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第二二五七章 怒火

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  朱厚照發出御旨后,雖然少有過問沈溪的事情,但不代表他不關心。

  尤其是在酒足飯飽,甚至連美色也享受過后,便會發出感慨沒能跟沈溪一起策馬草原,然后詢問身邊人關于沈溪的情況。

  錢寧和司馬真人沒法回答朱厚照這個問題,所問只能是許泰和小擰子。

  如今朱厚照跟前得寵之人,并不是小擰子,而是宣府副總兵,以相貌堂堂和善于逢迎而上位的許泰。

  清晨時分,日夜顛倒的朱厚照差不多要去睡覺了。

  雖然朱厚照行為荒誕不羈,但保持了獨睡的習慣,在張家口這種邊塞之地他還是很謹慎的,當然主要還是麗妃多次提醒,張家口這邊找來的女人指不定其中有韃子細作,所以朱厚照基本不會留外面的女人留宿。

  沐浴過后,朱厚照已哈欠連連,小擰子站在旁邊,監視一眾太監幫朱厚照換上睡衣,隨即小擰子擺擺手,讓這些太監退下。

  “陛下,您該就寢了。”小擰子恭聲道。

  “嗯。”朱厚照微微頷首,隨即想起什么,開口問道,“小擰子,最近你那邊有京城的消息嗎?”

  小擰子平時很少關心京城的境況,因為現在朝野的注意力都在草原上,就算小擰子得麗妃提點,關心的也是朱厚照的信任、張苑的去處,以及宣府周邊的軍情等,京城那邊太平無事,他當然不會留意。

  小擰子道:“京城一切太平,最近沒什么消息傳來。”

  朱厚照嘆了口氣:“朕想起來了,之前要給沈先生加官進爵,只是不知為何突然忘了。”

  小擰子回道:“陛下,您不是說了嗎?一切等沈大人回來后再行定奪。”

  “話是這么說,但要是什么都不做的話,顯得朕太薄情寡義了……朕身為皇帝,自然要體恤臣民……現在內庫那邊存銀有多少?朕準備調撥些銀子到沈家,以彰顯朕沒有忘記功臣。”朱厚照道。

  這問題把小擰子難住了。

  小擰子平時并不關心內庫有多少錢,因為那些是職司太監的事情,他屬意的是司禮監掌印的位置,就算麗妃一再提醒他多過問一些事,但因朱厚照平時并不在意這些,他便覺得與其在這些事上浪費精力,還不如討好朱厚照來得實在。

  以至于朱厚照突然問出這個問題,小擰子一時間愣住了,不知該怎么回答。

  半晌后小擰子才道:“陛下……這內庫的事情,奴婢并不經手,難以獲悉啊!”

  朱厚照突然想起確實是這么回事,點頭道:“也是,以前都是張公公主管這些,張公公現在被朕處罰,好像只有內庫的人才了解詳情……哦對了,司禮監戴公公和高公公應該會清楚吧?小擰子,最近你就沒到司禮監去走走?朕依稀記得你在司禮監是有掛職的……”

  小擰子臉色很難看,他終于明白自己做事還是不夠全面仔細,當即趕忙道:“陛下說的是,奴婢回頭便去問問,從內庫調撥些銀兩送到沈大人家中。”

  朱厚照點頭:“朕不想落人話柄,這件事你得好好處理,朕先去睡了。”

  小擰子從朱厚照榻前走開,出門時頭上冷汗淋漓。

  “伴君如伴虎,在陛下跟前做事,若一問三不知,豈不是要被陛下輕視?以后莫說當什么司禮監掌印,就算做個普通太監也會被陛下厭棄。”

  小擰子非常擔憂,本來他應該去問麗妃的,但又知道這會兒麗妃很可能已經睡下。

  安排妥當小太監進去輪班侍候朱厚照,小擰子就緊忙離開,往臨時行在的正門去了。

  此時他的想法是這樣的:“若什么事都去麻煩麗妃娘娘,麗妃娘娘一定會輕視于我,現在麗妃娘娘已開始往我身邊安插人手,其實就是防備我背叛,我也要多留一點心,就算不違背她的意思做事,也不能什么事都靠她來提點。”

  朱厚照又要給沈溪家里送銀子。

  這種事已不是第一次發生,以前劉瑾當權時,朱厚照便隔三差五給沈溪家里送銀子。

  張苑當政的時間很短,再加上其主持司禮監后,內庫財政狀況不佳,朱厚照才減少賞賜沈家錢財。

  小擰子心里琢磨開了:“沈大人家里到底收了陛下多少好處?劉瑾的時候便經常送,后來張苑的時候也在送,張苑倒了,陛下的用度的確該找個人來負責,可我上哪兒去籌集銀子供陛下揮霍?”

  小擰子非常為難,因為朝廷接連倒了兩任司禮監掌印,使得地方上那些手頭闊綽的勛貴和官員不敢隨便投靠宮里的大太監。

  他們還在等新的司禮監掌印誕生,在這之前,他們不會主動拿銀子孝敬小擰子。

  雖然小擰子手頭有一筆銀子,但他知道自己的存款比之朱厚照平時的揮霍用度,遠有不及。

  “賞賜沈家銀子,怎么一次也要出幾千兩,這還是打底,難道要掏我的老本?不行,不行,還是要讓別人來出,但一時間誰又肯出這么大筆錢?陛下平時開銷用度也很大,好在現在是在張家口堡,找女人和戲班子等花銷,暫時都是地方財政解決的,還有便是之前張苑存下的老本,若再不找到進錢的渠道,怕是很快就要坐吃山空。”

  小擰子感覺到問題的嚴重性,但讓他一時間去籌集銀子,顯然也是無法做到的。思來想去,好像只有去見麗妃,才有辦法解決當前的困境。

  但他又覺得,麗妃也未必能想出應對的方法,對于時局的理解和前瞻性的目光,麗妃或許很有一套,但涉及到錢財,到底麗妃也只是朱厚照關在籠子里的女人,不可能有什么好的對策。

  當然,這只是小擰子的想法。

  小擰子左右為難,心里一直琢磨這件事,不知不覺出了行在。

  這臨時行在畢竟只是由原本的別院以及周邊幾個院子改建而成,為此麗妃還想辦法湊了筆銀子,小擰子也花了筆存款,才勉強擴大到現在的規模,這使得小擰子更加認識到現在籌措銀子的難度。

  就在小擰子準備上轎,到附近的宅院休息時,突然有侍衛過來稟報:“擰公公,這里有人送來信函,說是以前張公公的門人,想投奔您名下。”

  小擰子非常意外,很好奇是什么人想投靠自己。

  等他看清楚拜帖上的落款,嘴角不由浮現一抹冷笑,這個人之前便為他忌憚,倚仗張苑的權勢做了不少跟他作對的事情。

  雖然此人沒有跟小擰子發生過直接的沖突,但小擰子對此人卻有著極深的成見。

  正是臧賢。

  “這個人,還有臉來見我?他可不算什么好幕僚,否則張苑怎么會這么快便被拉下馬來?”

  小擰子最初有些不屑,正要出言拒絕,但突然想到自己需要籌集足夠多的銀子,而這個人交游廣闊,應該能為自己找到一條發財的途徑。

  小擰子心想:“臧賢以前替張苑做事,跟地方官員和商賈關系親密,畢竟那些人要孝敬,不可能直接送到張苑手上……若是能通過此人跟地方士紳接洽上,倒也不是壞事。若是再能把張苑的存銀撈到手上,那更是好事一樁。”

  小擰子突然高興起來,趕緊安排人道:“去把此人請到北院。”

  說完,小擰子興沖沖到自己所住的院子等候消息,這院子恰恰是之前張苑在張家口堡所住的地方,張苑失勢后,戴義和高鳳等人沒資格接收,于是便落到小擰子手里。

  等小擰子進到院子,剛坐下來喝了口茶水,臧賢便在侍衛帶領下走了進來。

  臧賢見到小擰子,當即下跪:“小人臧賢,見過擰公公。”

  “大家都不是外人,起來說話吧。”小擰子大咧咧坐那兒,神情高傲,“你跟張公公做事那會兒,咱家平時見到你,很難見你停下腳步正眼相看過,沒想到你今日會主動來拜見咱家。”

  臧賢當然知道眼前的太監對自己有所不滿,趕緊為自己辯解:“當時為勢所迫,不敢跟公公表現得太過親近,其實小的對擰公公非常敬重,從未有過不敬之舉,小的如今想棄暗投明,拜在擰公公門下,為擰公公驅馳。”

  小擰子笑道:“你要投奔咱家?咱家可不比當初張公公,那會兒張公公乃是司禮監掌印,在朝中說一不二,而咱家現在不過是陛下跟前一個做事的小太監罷了。”

  “公公自謙了,誰不知道公公您現在的權勢?這司禮監下一任掌印人選,非公公您莫屬。”臧賢恭維道。

  小擰子一甩袖:“好聽的話誰都會說,免了吧,直接把你的意圖說清楚。你到咱家門下,能做什么?咱家又憑何相信你,你到咱家這里來,不會再見異思遷?”

  臧賢想了下,回答道:“小的可以幫公公做很多事,小的以前為張公公做事時,認識不少人,如今這些人正愁沒地方孝敬,可以讓他們也拜到公公名下。公公您看……”

  小擰子雖然心里很高興,但臉上卻不動聲色。

  “一群三教九流之輩,也想替咱家做事?”小擰子不屑地問道。

  臧賢道:“這些人可不單純是三教九流之徒,更有官員,還有西北各地軍鎮大員,如今張公公勢微,陛下身邊始終需要有人能撐起大局不是?”

  小擰子點了點頭:“算你有幾分見識。”

  小擰子得到臧賢的投奔,最初不以為然,但發現臧賢背后龐大的人脈資源后,心里非常激動。

  本來他想把這件事隱藏下來,不跟麗妃說,到底他還是有私心的,但在仔細思索過后,最終還是去見了麗妃,把臧賢投奔的事情稟明。

  “……擰公公,你可真有本事,能把張苑的心腹給拉攏過來,看來以后你完全有機會徹底取代張苑。”

  麗妃說話陰陽怪氣,似乎是在怪責小擰子之前沒有征詢過她的意見,只是事后才到她這里來通報一聲。

  小擰子恭敬地說道:“奴婢不是一切都聽從娘娘的吩咐嗎?”

  麗妃冷哼道:“你全聽本宮的?還是說擰公公別有用心,覺得自己羽翼已豐滿,跟錢寧之流一般將本宮一腳踹開呢?”

  小擰子心里一驚,沒想到麗妃居然有這么大的反應,趕緊跪下來磕頭:“娘娘,奴婢對您可是忠心不二啊……臧賢說是要幫奴婢做事,但奴婢并未完全應允下來,只是召見他,問了下情況,他說能跟地方官員接洽,為奴婢撈銀子孝敬陛下,奴婢沒讓他做什么就先來跟娘娘奏稟了。”

  “是嗎?”

  麗妃側頭看了看外面的天色。

  這會兒已經臨近黃昏,麗妃擺出這副姿態好似在說,既然你那么忠心,為何要等到下午才來跟我說,而不是第一時間來見我?

  不過麗妃并不想把小擰子給嚇著,又接著說道:“算了,看在擰公公你及時來跟本宮稟奏的份兒上,本宮不跟你多計較。”

  小擰子聽到這話,長長地舒了口氣,此時他心里仍舊很費解,不明白為何麗妃對于臧賢這個人如此看重,或者說對于這件事異常重視。

  麗妃道:“既然擰公公你已說到臧賢的事情,那你就把臧賢說的話原原本本告訴本宮吧!比如,他跟你說要見誰,你又能從何處拿到銀子,拿到多少,這些事你可有問清楚?”

  小擰子稍微回想了一下,這才說道:“臧賢說可以先跟宣大地方的勛貴和官員接洽,把之前送給張公公的好處,原封不動轉送給奴婢,奴婢當然一切都聽從娘娘安排,這些銀子如何處置,也由娘娘您來定奪。”

  麗妃搖頭:“擰公公,難道你還不明白本宮為何生氣嗎?本宮氣的是,你沒有第一時間來見本宮,至于他給你多少銀子,之后你怎么處置這些銀子,本宮不想多問……這個人到底有幾分能力,當然這并不重要,他幫張苑做了那么多事,但最后張苑的下場你也看到了,若是他真有能力的話,何至于把張苑陷入絕地?”

  “是,是!”

  小擰子嘴上應著,但心里卻頗不以為然。

  小擰子心說:“麗妃娘娘之前還說,張苑倒臺完全是被沈尚書給算計了,怎么現在卻說是臧賢不作為?不過也是,臧賢就算再有能力,跟沈尚書相比還是差遠了,當初劉瑾不也有張文冕這樣陰險狡詐之人相助,最后結果不是一樣?”

  麗妃再道:“這個人,你要小心防備,他可能是張苑留下來潛伏到你身邊的一顆棋子!”

  “是。”小擰子道。

  麗妃雖然發出警告,但小擰子對此卻抱有一定懷疑,麗妃最后嘆了口氣道:“他能為你籌措銀子,你只管拿去孝敬陛下,只有讓陛下滿意,你的位置才穩固,本宮不會干涉。銀子調度,也完全由陛下來支配。你明白嗎?”

  小擰子繼續磕頭:“奴婢愿意聽從娘娘安排。”

  麗妃往跪在地上的小擰子身上看了一眼,目光中略微呈現失望,最后笑了笑道:“擰公公,有時候你不要把自己當作本宮屬下,本宮可不是你的主子,你的主子是陛下,也只能是陛下。”

  “其實你跟本宮乃是合作的關系,本宮有時候需要用到你,很多時候你也需要問問本宮的意見,這樣相互提攜也是極好的。”

  “為陛下管理好內庫,這是未來司禮監掌印,或者說是身邊親近之人應該做的事情,以前劉瑾做得很好,但張苑就不行了,現在若擰公公你能辦好這件事的話,你的位置就會非常穩固!”

  “是,是!”

  小擰子心里直打鼓,不太明白麗妃為何要說這些。

  最后麗妃又是一笑:“關于臧賢,回頭本宮也想見見他,問他一些事,看看他是否有能力。”

  小擰子只是順著麗妃的話說:“小人明天就把此人帶給娘娘見上一面。”

  “不用,還是時機到了再見吧,現在尚不能確定此人真正的意圖,畢竟他長期服務于張苑,還是先查清楚他的動機為好。”

  麗妃最后做出決定,一擺手,“這時候,陛下也該起來了,你先過去伺候,本宮就不多留你了,去吧!”

  小擰子離開后,麗妃突然發怒,直接將面前的茶杯掃到地上,摔得粉碎,她怒火滿盈,好像被什么事觸怒。

  太監不敢近前,至于那些臨時找來的侍女就更不敢靠攏了,麗妃坐在那兒,面容冷峻,好像在想什么心事。

  “娘娘,您這是怎么了?”廖晗本是來跟麗妃稟報事情,在門口見到這陣仗,不由有些驚秫,不敢進來。

  麗妃怒視門后戰戰兢兢的廖晗,厲聲喝問:“不是讓你有事先跟下人通傳嗎?你怎么又跑來了?”

  廖晗臉色尷尬,心里也有些納悶兒:“難道是因為知道我來了,所以干娘才這么生氣?不可能啊,我進院子的時候,沒讓人進來通稟啊?”

  因為廖晗現在已經是錦衣衛副千戶,在有麗妃作靠山的情況下,就連錢寧都不敢對他如何,使得廖晗現在于張家口堡內幾乎可以橫行無忌,進朱厚照行在也不需要提前通傳,可以徑直到后院。

  麗妃稍微平息了一下心中的怒火,一擺手,那些太監和侍女趕緊告退出門。

  廖晗回頭看著這些人離開的身影,等人完全走光后才跨步進房來,到了麗妃身前,小聲問道:“不知道是誰惹著干娘您了?”

  麗妃板著臉問道:“有什么事,本宮需要跟你交待?”

  廖晗頭往后縮了縮,趕緊道:“干娘,您消消氣,孩兒這次來,其實是有要緊事,這件事絕對不能讓旁人帶話,只能親自前來稟報……又是關于張苑的,現在已查到,張苑的確出自寧化沈家,好像跟沈大人沾親帶故,這些是小的從以前張公公寵幸的錦衣衛百戶劉洪那里打聽到的,劉洪也跟張苑那婆娘有一腿,聽說張苑還有個兒子,現在正在沈大人手底下做事。”

  “你怎么如此相信那個劉洪的話?”麗妃打量廖晗,神色間有些不解。

  麗妃態度不善,因為廖晗已經不止一次在她面前提到這個名字,以前廖晗和劉洪都是錦衣衛百戶,算是平級,關系要好,只是后來劉洪跟著張苑混,得到不少好處,這讓廖晗非常眼紅,又不能拾人牙慧投奔張苑,便想方設法跟麗妃攀上關系,如今反倒位在劉洪之上。

  廖晗搓著手,形容猥瑣:“到底以前一起上過窯子,跟他睡過同一張榻,他說的話,孩兒深信不疑,現在他因為張公公失寵,惶恐不安,擔心會受到牽連,對孩兒非常恭敬,希望通過孩兒跟娘娘您見上一面……”

  “不可能!”

  麗妃斷然拒絕,“這種人,之前為本宮的敵人做事,現在又主動投靠,將來極有可能成為隱患,本宮如何相信他不會再次吃里扒外?至于他說的,關于張苑跟沈大人的關系,純粹是他的一面之詞,還是要詳細調查清楚后才能證實。”

  “派人回京去追查那女人的下落,若是可以的話,調派人手到南方去公干,打聽一下沈家上上下下的關系,不要從京城著手,而是從寧化縣那些知道沈家來龍去脈的人身上打聽!”

  “是,是!”

  廖晗忙不迭應道。

  麗妃打量廖晗,又道:“廖侍衛,你以前不會也跟張苑的婆娘有什么來往吧?”

  廖晗趕緊擺手:“那是絕不可能的事情,孩兒以前從未幫張公公做過事,連那女人都沒見過,怎會有什么關系?干娘,您可千萬別懷疑孩兒對您的忠心。”

  麗妃冷笑不已:“你們這些錦衣衛,平時做事根本就不講原則,保護人都保護到床上去了,讓本宮怎么完全相信你們?對了,之前讓你派人去殺張苑,已經派去了嗎?”

  “派去了,都是可以信任的人,很快就能趕到施家臺。”廖晗道。

  廖晗言辭閃爍,顯然還沒有著手去做,畢竟這件事麗妃昨日才安排下來,他根本沒騰出時間,又或者說他并沒有把此事放在心上。

  況且殺人放火這樣重大的事情,對象還是前司禮監掌印,廖晗沒有那么大的心,一下子就做出來。

  麗妃道:“你再去查一個人,乃是以前張苑的手下,名叫臧賢,此人現正在張家口,聽說要給擰公公辦事……你去把他的住處,還有跟他見過的人,一概查清楚。”

  “干娘,這個人……”

  廖晗想多問兩句,但見麗妃神情不善,趕緊住口。

  麗妃冷聲道:“該你問的問,不該問的,最好一句都別提!若是可行的話,這個人也留不得,但暫且別動手,把他的情況調查清楚后再來告訴本宮。”

  “是。干娘。”廖晗領命道。

麗妃道:“廖晗,你要記得,你是本宮親手提拔起來的,本宮可以成就你,也可以毀了你,你若是不識相的話,本宮會讓你死得很難看!”2k網

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