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第二二八六章 隱秘不發

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  是夜,朱厚照出奇地沒有通宵達旦飲酒作樂,讓等著安排娛樂項目的麗妃一時間有些不太適應。

  臨近天亮,麗妃想去看看正德皇帝的情況,卻在皇帳前被小擰子攔了下來。

  “娘娘。”

  小擰子見到麗妃后,神色間倒也平靜,并未露出什么異樣的表情。

  此時麗妃不會想到朱厚照會微服出游去了,倒不是說麗妃智計不夠,而是她對朱厚照的了解遠沒到沈溪那么深刻,朱厚照的行為習慣她還在慢慢適應中,皇帝私逃這種事情她怎么都不敢想象。

  麗妃問道:“小擰子,陛下可在里面?”

  即便小擰子再鎮定,面對最受朱厚照寵幸的麗妃的追問,依然表現出一定慌張,強顏歡笑:“陛下自然在里面休息,昨夜陛下似乎很疲憊,奴婢不敢在里面打擾,所以只能出來等候。”

  麗妃雖然有些懷疑,但她只能去想皇帝是否有別的樂子而小擰子不敢說破,當即道:“本宮現在是否可以進去請安?”

  “娘娘,陛下尚未醒來,您進去不那么合適吧?沒有陛下傳召,現在沒人敢踏進陛下寢帳一步。”

  小擰子盡量讓自己的神態和語氣表現得誠懇些。

  就在麗妃著惱,開始懷疑小擰子居心不良時,突然有腳步聲傳來,轉頭望去,只見沈溪帶著八名手持火銃、全身披甲的隨從走了過來,看情況似乎是來覲見朱厚照。

  “沈大人,好大的官威啊,居然敢帶全副武裝的士卒來見圣上?”麗妃迅速轉移注意力,不再追問小擰子,轉而用惱恨的目光打量沈溪。

  沈溪道:“行軍之事,本官要來向陛下請示,無關人等最好不要打擾。”

  麗妃冷笑不已:“你帶著披甲的士卒來見駕,就是大罪,就算本宮不阻攔你,侍衛也不會讓你靠近皇帳一步。”

  就在她繼續說狠話,試圖在跟沈溪對話中找到一絲心理優勢時,小擰子急忙過來行禮:“沈大人,您來了?”

  顯而易見,小擰子非常期待沈溪前來,因為他怕自己擔責,此時見到沈溪如同見到救世主一般。

  麗妃詫異地問道:“擰公公,你這話是何意?陛下允許有人帶著兵器來面圣嗎?”

  小擰子苦笑道:“陛下入睡前下旨召見沈大人,沈大人這會兒不過帶著幾個隨從過來,又不是要一起進皇帳見駕,怎算帶著兵器?沈大人,里面請。”

  麗妃這下更驚訝了,她看了看手持火銃站在皇帳門前的沈溪的八個隨從,有些弄不明白眼前的局勢了,顯然沈溪并未受皇帝猜忌,這跟她昨天看到的情況完全相悖,暗忖:“陛下因跟沈之厚賭氣,這才下旨提前回京,現在怎么突然和解了?這天還沒亮,陛下這邊一點動靜都沒有,為何突然召見沈之厚?小擰子怎么也跟著進去了?”

  小擰子和沈溪進入朱厚照的寢帳后,麗妃站在遠處看了好一會兒,最后有些想不過再次靠上前,卻又被幾名錦衣衛攔了下來。

  麗妃板著臉喝問:“本宮是誰,你們不認得?”

  侍衛委屈地道:“娘娘,您別讓小的為難,陛下在里面休息,要傳見誰須先通稟,得到通傳后才可入內,誰都不能有例外!”

  麗妃指著帳門道:“沈大人和擰公公不也進去了呢?”

  “那是有陛下傳召。”

  侍衛耐心解釋道,“之前陛下傳沈大人來見,乃是擰公公出來傳的話,除了擰公公外,現在旁人不得隨便進帳面圣,所以娘娘請先回,天亮后兵馬便要起行,娘娘可以抓緊時間好好休息一下。”

  麗妃這下心中疑惑更多了,心想:“又是小擰子這小東西在搞鬼……今天的事情怎么處處透著一抹詭異?沈之厚居然在這個時候被傳見,難道是有什么重要軍情,又或者是沈之厚有何陰謀詭計?”

  百思不得其解,麗妃最終只能罷休,她本想在這里多留一會兒,靜觀其變,忽然想到一個關鍵人物。

  這個人便是一直跟小擰子不太對付,現在卻因江彬崛起而逐漸失勢甚至開始主動跟她接近的錢寧,說起來錢寧也算是她能得到皇帝寵幸的“恩人”,但現在為了各自利益,相斗不休,根本談不上什么交情。

  等麗妃到偏帳去見錢寧,錢寧剛睡醒,腦袋還迷迷糊糊的,完全不知道發生了什么事情。

  “陛下?陛下自然在寢帳休息,今日不見陛下有何傳召,麗妃娘娘莫不是去見過陛下了?”

  錢寧聽麗妃問過,詫異地反問道。

  麗妃看錢寧一臉茫然的模樣,暗自皺眉,心說這家伙也不知道是怎么爬上現在的位置,一點兒危機感都沒有,當即道:

  “既然陛下平安無事,本宮就放心了,本宮先回去休息,天亮后兵馬起行,錢指揮使你可別誤保護圣駕,出了事,你可擔待不起!”

  進了皇帳,小擰子一直躲在帳簾后面往外看,確定麗妃走后才松了口氣,回過頭來,發現沈溪正在打量他。

  小擰子明顯將麗妃當作豺狼猛獸一樣看待,主要跟他與麗妃接觸久了,知道麗妃的脾性習慣有關。

  “沈大人,您也看到了,現在光是陛下身邊人都已經懷疑了。”小擰子哭喪著臉道,“這件事怕是隱瞞不了多久啊。”

  沈溪看著帳篷內另外兩名戰戰兢兢的太監,問道:“就是他們發現陛下失蹤的?”

  小擰子看了過去,隨即點頭道:“昨晚就是他們在帳門前值守,半夜進去送水才發現發現情況不對,立即通知小人,小人派心腹在營地內外找尋一圈,并未發現陛下蹤跡,之后才知道江大人從外圍營地調了幾個親信過來,似護送陛下出營去了……現在那些知道消息的人均被小人控制起來,暫時消息不會外泄。”

  沈溪微微點頭:“擰公公當機立斷,妥善做出安排,隱有大將之風。”

  小擰子苦笑:“沈大人,您就別消遣小人了,現在小人心急如焚,就怕這腦袋在脖子上待不穩啊。”

  沈溪稍微思量后,輕嘆道:“這樣吧,找人假扮陛下或許會牽扯進更多的人,不如直接從這兩個小太監中挑選一個出來假扮陛下,只需衣服包裹得嚴實一些,裝出生病的模樣便可。”

  “大人,這樣做怕是不太合適吧?若露餡兒的話……還有陛下生病,太醫一定會前來診斷的。”小擰子苦著臉說道。

  沈溪道:“只需要換上衣服,躺在病榻上,剩下的事情毋須擰公公你來操心……這里的防備暫時由本官接手,因陛下染上怪病見不得風,所以只能暫時留在鑾駕中不便見人,另外陛下怕有宵小趁機謀刺,所以讓本官貼身保護他的安危!”

  小擰子驚訝地問道:“大人,你想接替錦衣衛的差事?”

  突然間,小擰子感覺背脊發涼,因為現在沈溪做的事情,有點逼宮的意思,當然他也明白沈溪這么做是為了避免消息走漏,但在那些不知內情的人眼里,只會認為沈溪這是想擁兵自重。

  沈溪道:“本官不過派人來保護陛下安全而已,別的事情你無需擔憂,一切等陛下回來后,由本官向陛下解釋……這樣做也是盡量讓擰公公減輕責任。擰公公以為如何?”

  小擰子腦筋急轉,考量其中的利害關系,最后忽然明白過來:“沈大人在這件事上表現得越強勢,事后我承擔的責任就越低,因為所有人都會認為我做的這一切都是沈大人脅迫所致。”

  “一切聽憑沈大人吩咐!”

  小擰子終于安下心來,不再跟沈溪爭辯,緊忙讓那兩名太監換衣服。

  至于誰的身材合適,誰又將一直留在“皇帝”身邊當近侍,則需要提前安排妥當。

  其中一名太監換上朱厚照的衣衫后,沈溪對小擰子道:“現在傳宋太醫來見,旁人一概不許靠近陛下寢帳!”

  “是,沈大人!”

  小擰子終于不緊張了,反正現在最大的責任人已不是他,沈溪把所有事情承攬下來,他只需聽從吩咐辦事便可。

  宋太醫跟隨正德皇帝御駕親征,本來無所事事,朱厚照青春年少,身體勉強還可以,不管到哪里他都只管跟著混吃混喝。

  突然一大早皇帝傳召,宋太醫有些緊張,匆匆忙忙趕去皇帳面圣,等進到里面,發現氣氛有些不對,沈溪居然也在,作為太醫他跟沈溪見面的次數不少,自然認識這位朝中炙手可熱的實權大臣。

  “老臣參見陛下。”宋太醫顧不上跟沈溪和小擰子打招呼,直接對著用紗帳隔起來的龍榻下跪行禮。

  小擰子道:“宋太醫,陛下感染風寒,喉嚨腫痛,渾身酸軟無力,聲音沙啞到完全說不出話來……你給診治一下吧!”

  宋太醫人老成精,乍聽到小擰子的話后,第一反應就是問題不簡單,皇帝昨天還好好的,怎么一夜間就染病不起,還鬧到短暫失語這種程度?除非有人不想讓皇帝說話,龍體抱恙只是一種托詞。

  “這個……”

  宋太醫緊張兮兮地暗中窺視一下左右,見沈溪沒有脅迫的意思,這才稍微放心,但依然不敢上前。

  沈溪笑著說道:“擰公公,宋太醫是聰明人,你這么說話難免引起他的懷疑,既如此不如直言不諱。宋太醫,你對本官是否信任?”

  “這……”

  宋太醫同時面對皇帝以及沈溪這個朝中頭號權臣,現在還聽到這種沒來由的問題,一時間緊張到了極點。

  他心想:“不會是沈之厚要謀朝篡位吧?哎呀,我怎么這樣倒霉啊,這種事都讓我遇上了?”

  宋太醫雖然緊張,卻明白規矩,能在皇宮里當值還活得很滋潤,宋太醫算得上是其中翹楚,當下戰戰兢兢地說道:“下官對沈大人您當然信任,只是陛下……”

  下意識地往床榻那邊看了一眼,宋太醫請示道:“陛下,不知今日之事……”

  話只是說了一半,因眼前的局勢不甚明朗,宋太醫本來沒資格在皇帝面前提出質疑,他是想通過這種方式問詢皇帝的意思。

  可惜的是,床榻上那位根本不會給他任何答復。

  小擰子威脅道:“沈大人,若宋太醫不肯合作的話,不能就此放他離開……關系重大,不可不慎!”

  宋太醫打了個寒噤,身上寒毛都立起來了,心想:“壞了,壞了,前有麗妃,現在沈大人又跟擰公公聯手,這事小不了。”

  宋太醫“噗通”一聲跪在地上:“下官愿意聽從兩位大人驅馳……請沈大人明鑒,擰公公,小人對您也是恭敬有加,從來不敢有忤逆之舉。”

  先不管小擰子年歲幾何,至少地位在那兒擺著,而且小擰子擁有生殺予奪的大權,對外人或許不行,但要殺個太醫似乎不是什么困難之事。

  沈溪語氣謙和:“宋太醫這是說哪里話?起來敘話吧!”

  在沈溪攙扶下,宋太醫緩慢從地上站起來,身體還在打哆嗦,嘴上不停念叨:“人老了,不中用了,要不老朽告老還鄉過幾天安生日子?”

  此時宋太醫明顯有求饒告退之意,本來宋太醫地位就沒那么高,但現在每個人都將他當作棋子,他有些承受不住。

  沈溪淡淡一笑,單刀直入道:“這么說吧,陛下失蹤了……乃是陛下有意到民間探尋民情,身邊帶的侍衛數量不多,所以需要這邊暫時將消息壓住,在回到京城前,這件事不能對外聲張!”

  “這……”

  宋太醫腦子靈活,沈溪說的事情,在他看來有很大概率發生。

  至于正德皇帝是真的失蹤,還是沈溪從中做了什么手腳,暫時不得而知,但現在沈溪跟小擰子站在了一起,他只能乖乖俯首聽命。

  宋太醫道:“出現這么大的事情,不知老朽能幫到兩位什么忙?”

  小擰子連忙道:“按照沈大人的意思,現在需要對外說陛下抱恙,暫且不能見人,這種怪病更不能見風,非常容易傳染外人,所以平時只有宋太醫和少數幾人可以前來面圣……宋太醫,你不會臨陣退縮吧?”

  “不敢,不敢。”

  宋太醫緊忙恭敬地說道,“老朽自當聽從兩位吩咐,將陛下失蹤之事進行隱瞞……老朽知道問題的嚴重性,一旦陛下那邊出事,老朽的命也行將不保!”

  商定好具體說辭后,宋太醫似模似樣過去給偽裝成皇帝的小太監診脈,然后開方子抓藥。

  等宋太醫離開皇帳,小擰子緊張地問道:“沈大人,這個宋太醫跟麗妃走得很近,若他把其中內情告之麗妃,消息恐怕很快就會泄露。”

  沈溪道:“你覺得陛下失蹤之事,能瞞過麗妃幾日?恐怕一天都不行吧!”

  小擰子一怔,隨即仔細想了下,覺得沈溪說的很有道理。

  以麗妃的老奸巨猾,不可能察覺不到皇帝失蹤,只是她暫時沒有往這方面去想,并不代表可以長久隱瞞。

  沈溪再道:“宋太醫懂得明哲保身的道理,將他拉進來是必然的,對外告知陛下生病,沒有宋太醫幫忙如何能行?”

  “是,一切都聽從沈大人您安排。”

  小擰子還是很緊張,表情有些不自然。

  沈溪安慰道:“擰公公你根本不必擔憂,這么說吧,朝廷上下都知道陛下的為人,就算陛下以別的方式避不見人,難道會有人主動站出來揭破?最重要的是不能讓皇室宗親知道此事,以免他們對皇位產生覬覦,進而威脅陛下安全。至于朝臣那邊……都是大明忠臣,不會有什么問題。”

  小擰子想了想,再次點頭:“也是,平時陛下就不怎么見外人,現在就怕陛下身邊的人亂說話,沈大人,要不您先把錢寧給控制住?這個小人,平時就喜歡張牙舞爪,若被他知道內情,還不借機大做文章?”

  沈溪看著小擰子,此時的小擰子已不在意問題本身,開始借他的勢來打壓政敵。

  小擰子自己沒法對錢寧出手,便把希望寄托到沈溪身上,他說的話,更像是挑唆沈溪對錢寧出手。

  沈溪道:“現如今已有人懷疑本官對陛下不利,若再將錢寧拿下,怕是更會引發軒然大波,于大局無益。無論錢寧做事如何,始終是陛下信任的近臣,除非他做出一些不軌之舉,否則本官不會對出手。擰公公,你稍安勿躁,先將陛下寢帳內的事情處理好。”

  小擰子看著沈溪,對沈溪這種消極的態度有所不滿,卻不敢報以怨言。

  沈溪又看小擰子一眼,搖頭輕嘆:“若這兩日有人問及,你該知道如何回答,即便是麗妃前來,你也繼續采用本官交待你方式方法巧妙進行應付,別被麗妃問上幾句,你便露餡兒了!”

  小擰子哭喪著臉道:“小人怎敢?”

  沈溪心想:“你還真的敢,你跟麗妃關系那么曖昧,要是被麗妃威脅幾句,怕是什么話都會吐露,到時候你站在誰那邊還不一定呢。”

  沈溪卻沒點破小擰子跟麗妃的這層關系,微笑頷首:“希望擰公公你記得今天說的話,若這件事泄露出去,對你、對本官來說都不是什么好事,到那時,恐怕誰泄露消息便要讓誰來承擔責任,別怪本官不念情義!”

  雖然沈溪對小擰子一直都很客氣,但在大是大非問題上,他還是要適當表明一下自己的態度。

  平時可以容忍你這個墻頭草般的小太監,但出了事,可就需要你來承擔責任,到時候別怪我出手狠辣!

  小擰子看著沈溪嚴厲的目光,身體不由打個寒顫,顯然是懼怕沈溪的威嚴,最后只能低下頭裝起了鴕鳥。

  沈溪未在皇帝寢帳中停留太久,他還要去見胡璉等人,說及朱厚照染病不能接見外臣之事,應付麗妃等人的差事則交給小擰子來做。

  “什么,小擰子居然拒絕來見本宮?”

  麗妃回去后,越想越覺得不對勁,馬上想到找小擰子詢問情況,結果派小羅子去傳話,回來后卻告知小擰子暫時來不了。

  麗妃很氣惱,她本來覺得自己完全控制住了小擰子,現在卻被其一再頂撞,心中怒火中燒,幾乎要爆發了。

  小羅子道:“是啊,娘娘,擰公公現在脾氣可大著呢,拒絕得那叫一個理直氣壯……早晨宋太醫進陛下寢帳面圣過,似乎陛下真的生病了,現在只有擰公公和陛下身邊聽用的小太監可以進內,還有就是沈大人……除此之外,連錢指揮使都進不去,要不娘娘去問問宋太醫?”

  麗妃皺眉道:“為何當時你沒在里面伺候陛下?”

  “擰公公不讓啊。”

  小羅子神情沮喪,“奴婢也希望一直伴隨在陛下身邊,但如今擰公公做事越來越霸道,根本不允許我們這些小太監靠近圣駕,他現在只重用他親手提拔起來的人,對娘娘說的話總是陽奉陰違。”

  跟廖晗一樣,小羅子也在麗妃這里告刁狀,因為他們都當自己是麗妃的人,只有麗妃能為他們遮風擋雨。

  但這種行為卻是麗妃平時最鄙夷的,皺著眉頭道:“沈之厚面圣后便離開,還去見過軍中要員,看情況陛下確實生病了,但生病不先找太醫而去找沈之厚見駕,這中間肯定有問題,且現在陛下不見外人,連本宮求見都不得傳召……”

  小羅子試探地問道:“娘娘,要不再派人去查查?”

  “怎么查?”

  麗妃惱火地道,“沈之厚調派人手在皇帳前值守,誰都沒法接近,尤其讓人奇怪的是江彬居然也不露臉……難道江彬奉旨去做什么事情了?你現在就去營中找找江彬,看他到底在何處。”

  “是,娘娘……娘娘您千萬別生氣,小人這就去。”

  小羅子領命后匆忙退下。

  小羅子走后,麗妃仍舊苦苦思索,想弄清楚這件事的蹊蹺。

  不多時,廖晗進來,恭敬行禮道:“干娘,您讓孩兒去查的事情,孩兒已查到,指派給江彬的錦衣衛已被全部扣了下來,是沈大人的標兵干的,似乎沈大人正全力彬的勢力,今天江彬一直未曾露面。”

  麗妃越發迷惑了,扶額思慮半響,才又問道:“今日陛下可有進出過營帳?”

  廖晗皺眉道:“說來也奇怪,昨晚值守的侍衛說見到江彬,說他進了陛下寢帳就未出來過,若營地里找不到人的話,有可能還在陛下寢帳中。至于陛下,從昨晚開始便一直留在帳內未曾出來,聽侍衛說陛下身體不適,半夜咳嗽聲不絕于耳。”

  “陛下是否抱恙,需要你們來提醒?本宮昨日行軍路上可是跟陛下待在一起。”麗妃黑著臉道,“當時陛下雖然精神有些不濟,但想來是旅途奔波所致,稍微休息就會恢復,絕不可能一病不起!”

  廖晗搖頭道:“這樣的話孩兒就不知道了,目前只查到這么多。”

  麗妃點了點頭:“沈之厚那邊,也沒有什么值得注意的情況,是嗎?”

  廖晗道:“沈大人的寢帳距離陛下那邊比較遠,之前根本就沒人留意,聽說有人進出過他的帳篷,但并沒有調動兵馬,軍中一切都很太平。沈大人也是得到擰公公傳召后,才趕去見駕的,似乎并無問題。”

  麗妃一擺手:“看起來一切都沒問題,但處處都有問題,涉及沈之厚,一定沒小事。”8)

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