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第二四三五章 隨軍

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  三月二十七這天,沈溪有很多事要做,只能走出府門。

  會見工部尚書李鐩只是眾多事情中的一件,此番出征他要帶上部分之前軍事學堂栽培的中下層將領,這些人曾跟隨朱厚照往宣府去了一趟,因皇帝在人馬調配上出現重大失誤,使其難以施展在軍事學堂中學到的東西。

  這次沈溪特地跟朱厚照申請,讓這些學員跟他一同往南邊走一趟。

  之前軍事學堂一共招收了三期學員,其中第一期跟第二期很多學員是重疊的,一直到第三期時才形成輪換之態,不過在對韃靼戰爭結束后,第四期學員卻難以補上,這也跟謝遷卡緊兵部財政預算,以及朱厚照對此事漠不關心有關。

  在正德皇帝看來,大明最大的隱患……北方邊患已平息,雖然巴圖蒙克沒死,但一二十年內韃靼已不可能對大明造成實質性的威脅。

  韃靼鐵騎侵擾大明邊境的勢頭不復存在,朱厚照對于軍事的關注度也就沒那么高了,畢竟在朱厚照看來,光靠平內亂或者倭寇,不足以讓他名留青史,接下啦需要在文治上下功夫,所以沒心思督促軍事學堂繼續辦下去。

  因為這些軍事學堂畢業的人,多數未曾跟沈溪上戰場,沈溪需提前跟他們見一面,會面地點就選在學堂校址。

  王陵之作為前軍事學堂武術和騎術教官,也是朝中赫赫有名的猛將,這次陪同沈溪一同前去學堂,但因王陵之不太善于言辭,更多是當個陪襯。

  沈溪沒講太多,本身這些人中有武舉人,武進士,都屬于“科班出身”,再加上軍事學堂上沈溪講了很多軍事策略和帶兵方略,以及在實戰中的運用,還進行過幾次演練,這些人對于沈溪最為推崇的作戰方式,也就是盾兵、長槍兵跟火銃、火炮結陣作戰的模式非常清楚。

  沈溪告訴學員們,馬上要用實戰來檢驗他們的能力,并且表明其中一些表現突出的人將會得到提拔和重用,算是畫了一張大餅。

  而后沈溪將這些人歸到王陵之麾下,當天下午他還準備見從宣府過來的舊部,沒時間在軍事學堂停留太久。

  沈溪留下王陵之,讓他這個教官好好給這些人“補補課”,自己卻出了校門,剛要乘轎離開,對面有馬車過來。

  沈溪站在轎子前看了看,認出是英國公張懋的車駕。

  “之厚,哈哈!”

  馬車近前,張懋從車廂里跳下來,臉上帶著笑容,就像個笑面虎。

  隨后從馬車上下來的是夏皇后的父親夏儒。

  作為新老外戚,沈溪其實不太想在出征前跟夏儒見面。

  正德皇帝和張太后違背大明傳統,一次立兩個皇后,讓夏家人顏面掃地,民間多有議論,要說沈家跟夏家間沒有絲毫矛盾,顯然是不可能的,沈溪對此有些歉意,這件事雖然不是他主導,但現實卻是沈家是受益者。

  “見過二位。”

  沈溪沒有具體稱呼哪一個,過去后拱手行禮。

  夏儒回了禮,神色平靜,看起來對沈溪沒有太大敵意。

  張懋笑容滿面:“幾日不見,之厚你都當上國公,跟老朽平起平坐了……如今你在朝中兼任兩部尚書,僅吏部天官一職便掌管天下文官考核任免,實在了不得!以后大明就要靠你這樣的英才支撐了。”

  這話言不由衷。

  沈溪很清楚,張懋不可能對他沒有防備心理,他這個所謂的英才,畢竟只是個年輕后進,這些老家伙肯定會防備沈溪亂來……一個人手里的權力越集中,對大明運行了一百多年的體制的威脅也就越大。

  沈溪拱手道:“張老謬贊了,為朝廷效命乃臣子本分,在下很多事要跟張老和夏老學習……”

  “不必不必。”

  夏儒有些手足無措,趕緊擺手,一副誠惶誠恐的模樣。

  張懋卻笑道:“走,咱進去說話?”

  沈溪看了二人一眼。

  對方這副架勢充分表明張懋是有意帶著夏儒來“堵”他門的,要知道他長期請病假在家,就算出門也有吏部、兵部等多個地方可去,張懋怎么知道他到了軍事學堂且正巧在門口“遇到”?

  本來沈溪離開是想打道回府,等候昔日部將來見,現在被張懋和夏儒堵住去路,只能暫時帶二人回軍事學堂說話。

  “請!”

  沈溪側過身,請張懋和夏儒先行。

  但張懋和夏儒都沒有在沈溪面前拿喬,禮讓一番,最后三人幾乎并行著跨進校門。

  路上張懋轉頭問道:“之厚你過來,是要見從這里畢業的軍官吧?他們少有上陣鍛煉的機會,不過能力都不俗,老朽之前便跟下面的人說,從軍事學堂出來的將領都要優先提拔。唉!可惜啊,今年好像沒有再錄取學生了。”

  沈溪道:“對韃靼之戰結束后,在下上呈過重開軍事學堂的奏疏,不過朝廷現在都沒回復。”

  張懋疑惑地問道:“之厚,你多次面圣,就沒跟陛下當面提過?”

  沈溪笑了笑,道:“提是提過,陛下對此并不上心,所以暫且只能把事情押后,或許要等在下領兵回來后軍事學堂才會重啟。”

  “哦。”

  張懋笑著點頭,道,“事情總歸有個輕重緩急,現在最重要的是將中原亂事平定,別的事情都可以往后放放。”

  進到學堂公事房,沈溪招呼二人坐下,馬上有仆役進來奉上香茗。

  張懋將自己的來意說明:“知道之厚你明天就要出兵,所以今日老朽跟國丈過來看看,是否有需要我等幫忙的地方。”

  聽起來理由很充分,但沈溪卻認定張懋一定有事,只是張懋臉上那老狐貍一般的笑容讓人實在難以琢磨。

  沈溪有些厭煩揣測張懋到底在想什么,道:“出兵準備工作基本已完成,明日一早在下便會出城統領兵馬出發,先謝過兩位好意。”

  “太見外了。”

  張懋笑瞇瞇地說了一句,隨后往夏儒身上看一眼,但夏儒在這種場合總是放不開,坐在一邊訥訥不言。

  張懋只好接著說道,“之厚,你跟于喬見過,想來后續朝事應該安排得差不多了吧?比如說,出兵后京城守備問題……”

  沈溪微微瞇眼,道:“張老不會是想說,現在京營提調,也就是駙馬都尉不能勝任現在的差事吧?”

  張懋一怔,隨即笑道:“之厚你說話就是直接。其實是這樣的,宮里邊有話傳出來,要讓張氏兄弟回五軍都督府辦差。”

  張懋說到這里,夏儒望著沈溪的目光中帶著幾分熱切,似乎對張氏兄弟是否回朝的問題非常在意。

  哪怕朱厚照對兩個舅舅下了狠手,但張太后在朝中的影響力還是在的,現在無論是謝遷又或者是楊廷和等人,都會覺得正德皇帝不靠譜,潛移默化中都往張太后那邊靠攏,張太后想要借助大臣的力量讓兩個弟弟重回朝堂執掌權柄,便有意識向五軍都督府施壓。

  沈溪搖頭:“在下從未聽聞此事。”

  張懋嘆道:“老朽不是說對張氏兄弟有何偏見,但他們做事……的確難以服眾,你馬上就要領兵出征,你走后這兩位指不定如何折騰……就怕到時候沒人壓得住!”

  “不是有謝閣老么?”

  沈溪故意提了下謝遷的名字,想看看張懋的反應。

  張懋為何來找他,沈溪已基本明了。

  這種事張懋本來應該去找內閣首輔謝遷想辦法,來找他說明張懋覺得謝遷在立場上有偏狹。

  以沈溪知道的情況,現在非但謝遷,連楊廷和都開始往張太后靠攏,如此一來那些跟張氏兄弟有利益沖突、不想看到這兩個成事不足敗事有余的家伙回朝之人,只能將著眼點放到沈溪身上。

  張懋道:“謝閣老是何脾氣,其實之厚你該明白,不需要老朽贅述吧?”

  難得見到圓滑世故的張老頭在自己面前開誠布公說事,沈溪也就不再兜兜轉轉,直接道:“張老既提到謝閣老,那在下便說一句,其實近來謝老在出兵以及偏幫張氏兄弟之事上,思想已有轉變,不然的話太后為何不通過謝閣老想辦法?若謝閣老在朝中發動朝臣聯名上奏,或許陛下一念仁慈便既往不咎了呢?”

  張懋皺眉:“之厚的意思是說……老朽不該來找你?”

  沈溪道:“此事涉及朝中外戚間的爭端,在下如今身份不像從前那般中立,很難出面,畢竟舍妹如今就在皇宮里……”

  說話間,沈溪特意看了夏儒一眼,大概意思是說,有關張氏兄弟的問題,最好他跟夏儒都不要出面,由得張太后去折騰。

  如今問題的關鍵已不是朝中大臣支持誰的問題,而在于皇帝跟太后間越來越不可調和的矛盾。

  “呵呵,之厚的想法就是跟常人不同。”張懋笑呵呵地說道,眼神里閃過一絲恍然之色。

  沈溪再道:“有關張氏兄弟回朝的問題,在下態度堅決,絕不贊同此事,但也不會在任何聯名上奏上發表支持意見……既然張老來見,在下在此表明立場,今日給陛下的上奏中會提到此事。”

  “如此甚好,甚好!”

  張懋非常滿意。

  只要沈溪出面,很多事都會變得順利,畢竟皇帝心目中最信任之人是沈溪而非張太后。

  至于張氏兄弟的能耐,明眼人都能看出來,張懋不覺得朱厚照會在這種原則問題上犯錯誤。

  沈溪道:“兩位還有別的事情嗎?”

  “不過是來閑聊兩句,就當是為之厚踐行。”

  張懋一臉笑容,老奸巨猾地說道,“若非這幾年你總在外領兵,回朝后又出任兩部尚書,忙得不可開交,老朽真該跟你多聚聚,至今還未見識過你下棋的本事,有機會咱爺兒倆對弈幾盤?”

  沈溪笑道:“肯定有機會!相信那一天很快就會到來!”

  沈溪送走張懋,沒有在軍事學堂停留,直接上了轎子往大街另一邊去了。

  坐在轎子里,沈溪回想張懋和夏儒前來拜訪一事,并不覺得對方只是單純反對張鶴齡和張延齡復出,更像是一種試探。

  “張老頭年歲不小了,他就不考慮接班人的問題?他自己在少年時得成化帝欣賞而掌兵,不想長子早喪,如今自己也該知道時日無多,長孫就算襲爵英國公,能在朝中撐起門面來?他擔心軍權旁落,所以才跑來試探我吧!”

  沈溪對張懋的意圖大致能看透,便在于他設身處地考慮現在張懋最大擔心所在。

  “他孫子張侖到現在依然不顯山不露水,在朝中全無聲望不說,更是寸功未立。陛下信任身邊佞臣,怎會輕易將軍權交給他那毫無建樹的孫子?而他考慮的必是將來誰接替他在五軍都督府的位置,他擔心我,卻又知我作為文官不可能同時兼領文職和武職,所以他現想知道我更傾向于支持誰,或者干脆前來做出暗示,掛口不提卻讓我明白一切。”

  轎子在行進中,沈溪越想心中越明朗,英國公在他這里已不算秘密。

  但沈溪顯然沒法在接班人問題上幫到張懋,本身兩人也存在一定利益沖突,張懋不可能完全信任他,而沈溪大概也明白,張懋現在更希望孫子張侖在軍中積累軍功和聲望,就差提一句讓張侖跟他出兵,到他手下當差了。

  三月二十七,午時剛過,沈溪在府中會見從宣府調來京城的老部下,全都是中下層將領,曾追隨他在草原上建功立業。

  這些人見到沈溪后非常親熱,紛紛簇擁過來,爭先恐后套近乎。

  沈溪記憶力很好,基本上每個將領他都能準確地說出名字,然后指出什么時候立下什么功勞,家中又是個什么情況,所有人都滿臉紅光,一副與有榮焉的模樣。

  沈溪設宴款待這些武將,席間基本上是敘舊情,沒有涉及此番平叛任務。

  由于出征在即,宴席沒有上酒水,全都是以茶代酒,等吃得差不多了,沈溪借口時間不早宣布散席,然后親自把人送出府門,他自己也沒留下來,到街口分開后就隱蔽行蹤,去見了惠娘和李衿。

  因沈溪早就讓惠娘和李衿收拾東西,此時二女已將家當收拾好,大件東西都留在京城這邊,隨從和婢女也都留下來,看守生意和宅子,不過東喜和隨安會跟在身邊,路上好有個照應。

  “沒想到老爺會親自過來……明日一早就該出發了吧?”惠娘很意外,迎接沈溪時,大概明白沈溪只是過來看看而非要在這里過夜。

  所以惠娘沒有吩咐廚房備酒菜招待沈溪的意思。

  沈溪道:“明日起行,今天本該好好陪陪家人,不過惦記著你們,實在放心不下,所以特意過來看看。”

  李衿抿嘴一笑:“咱們跟老爺一起走,老爺還擔心什么?”

  惠娘白了李衿一眼,“沒大沒小的,老爺是怕我們沒準備好。不過老爺盡管放心,該收拾的已收拾齊備,隨時可以出發……不過我們知道無法留在軍中陪伴老爺,所以準備好了馬車,這一兩天便動身,可能跟老爺統領兵馬的行進速度有偏差。”

  “這正是我必須過來跟你們見面的原因。”沈溪道,“本想讓你們跟糧草和輜重隊伍一起走,不過考慮到賊寇可能會對大軍糧道進行襲擾,危險性大增,所以我決定讓你們跟我同行。”

  “啊!?”

  這個回答讓惠娘和李衿很意外。

  沈溪輕松地道:“隨安和東喜就讓她們留在京城吧,你們姐妹跟我一起便可,不過平時要換上男裝,我軍中有女兵,全都是斥候,加上平時基本都是行軍,你們在我身邊也不會太過顯眼。”

  惠娘搖頭:“妾身隨軍多有不便,老爺最好別這么做!”

  沈溪板起臉:“怎么,你不想跟我一起?”

  惠娘再次搖頭,顯得很為難,一邊想拒絕,卻又知道這是沈溪放心不下她跟李衿,不知該如何解釋。

  沈溪笑了笑,道:“大軍南下,走的是官道,可以通行馬車,你們坐在車廂里神不知鬼不覺,我現在就算不是權傾朝野,至少也是位極人臣,根本不怕別人向朝廷彈劾我!再者,以前你們又不是沒跟兵馬同行過,現在有何不便的?你們該知道,這段路可比西南時好走許多……衿兒,把那些沒用的家當放好,留在京城,這次你跟你姐姐便是我所帶家當!”

  “姐姐,這……”

  李衿雖然得到沈溪命令,知道應該無條件聽從,但不知惠娘如何想,只能無助地望向惠娘。

  惠娘沉默不語,沈溪一瞪眼:“怎么,我說的話不好使么?”

  惠娘道:“老爺讓重新整理,便聽從吩咐行事吧。是老爺自己要折騰,怪不得咱,隨在軍中出了什么差錯,那也是老爺做的選擇,咱出了事,心疼的只能是老爺自己!”

  這話更像是在嗆沈溪,不過卻充分體現出女兒家的不甘和俏皮。

沈溪笑道:“也是,出了事心疼的人是我自己,所以我會拼命保證你們在軍中的安全。”寒門狀元

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