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第二五六七章 攻守

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  王陵之和劉序,開始準備出征事宜。

  這次朱厚照派來的監軍太監名叫孫賢,目前在司禮監聽用。

  此人通過賄賂張苑上位,原本的想法是跟隨皇帝出來轉一圈,輕輕松松獲得軍功,就此坐上司禮監隨堂太監的位置,不想卻被指派為王陵之的監軍,對此孫賢頗有意見,卻又不得不聽命行事。

  隨著王、劉二人領兵出擊,乘坐船只逆流而上,向大江上游的九江府而去,選擇在合適的地點發起登陸作戰,此時江彬終于探得風聲,但他知道這是朱厚照出的奇兵,至于王陵之和劉序接下來具體要做什么,根本就不清楚。

  “江大人,沈國公手下的人正陸續被重用……先是那個姓唐的,現在又是這兩個在軍中擁有極高聲望的將領,下一步不會是請沈國公出山,親自領兵吧?”許泰在江彬面前表達了自己的擔憂。

  雖然許泰一直聽從江彬吩咐行事,但也不是說非得迎合江彬,這個時候他覺得很有必要提醒江彬小心。

  江彬黑著臉道:“若陛下真要重用沈國公,不會等到今日……陛下派王、劉二人領兵出征,很可能是受唐伯虎蠱惑……姓唐的獻上的軍策內容我大概知曉,讓陛下在江西地界以及周邊省份做文章,這次二人領的可不是什么好差事。”

  許泰詫異地問道:“江大人的意思是……咱們不用擔心?”

  江彬氣惱地道:“若你能為陛下分憂,何至于讓別人有機可趁?既然知道陛下不得已,必須重用別人,你就趕緊做好差事,讓陛下知道你的能力……如此下次我直接跟陛下提請讓你領兵,如此你也有建功立業的機會!”

  “江大人,您可不能這樣……這么冷的天氣,外邊荒野潑水成冰,如何能帶兵作戰?”

  許泰意識到得罪江彬很可能被使絆子,不禁著急起來……自己明明是出于好意提醒,卻被對方出言威脅,要用一些非常規手段對付自己,這讓他心里很不好受。

  江彬道:“本將軍最重要的職責便是守護陛下跟前,不可能親自領兵……你我兩位一體,你不帶兵誰帶兵?”

  “你也知道,寧王在江對岸根本就沒留多少兵馬,他們的糧道直接暴露在我們眼皮子底下,只要出兵就能獲勝……這個時候你不把握機會,怎么建功立業?之前你已跟隨我渡江作戰,且取得勝利,怎么膽子還是那么小?”

  許泰低著頭,不知該如何應答。

  江彬擺了擺手:“也罷,幸好張苑那老東西沒趁機興風作浪,咱們趕緊尋找機會跟寧王兵馬決戰,如此也不至于讓功勞旁落,否則……恐怕只能鋌而走險了!”

  王陵之和劉序帶兵出擊后,朱厚照就像忘記有這么回事,不聞不問。

  朱厚照儼然把二人當成沈溪,總歸是去敵后作戰,他這個主帥不關心二人怎么發揮,只等最后的結果。

  此時徐俌也沒心思理會王陵之和劉序繞擊敵后之事,因為寧王主力回師,連續多日對青陽縣城發起攻城。

  寧王部更像是對之前城中兵馬外出截糧道之舉進行報復,將城池團團圍住,就連城里連接長江的青通河,都用鐵索攔住,徹底切斷縣城跟外界的聯系,同時用從臨時趕制的云梯、沖車、攻城塔、投石機等對青陽縣城發起輪番攻擊。

  即便這次戰事慘烈,但始終沒法跟之前九華谷地一戰相比,徐俌早已穩住陣腳,身邊還有唐寅作為軍師,幫忙參謀軍機,城里提前準備好金汁、火油,再輔以弓弩和火銃,殺傷力巨大,至少短時間內不用擔心城池被破。

  但即便如此,魏國公這幾日也在焦頭爛額中渡過。

  “公爺,已去問過唐伯虎,按照他的意思,咱現在應該著重在城北和城西加強防御……下一輪寧王肯定還是會選擇從這兩個方向發起攻城戰。”

  這天晚上,寧王去城墻上走了一圈,看著士兵們頹喪的模樣,還有城下堆集的死尸,以及低空盤旋的烏鴉,心中生出一種急躁不安的情緒,此時徐程的進言,讓他陡然生出一股惱意。

  “早知道不該聽唐伯虎的,派出騎兵去截斷對方留守兵馬的糧道……此前寧王注意力都在安慶府城那邊,這下可好,把寧王主力給招來了,陛下還不派一兵一卒來援……這小小的縣城能經得起如此連續而猛烈的攻擊?”

  徐程道:“公爺不必擔心,就算城破,咱也能在巷戰中堅持下去……這青陽縣城的城墻雖不高,但還算厚重,城內已開始構筑戰壕,形成縱深防御……為的就是城破后阻擋寧王兵馬前進的步伐。”

  徐俌皺眉:“這也是唐伯虎建議的?”

  徐程點頭:“之前跟公爺請示過,公爺您同意的啊。”

  徐俌這才回想起來,截糧道次日,唐寅提出如此建議,當時徐俌的看法是有備無患,雖然寧王兵馬沒殺來,但多一手準備總是好的,于是應允在城里構筑防御工事,卻未曾想現在戰事趨于白熱化,防御工事依然在修筑中。

  徐俌懊惱地道:“真等寧王兵馬殺進城來,僅僅憑借這些戰壕和拒馬,有能力抵御么?這唐寅跟沈之厚一樣,害人不淺啊。”

  徐程愣了愣,連忙問道:“公爺,您是覺得修筑防御工事沒那么必要?要不將此事叫停?”

  “算了吧。”

  徐俌黑著臉道,“該修還是得修,至少多一道保障!明日寧王應該會繼續派兵攻城,這次讓唐伯虎自己上城頭督戰……老夫不能再冒險了。有什么緊急情況可以直接問他,只要不是太過分,老夫一律同意!”

  徐俌幾天苦戰下來,感覺自己老命不保,以至于面臨下一波苦戰時產生怯戰心理。

  徐俌是世襲的勛貴,長久在南京過著養尊處優的生活,應對政治傾軋比直面戰爭有經驗得多,所以連續面對生與死的考驗,他有些快支撐不住了。

  在這種情況下,為了保證城墻不失,徐俌干脆把城防重任交給唐寅。

  這也是徐俌深思熟慮后做出的決定。

  徐俌乃世襲勛貴,看不起起于草莽的軍中將領,生怕這些讀書不多,不明忠孝仁義的武將臨陣倒戈,所以寧肯相信文臣,而文臣中他又不知該信任誰,想到唐寅是皇帝和沈溪雙重認證的能人,自己沒必要硬挺著,干脆讓唐寅接替自己上城頭指揮作戰。

  唐寅從徐程口中得知徐俌的安排后,不知是否該感到榮幸。

  徐程道:“唐大人,您的能力連陛下都認可,在下希望您能幫助公爺,保護城中百姓不受侵犯……這兩天公爺實在累壞了,被流矢所傷不說,還因感染風寒高燒不退……”

  徐程只能盡量為徐俌的逃避尋找借口,但他說的話,連自己都不信,更不用指望能瞞過唐寅,但還是需要一個大家都能過得去的理由。

  唐寅一擺手:“在下明白……徐老公爺如此看重在下,在下定不會讓他失望,必會在城頭堅持到最后一刻。”

  “唐大人真是大明脊梁……”

  徐程除了恭維話實在找不到其他的說辭。

  唐寅點頭:“在下今晚就去城北營地過夜,有事的話可以到那邊找我……你盡快把負責城北和城西防務的武將叫過來,在下有些話想跟他們交待一下,涉及明日苦戰,不能不慎重對待……徐先生,這么做沒問題吧?”

  徐程一怔,這種事上他本來做不了主,但既然徐俌把權力交給唐寅,他覺得自己不答應的話似乎有些不妥,當即道:“自然沒問題,在下回去就叫人……唐大人,咱們一起走吧。”

  在唐寅安排下,城北和城西連夜加強防防務,城頭布置了拒馬,還設下排槍陣,也就是讓火銃兵做機動,一旦敵人從哪個方向沖上城頭,立即沖過去站成三排,輪換射擊,利用火力密度把敵人趕下城墻。

  此外,唐寅還派人在城墻內外埋設用瓦罐填裝的火藥,危急時引爆阻敵,如此一來進退都有憑靠,還能讓寧王兵馬吃大虧。

  唐寅做事一絲不茍,這些戰術他都是跟沈溪學的,充分體現了對火器的倚重。

  當青陽縣城戰況陷入膠著時,張苑正不斷跟朱厚照奏報情況,按照張苑的想法,皇帝應該立即派出兵馬馳援,而不是像現在這般,眼睜睜看著自己麾下一路兵馬跟寧王主力交戰,不管不顧。

  “……陛下,逆王兵馬已連續攻城三天,青陽縣城城西曾短暫被敵寇攻上城頭,但魏國公親自領兵殺敵,好不容易將賊寇趕下城去,如今連續遭受佛郎機炮和投石機轟擊,城墻已多處破損,逆王兵馬固然損失慘重,魏國公也無力派兵出城反擊,只能被動防守……”

  張苑說話時聲音低沉,生怕一個不慎就讓皇帝遷怒。

  朱厚照黑著臉問道:“早知如此何必當初?誰讓他中逆王奸計,一個小小的引蛇出動之計就讓他折損兩萬兵馬……若那兩萬人還在,何至于怕逆王那幾個蝦兵蟹將?”

  張苑道:“魏國公已多次派人前來求援,說是接下來逆王還會加緊攻城。”

  朱厚照突然不說話了,黑著臉杵在那兒,似乎依然不支持出兵增援。

  張苑再道:“小王將軍和劉將軍帶兵出擊已四日,據報昨日他們在九江府彭澤縣城與湖口縣城之間的荒野登岸,暫時沒遭遇強敵……或許可以讓兩位將軍從側翼包抄,解青陽縣之圍。”

  朱厚照一擺手:“小王將軍只帶了三千兵馬,這么點兒人怎么為青陽縣解困?況且你不看地圖的嗎?從彭澤到青陽,中間起碼隔著三四百里地,就算騎兵速度再快,在這冰雪天也得兩三日,到那時花兒都謝了……”

  “因此,小王將軍至多在九江府乃至南康府、饒州府連續滋擾,讓逆王風聲鶴唳,如坐針氈,然后退兵。現在魏國公讓朕派出兵馬支援他,本來不是不可以,但若逆王抱著圍城打援的想法,在半道襲擊咱們的援兵當如何?”

  張苑對朱厚照的分析很無語。

  現在徐俌所部很可能面臨全軍覆沒的局面,你卻因為擔心派出兵馬而導致安慶府城防守空虛,遲遲不肯派出援軍,理由是怕中埋伏……還不是你自己怕死?

  張苑道:“陛下,若是青陽縣城那邊出現變故,可能真要影響整體戰局……逆王之所以沒揮兵東進,便在于青陽縣城扼住逆王進兵南京的路線,一旦青陽縣城告破,魏國公所部全軍覆沒,逆王便可長驅直入!”

  “住口!”

  朱厚照喝止張苑,直接站起身來,“朕難道不知局勢如何嗎?容朕再考慮考慮,順便看看青陽縣那邊局勢變化,再決定是否派援軍不遲。”

  徐俌、唐寅和青陽縣城里的軍民正承受戰火洗禮。

  雖然青陽之戰并非寧王謀反后最慘烈的一戰,卻也是極其艱苦的一戰。

  徐俌關鍵時刻當了逃兵,戰事后半段幾乎都是唐寅臨陣指揮,但涉及千人以上的兵馬調動則必須經過徐俌同意,軍令傳達不那么通暢。

  好在寧王也并非是那種驍勇善戰或者足智多謀的主帥,雖然也曾親臨一線督戰,但寧王沒有披掛上陣,而麾下兵馬經過幾天鏖戰后也是身心俱疲……在死亡面前,哪怕再精銳的兵馬也會產生懈戰情緒。

  在青陽攻防戰進入第六天后,城池仍舊沒被寧王兵馬攻陷,不過城內情況已到非常糟糕的地步。

  連續兩天都有逃兵出現,城內百姓堅持不住,相繼出現凍餓而死的情況……幾天大戰下來,城內物資消耗非常之大,最主要是缺少糧草和柴禾,為了熬金汁,老百姓的門板幾乎都被拆下來燒毀,寒風透屋,百姓苦不堪言。

  當天剛經歷一場苦戰,到下午時戰事結束,入夜后,唐寅跟徐程一起到城西視察。

  天上飄著雪花,官兵們沉默地在城墻下臨時搭建的窩棚里煮著晚飯,鍋里面米粒看不到幾顆,更像是清水。

  城墻上的士兵不能下來,得防備寧王兵馬來襲,唐寅走過幾個營地,沒人起來行禮,臉上神色全都麻木不仁。

  唐寅皺眉問道:“之前不是說糧食能得到保證嗎?為何情況如此糟糕?”

  徐程嘆道:“唐大人有所不知,進城后糧食雖然充足,但也只夠半個月所需,本以為南京那邊會將后續糧食運來,但到現在一粒米都沒見到啊……再者,城內百姓難道不吃不喝?剛開始時還能設粥鋪供應百姓所需,現在百姓顧不上,連當兵的都快餓死了。”

  唐寅無奈地道:“不僅仗打得一團糟,連糧草都沒準備充分……這就是貿然開戰的后果啊!”

  徐程驚訝地問道:“唐大人這是在指責陛下嗎?”

  因為這話明顯對皇帝不敬,唐寅說出口就后悔了,畢竟徐程背后站著徐俌,若是傳到皇帝耳中,哪怕唐寅再有能力也會被晾在一邊。

  唐寅苦笑著搖了搖頭,沒有回答徐程的問題,繼續巡查軍營,等他走一圈下來,整個人都快累虛脫了。

  徐程道:“唐大人,這兩天寧王兵馬攻擊日緊,陛下或許已出兵前來援救……您看是否有此可能?”

  唐寅搖頭:“如此境況,除了死戰到底,還能怎么著?這都已七八天時間,陛下援軍仍舊只是傳聞,甚至是否有援軍都難說……再堅持幾天,可能城里就要到人相食的地步……糧食我可變不出來。”

  徐程苦笑一下,嘀咕道:“真以為你神通廣大,無所不能呢。”

  二人繼續往前走,徐程已完全沒力氣了,捂著肚子吆喝道:“唐大人見諒,這兩天在下也沒吃過一頓飽飯,實在走不動了,不如早些回去,看看有什么東西能果腹……若回去晚了,怕是只能喝西北風了。”

  唐寅強撐著說道:“徐先生要回,在下不阻攔,在下得留在軍中,跟將士們同甘共苦……走好,不送。”

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