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第二一二九章 各懷鬼胎

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  張苑的苦心謀劃落空,心情無比頹喪,當他發現朱厚照態度堅決,不給他求情的機會后,認定自己是被誰給陰了。

  “……一定是沈之厚,他想報復我,怕我留在京城給他扯后腿,便跟陛下進言讓我隨駕出征,除了他外,想不出還有誰曾面過圣……”

  張苑很不甘心,卻又無可奈何。

  朱厚照揮揮手:“你回去收拾一下,準備跟朕出發……放心,朕不會讓你犯險,到宣府后你就跟在朕身邊,保管你沒事!”

  張苑哭喪著臉站起來,朱厚照笑瞇瞇地走了過去,拍拍張苑的肩膀以示安慰。

  張苑低著頭,心里越發憋屈。

  等朱厚照離開,張苑從豹房花廳出來,沮喪至極,就連錢寧出現在面前都沒發現,等對方開口才回過神。

  “是你?”

  張苑怒從心頭起,恨恨地瞪著錢寧。

  錢寧早就習慣張苑的冷臉,笑著問道:“張公公這是怎么了?走路魂不守舍的,莫不是陛下安排張公公隨駕出京?”

  張苑一怔,隨即想到:“我之前懷疑是我那大侄子使壞,但忘了眼前這家伙平時面圣的機會更多,會不會是他在陛下跟前說我的壞話?”

  張苑冷著臉,道:“陛下安排咱家隨軍,那是無上的榮幸……你呢?”

  錢寧一愣,沒想到自己居然言中,半晌才反應過來,道:“陛下也讓我一起出征……張公公這一路不會孤獨寂寞,路上咱們能做個伴。”

  張苑不由嘲笑道:“原來你也要去,居然這般嘚瑟,莫非行李已經收拾好了,隨時都能出發?哈哈,咱家還要回家準備,你老婆孩子多,可要把家看顧好了,別等回來連家主名字都換了……哈哈……”

  張苑知道錢寧也會前往宣府時,心情好了許多,言語中滿是揶揄,他奉行的原則是我不好過旁人也休想好過。

  錢寧臉色不太好看,但不敢跟目前風頭正勁的張苑正面起沖突,只能瞪著對方遠去。

  張苑沒有回宮,直接到了自家府宅。剛進大門,他發現臧賢一臉笑容從客廳出來,錢氏在后面相送,臉色頓時不好看了,不過當他發現臧賢和錢氏都衣衫整齊時,暗自松了口氣。

  臧賢見到張苑回府,神色平靜,笑著上前行禮。

  張苑用懷疑的目光看了錢氏一眼,錢氏冷哼一聲,轉身走進正屋,門“嘭”的一聲從里面關上。

  張苑瞪著臧賢喝問:“沒事你來這里干什么?”

  臧賢不解地問道:“不是公公吩咐,讓我隨時來府上候命么?夫人憐憫小的辛苦,叫進去吃了頓便飯。”

  張苑心想:“對啊,確實是我喊他到府上來參謀事情的。再說他是從客廳出來,不可能發生什么事情,看來是我想多了……不過有些事情不可不防,要是之前罵錢寧的情況應驗到我身上,那就貽笑大方了。不過我敢確定,別人或許會趁機而入,臧賢絕對不敢背叛我。”

  張苑知道自己的老婆非常不安份,想治也治不住,問題就在于錢氏太過潑辣,現在能湊合著跟他一起過日子,已是心滿意足,他也知道自己的狀況,能有結發妻子陪伴身邊乃是別人想都不敢想的好事,所以也就對錢氏所作所為睜一只眼閉一只眼。

  張苑有些悲哀:“我這一走,不知什么時候回來,家里豈不是……”想到這里,他情不自禁地摸了摸自己的頭,仿佛那上面閃著綠光,臉繃得緊緊的。

  臧賢問道:“公公,您可有別的吩咐?”

  張苑黑著臉道:“剛去面過圣,陛下說了,讓咱家隨軍,你回去后好好安排一下。”

  臧賢嚇了一大跳,結結巴巴地問道:“陛下……為何突然作出如此安排?公公,您……小的……”

  張苑道:“你放心,咱家不會讓你去宣府前線受苦,畢竟京城這邊也需要人看顧打理,而且……這院子你幫忙照應些,咱家把一切都交給你,可不能讓咱家失望!”

  臧賢臉色不太好看,不過還是點頭,當作應下。

  張苑罵罵咧咧:“也不知是哪個天殺的,居然跟陛下進言,讓咱家隨駕,若查出來,非要他好看不可……你趕緊去安排,咱家離京準備要充分些,就算平時需要時刻陪伴陛下身前,日子也不能過得太過清苦。”

  臧賢有些緊張地問道:“公公,您走后,朝中事務由哪位大人監理?”

  張苑板起臉喝道:“怎么,你覺得咱家就此失勢,發配充邊了么?實話告訴你,陛下把朝堂挪到宣府,到時候天下政令還是要過咱的手,咱家仍舊是內相,六部和地方遇到事情都要先問咱家,咱家不同意,他們休想辦成!”

  三月十八,黃昏時分,張鶴齡和張延齡入宮見張太后。

  這是近來兩位國舅爺二度入宮,乃是張太后知道正德皇帝出兵細節后做出的應對。

  張氏兄弟跨入永壽宮大殿,發現張太后已準備好酒菜,張鶴齡有些拘謹,張延齡則放肆多了,自動到餐桌前坐下,給自己面前的酒杯倒上一杯酒……到了永壽宮,他就好像進了自家門一般,非常隨便。

  張太后上桌后一起吃飯,這次夏皇后沒旁聽,算是張家內部的家宴。

  酒過三巡,菜過五味,張太后方才幽幽問道:“后天皇兒就要領兵出征,你們兩個做舅舅的,是否要跟著他一起趕赴前線?”

  張鶴齡沒說什么,張延齡已忍不住出言質疑:“姐姐,您這話是什么意思?西北苦寒之地,是我們兄弟該去的地方嗎?到了那兒,別九死一生回不來啊!”

  “住口!”張鶴齡喝斥道。

  張延齡見張太后臉色都變了,才意識到自己說話不中聽。張鶴齡連忙辯解:“太后娘娘請息怒,舍弟并非不尊重您的意見,乃是陛下已為我兄弟安排好差事,讓吾等留在京城駐守,穩定大局。”

  張太后道:“哀家豈會不知皇兒所做安排?現在只是跟你們商議一下……你們也知道皇兒此行極為兇險,哀家又不是讓你二人沖鋒陷陣,兵部沈尚書來的時候說了,這次皇兒統率的中軍只會留守后方,你們到宣府后隨侍陛下跟前,難道連這都不行么?”

  張鶴齡遲疑著不知該怎么回答,但他真心不想去邊塞當炮灰。張延齡又插話:“姐姐,您也不想想,我們兄弟走了,京城誰來看顧?靠五軍都督府那幫老家伙?誰才真正跟您一條心?若陛下在前邊出了事,有些人怕是嚷嚷著要改朝換代吧?”

  “砰!”

  張太后抓起面前的酒杯擲于地上,雖然沒粉碎炸開,卻也滿布裂縫。

  張延齡不依不饒:“姐姐,忠言逆耳,小弟說的話雖不好聽,但確實是這么個道理,只有咱們才是一條心……就算您覺得我這個弟弟平時胡作非為,但敢問一句,真遇到大事,弟弟會跟您唱反調嗎?”

  張太后臉色依然不好看,冷笑道:“不需你用這話來表達忠心,我看真要遇到緊急情況,不知誰會沒有骨氣!”

  張鶴齡接過話茬:“太后娘娘,就算臣請求陛下準允我兄弟隨行,陛下也不會贊同,如今真的需要有人鎮守京師,陛下此刻依然沒有安排監國人選,意思已經很明白,朝廷上下事務,仍由內閣和六部衙門打理,政務不會出問題,不過防務嘛……”

  張太后擺擺手,不耐煩地道:“行了行了,你們說這么多,其實就是不想去前線受苦,非要留在京城養尊處優,是吧?”

  張氏兄弟都站了起來,二人雖然面色有些尷尬,但還是大致接受張太后的說法。

  “坐下吧,來人,上茶。”張太后臉色不善,揮手叫人撤下酒菜,送上剛沏的香茗。

  張氏兄弟重新坐下,張太后道:“既然你們貪生怕死,非要留在京城,哀家也不勉強,誰叫哀家只有你們兩個弟弟?但現在你們可要把五軍都督府給盯緊點兒,京城防務你們要多留心……”

  “這個小弟知道,絕對不會出差錯……”張延齡笑呵呵端起茶抿了一口。

  張鶴齡正色道:“陛下安排的差事,我兄弟一定能完成,陛下后天就要走,臨行前應該會祭天,可是因為陛下沒有舉行朝會,朝中文武大臣到現在還不知陛下究竟是何打算……”

  張太后道:“你們不知,難道哀家就知道?一切都按照既定步驟辦吧,皇兒怎么決定的,你們怎么應著就是。”

  說到這里,張太后不想繼續跟兩個弟弟浪費口舌,之后大殿里氣氛變得非常沉悶。

  又過了一炷香,張太后起身回寢殿休息,張氏兄弟則趁著夜色往宮外走。

  路上張延齡意氣風發,得意洋洋地道:“咱兄弟現在總算緩過來了,今后日子一定越過越好!”

  張鶴齡沒好氣道:“陛下目前是沒給咱們兄弟安排危險的差事,但萬一來日讓你我兄弟親自押送糧草去前線,該當如何?”

  張延齡打了個趔趄:“不會吧?”

  “最好有個心理準備……就算現在陛下不想,將來也會想,或者是有人幫著想……誰留在京城誰就掌握話語權,咱兄弟絕對不能把主動權拱手讓給旁人!”張鶴齡面色兇惡地說道。

  三月十九,對于朱厚照對于未來出征后的安排,朝野間已不再是秘密。

  張苑被調出京,被朝中文官看作是一件大好事,除了投靠張苑的官員,沒人愿意讓一個太監執掌國事,至于朱厚照說的在宣府批閱奏本,并不被人們看好。

  很多人認為,戰爭到了緊要關頭,前方跟外界的聯系隨時可能斷絕,一切決策只能以京城號令為準,宣府行宮只是擺設。

  本來人們以為今天會有朝議,不過上午豹房傳出消息,眾大臣于來日參加帝王出征的祭天儀式,至于朝議壓根兒就沒提及。

  文官中雖然有人期待朝議,不過更多卻希望免除,確定大多數官員無需隨駕出征后,很多人懸著的心終于落了下來,不去前線置身險地,被看作是一種解脫。

  這天沈溪原本想到豹房覲見朱厚照,商議軍情,不過一大早傳來消息,說朱厚照昨晚又通宵玩樂,到天亮時才睡下,根本沒有見外臣的意思。

  如此一來,沈溪自然不會死皮賴臉去豹房求見朱厚照,于是干脆決定去惠娘那邊小聚一番,等下午回到家收拾一下,然后安心等待來日出征。

  沈溪上午先去見了宋小城,涉及與佛郎機人的貿易,沈溪得安排人手去南方淘貨,盡快補足貨源送往泉州。

  臨到午時,等跟宋小城交待完,沈溪才到惠娘和李衿的宅院,二女現在也很忙碌,肩頭壓力不輕。

  沈溪跟惠娘和李衿一起吃過午飯,飯桌上,惠娘說起糧食運輸的事情:“……下一批糧食,可能要到四月下旬才能送達前線,不知時間上是否來得及……”

  惠娘講述的是從西南巴蜀之地調運的糧食,跟走水路不同,這批糧食基本由陸路運輸,翻越秦嶺到甘陜,即便提前半年做好準備,還是顯得非常倉促。惠娘本來無需負責糧食運送的事情,但她一心為沈溪著想,知道現在郎君正為糧食發愁,所以主動承擔下差事。

  沈溪道:“后續糧食是為應付長久作戰準備,就算遲一些運過去,也沒多大問題,前提是不能讓韃靼人把戰火燒到關內……只要戰事一直在草原上進行,糧道就會保持通暢。”

  惠娘臉色稍顯寬慰:“老爺不著急就好,妾身就怕耽誤正事。”

  李衿那邊吃得差不多,問道:“老爺,我和姐姐要跟你一起出征嗎?”

  惠娘拿著筷子正要夾菜,聽到這話不由怒視李衿,怪對方說錯話。

  見李衿認錯一般把頭低下,沈溪道:“不用了,我已改變主意,前線太過兇險,這次你們都留在京城,我一個人去便可……你們只管放心,此番準備要比以前充分多了,你們不用太擔心。”

  惠娘道:“如果老爺不嫌棄,就讓妾身帶衿兒過去,就算做一些瑣事也好……老爺去跟韃靼人作戰,妾身日夜擔憂,心中沒個沒落,反倒不如跟在老爺身邊吃苦來得踏實。”

  沈溪微笑:“你們去了能做何?還是留在京城幫我做事,南方那邊你們不用回去了,就在京城遙控指揮便可。”

  李衿突然道:“老爺的設想固然好,但就怕戰事開打,京畿戒嚴,到時候咱們的號令傳不到南方,京城內外消息斷絕,可能會耽誤老爺的正事。畢竟我跟姐姐不是官府中人,老爺要預作防備。”

  惠娘這次沒怪責李衿亂說話,也轉頭看向沈溪。

  沈溪想了下,道:“照理說,戰火燒不到京城來,不過也要有所防備……這樣吧,我會安排人跟你們接洽,消息會始終保持暢通無阻,不需要你們出城。戰時京城其實算是天下最安全的地方,這里到底是大明根基所在,你們安心留下來,等我凱旋。”

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