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第二二六六章 你來當

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  沈溪所部有條不紊回撤張家口堡,到了八月初十,兵馬所處位置已能每日傳至關內,而朱厚照也基本形成習慣,就是下午睡醒后主動問詢沈溪所部行軍情況。

  “……陛下,按照現在的速度,再有七八天,沈大人就能返回張家口來了。”

  小擰子清楚朱厚照喜歡聽什么,但凡皇帝關心的,就是他熱衷打聽的,一點兒都不敢有疏漏。

  朱厚照近來每日都會過問沈溪的情況,他就每天跑來報告,專門撿朱厚照喜歡的說,只要能讓皇帝感到高興他便覺得自己完成差事。

  這天是八月十一黃昏,朱厚照洗漱完畢,回到桌子邊喝茶,他對于小擰子的奏報很滿意,笑著道:

  “你啊,不知道沈先生做事的效率,換旁人走這么遠的路可能需要七八天,但讓沈先生領兵,必然四五天就能完成,這慶祝出征大軍凱旋的事情可不能有絲毫耽誤……哦對了,慶典準備得如何了?”

  小擰子笑著回答:“按照陛下吩咐,奴婢已調撥銀兩過去,兵部和宣大地方官員都很配合,這兩天應該要預演彩排了吧。”

  朱厚照皺眉:“一個慶祝凱旋的典禮,需要提前彩排嗎?這種事情應該一氣呵成,這些的事情需要朕教你嗎?那股氣勢,應該渾然天成,不需刻意雕琢搞什么彩排,勞民傷財……去,把這些取消了!”

  小擰子本以為朱厚照會對彩排感興趣,甚至可能會提出親自去觀看,誰知正德皇帝有名的性格多變,有時候頭天喜歡的東西,來日便厭棄了,讓他全無防備。

  “是,陛下,奴婢這就告知張家口堡地方官府,不提前進行彩排,等到沈大人凱旋時,直接把人馬調來便可。”

  小擰子本已經跟戴義等人商議好慶祝儀式如何進行,突然朱厚照說他對彩排不敢興趣,直接提出反對,他怕別的地方也出現偏差,又問道:

  “陛下,您看……是否需要組織全城百姓出城去夾道歡迎?照理說大軍凱旋的場面,應該有百姓出迎,歡呼喝彩。”

  朱厚照想了下,有些遲疑:“這里到底是張家口,乃是個軍事堡壘,又不是京城,迎接的將士已很多,那狹窄的道路估計列兩排兵就走不動道了,如果再把百姓弄去,場面一定會一片混亂……既如此,干脆別讓百姓去湊熱鬧了。”

  小擰子心里暗叫慶幸,忖道:“還好沒自作主張,本想讓百姓一起去,陛下既然不喜歡太過嘈雜的場面,那就讓軍方盡量把慶典搞得隆重些便是。”

  朱厚照再道:“這兩天,也該把回京的事情準備一下了……雖說這張家口堡是個好地方,到底太過偏僻貧瘠,人口也少,這行在的規模不過如此,朕想早些回京,到皇宮和豹房過幾天清靜日子。”

  小擰子對于朱厚照的說辭并不感覺到奇怪,當即道:“陛下,您想要早些回去……如此奴婢就即刻去安排鑾駕回京事宜。”

  “嗯。”

  朱厚照打了個哈欠,好像沒睡醒一般,道,“那你去安排吧,朕要用膳了,這里不用你伺候。”

  “是。”

  小擰子也不知是朱厚照對他有所疏遠,還是說真的是讓他去辦事,不敢違背,緊忙撤出寢室,出去遞話辦事。

  當天朱厚照的精神的確有所不濟。

  雖然司馬真人為朱厚照準備好新一批丹藥,但因為這些丹藥缺少好幾味“原材料”,讓其成色降低不少,朱厚照靠吃這些丹藥提神,效果相當一般,也因他連日勞累,身體有些吃不消了。

  朱厚照吃過晚飯后,愣是又睡了一個多時辰,待天色快完全黑下來,這才往內院去了。

  剛進院子,他便覺得好像跟以前有什么不一樣,但見幾個女子均身著橙、粉、白、黑等單色道裝,頭梳高髻,每一個手上都拿著個花瓶,正用柳枝從瓶里捻水出來撒于地上,似乎是在進行某種儀式。

  而這些女子,都是朱厚照之前未曾見過的,姿色上乘,一時間把朱厚照的注意力全給吸引了過去。

  “這是做什么?”

  朱厚照好奇地指了指那些女子,向一旁侍立的小太監問道。

  小太監恭敬地回道:“陛下,是麗妃娘娘吩咐,讓她們除除這里的晦氣,至于到底作何,奴婢也不明白。”

  朱厚照笑道:“嘿,這倒有趣得緊。”

  朱厚照帶著太監跨步前往后院大廳,一路上都能看到這種裝扮的女子,讓朱厚照驚喜的是,每處所見的女人,都是他之前沒見過的,也就是說張家口行在突然多了一些姿色上乘的女人,只是這些女子舉止古怪,讓他覺得有些別扭。

  “難道麗妃又在安排什么新花樣給朕取樂?”

  因為麗妃心思巧妙,過一段時間就能找到一些特別的點子給朱厚照取樂,所以朱厚照一下子便想到眼前這一幕可能出自麗妃的“杰作”。

  果不其然,當朱厚照進入大廳,看到麗妃也穿著一身淡黃色道袍,頭上沒有戴道冠,只簡單用發箍束起,一頭烏黑的秀發如瀑布般披在肩上,顯得清麗脫俗,此刻盤膝坐著,手里拿著一根拂塵,嘴里念念有詞,好似在作法一般。

  若是換作別的時候,皇帝身邊的女人不經許可便著奇裝異服,很容易被降罪,但朱厚照卻喜歡這些亂七八糟的東西,也不忙著過去打擾,但見一群同樣穿著各色道袍的女人,圍著麗妃走動,嘴里同樣念念有詞,似乎在進行某種儀式。

  朱厚照并不怕這是針對他的“妖法”,饒有興致地打望著。

  過了大概一炷香時間,儀式結束,麗妃將手上持著的拂塵放下,慢慢站了起來。由始至終,麗妃都沒往朱厚照這邊看,好像不知道皇帝駕臨一般。

  “都退下吧。”

  最后,麗妃一揮拂塵,頗有威儀地說了一句。

  那些道裝女子在施禮后退下,整個過程都沒有看到朱厚照一般,一直等那些女子的倩影消失在大門后面,朱厚照的目光還有些依依不舍。不過他并不著急,這些女人既然能被他看到,基本上逃不脫他的魔爪,這基本已形成慣例。

  不等麗妃過來行禮,朱厚照便笑著發問:“愛妃,你在作何?”

  麗妃遙遙行禮:“陛下,這是妾身專門為您準備的祈福儀式,祝愿我大明千秋萬世。”

  “哈哈。”

  朱厚照大笑道,“倒是有趣,這些東西你是從哪里學來的?以前都沒見過。還有那些女……道姑,也是你找來的?”

  麗妃笑了笑,道:“這儀式是妾身從司馬真人那里學來的,至于道姑,則是妾身自外面找來的美女,事前專門對她們進行過培訓……陛下不會責怪臣妾恣意妄為吧?”

  朱厚照哈哈大笑:“怎么會呢?愛妃為朕精心準備祈福儀式,朕高興還來不及,怎會加以怪責?朕從來沒見過這么有趣的儀式……不過話說回來,朕還沒看盡興,愛妃你能否重新把儀式進行一遍,朕好好鑒賞一番呢?”

  朱厚照一副天真無邪的模樣,但麗妃心中卻明白他打的小算盤:“你不是沒看夠儀式,是沒看夠美人兒吧?”

  麗妃笑道:“既然陛下想看,臣妾再為陛下演示一遍便是,只是這夜色已降臨,是否會打擾陛下清靜呢?”

  “怎么會!既然是為朕祈福,朕也想親自參與其中……愛妃可以給朕安排個差事,朕換上道袍,配合你施法。”

  朱厚照對于這種角色扮演的游戲很上心,當他不正經起來,任何事都能做得出來。

  麗妃道:“那就委屈陛下,讓陛下來主持這次祈福儀式……不如讓那些參與其中之人,換一種方式祈福如何?”

  朱厚照笑著說道:“好啊好啊,最好讓她們寬衣解帶,沒什么遮掩舉行儀式才好……”

  以朱厚照的玩性,自然不是真的為什么祈福,只是為了刺激好玩,他眼睛放光,一副期冀的表情。

  麗妃心里滿是無奈,到底她不能做到像朱厚照那么胡鬧,只能嗔怪地道:“陛下,這可是祈福呢,怎能胡鬧?若因此褻瀆神明,那就是臣妾的罪過了。”

  朱厚照過去抱著麗妃的肩膀,笑著安慰:“只要朕不怪你,就算是神明也不敢隨便怪罪……哈哈,這樣,一切都聽你的,朕不插嘴了,你想怎么著就怎么著,朕給你打下手,怎樣?”

  “臣妾不敢。”

  麗妃仍舊拿出小女人的姿態。

  麗妃越是表現得與眾不同,朱厚照越喜歡,點頭道:“這是朕吩咐的,麗妃你只管差遣朕,就算你讓朕做什么,朕都應允你。”

  麗妃道:“陛下別怪妾身唐突才好……來人,將剛才施法的人叫上來,將祈福儀式再進行一次。”

  “是,娘娘。”

  隨著麗妃命令下達,之前出去的道姑,又排著隊回來。

  朱厚照目光依次落在那些道姑身上,每個女人他都看了一遍,見到有特別漂亮的,他甚至湊近仔細觀察一番。

  麗妃嗔怪道:“陛下,您不是要完成儀式嗎?該進去換衣服了。”

  “對,對!你看朕糊涂的……讓兩個女修士進去幫朕可好?”朱厚照笑著問道。

  麗妃態度堅決地搖了搖頭:“陛下,若是讓這些女子進去替您更衣,怕是……沒有能衣服囫圇出來的……陛下的心思,難道臣妾看不出來?”

  朱厚照急道:“愛妃,你也太看不起朕了,朕是那種把持不住的人嗎?”

  麗妃心想:“你把持不住的時候根本不是人,跟個畜生沒區別。”

  盡管她心中對朱厚照有所不屑,卻不敢表露出來,對旁邊的小太監道:“你們幾個,進去幫陛下更衣,可不能耽擱太久,這儀式必須要在規定時間內完成……陛下,您可別讓妾身為難啊。”

  行宮后院,看起來一切正常,不過那些熟知正德皇帝秉性的人都知道,這所謂的祈福儀式一結束,后院就要淪為酒池肉林。

  那些個小太監在完成自己的差事后趕緊出來,對于皇帝來說,他們在旁也會形成干擾,只能先到外面候命。

  小擰子本來坐在后堂門口往里面探頭窺伺,等小太監們都出來了,他不由搖頭感慨一句:“這麗妃,當真無人能比,她的手段可真多啊。”

  他本想進去伺候,可眼下的情況卻容不得他做出選擇,最后只能灰溜溜離開,不過這對他來說并不是什么壞事,反正他跟麗妃保持著盟友的關系,而且現在沒有旁人在朱厚照跟前爭寵,至于于他通過麗妃敬獻給皇帝的女人,暫時也只能由麗妃自個兒去防備。

  以他對麗妃的了解,既然麗妃敢把這些女人送給皇帝,那她就一定能防止這些女人在朱厚照跟前與她爭寵。

  “沒想到我小擰子也有一天,可以過上如此輕松自在的日子。”小擰子臉上帶著得意的笑容,走出行在,“本來我是伺候人的奴婢,現在除了日常去見見陛下,累人的事情已基本不需要我去做了,甚至還有大把人伺候我。”

  想到這里,小擰子隱隱有些得意。

  就在他準備回自己的小院休息時,只見有人往這邊過來,老遠便打起了招呼。

  “擰公公,您沒在里面伺候陛下?”

  李興見到小擰子,顯得很高興,以朱厚照身邊這些太監的從屬關系看,李興現在聽命于小擰子,雖然二人在職司上并無上下級的統屬關系。

  小擰子道:“陛下那邊,自有人伺候,咱家暫且出來透口氣。”

  他可不能說自己準備回去歇息了,那樣會顯得他不敬業,干脆說自己是出來透氣,如此也可彰顯他在行宮內外行走自如,權勢熏天。

  李興笑道:“擰公公,小人聽說,沈大人快要回來了,心里非常緊張,于是來找您老來問問,您老也知道這件事比較棘手……”

  小擰子皺眉:“棘什么手?沈大人是朝廷命官,你是陛下身邊近臣,互相之間有關系嗎?還是說你做了什么虧心事,怕沈大人回來降罪于你?”

  李興先是一怔,隨即瞪大眼道:“擰公公,您這話是從何說起?這……如今司禮監掌印之位空缺,難道您老不緊張?現在您老還能在陛下跟前得圣寵,但沈大人回來后,他在陛下面前說一句話,怕是朝野都要震三顫,到那時您還能在陛下面前說上話嗎?”

  雖然李興說的話不中聽,不過其大概意思小擰子還是明白了。

  李興是在提醒他,趕緊把司禮監掌印之位給定下,否則沈溪回來后,一切事情就由沈溪來做決定了。

  小擰子心中有些懊惱:“之前麗妃還提醒過這件事,不過近來她對我愛搭不理,屢次求見無門,再加上我一直忙著籌措銀兩和操辦凱旋慶典的事情,居然把這么重要的事情都給忽略了。”

  雖然小擰子感到一定緊迫感,但畢竟司禮監掌印之位最后落不到他頭上,或者說很難落到他頭上,見李興一副興師問罪的口氣,心里暗自不爽:“我還沒怎么著,你急什么啊?”

  “行了,你先回去,咱家自然會跟陛下提及,不過要是陛下執意不安排司禮監掌印,咱家也沒辦法。現在必須要有一些棘手的難題,讓陛下煩憂,如此你才有機會上位,最好是那種戴公公和高公公無法定奪的大事……你明白嗎?”小擰子道。

  李興瞬間受到啟發,點頭哈腰道:“小人明白了,之前黃河發大水,還有地方糧食歉收等事項,一直懸而未決,不如讓下面的人多上幾道奏疏,為難一下司禮監那兩位秉筆太監,到時候擰公公一定要記得在陛下面前推波助瀾啊。”

  小擰子聽到后越發不高興了:“感情這老家伙早有準備,說是來請示我,但其實只是來跟我打一聲招呼吧?”

  小擰子一擺手:“既然你已有定案,還不趕緊去?真是麻煩,這次幫你爭取司禮監掌印之位,若你上位后將咱家的話置若罔聞,看咱家怎么收拾你!”

  在朱厚照身邊久了,小擰子發現自己也要拿出上位者的威嚴來才行,不然的話總是為他人做嫁衣裳,以前劉瑾和張苑都曾走過他的門路,他可是鐵打的皇帝近侍,而那些掌權的太監,就算做到司禮監掌印的位置,也跟那些流官無異。

  李興笑道:“這是自然,小的這就去安排,公公您可一定要記得幫忙說和。”

  朱厚照當晚很盡興。

  本來他還向小擰子吩咐籌備回京之事,但縱情聲色犬馬后全然忘了有這么件事,因為他發現在張家口堡能享受到比在皇宮和豹房更有趣的東西,而且這里是邊塞,很合他個人英雄主義的定位,與其回京聽那些文臣叨叨,還不如留在張家口當一個無拘無束的逍遙皇帝。

  雖然當日“節目”是由麗妃安排,但最后朱厚照臨幸小擰子通過她敬獻的女人時,麗妃識相地退了出來。

  麗妃生怕自己被朱厚照厭倦,而且她很清楚自己接近朱厚照的目的是什么,她想要孩子,在不合時宜的情況下她不會輕易跟朱厚照發生關系,因為那屬于徒勞無功的行為。

  “這個皇帝,因荒淫無道,致元陽盡失,或許根本不會留下子嗣,否則的話他那么多女人,早該留下龍種。

  麗妃從后院出來時,已經是后半夜,她自己也有些疲累,回到臥房,坐下來喘了一口氣,旁邊小太監將茶水奉上,還沒等她端起來抿上一口,又有小太監進來通稟:“娘娘,擰公公求見。”

  “又是他。”

  麗妃有些不耐煩,本想拒絕,但最后還是一擺手,“讓他進來吧。”

  不多時,小擰子在小太監引路下進入麗妃臥房外間,隔著紗帳向麗妃行禮。

  “這么晚了,擰公公有事嗎?”麗妃慵懶地問道。

  “乃是關于司禮監掌印之事。”

  小擰子認真回答,“之前奴婢見過李興李公公,他跟奴婢提及,沈大人即將回來,怕是有節外生枝的可能,所以……”

  麗妃沒好氣地喝問:“所以他想請陛下早點兒把司禮監掌印的位子定下來,才好安心幫你做事是嗎?”

  小擰子應道:“正是,奴婢也是這么想的,若沈大人回來,怕是事情真有可能出現反復,不如這幾天想想辦法……能讓李公公早點得償所愿。”

  當他說完這話,非常期待麗妃出個主意,但麗妃半天都沒回話,一直隔著紗帳,里面光線又比較暗淡,也不知道麗妃在做什么。

  半晌后,小擰子才聽到細微的腳步聲,麗妃掀開紗帳走出來,此時麗妃仍舊穿著之前的道袍,不過卻已是衣衫半解,到了近前:“擰公公,別總想為他人做事,這司禮監掌印的位子,你不想坐嗎?”

  “呃……”

  小擰子一時間不知該如何回答。

  麗妃定睛看著他,目光中有一些別樣的東西:“你是不想,還是不敢?”

  小擰子苦著臉回道:“是奴婢沒這資格啊。”

  麗妃笑了笑:“這次你為陛下籌措銀兩的事情,做得多出色?陛下在本宮面前夸贊你好幾回了,說你既聽話又會做事,怎么到你這里卻變成沒資格了呢?”

  小擰子驚喜地問道:“娘娘是說,小人不需要讓李公公來當司禮監掌印,借控制他來影響朝政,而是可以自己來當司禮監掌印?”

  等小擰子驚喜說完,才想到麗妃之前的提醒,但凡當司禮監掌印都沒好果子吃,因為意味著要跟沈溪相斗,而且會因平時在司禮監做事而被皇帝疏遠,很容易被皇帝身邊的人說一些壞話,久而久之也就會讓皇帝疏遠。

  很多事情,麗妃都給他詳細分析過利弊,所以他才會有這層覺悟。

  “怎么,還是沒自信?”麗妃笑著問道。

  小擰子又重新苦著臉搖頭:“奴婢還是不做什么司禮監掌印了,奴婢才疏學淺,就識幾個字,從來沒正經學過,就算去了司禮監做掌印也控制不了大局,不如留在陛下和娘娘跟前當個端茶遞水的小太監。”

  麗妃微笑道:“小擰子,你不用妄自菲薄,其實誰當司禮監掌印,不是看誰有本事,而是看陛下更信任誰,你覺得劉瑾和張苑的才能很高嗎?他們比起之前的司禮監掌印,能力如何?”

  小擰子想了想,若有所思道:“我記得先皇時的司禮監掌印乃是蕭敬蕭公公,這位蕭公公可個能人,做事從來都滴水不漏,朝中關系處理得很好,有口皆碑。”

  “那就是了。”麗妃道,“若什么事都是以能者居之的話,怕是沈之厚也不會走到今天的位子。”

  小擰子驚訝地問道:“沈大人還不算有本事?”

  麗妃笑道:“他有本事是一回事,但若他不是狀元,不在東宮擔任講官,繼為太子之師,再得到先皇和謝閣老等人的賞識和提拔,他就算再有本事,現在不照樣是平庸之人?這人呢,不但要有才學和本事,還需要有機遇。”

  小擰子搖搖頭:“小人不明白。”

  麗妃沒好氣地道:“既然如此,那本宮就把話直說了……你是擔心,當上司禮監掌印后,會被陛下疏離,心生膽怯?你盡可放心,就算你當上司禮監掌印,本宮也會在背后相助于你,保管讓陛下身邊沒人攻擊你,你既手握大權,又親近陛下,豈不美哉?”

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