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第二三八〇章 各有算盤

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  內閣這邊,在謝遷主張將沈溪的奏疏壓下來后,一時間沒了動靜。

  吏部沒派人過來問話,旁人也沒說三道四,好像壓根兒就沒這回事,以至于謝遷都懈怠下來,以為事情可以順利拖到年后。

  因為年底這段時間有些心累,謝遷沒有每天到內閣應卯,總歸有楊廷和、梁儲和靳貴三個閣臣可以撐起場面,謝遷也就心安理得當一回閑人。

  但他這個閑人卻非真的清閑不管事,他不但管,而且處處都伸手,無論是禮部、戶部、工部還是刑部,但凡有事的地方,他都想要插一腳。

  就是吏部和兵部他干涉不了,不過他也在用自己內閣首輔的影響力,挾制吏部和兵部,而且在他看來,事情做得非常漂亮。

  “就算沈之厚身兼兩部尚書,又能如何?最終還不是要按照朝廷的規矩來?”

  不過就在這個時候,張苑卻找上門來,還是親自到他的府宅,于書房直接拿出朱厚照問責的口吻對謝遷說話。

  “……謝閣老,這就是您的不是了,陛下待您不薄,如今吏部考核結束,經通政司上疏,走正常流程上報,您非但不早些擬定票擬,交由陛下定奪,卻執意壓下來,這都已經過了兩天陛下依然沒見到奏疏,要不是咱家去了一趟通政司,怕是陛下還不知道有這回事……”

  聽到這里,謝遷心里一沉,張苑的意思其實意味著吏部考核結果已為皇帝知曉,甚至還知道他彈壓沈溪上奏之事。

  這矛盾已不再只是他跟沈溪間有隔閡,而是上升到了他這個首輔對皇帝不忠的高度。

  張苑數落半天,最后氣勢洶洶地質問:“陛下將咱家著著實實斥責一頓,說咱家辦事不力,你說咱家到底哪里有錯?謝大人,陛下讓咱家來問您,您在這件事上,到底是何意思?難道你想僭越行事,以后滿朝事務全都聽您的?請問如此置圣天子于何地?”

  饒是謝遷自認宰相肚里能撐船,此時心中也是翻江倒海,腦子里只有一個聲音:“不好,這回掉進沈之厚精心設置的陷阱里去了!難怪他如此淡然,原來早就算計好了!”

  謝遷從來不會在自己身上檢討,只覺得沈溪在坑他,以至于皇帝的邪火全都撒到他身上來了。

  張苑道:“謝大人,您別怪咱家,咱家跟你一樣都被陛下怨責……您也知道,陛下對于沈大人履任吏部尚書的事非常關心,時常問及,咱家不過是公事公辦,可不是對謝閣老有何成見,故意給予為難。”

  此時張苑想學得有城府些,試著在謝遷面前賣弄自己那點小聰明,但謝遷早就將張苑歸到奸佞一派,他說的話在謝遷聽來跟放屁無異。

  謝遷冷聲道:“陛下是想問,內閣為何遲遲未將吏部考核結果上奏司禮監?”

  “是。”

  張苑直接回道,“謝大人可以如此理解,當然謝大人也要知道陛下并不僅僅因為這件事氣惱……陛下可一直都很信任謝大人,您到底是內閣首輔大臣,理應以身作則才是!”

  謝遷對于張苑恭維的話充耳不聞,道:“吏部考核太過倉促,很多事未按照以前的規矩辦理,涉及人等太多,需要時間整理和匯總,必要時還需要跟都察院溝通,再加上考核尚未結束,要在年后才會出最終結果,老夫也是為謹慎起見,這才將事情暫且擱置,也是為整理之后一并給陛下呈奏。”

  這些應對基本都是謝遷早就準備好的,當初定策時他就想過萬一被朱厚照問責該怎么辦。

  只是當時謝遷想的是,泄露風聲的人會是沈溪,覺得沈溪會再拿一份奏疏去豹房面圣,他就是防著這一點,卻未曾想沈溪那邊一直都風平浪靜,卻在年底前由張苑把事情給捅了出來。

  張苑笑道:“謝閣老您也是,早點把事說明白,何至于讓陛下多想?咱家回去后,便會將謝閣老您的話原原本本帶給陛下,讓陛下知道您的良苦用心。”

  雖然謝遷給出解釋,但在張苑聽來,這不過是冠冕堂皇的借口,心想:“這種鬼話誰會采信?陛下那么睿智,會聽你胡說八道?”

  張苑道:“咱家告辭了。”

  “慢著!”

  謝遷見張苑不再問話,直接便要走,覺得如此太過草率,之前自己的解釋根本無法取得皇帝的諒解。

  張苑故意裝出一副驚訝的模樣,問道:“謝閣老還有別的事么?咱家要急著回去跟陛下回稟呢……這天不早了,謝閣老也該準備休息了吧?”

  謝遷直接跨前一步,擋在張苑身前,道:“張公公用不著那么急著走,老夫還有事要問。”

  聽了謝遷的話,張苑不由板起臉來:“有話快說,咱家要在天黑前回豹房跟陛下復命。”

  謝遷道:“張公公,明人不說暗話,這次的事情,怕是有人背后指使吧?不知給你出謀劃策的誰?”

  張苑皺眉,他打量謝遷,本想否認,但馬上意識到謝遷說的是誰,心道:“謝老頭這是想暗示我那大侄子在背后策劃這一切?但其實大侄子什么都沒跟我說,不過是我多了個心眼兒查出來的,但我可不能把實情告訴他,不然謝老頭會把怒火遷到我身上來,那就大大不妙了!”

  張苑雖然名義上跟沈溪連成一線,但他卻不是省油的燈,心里有很多算盤,也沒什么信譽可講,當即笑著說道:“謝閣老,有些事您其實不該問,問了咱家也不會說,只需心領神會便可。告辭告辭!”

  他這諱莫如深的一笑,等于是承認謝遷說的話,而他又覺得自己做事很聰明,既把沈溪給拉下水來,又不是自己主動去說,回頭就算是被沈溪找上門,他都有理由為自己開脫,說是謝遷胡猜的。

  這就叫說者無心,聽者有意。

  謝遷入耳,心中又是翻江倒海一番,對沈溪的憤怒已是無以復加。

  沒等張苑出門,謝遷便無所顧忌地大罵起來:“這小子,簡直想反天,如此設計老夫,簡直是目中無人!”

  張苑本來算計得很好,覺得自己既讓皇帝對謝遷失去信任,又破壞了沈溪跟謝遷間的關系,可謂一舉兩得。

  但在回去的路上,張苑忽然覺得哪里出了問題。

  “謝老頭恨沈之厚,是好是壞?以前二人從未撕破臉皮,是因為雙方還有容讓和轉圜余地,我這么做豈不是將他們的余地都給封死了,下一步若謝老頭在朝中亂來,直接跟沈之厚起沖突,到時要吃虧的肯定不會是我那大侄子……哎呀,我這么做,豈非是變相把謝老頭給趕出朝廷了?”

  張苑突然覺得自己做了一件非常愚蠢的事情,心里開始擔心起來:“要是連謝老頭都走了,誰還能制衡我那大侄子?光靠我一個人的力量,斗得過他?”

  本來是損人利己的事,到最后他卻琢磨出味道來,好像這是在挖坑填自己。

  “停車!”

  張苑突然對前面的車夫喊道。

  車夫將馬車停在路旁,回頭掀開簾子,向張苑問道:“公公,不知有何事吩咐?”

  張苑急匆匆地道:“先不忙著回豹房,再去一趟謝府,咱家忘記了,還有重要的事情沒跟謝閣老說明。”

  車夫道:“公公,這時候再不回豹房的話,怕是您就見不到陛下了,沒法把陛下交待的差事完成。”

  張苑惱火地道:“到底是聽你的還是聽我的?都給你說了,咱家有重要事情忘記跟謝閣老交待清楚,現在必須折返回去跟他說清楚,至于面圣之事,可以等到明日也不遲!趕緊調頭,再說廢話,咱家絕不輕饒!”

  馬車這邊才剛出謝府不久,又只能折返回去,匆忙往謝府趕去。

  到了謝府,張苑下車后,上前去問過門子才知道,謝遷跟他前后腳出了府門,現在置身何處都不知。

  張苑非常懊惱。

  算來算去,他都覺得自己這回虧大了。

  “這可如何是好?謝老頭跟我那大侄子起了沖突,有陛下拉偏架,謝老頭一定會慘敗吧?咱家真是昏了頭……哎呀,不對,情況未必就會如此,畢竟還有我從中斡旋,可以在陛下面前幫謝老頭美言兩句,或許謝老頭感念我的恩德,回頭就站在我這邊,聯手對付我那大侄子呢?”

  張苑本來覺得自己很虧,但再細細思量,又覺得好像此前算差了,實際上沒有那么大的虧損。

  旁邊的車夫問道:“公公,接下來往何處?”

  張苑看了看天色道:“時候不早,早些回豹房,看是否能面圣……真是的,這謝老頭出門也不打聲招呼。”

  最后的話,張苑更像是在抱怨,因為打探不到謝遷去了何處,這會兒只能做出見招拆招的姿態,先按部就班回去找朱厚照,把該干的事完成。

  豹房內,小擰子一直派人跟蹤張苑,最近小擰子跟麗妃學了不少招數,學著掌握主動權。

  這邊張苑去見謝遷,大概的原因小擰子查清楚了,朱厚照沒傳召,他沒資格主動面圣說事,便帶著謹慎的心情去見麗妃。

  當天麗妃并沒有被傳召去侍奉皇帝,不過麗妃仍舊穿戴整齊,此時他就像隨時要上場的演員,很有職業素養。

  “……小擰子,你是說,沈之厚將首輔大臣給算計了?張苑在陛下跟前構陷,讓首輔大臣難以下臺,下一步可能要更換首輔了?”麗妃神態慵懶,坐在那兒說話的聲音都顯得有氣無力。

  小擰子道:“回娘娘的話,看起來是這樣,但具體如何,奴婢不太清楚,但可以肯定的是,這次的事是張公公出馬,讓謝大人很是為難。”

  麗妃道:“若說這事不是沈之厚所為,恐怕沒人會相信……這正是沈之厚行事的一慣風格,他喜歡留后手,甚至連別人的應對套路都能預先想到……那位謝大人根本是挖坑自己往里跳。”

  小擰子有些遲疑:“那娘娘,這件事您看……”

  “跟你有關系嗎?”

  麗妃稍微轉過身,目光中如同帶著一汪春水,瞄了小擰子一眼,瞇起眼睛問道,“朝中文官斗爭由來已久,要擔心那也是張苑擔心,暫時輪不到你身上……你千萬別把自己想得有多重要,既然你沒當上司禮監掌印太監,不在其位不謀其政,所有事便由得他們自己去折騰。”

  小擰子嘆道:“娘娘,話是這么說,但奴婢還是怕引火燒身。”

  麗妃道:“你不去引這把火,就燒不到你身上來,但若是你不識相非要去摻和,吃虧的可是你自己。沈之厚心思縝密,行事素來高深莫測,連本宮都不知他這是要作何,你來問本宮的主意,本宮只能提醒你一句,閑事莫理,等文官內部的爭斗結束,誰占得上風你就投靠誰。”

  小擰子很不甘心,心想:“若真到那會兒,朝廷局勢都已明朗,沈大人的權力必然無人撼動,還有我什么事?”

  麗妃似乎知道小擰子心中所想,道:“你可別不甘心,沈之厚做事一定防著各方人去搗亂,怕是連張苑的作為都在他思慮范圍內,你若是想出手的話,可能會讓你吃不了兜著走……本宮暫時沒心思去應付他!”

  小擰子見過麗妃,帶著不甘心去見了張永。

  因為張苑的崛起,使得小擰子跟張永之間誰都離不開誰,湊在一塊兒好像也有了更多的共同語言。

  張永先問明情況,隨即也擔心地道:“本來就覺得,那位沈大人回朝,肯定要掀起一波風浪,未曾想這浪口便落到此處……謝大人也是,怎就突然想到要壓吏部的上奏,這不是落人口實嗎?難道內閣那些學問高深的大學士們就沒想過,會有人把事情捅到陛下那里去?”

  小擰子打量張永,不悅地說道:“到底是你問事,還是咱家來征詢你的意見?”

  張永苦笑道:“擰公公,瞧您這話說的,咱們本就是在商議,你不是也說了,現在暫時這把火還沒燒到咱們自己身上來,這可是謝大人跟沈大人間的對決,張苑作為司禮監掌印可以摻和到里面,咱倆還沒到那權勢和地位,何必關注太多呢?”

  小擰子生氣地道:“若是以前,這種事咱家也不想管,但若謝大人真從朝中退下來,你覺得誰有本事跟沈大人抗衡?那時可就要一家獨大了!”

  “呃?”

  張永略微想了下,問道,“那咱們有何可擔心的?咱們之前跟這位沈大人,關系也還不錯……”

  小擰子道:“你知道什么……到了今日今時,你知道張苑是怎么回來的嗎?若非沈大人支持張苑,他回得來?有些事根本沒法與你解釋,但總歸有一條,就是咱不能寄人籬下,謝大人也好,或者沈大人也罷,若咱們只能聽從命令辦事,變成了旁人的附庸,在陛下跟前也會失去地位!”

  張永聽了小擰子的話,心里不由盤算開了:“小擰子怎么說話突然一套一套的,他是從哪兒學來的這些招數?他在見我之前,莫非是去見了什么人?”

  張永道:“那擰公公,你準備去見沈大人,問明情況?”

  小擰子生氣地道:“事情暫時與咱無關,有何理由去見沈大人?倒是若有什么情況,需要及時派人通知謝大人那邊……如今朝中最好的結果就是維持現狀,絕對不能讓謝大人退下去,除了謝大人外,誰都制衡不了沈大人,謝大人退下后朝中只能是一家獨大!”

  張永對于小擰子的話不太贊同。

  相比于小擰子的左右逢源,張永在權貴間始終沒有太強力的靠山,他只是以秉筆太監的身份執領東廠,朱厚照沒有放權給他,別人也不會極力拉攏,他只能主動去找靠山,而沈溪就是他最后的希望所在。

  在張永看來,只要是對沈溪有利的事情,那對他自己來說也有好處,而非跟小擰子那樣需要防備沈溪崛起。

  “告知謝于喬?那豈不是讓謝于喬掌握主動?謝于喬早就是日暮西山,既得不到陛下的欣賞,在朝中總還指手畫腳,拿自己當作宰相!這次我可要選對邊站,要跟那位沈大人共同進退。”

  張永比之小擰子要主動許多,小擰子不想去見沈溪,張永卻沒有這方面的顧忌。

  這在張永看來是一次難得的上位機會。

  當天晚上,張永登沈府門拜訪,于沈溪書房內,將他從小擰子口中得到的情況和盤托出。

  沈溪聽過后,微微搖頭:“若非張公公來說這件事,本官竟一無所知。”

  張永道:“沈大人,其實咱家一直都站在您這邊,以咱二人的關系,誰跟誰啊?您就沒必要在咱家面前打馬虎眼了吧?”

  沈溪打量著有些著急的張永,問道:“怎么,你覺得這件事是本官在算計謝閣老?這對本官來說,有何好處呢?”

  “嗯?”

  張永詫異地看著沈溪。

  就算沈溪的態度再真誠,張永也不覺得沈溪的話有多少真誠的成分在里面。

  不過有些事,張永還是會細細考量一番,比如說沈溪算計謝遷的收益是什么,看起來是打壓了謝遷的氣焰,讓沈溪在吏部的權力更加穩固,但回過頭再想,沈溪開罪謝遷會讓很多矛盾表面化,這似乎違背了儒家的中庸之道。

  就算有矛盾,那也是文官內部的爭斗,沈溪跟謝遷之間都維持了起碼的克制,雙方互相看不過眼,但也沒說就在朝堂上爭論不休。

  連私下里有著暴脾氣的謝遷都保持忍讓,沈溪以往做事風格可說雷厲風行,但在文官爭斗的事情上卻顯得很平和。

  沈溪在張永想事情時,直接道:“本官只是就事論事,不過就是把奏疏送到通政使司,若這都有錯的話,那本官應該如何做,才不會被人說三道四,也不會被某些人挑出來興風作浪?”

  張永道:“沈大人,那這件事,就是有人在背后搞鬼,很可能是張苑。是此人把事情捅到陛下處,故意激化您跟謝閣老之間的矛盾!”

  沈溪沒說什么,但似乎他早就知道這件事,而非如他所言才剛知曉。

  張永繼續道:“張苑回朝后,做事橫行無忌,明擺著是想繼承劉瑾的權勢,在朝只手遮天,不過因現在陛下身邊受寵的人太多,他便想挑起您跟謝大人之間的爭執,甚至對江彬和擰公公那邊展開打壓,他在宮里更是與很多人結盟,行事不擇手段……”

  因為是宿敵,張永說到張苑,就好像說起仇人,一點兒都不給張苑留余地。

  等張永說完,連自己都覺得說得有點過了,而沈溪由始至終都沒有做評價。

  張永心想:“可別如小擰子所言,其實張苑就是沈之厚的人才好!”

  沈溪道:“張苑此人,的確不可信。”

  這評價雖然簡短了些,卻讓張永松了口氣,至少說明沈溪對張苑有很大意見。

  張永順著沈溪的話鋒道:“的確如此,他見異思遷,曾經對他有恩的,他也不會有任何報答,還會反咬一口。”

  “那張公公你呢?”

  沈溪突然用凌厲的目光望向張永。

  張永先是一怔,等接觸到沈溪的目光,下意識便回避,到底他自己也有些心虛,嘴上卻道:“咱家對沈大人您無比敬佩和推崇,朝中有事,更是希望能得大人您的提攜,絕不會見異思遷。”

  張永在沈溪面前表忠誠,基本上是徒勞無功。

  對于內監系統這幫人的朝秦暮楚,反復無常,沈溪老早就領教過了,所以他只相信一時的利益關系,或者想讓這些人服從,只有獲得絕對的權力,光靠嘴來說是沒用的。

  沈溪冷聲道:“張公公,請你收起這些話,拿出實際行動來才好……本官如今并不想招惹是非,不適合你推崇……內臣和外官本不該有任何接觸,你到本官這里來,其實已經犯禁了!”

  張永連忙道:“沈大人,這陛下都不在意的事,咱又何必拘泥呢?有事的話,咱家還是希望跟沈大人您商議,畢竟咱家掌握東廠,就算錦衣衛現在被錢寧那小子轄制,但原則上還是可以差遣的,這對您辦事不也有幫助?”

  沈溪毫無興趣,一擺手道:“內臣如何辦事,本官不想知曉,至于張公公要求證之事,都已告知,也請張公公早些回府,本官要休息了。”

  張永話都沒說幾句,就被沈溪下逐客令,他自然不甘心。

  就在張永想追著說上兩句時,門口突然有黑影過來,他剛想轉頭看看是誰,便聽到朱起的聲音傳來:“老爺,謝閣老深夜來訪。”

  這個消息讓張永一怔,心想:“謝于喬深夜造訪,估摸是來向沈之厚商議事情,卻不知接下來他們會如何……這可是大新聞,估摸謝于喬和沈之厚都不想將消息泄露,卻被我無意中撞破。”

  沈溪打量張永,問道:“莫非張公公還想留下來,聽聽本官跟謝閣老說些什么?”

  “不必了。”

  張永苦笑道,“咱家這就回去,不多打擾了。這……是否需要走后門?”

  沈溪搖頭:“事無不可對人言,沒什么需要避諱的?張公公只管走正門便可。”

  “是,是。沈大人您做事就是如此光明磊落。”

  張永嘴上這么說,心里卻在嘀咕:“那是正好被我遇上了,你才說什么事無不可對人言,若沒發現,你還不照樣藏著掖著沒人知曉?不過知道了沈之厚跟謝大人間的秘密,總歸不是什么好事,這兩位不會找機會針對我吧?”

  “送客。”

  沈溪直接對朱起道。

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