倍。”

  說到這里,錢寧不再往下說,畢竟他手上有什么牌,沈溪很清楚,這不是他第一次來見沈溪,必須先等沈溪表態。

  沈溪微微搖頭:“你說的這些,不足以讓本官信任你。”

  錢寧再道:“大人,您就算不為自己考慮,難道不為皇后娘娘考慮?皇后娘娘現在在宮中急需幫手,張氏一門要對付您和您的家族,江彬很有可能為張氏一門收攏,到那時,恐怕大人您和皇后很難立足……另外,有著共同的利益,夏家和張家很可能已經聯手……”

  “哦?”

  沈溪道,“你倒是挺為沈家人著想的啊。”

  錢寧端著一張苦瓜臉:“小人現在已到山窮水盡的地步,能讓小人恢復以前地位之人,非大人莫屬。”

  “張苑張公公仗勢欺人,以前小的投奔他,他諸多刁難,根本不會施加援手,至于他人……張永張公公目前沒法主持大局,而且以小人所知,張永張公公跟大人您走得很近,只要大人將張苑那老東西給弄下來,以后司禮監將不會成為大人的阻礙,內閣到底還是要屈從于司禮監。”

  “至于朝中,大人已是兩部尚書,聽聞此番陛下還要給您加官晉爵,阻礙甚少。”

  “各地封疆大吏,誰不看您的臉色行事?現在大人所缺,便是宮內的幫手,畢竟您崛起,會讓張家和夏家人不安,必定處心積慮對付大人您。若是大人有小人相助,就算很多事另有籌謀,有小人給您通風報信,也是善舉一樁。”

  最后錢寧目光灼灼望著沈溪:“小人還能做一些見不得光的事,都是大人您以后在朝中不可或缺的。”

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