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第二四六三章 守株待兔

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  沈溪跟胡璉和唐寅一起進入中軍帳。

  胡璉一邊走一邊擔憂地說道:“賊寇沖出去不少,劉六很可能便在其中,就怕其集合人馬,東山再起。”

  唐寅也道:“沈尚書,看得出來那個叫劉七的有恃無恐,難道他覺得叛軍會來營救他?”

  沈溪點頭:“如果叛軍覺得投降是自尋死路,肯定會鋌而走險……今夜賊寇來襲的可能性很大,不過我們卻不能將消息泄露出去,做好準備即可。”

  “其實完全沒必要如此。”

  胡璉謹慎建議,“戰事已基本結束,賊寇只剩下殘兵敗將,我們應該早點帶兵回鄧州,穩固城防即可,不一定非得留在此地冒險……”

  唐寅不由詫異地看了胡璉一眼。

  或許是身居高位的緣故,如今的胡璉變得謹慎有余,進取不足,取得功勞后便不想犯險,避免功虧一簣。

  沈溪沒有回答胡璉的話,看向唐寅:“不知伯虎兄對此有何看法?”

  雖然沈溪沒明說,但唐寅已意識到沈溪不贊同胡璉的說法,只是不想反駁,讓彼此都不好看,需要借他的口來將胡璉的嘴堵上。

  明白到這一層,唐寅道:“眼下賊寇雖然元氣大傷,但胡中丞之前也說了他們很可能死灰復燃,若設計得當,今晚可令叛軍再遭重創,甚至有可能將逃逸的賊首悉數拿下,徹底奠定中原平叛勝局!因此,此戰很有必要。”

  胡璉打量唐寅,皺眉道:“如此不是很危險嗎?叛軍已成殘兵,缺少糧食和兵器補給,實在不該在他們還有余勇時選擇進行戰略決戰,稍微拖一拖,其必不戰自潰……沈尚書,三思而后行啊。”

  唐寅還想繼續申辯,卻被沈溪伸手阻攔。

  沈溪笑了笑:“重器兄行事謹慎,在下完全能夠理解,不過今日這一戰卻非打不可,因為留給在下的時間不多了,不如果斷一些,早些結束戰事,哪怕冒一定風險……此戰把握還是很大的,一旦獲勝,我將領軍離開中原前往江南,后續平亂之事就交給重器兄和幾位同僚了。”

  胡璉本來有大把話要說,但沈溪表明這可能是其在中原主導的最后一戰,胡璉便想到可能朝廷對沈溪另有委命,或者說沈溪覺得中原之地已不需要他坐鎮,留給馬中錫、陸完和他便可將叛亂徹底平息。

  胡璉嘆了口氣:“少了沈尚書坐鎮,怕是中原亂事難以在短時間內平息。”

  “今時不同往日。”

  沈溪搖頭道,“朝廷如今派出多路人馬,齊聚中原和山東之地,叛軍銳氣也被打壓下去,地方災情已緩解,隨著朝廷賑災款項陸續到位,只要能確保運河暢通,相信百姓很快就可以得到救助,叛軍再強橫也不過強弩之末……重器兄乃河南巡撫,這平復地方叛亂和戰爭創傷之事,交給你來負責比較妥當。”

  換作旁人,或許會覺得自己力不能及,但胡璉自視甚高,覺得若是在沈溪將叛軍主力剿滅的情況下自己連善后工作都做不好,實在枉為人臣。

  而且胡璉需要一個舞臺證明和表現自己,之前他的平亂工作出現極大失誤,現在迫切想在之后治理地方中有所作為,證明自己絕非庸才。

  “下官得令。”

  胡璉恭敬地接受沈溪的提議。

  沈溪笑了笑:“那我們不說別的,先策劃一下晚上這仗怎么打……當然,我們必須要創造條件,讓叛軍認為有機可趁……叛軍首腦多為響馬出身,講究江湖義氣,劉七被擒獲,他們怎么可能坐視不理?”

  沈溪對叛軍同氣連枝的看法,胡璉和唐寅都持保留意見。

  不過二人都在防備叛軍偷襲營地,營救劉七,至于事情是否會發生,他們沒沈溪那么大的把握,總覺得叛軍劫營的幾率不是很大,畢竟叛軍剛剛經歷一場慘敗,元氣大傷下不太可能會貿然跟官軍交戰,尤其還是沈溪親自領軍的情況下。

  下午沈溪跟胡璉等人交待夜間防御之事,宋書手下或許在這一戰中會掉以輕心,但胡嵩躍等人曾追隨沈溪深入草原,知道夜襲威力,不敢有任何疏忽大意。

  有胡嵩躍和劉序等人在,省去沈溪很多麻煩。

  本來胡璉要在入夜前將所有叛軍俘虜押送至鄧州,但因為沈溪改變戰略意圖,有意將俘虜當做誘餌,不得不暫時留在中軍營地,等候晚上可能發生的夜襲。

  眼看快要天黑,唐寅趁著馬九過來跟沈溪奏報情報時,跟著一起進到中軍帳,他還有許多疑問要問沈溪。

  唐寅道:“沈尚書,您現在大概不太清楚叛軍殘寇的具體位置吧?怎會如此篤定叛軍會來夜襲?”

  沈溪笑了笑:“將心比心,這是他們最后的希望,不是嗎?”

  唐寅一怔,隨即明白過來,點頭道:“現在有大批叛軍俘虜困在我軍營地內,若是今天晚上他們不能將沈大人擊敗,或者救出俘虜,被滅是早晚的事,如果鋌而走險、趁著我軍立足未穩且暴露在明處,將士新勝心懷懈怠時前來攻打,一戰得勝……那他們就等于徹底扭轉戰局!”

  沈溪點頭:“正是如此。這是他們最后的機會,明日我帶兵馬進駐鄧州,他們將再無反敗為勝的可能,今晚殊死一搏,若我這邊兵敗,他們將很可能挾一場大勝再次席卷中原,威脅京畿。”

  夜幕降臨,營地內安靜下來,將士連續兩日征戰,此時都很疲累。

  軍中沒有安排慶功宴,將士基本都在休息補覺,不過還是有大批人馬巡防,一切都顯得井然有序。

  一直到上更時分,沈溪才將胡嵩躍、宋書等人叫來,將防止叛軍夜襲的事情說清楚,胡嵩躍沒有絲毫疑問,宋書則有些難以理解,問道:“沈大人,賊寇好不容易逃走,能為了陷入咱手中的俘虜,回來跟咱血戰?他們的人馬全部加起來,怕是也難以湊出一萬人馬吧?”

  胡嵩躍笑道:“不明白吧?越是咱覺得賊寇不可能做的事,他們越會這么干,因為他們覺得我軍獲得一場大勝后必然會松懈,遭遇突襲后炸營的可能性是存在的,那就是他們反敗為勝的契機。”

  宋書沒有跟胡嵩躍爭辯,向沈溪請示:“沈大人,今日賊軍一定會前來?”

  沈溪點頭:“以本官估計,大致如此,如果今晚不來,我們明日就要撤回鄧州,他們再想扭轉戰局幾無可能。”

  宋書想了想,為難地道:“若如沈大人所言,那現在應該加緊防備才是,但昨晚將士一宿未眠,直至今天下午才得閑,上上下下都很懈怠,沒人想過叛軍會在這時候殺來!”

  胡嵩躍扁扁嘴,不屑地道:“你手下那群兔崽子想睡就由得他們去,我們的人警覺性一向很高,隨時都可以爬起來再大戰一場。”

  宋書一陣無語,旁邊唐寅道:“沈尚書的意思是不要打草驚蛇,咱們的士兵就算再警惕也要裝出懈怠的樣子……如果咱加強戒備的話,叛軍看到情況不妙就不會來了。”

  “有道理。”胡嵩躍笑呵呵說道,每逢戰事他都會很興奮,如同晚上這場仗就是為他準備的。

  宋書擔憂地道:“若叛軍真的殺來,咱手下弟兄應對不及,該如何是好?”

  沈溪笑了笑:“這正好檢驗一下平時弟兄們的訓練成果如何……一路上咱們不進行過防夜襲訓練么?軍人以服從命令為天職,既入行伍就該枕戈待旦,遇到危險必須第一時間作出正確應對,協調有序完成應敵……要是敵人沒來,就當作是一次練兵吧。”

  宋書為難道:“將士們又累又乏,這種情況還要練兵,出了事……可能就要萬劫不復了。”

  胡嵩躍道:“我說老宋,你怎這般瞻前顧后?不都說了,我手下那些兔崽子早有防備,就算賊寇來了,數量也不會太多,只要你手下那些兔崽子別搗亂,這場戰事就能獲勝。”

  “你能不能閉嘴?”

  宋書暴躁地道,“我在聽沈大人吩咐,你在旁邊插什么話?你以為自己是軍師,可以為沈大人出謀劃策?”

  胡嵩躍一聽急了,怒目以對,宋書不甘示弱地擼起袖子,眼看著二人就要掐架,不過因沈溪和唐寅在前,他們不敢真如何,最后胡嵩躍冷著臉道:“哼,好心當做驢肝肺。”

  沈溪道:“你們不用擔心出大的狀況……鄧州方面已做好應對準備,即便這場戰事我軍稍微遇挫,援軍也能第一時間趕到,現在就看順利逃出去的劉六和其他叛軍首領是否有那勇氣了。”

  宋書再問:“大人可查探到叛軍具體動向?”

  在知道叛軍很可能發起夜襲的情況下,得知叛軍具體動向,意味著能占據先機,沈溪卻直接搖頭:“叛軍現在小心謹慎得很,若輕易就露出端倪,可沒膽量偷襲我們的營地……現在一切都是揣測,就看他們是不是真的藝高人膽大了!”

  “不過就是一群賊而已,哪里來的什么藝高人膽大之說?”胡嵩躍面色中滿是不屑。

  沈溪再道:“現在提前說明情況,是為了防止敵軍襲營時,你們自己亂了陣腳,以為叛軍有多少人馬襲來,不戰自潰!你們可以找一些值得信任之人告知此事,但必須嚴令,在叛軍襲營前一定不能有任何異動,誰犯錯打草驚蛇,誰就要承擔責任!”

  “得令!”

  宋書和胡嵩躍同時領命。

  沈溪擺擺手:“回去傳達我的命令吧,然后耐心等待戰事發生,若所料不差,這次夜襲會在后半夜發生,那時正是我軍將士最容易懈怠時。”

  將領們各自回帳,名義上是休息,但其實是準備接下來行將發生的戰事。

  唐寅回到營帳就躺下了,這段時間他累得不輕,還感染風寒,正是需要調養的時候,卻東奔西走,實在折騰得夠嗆。

  至于沈溪的中軍大帳,一直燈火通明,先是馬九前來奏報有關營防之事,臨近午夜,云柳和熙兒同時到來,給沈溪帶來潰逃叛軍的具體情況。

  “……正如沈大人所料,那名叫劉六的賊寇首領很不簡單,他先是收攏突出我軍包圍圈的殘兵敗寇,潛入南邊的黑風崗,匯合之前活動于東南方龍門寺山區的一路叛軍,糾結大約三四萬兵馬,利用夜色,逼近我軍營地。由于這片地區河網密布,到處都是蘆葦蕩,他們通過舟楫和河邊小道行軍相結合的方式,直到近前我手下才查探出他們的行蹤。”

  云柳奏稟時,顯得很小心,生怕遺漏什么關鍵性的東西,不過她調查的情況非常詳盡,在叛軍偷襲營地前便將其大概位置鎖定,這對官軍來說是非常有利。

  熙兒也道:“大人,其實可以派出人馬,將其一舉全殲,不需等他們襲營。”

  這次云柳沒反駁,因為她覺得妹妹的提議很有道理,此時叛軍行蹤已暴露,主動出擊要比被動應戰好許多。

  沈溪卻搖頭:“叛軍位置是知道了,但我軍對這片河網地形不太熟悉,賊首見情況不妙肯定會潰逃,劉六再難被抓到,而且現在他們一定加強情報搜集,連你們派出去的斥候都可能會有危險……叛軍不過是群草寇,逃走后若隱姓埋名,從何抓捕?不如守株待兔,先給予他們成功的希望,再徹底粉碎它!”

  熙兒沒有說話,她不過是將一個顯而易見的道理說出來,不想卻被沈溪直接頂了回去。

  沈溪再道:“這次是難得的反偷襲演練機會,中原賊寇普遍有夜盲癥,夜戰并不擅長,反之沿海倭寇長期吃海貨,夜間視力好,非常擅長夜襲,加之倭寇得朝中奸佞支持,裝備有大量火器,且訓練有素,明顯比中原賊寇精銳,我軍到江南后本就水土不服,還要面臨一場場硬仗,不提前練兵怎么行?”

  云柳道:“大人圣明,不過以現在的情況練兵,非常危險啊。”

  沈溪微笑著說道:“所以才需要你們將情報刺探清楚……現在敵我動向均了然于心,有什么好擔心的呢?想來再過一兩個時辰,這場戰事就會進行,如果你們覺得累了,可以先去休息。”

  “大人!”

  云柳堅持地道,“大戰在即,卑職怎能休息?”

  沈溪笑道:“無妨無妨,魚已上鉤,如今就看漁夫的耐性了……這時候一動不如一靜,咱們小動作多了,反倒會讓賊寇懷疑,所以你們去休息沒有任何問題。”

  云柳想了想沈溪的話,頓時覺得有理,本來局勢是我軍處在明處,叛軍躲在暗處,悄悄發起偷襲,現在其動向完全被官軍掌控,情況已發生根本性逆轉。

  “去休息吧。”

  沈溪道,“或者繼續派人盯著叛軍,有何動向派人來告訴我即可。今晚這場戰事具體該怎么打,之前已吩咐下去,不需我們強加干涉,看看將士如何應對吧!”

  沈溪把作戰主導權交給手下,如此一來營地遭受攻擊時全看將士臨場應變,沈溪作為主帥,此刻卻變身成為裁判,只負責考察將士們的表現,從中選拔優劣,再定軍功高低。

  胡嵩躍和宋書已將情況告知手下,幾乎算得上是一場開卷考試,在提前得知有夜襲的情況下,還出現偏差,那只能說明資質有限,脫離自己這個主帥后屁都不是,趁早回家抱老婆孩子去……現在正是檢驗這群人獨立領兵能力的大好時機。

  后半夜,營地內空氣中帶著一股肅殺的氣氛,為保持軍中松懈的假象,值守士兵不知叛軍會偷襲,按部就班地在營地內外巡邏,而這個時候一支支幽靈般的隊伍正在夜色掩護下,往官軍營地慢慢靠近。

  “打起精神來!”

  負責外圍巡邏的其中一個將領正是英國公世子張侖,他回頭看到隊伍里幾名官兵閉著眼睛騎在馬上,腦袋就跟小雞啄米似的,一副快睡著的模樣,不由又好氣又好笑,忍不住出言斥責一句。

  跟著沈溪連續打勝仗后,張侖逐漸成長,他現在不再是以百戶的身份領兵,而是晉升為游擊將軍……這番提拔算是名正言順,之前積累的戰功足以讓他升上幾級了。

  至于回到京城后會得到怎樣的功勞,張侖不太在意,他早晚會承襲英國公爵位,現在不過是積攢聲望,為將來掌控五軍都督府打基礎。

  “呼……”

就在張侖準備繼續完成巡邏任務時,遠處傳來一陣喧囂聲,接著馬蹄聲傳來,大地劇烈顫抖,一支騎軍正往大明軍隊駐扎的營地快速接近。寒門狀元

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