草原上即將舉行聲勢浩大的汗部大會，對于韃靼各部族來說有著極為深遠的影響……但這一切對于張家口堡行在的人來說，連水花都沒冒起一個，基本沒有反響。
距離九十九泉之地實在太遠，朱厚照的圣旨中也沒有傳達誰來當可汗，一切都聽從沈溪安排，只要沈溪決定誰來當可汗，人就會被送到京城接受大明天子冊封，到時候朝臣倒是可以議論一下這么做是否妥當。
因為朱厚照沒有召見群臣商議，使得陸完等人也不會隨便發表什么意見。
本來誰來當草原可汗，并不歸兵部管，要是形成制度的話，以后這一塊的權力倒是會劃歸禮部，但現在一切都處于摸索階段，沒有人可以干涉，既然連皇帝都沒提意見，大臣也就只需等最后的結果。
此時陸完等人仍舊擔心巴圖蒙克和圖魯博羅特等人東山再起。
“……沈尚書利用草原部族內部矛盾，將韃靼國師蘇蘇哈殺死，既是妙招也是險招。蘇蘇哈是郭爾羅斯部的杰出人物——托郭齊的兒子，托郭齊能征善戰，曾被滿都海以大汗的名義敕封為少師，為韃靼一統立下過汗馬功勞。”
“托郭齊英年早逝后蘇蘇哈接過了郭爾羅斯部的統帥權，甚至還超越父親成為韃靼太師，可惜此人野心大能力卻不足，被沈尚書設計誅除，如此一來韃靼內部分裂越發嚴重，肯定會有人暗中跟巴圖蒙克聯絡，對我北征人馬不利……”
陸完將得到的消息匯總，在例行的軍事會議上進行分析。
這次會議還有王敞和王守仁、胡璉、許泰等人參與，除了對當前的戰略局勢進行預判外，對下一步大軍班師回朝之事也要進行商議，拿出個結果。
許泰是朱厚照派來旁聽的，小擰子等太監沒資格參加這次會議，因為到現在司禮監掌印人選也沒有定下。
王守仁道：“以陸侍郎看來，兵馬幾時從草原撤回，更為穩妥？或者可以上疏陛下，由陛下定奪。”
當前軍方面臨的最大問題，在于看似控制住了局勢，但手上卻沒有調兵權，陸完等人在朱厚照的皇權面前近乎是虛職，雖是朝中重臣，實際上卻僅僅是作為參謀一樣存在，所做出的任何決定都需要朱厚照來批準。
張苑之前之所以可以控制軍政事務，便在于此，朱厚照自己不務正業，對大臣的防備心理卻很深，基本把權力收攏回去，調兵必須要有他的命令，使得代表他行使皇權的司禮監的權力跟著擴大。
但在張苑倒臺后，戴義和高鳳暫時沒有得到朱厚照的信任，在新司禮監掌印正式任命之前，軍方手里終于有了一定權力，但也不是決定權，僅僅是他們的顧問參議可以直接對接朱厚照，但也要先過司禮監和小擰子等中間人的口，只是這些人在其中不會形成太大的阻撓罷了。
能上達天聽，在大臣看來便已經是一種極大的進步和突破，這也是大明朝廷相對無奈的地方。
陸完遲疑了一下，回道：“幾時回兵，并未我等能所決定，沈尚書在草原上恐怕會遇到一些麻煩，之前不是有消息說，關外的戰事基本結束，現在卻又獲悉蘇蘇哈被殺，韃靼內部被分化瓦解……形勢每天都在發生變化，我們身處張家口堡，鞭長莫及啊。”
陸完說的話，多少有推搪之意，他不想做建議，因為他心里很清楚，即便他做出一些決定，朱厚照也未必會準允，沈溪那邊更不可能執行。
既然人在張家口堡，對于草原上的形勢不了解，那陸完寧可聽命于沈溪行事，反正從官職上來說，沈溪作為兵部一把手，才有真正的決策權，而且沈溪在朱厚照心目中的地位遠在他之上，聽沈溪的總歸沒錯。
至少過去這幾年，沈溪做出的軍事布局最終都取得成效，這場對草原的大勝也幾乎是沈溪一人成就的。
王敞本來沒說話，但此時卻有了不同的見解，道：“沈尚書要在草原上開什么汗部大會，這是要讓那些韃靼人自己來決定誰當可汗嗎？對了，巴圖蒙克到底有幾個兒子？”
王守仁回道：“從之前得到的情報看，達延汗有七個兒子，俱為滿都海所生，不過似乎巴圖蒙克后宮還有別的妃子，至于為其生了幾個兒子則不為人所知……因為不是嫡子，在此之前并無繼承可汗權力的可能。”
王敞笑道：“這下有趣了，沈尚書的意思，是要讓這些妃子生下的兒子來當可汗吧？那巴圖蒙克可能會不太樂意……誰來當他的繼承人，居然要由一向敵視的大明朝廷來作決定，他還不得氣死？”
這邊王敞笑得很開心，胡璉和許泰等人跟著一起發出哄笑，似乎也覺得這件事很有趣。
但陸完和王守仁卻笑不出來，便在于安排誰來當可汗，并不單純是要去惡心巴圖蒙克，或者侮辱草原人的傳統，更像是在走一步很大的棋，陸完和王守仁都能理解沈溪在其中發揮的作用，也能感覺到其中的困難。
想徹底平定草原，就必須以夷制夷，一個可汗的挑選，決定了未來幾十年草原的命運，也關乎到未來幾十年大明邊境的安穩。
陸完看著許泰，問道：“許副總兵，不知陛下有何安排？”
在沒有明確草原形勢的情況下，陸完想從許泰口中得知朱厚照的一些看法，皇帝的意見在此時非常關鍵。
許泰則被問懵了，在這么一群高官面前，他還沒到錢寧那樣自恃為寵臣、嬌縱跋扈的地步，當即恭敬地回道：
“陛下只是派擰公公傳話讓卑職前來與會，并未有更多交待，回去后，卑職也只是將這次商議的結果告知擰公公，再由擰公公陛下。”
陸完點了點頭，又看著胡璉問道：“現在宣府地方糧草補給，還算充足吧？”
胡璉略微思索后，才帶著擔憂說道：“短時間內，應該并無太大問題，但若時間拖得長久，怕是沈尚書當初籌集的糧草未必能撐得住……九邊各地本身糧食就不夠，無法支援宣府，京師各糧倉最近也并未送糧食前來。”
等胡璉說完這話后，在場的人突然意識到，這場戰爭居然是沈溪自己掏腰包，自行策劃，又去組織兵馬和行軍，終于完成了一次可以名留青史的戰爭。
想到這里，眾人相視一眼，沒有再對沈溪的事發表議論。
好像沈溪做任何決定，都有其道理，就算失敗似乎也是沈溪跟正德皇帝的事情，他們沒資格說三道四。
王守仁有些擔憂地道：“是否要將軍中糧草有缺的事情，上奏陛下，讓陛下著令戶部調撥糧食到宣府？”
陸完若有所思，微微搖頭：“之前陛下態度堅決，未讓戶部負責征調糧食，宣府本來就是西北糧倉，如今連宣府都缺糧，只怕九邊缺糧的情況更甚，指望從三邊或者是偏關、大同等地調撥糧食到宣府，不切實際。”
“此外，戶部一直說京城缺糧，反對對草原用兵，估計現在也不會開這個口，以免給陛下留下不好的印象。既如此，不如讓軍中節衣縮食，同時通知草原關于這邊的真實情況，讓沈尚書有個心理準備。”
“嗯。”
這次連王敞也在點頭。
既然缺少糧食，堅持不了太長時間，大軍長久在外也恐京城生變，不如早些班師回朝，但現在沈溪沒回來，大軍還要留在張家口堡一線繼續消耗糧草，戰爭狀態也未結束，想改變現狀只有讓沈溪早些回來，如此此戰才算暫告一段落。
陸完再道：“也要奏請陛下，既然九邊各處戰亂基本平息，也該重新組織生產，西北的屯田不能停歇，秋播眼看就要開始了！”
王敞笑著說道：“你想的事情可真多，連戶部的事情都考慮到了，不如把這邊的情況告知京城，讓戶部自行奏請……”
“不過，對于戶部會不會撥糧，我這邊倒有不同看法。之前戶部一直宣稱缺糧，但實際上京城各糧倉都是滿的，只是謝閣老不想朝廷對草原用兵，才以糧草不足為借口，反對沈尚書的計劃。”
“但現在沈尚書已經領兵取得對韃靼人的決定性勝利，戶部這個時候再不表現一下，恐怕更會遭來陛下的反感，如此一來，恐怕戶部上下反倒會積極撥糧，以減輕罪責！”
“那行吧，可以去函京城，看看戶部是否肯撥糧，至于秋播之事，則無需那么麻煩！”陸完一邊斟酌一邊說道，“傳信到戶部，由戶部奏請，再由陛下批閱后傳達九邊各處，至少要耽擱旬月，此時為何不由我們自行上奏？”
“我們考慮的事情，對大明只有好處沒有壞處，不怕被人指責僭越，畢竟一切都是為大明江山穩固。”
王守仁連忙點頭：“陸侍郎所言在理，一切都是為大明江山社稷著想，就不論是什么衙門該做什么事了；再者，本身屯田事務，就該是九邊地方考慮的事情。”
陸完望著王守仁道：“伯安，你乃宣大總制，宣府、大同地區的屯田事宜本就由你負責，這件事你來提出最好不過。”
這邊陸完一邊說只要是為大明，就不分衙門，卻遵從典章制度，找了個折中之策讓王守仁以宣大總督的身份上奏，其實也是對朝廷制度的一種遵循。
王敞道：“還是你考慮周到，那伯安回去后趕緊上奏為好，事關來年收成，這件事拖不得。”
胡璉請示：“兩位侍郎，如今張家口堡內外駐扎兵馬太多，且未有出兵計劃，是否先將宣大地方兵馬撤回駐地，以減輕張家口堡這邊承受的糧草不足的壓力？”
陸完望著胡璉，本來他對胡璉有些輕視，到底從會試、殿試成績以及入仕資歷來說，胡璉沒有資格一下子跳到宣府巡撫這么重要的位子上，完全是沈溪打破陳規，堅持把胡璉安排到朱厚照身邊代表他領軍，才有這種火箭式的提升。
但從多日來胡璉的說話辦事，陸完發現此人的確是實干派，除了偶爾顯得沖動易怒外，其余時候做事非常妥帖，想的事情也很周到。
“可以上奏。”
陸完道，“總歸一切要由陛下來定，為人臣子，只需為陛下治國提供參考，決定權并不在我等身上。”
朱厚照從小擰子口中得知陸完等人商議的結果后，神色不喜不悲，讓小擰子琢磨不透朱厚照的意思。
不過旁邊麗妃似乎看明白了，她本來就很自信，在皇帝面前也能表現出自身全方位的魅力，讓朱厚照信任她，麗妃懂得如何才能贏得圣寵。
麗妃笑著說道：“恭喜陛下有這么多專心為朝廷做事的能臣，幾位大人已做出決定，請戶部從京城調撥糧食，再催促沈尚書回兵，看來距離大軍凱旋之日已為期不遠了。”
朱厚照皺眉：“他們這么著急催沈先生回來，朕其實是能看懂的，不過他們要戶部從京城調撥糧食，卻有不妥……如此是否會讓世人覺得朕言而無信？當初朕可許諾過，這次戰爭無論勝敗都不從戶部調糧，現在不是要讓天下人恥笑？”
朱厚照向來最顧及面子，讓他做出折損顏面的事情，比殺了他還難受。
若是換作旁人，必然不會去忤逆朱厚照的意思，但麗妃卻偏向虎山行，正色道：“之前戰事尚未有結果，謝閣老等人怕沈尚書浪費國帑，打無意義的仗，對沈大人、對陛下不信任，才會說糧草不足……”
“現在一切足以證明，謝閣老他們根本是多慮了，沈大人在草原上打了這么大的勝仗，有誰敢非議陛下的圣明？現在若不征調糧食，讓得勝的將士節衣縮食，會嚴重影響陛下的名聲……陛下以為呢？”
朱厚照馬上釋懷，笑著說道：“愛妃說的對，朕不能只記得當初的承諾，而罔顧將士的真實需求，致軍心士氣受損……打了勝仗還要餓肚子，他們肯定會覺得朕不是一個稱職的皇帝。”
朱厚照態度的轉變，讓小擰子對麗妃的佩服進一步加深。
小擰子心想：“好像除了麗妃娘娘，旁人都說不動陛下，這可真是稀罕事，難道以后大明會由一個女人來做主？不過這樣也不錯，我選對了人，以后聽從麗妃娘娘的意思行事，總歸不會出亂子。”
解開心結后，朱厚照的語氣顯得隨和許多，道：“既然陸侍郎等人做出的決定有道理，朕有什么理由反對？趕緊安排人手，便照著會議決定做事吧，把宣府周邊征調來的人馬暫時撤回，只需等候最后的論功請賞即可！”
小擰子很想說，這些人不過是到張家口堡走一遭，也沒打勝仗，怎么就是要論功請賞？
但就算小擰子心中腹誹，卻不敢亂說，在麗妃這樣一個聰明人面前，他覺得自己太過愚鈍，連以前他覺得自己最擅長的揣摩上意，好像都不行了，遠不如一切聽從麗妃的建議行事來得安穩。
朱厚照再道：“不過就是沈先生這邊，他若能早些回來，這次戰事早點兒結束也還好……朕可不想在張家口堡停留太久，但若是不留在這邊的話……這么回去，沒有足夠的軍功傍身，又不像那么回事……”
麗妃笑道：“陛下，若您實在覺得在張家口堡無聊的話，那為何不在這邊設立一個行在，重新修繕院落，再從京城調撥一些人手過來，甚至在張家口堡也設立一個豹房呢？”
“嗯！？”
朱厚照眼前一亮。
他之所以想回京，并非是因為別的，就在于京城有更為安穩和自在的生活，張家口堡畢竟是邊塞，這邊的玩樂資源太少。
但現在麗妃提醒他，你可以在張家口堡也設立一個吃喝玩樂的行宮，那一切煩惱不就解決了嗎？
“有道理！”
朱厚照猛地一拍大腿，興致勃勃地說道，“還是愛妃想的周到，朕就這么決定了……小擰子，你安排人傳命京城，令東廠和錦衣衛通力配合，把豹房內的東西給朕運過來……要以最快的速度，必要時可以出動京營，全力以赴，同時順帶把朕留在京城的好友也請過來，朕想跟他們喝酒言歡！”
此時的朱厚照，突然想到鄭謙和蘇通，這二人跟他以市井之身論交，精擅吃喝玩樂之道，跟他們相處朱厚照很有感覺。
因為御駕親征，朱厚照已經許久沒跟平常人喝酒，而跟錢寧和許泰等人飲宴，完全喝不出與蘇通和鄭謙喝酒的味道，畢竟蘇、鄭二人才是真正的市井紈绔子弟，至于錢寧和許泰根本不知如何以小市民的心態跟皇帝相處。
麗妃一聽，便明白朱厚照的需求是什么，微笑不語，心里卻已有定策，準備好接下來為朱厚照安排怎樣的節目。
小擰子根本不知如何迎合皇帝，只能照吩咐辦事。
在小擰子出門的時候，聽到朱厚照對麗妃說：“若是能在這里設一個豹房，就算人在西北邊塞也能過得逍遙快活，既如此還回京城做什么？朕不如留在這邊守御疆土，做一個開疆拓土、保衛家國的圣君明主！”
至于后面朱厚照再說什么，小擰子已聽不到，但他卻知道，這會兒正德皇帝私欲又開始膨脹，到了該給皇帝找女人的時候。
當晚朱厚照燈紅酒綠，麗妃也陪在他身邊到半夜。
到朱厚照臨幸別的女人的時候，麗妃選擇退下，因為她的身體不太適應這種夜夜笙歌的生活。
“娘娘，您怎出來了？”
小擰子沒有獲準在里面伺候，等見到麗妃出來，趕緊迎過去，以為麗妃有什么吩咐。
麗妃道：“陛下喝完酒，要臨幸女人，難道本宮也要留在里邊，自取其辱？”
小擰子望著麗妃，好似在說，你不想得到恩寵，為陛下生下長子？
但小擰子不敢隨便多言，麗妃帶著他一路回到別院，進了房間，太監把茶水奉上，麗妃喝過后才問道：“擰公公你已把修造行在的事情安排好了嗎？這行在，怎么個修法？”
小擰子驚訝地回道：“這些不是應該聽從娘娘您的吩咐嗎？這可是娘娘您建議的……奴婢哪里知道怎么辦啊？”
麗妃沒好氣地道：“說是一回事，做又是另外一回事，修行在需要銀子，本宮去哪里弄銀子回來？再者，人手方面，你準備如何調遣？”
小擰子聽到后不由哭喪著臉，這些事他并不認為該由他來考慮，覺得自己是在被麗妃為難。
麗妃蹙眉道：“擰公公，你也該留點兒心了，你不是想控制司禮監？卻不懂為陛下辦事，光會聽令做事，那你跟一個普通的太監有何區別？”
“是，娘娘，奴婢不太會做事，這不才會聽娘娘您的？”小擰子有些委屈，眼巴巴地望著麗妃說道。
麗妃道：“你是誠心不想動腦子是吧？什么事都能靠本宮的話，那本宮又何必找擰公公你來做事？找旁人不是更好？”
或許是意識到這么教訓小擰子不太合適，麗妃話鋒一轉，“你幫陛下做事，邀得圣寵，最好就是把事情做漂亮些……陛下不想多花銀子，就算用戶部的銀子，陛下也會心疼，陛下對于國帑看得很重。”
小擰子想了想，問道：“那依娘娘的意思……號召地方富戶募捐？”
麗妃又白了小擰子一眼，問道：“之前讓你去收攏那群曾投靠張苑的地方大員，你做得如何了？”
小擰子一怔，隨即搖頭：“娘娘也說了，現在還沒定下誰是司禮監掌印，那些人不肯隨便歸附……他們也在觀察形勢，想要讓他們出銀子，不太現實吧？”
說來說去，小擰子一直強調困難，好像什么事都只等麗妃來提點。
這讓麗妃非常氣惱，她對小擰子看重，主要是因為小擰子是朱厚照的近侍，朱厚照對身邊人很重視，覺得小擰子可堪大用，同時也是在跟張苑對抗時，她需要分化瓦解一些勢力，其實她在心目中，并不覺得小擰子有多大能力。
而且小擰子還膽小怕事，再加上年歲小，做事不夠沉穩，這種種毛病讓麗妃覺得自己找錯了人。
麗妃道：“這樣吧，你去跟軍方的人說，現在戰事結束，讓他們派一些士兵來幫忙修筑行在，如此先解決人手不足的問題。至于銀兩用度方面，你先去跟周邊地方大員借銀子，一定要打著‘借款’的名號，誰不肯拿錢的話，他們的仕途就到頭了……不要跟富戶征集錢糧，那樣做沒什么必要，你要學會讓人主動把銀子送來。”
“娘娘高明。”
盡管覺得困難重重，小擰子還是恭維麗妃一句。
麗妃嘆道：“如果陛下能長久留在張家口堡，對你小擰子也是一次難得的提升機會，回到京城，陛下身邊各勢力的人更多，你有自信能戰勝那么多管事太監？到時候怕是宮里的貴人，也會干涉司禮監的事情吧？”
“是，是！”
小擰子似乎已經不顧麗妃說什么，他只負責應聲。
麗妃看出小擰子不太上心，心里嘆息一聲，捂嘴打了個呵欠，滿臉疲倦地道：“擰公公，你平時應該收受不少錢財，必要時也該拿出一些孝敬陛下……你要記得，這是你上位的最好機會，若是你能把事情辦好，本宮也有理由在陛下面前表揚你的功勞，你也能得到陛下更多的欣賞。”
小擰子道：“那娘娘，奴婢是否有必要把所有銀子拿出來？”
“那就要看你的本事了。”
麗妃毫不遮掩地道，“你若是能征募到更多錢財，那你可以自己少花些，你想想當初劉瑾是怎么做的？劉瑾處處都逢迎陛下，讓陛下從來不為缺銀子操心！”
“另外，你對下面的人要善待一些，他們才會信服你，所以你盡量不要向陛下身邊的太監伸手，至于依附你的人……唉！很多事，需要你自己琢磨，本宮能提醒你的就這么多，你做好事情，本宮才會高看你一眼。”