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第二二六八章 慶典變狩獵

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  沈溪即將領兵回到張家口堡的消息,沒過多久便傳到朱厚照耳中。

  因為已臨近中秋,朱厚照多少起了思鄉之意,可惜他現在的注意力并不在回京這件事上。

  八月十四,臨近黃昏。

  朱厚照將小擰子、戴義、高鳳、錢寧、許泰等人叫來,商議來日慶典事宜,很顯然,在用人上他非常相信許泰,至于錢寧雖然沒有以前那么受寵,但遠未有到失寵的地步。

  小擰子把準備情況說明,包括旌旗的數量,迎接人馬隊伍的長短等等,都詳細呈奏給朱厚照。

  朱厚照聽完滿意地說道:“明天朕準備親自出城迎接,還要在張家口以北的草原上狩獵,你們準備一下吧!”

  皇帝突然心血來潮,讓在場的人全都愣住了。

  好一會兒戴義和高鳳才反應過來,馬上望向小擰子,以為小擰子知道這個情況,卻有意瞞著司禮監,只有小擰子自己才知道,這根本就是朱厚照臨時起意。

  小擰子連忙出列道:“陛下,您為何突然出城狩獵?這……要完全籌備妥當的話,怕非一兩日可做到。”

  朱厚照哈哈大笑:“朕也是忽然想起,這次沈先生打勝仗,朕沒有陪同他一起出征,心里甚是遺憾,既如此不如讓朕跟他在張家口北邊草原上一起狩獵,正好領略一下草原風光,朕也可以鍛煉一下弓射的能力,為下一次出征做準備。”

  正德皇帝這一席話透露出的東西很多,需要在場人等用相當長一段時間來消化。

  雖然未必能把皇帝的每個意圖都掌握,但有一些細節他們還是留意到了,那就是朱厚照打算再一次出征,也就是說,在正德皇帝看來,這次沈溪并沒有完全征服草原,心里有些不太滿意。

  小擰子還想訴苦,勸朱厚照回心轉意,旁邊錢寧已笑著回應:“陛下要狩獵,臣等自當護駕左右,誓死效忠。”

  “哈哈,有你們這群忠臣伴駕,朕自然放心不過……明日你們安排好,朕不會上城頭枯等,就在城外見沈先生,一清早朕就將領兵出城,先到關塞外兩翼山中狩獵,等有了收獲再跟沈先生匯兵一處,這樣才顯得朕大有作為。”朱厚照笑著說道。

  小擰子等人面面相覷,卻不敢公然違背朱厚照的命令,隨后朱厚照帶著一股興奮勁兒往后院去了。

  小擰子佇立原地,暗自琢磨:“不會又是麗妃的杰作吧?為何娘娘現在做事,都不跟我提前商議一下?”

  “擰公公,您看如何是好?之前已經讓駐軍準備好了,陛下卻臨時變卦,我等……”高鳳趕緊過來求助,希望小擰子能給出對策。

  錢寧則顯得很輕松:“陛下要出城狩獵,若軍方無法提供保護,就讓錦衣衛全權負責陛下的安全……擰公公,這應該沒什么問題吧?”

  面對錢寧挑釁的話語,小擰子自然不會服軟,昂著頭道:“既然陛下要出城狩獵,咱家自會安排好一切,用不著錢指揮使操心,明日您只管派您的人保護在圣駕跟前便可!”

  小擰子一陣發愁。

  準備多日的慶典,一應程序都已規劃好,突然因朱厚照心血來潮要出城狩獵,一切便作廢,讓他措手不及。

  出了行在,小擰子緊忙派人把這消息告知陸完和王守仁,讓軍方知道情況發生變化,及時做出應對。

  趁著天色尚未完全黑下來,小擰子回去找來臧賢,問了一些情況。

  臧賢并沒有太意外,到底他曾是張苑的心腹,對于正德皇帝隨心所欲的脾性多少有些了解,當即道:“陛下要出塞狩獵,擰公公只管安排人手護駕便是,跟之前的安排并無沖突。”

  小擰子皺眉:“這樣還沒沖突?張家口堡可不是皇家狩獵場,出了關塞,豺狼虎豹倒不可怕,關鍵是韃靼人突起發難當如何?還有就是,人一多動靜就大,禽獸聽到聲響遠遠就會避開,一時間讓陛下去哪里打獵?”

  “以前皇家在京師南邊的南海子打獵,可以臨時放生一些獵物,現在哪里去找?至于歡迎儀式,本依托張家口堡進行,出了城塞,好幾里地都是山谷,陛下說要打獵完畢有了收獲再跟沈大人匯兵一處,怎么個匯合法?”

  臧賢聽了小擰子的話,心道:“擰公公別看年歲小,好似沒什么處理事務的經驗,但考慮事情非常老道,好像什么事都能提前預料到,比之前的張公公強多了。”

  臧賢小心翼翼地回道:“這些事,自會有軍方負責完成,公公您又何必勞心呢?”

  “唉!”

  小擰子重重地嘆口氣,“就怕出塞后陛下突然又要做什么事,讓人措手不及,更怕有人在陛下跟前推波助瀾。”

  臧賢問道:“擰公公您是擔心麗妃……?”

  “誰都擔心,這次錢寧和許泰二人,分明提前知道些什么,陛下要出城狩獵,錦衣衛得益最大,這讓咱家很是苦惱。”小擰子生氣地道。

  臧賢試探地問道:“擰公公既然不擔心麗妃作梗,為何不去問問她對這件事的看法?”

  小擰子生氣地說:“你當咱家沒想過?陛下到后院后,咱家便去見麗妃,到了地方才知道麗妃晚些時候要陪陛下,明早跟陛下一起出塞狩獵,根本沒空見咱家……這件事說跟她沒關系,咱家打死都不信,關鍵現在麗妃好像對咱家有很深的戒心,這讓咱家如何是好?”

  臧賢打量小擰子,一腔敬意瞬間消減,忍不住問道:“之前麗妃娘娘提出讓公公出任司禮監掌印,可見娘娘對公公非常信任,怎會從中作梗?怕是陛下臨時想這么一出,麗妃也無可奈何……陛下做事一向都天馬行空,無跡可尋……”

  “希望如此吧。”

  小擰子停止抱怨,道,“明日沈大人就要回來……如今沈大人挾大勝之威,來勢洶洶,在謝閣老等人不在的情況下,無人能跟沈大人抗衡,又在城外相見,怕是他見了陛下便會談及朝政大事。你趕緊想個對策,讓咱家有所準備,比如沈大人會跟陛下說些什么……咱家不想打沒把握的仗。”

  如同小擰子擔心的那般,朱厚照出塞狩獵這件事,的確是麗妃幕后鼓動,不過麗妃只是稍微那么一提,若朱厚照玩心沒那么重的話,也不會贊同。

  麗妃安排這件事最巧妙的地方,在于跳過朝中所有人,就連沈溪都不會想到會有這么一出。

  在麗妃看來,這會打亂很多人的部署,其中大部分人是她需要防備的,此舉能讓敵人陷入混亂,那這步棋就走得有價值。

  當晚麗妃說是要陪駕,其實只是陪了朱厚照不到半個時辰便從后院出來了,因為朱厚照現在的興趣完全不在她身上。朱厚照剛剛得到許多美女,這些天都沉溺于溫柔鄉中,挨個施加雨露。

  至于麗妃,“年老色衰”,對正德皇帝的吸引力大幅度下降,麗妃懂得適可而止,沒有逼得太緊。

  “娘娘。”

  麗妃回到自己的住所,一個小人物已侍立跟前。

  來者不是旁人,正是之前小擰子介紹給她認識,幫了她很多忙,現在正等著“提拔”的江彬。

  “嗯。”

  麗妃微微點頭算是回應。

  “江侍衛,你到本宮手下做事有一段時間了,手腳勤快,深得本宮欣賞,本宮準備好好提拔你。”

  “多謝娘娘。”

  江彬通過巴結小擰子結識麗妃已經好幾個月了,期間提供了許多資源,卻一直沒得到晉升的機會,此時已經有些耐不住了。

  麗妃微微搖頭:“你莫要忙著道謝,本宮只能盡一切所能向陛下舉薦,終于陛下用不用你,全看陛下的意思……此番本宮準備讓你隨駕出塞狩獵,暫時充任侍衛,保護本宮和皇上,希望你能好好表現。”

  “是,娘娘,末將必鞠躬盡瘁死而后已。”

  江彬依然畢恭畢敬,但心里卻滿是失望。

  隨駕君前雖然是巨大的榮譽,但官職提升依然是遙遙無期。不過江彬懂得隱忍,知道只有充分利用跟麗妃的關系,才有機會接近皇帝,進而用優異的表現吸引朱厚照的注意力。

  麗妃輕嘆:“本宮知道,很多人想對本宮不利,所以才會臨時征調你以侍衛的身份跟隨本宮左右,同時保護陛下的安全。你要記住,若本宮有危險,你要第一時間沖出來護駕,本宮平安無事,你將來便前途似錦,若本宮出事,你的仕途也到頭了!”

  江彬唯唯諾諾,不過心底已經打定主意,只要有機會,就要在皇帝面前好好表現,抓住這極有可能是第一次也是最后一次面圣的機會。

  翌日一大清早,小擰子終于見到麗妃。

  小擰子詳細跟麗妃說了正德皇帝出塞狩獵的事情,但其實根本不用他說,因為朱厚照很早便起來,安排相關事宜。

  雖然按照昨天朱厚照的意思,今兒一大早就要出發,但因準備不充分,連朱厚照自己都沒穿戴好,所以給了行在的人一定緩沖的時間。

  “……小擰子,你說的事情,昨日陛下已經跟本宮說過了,毋須你來提醒。”麗妃神情慵懶,斜倚在軟榻上。她一早就起來把自己收拾妥當,這會兒穿了一襲緊身衣,突顯她那玲瓏剔透的身材,而這正是朱厚照最喜歡她的地方。

  小擰子急道:“娘娘,陛下突然改變行程出塞,難道您就不擔心嗎?”

  麗妃道:“只是出塞去狩獵而已,陛下作為九五之尊,想到草原上打獵,放松一下,難道還要勸阻?陛下因為沈之厚獨攬戰功心情抑郁,出塞散散心也是可以理解的嘛。”

  從說話的語氣和態度,小擰子無法判斷麗妃是否是促成朱厚照改變主意的關鍵,不過現在這個已經不是他考慮的重點。小擰子擔憂地道:“奴婢只怕陛下出塞后,之前安排的慶典無法舉行,到時候奴婢很可能會被陛下責罰……奴婢想在陛下跟前立功,好不容易有個表現的機會,娘娘一定要幫奴婢啊。”

  “呵呵。”

  麗妃淡淡一笑,“小擰子,其實你根本不用擔心,陛下出塞狩獵,乃是一件好事,如此就算你在迎接慶典上出現偏差,陛下也不會責怪,因為陛下通情達理,明白事起倉促,很容易出現疏漏,反倒是陛下在外是否能盡興,需要你提前做好安排。”

  “盡興?”

  小擰子眨眨眼,并不是很明白麗妃的意思。

  麗妃沒好氣地道:“當然是陛下狩獵過程中需要一直保持身心愉悅……陛下英明神武,肯定希望射殺一些猛獸,若這草原上一頭野獸都沒有,只是諸如什么野兔、麻雀之類的小玩意兒,怕是不會高興吧?”

  “這也正是奴婢擔心的地方……這里畢竟不是京師,南海子專門豢養有禽獸,梅花鹿、狐貍、獐子、天鵝、黑熊甚至老虎、豹子等應有盡有,現在要臨時尋找猛獸來供陛下射殺,哪里有那么容易?”小擰子急道。

  “難道一頭都沒有?你沒辦法,總該有人能想出辦法來吧?”麗妃道。

  小擰子非常驚訝:“娘娘,您是想奴婢放出野獸供陛下射殺,以此立功嗎?”

  麗妃微笑著說道:“算是如此吧。”

  小擰子道:“奴婢明白了,現在凱旋慶典是否能辦好已無關緊要,最重要的是讓陛下在狩獵過程中盡興,奴婢這么理解,娘娘您看……是否有問題?”

  “嗯。”

  麗妃點頭嘉許,“本宮正是這個意思,你趕緊讓地方上的人安排一下,出了張家口堡,峽谷兩側都是山巒,再出去便是草原。雖然這一片地區不是傳統的狩獵場,但好在沈尚書已踏平草原,這里也算是相對安全,在山野間放馬馳騁,就當是圓了陛下之前沒有完成的踏平草原的夢想,這也是你立功的最好機會!至于迎接沈之厚凱旋的典禮,就算你辦得再出色,陛下也未必當回事。”

  小擰子終于明白自己應該做什么了,雖然是從麗妃這里打聽到的消息,但他對此卻堅信不疑。

  “也是,陛下突然要出塞狩獵,當然最在意的便是狩獵的過程,陛下沒親自參與沈大人平定草原的戰事,心有不快,現在有意要彰顯自己皇帝的威嚴,若陛下狩獵能盡興,那我當司禮監掌印就有非常大的把握了。”

  因時間倉促,小擰子趕緊去見軍方要員。

  接見小擰子的,是陸完、王敞和王守仁三人,因為胡璉要負責當天朱厚照出塞狩獵的安保工作,并不在官衙。

  “擰公公是說,要為陛下安排一些野獸,讓陛下打獵?”陸完聽了小擰子的話,皺眉問道。

  小擰子急切地說道:“是啊,陸大人,陛下此番只是想體會一下征服草原的快感,把那些猛獸當作韃子,這次若陛下滿載而歸的話,基本就可以班師回京,這不是幾位大人一直盼望的嗎?”

  幾人面面相覷,陸完為難地道:“可突然之間從哪里找野獸,甚至猛獸?大明地界不缺猛獸,但一時間不好籌集,尤其這西北之地,就算找到,也難短時間運過來吧?且那些猛獸窮兇極惡,唐突陛下當如何?”

  小擰子道:“陸大人,有那么多官兵和錦衣衛保護,陛下怎會出狀況?只要有野獸就行……”

  陸完點點頭,同意了小擰子的說法。朱厚照要狩獵,必然前呼后擁,那么多侍衛貼身保護,就算想遇到危險也太難。

  陸完看著王守仁:“伯安,你是地方督撫,可知哪里能找到擰公公所說的野獸?”

  “這個……”

  王守仁雖然也曾為朱厚照的特殊要求做過準備,但怎么也沒料到事到臨頭居然要抓野獸供朱厚照射殺,這對他來說簡直是晴空霹靂,一時間根本想不到從哪里找人來抓捕野獸,還要故意放到朱厚照身前。

  王敞皺著眉頭說道,“這臨時找野獸,怕是沒那么容易吧?除非有什么戲班子,豢養猛獸,靠猛獸表演來謀生……那些猛獸打小就跟人親近,如此也不至于冒犯圣駕。”

  小擰子看著三人,緊張地問道:“那從何找到如此戲班?”

  幾人又對視一眼,最后還是王守仁說道:“在下只能盡力找尋,若實在找不到,只能找一些相對溫馴的牲畜送去陛下狩獵的地方。”

  陸完點頭:“那這件事便交給伯安你,記得一定不能走漏消息,若被陛下知曉,怕會影響陛下狩獵的心情,實乃不智之舉。”

  “明白。”王守仁點頭道。

  小擰子急忙問道:“王大人,您可一定要找到啊,別只找一些兔子、小鹿過去,陛下就算狩獵到了也不會有多開心……沈大人打了那么大的勝仗,陛下必定是想在狩獵場上證明自己的弓射能力,陛下高興,咱們才能安心啊。”

  因為小擰子跟大臣念及的東西不同,以至于雙方在溝通上仍舊有一定困難。

  不過陸完還是說道:“擰公公請放心,我們也希望陛下能早些回京城,所以這次會盡力安排。”

  一句話陸完便把小擰子打發了。

  在陸完看來,什么狩獵、慶典,全都是勞民傷財的面子工程,對大明有害無益,只是涉及正德皇帝早些歸朝,他才稍微留意,但在小擰子走后,他轉眼就把這事拋諸腦后。

  小擰子那邊則百般上心,因為這涉及到他切身的利益,可是時間緊急,朱厚照很快就要出發,小擰子已經沒有時間再作安排。

  當小擰子回到行在時,朱厚照已從大門出來,登上鑾駕。

  他想上前伺候,又見錢寧等人簇擁在朱厚照鑾駕旁,便沒去打擾。

  “這錢寧,給他臉了,平時人模狗樣的,這次陪同陛下出塞去打獵,他真把自己當成是英雄了?不過是個錦衣衛百戶出身,一直待在城里,弓射能好到哪里去?就算陪同陛下,也一定丟人!”

  小擰子幸災樂禍地想到。

  小擰子找了輛馬車坐上去,很快馬車跟著前面的鑾駕,緩緩啟動,小擰子探頭瞥了一眼,便將車簾放下,因為太過疲憊,倚著車廂壁,搖晃顛簸中沉沉睡了過去。

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