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第二〇九七章 矛盾重重

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  白鉞不是看不懂,而是不想說。

  張苑為什么要讓白鉞代為聯系費宏?用意非常明顯,就是想把費宏收攬到麾下,為其所用。

  費宏和沈溪一樣,也是有名的神童,他十三歲過府試,十六歲為贛省鄉試解元,二十歲考取狀元,二十三歲擔任會試考官,在朝聲名遠揚,如今年方四十就已是禮部侍郎,未來成就不可限量。

  不過,就算費宏曾公開跟劉瑾作對,但朝中老臣還是把他當成毛頭小子看待,總擔心“年輕人”意志不夠堅定,容易誤入歧途,影響朝局穩定。

  謝遷道:“子充這個人老夫知道,學識是有的,但九年考核期間有小半時間在家守制,前幾年才升翰林侍講,陛下登基后晉太常寺少卿,去年任禮部右侍郎,尚無多少建樹,若強行提拔執領禮部,恐怕人心會不服,不妨老夫再斟酌一下其他人選,至于秉德,先在朝暫留幾日,總歸會讓你順利地乞骸骨,回鄉頤養天年。”

  說到這里,謝遷語氣中帶著一抹感慨。

  以白鉞的年歲尚且要乞老歸田,他比白鉞還要年長,現在卻得不到休息的機會……當然,這不是他有沒有機會退,而純粹是自己不想退。

  白鉞離開后,謝遷連夜寫好奏疏,希望能通過特殊渠道送進豹房,讓朱厚照知道現在朝廷是個什么情況,同意他的建議,但此時張苑已帶著另外一份奏疏去面圣了。

  張苑的想法很簡單:“現在暫時找不到我理想中的禮部尚書人選,那就先把水攪渾,拿沈之厚來折騰一番,就算被陛下罵上一通也值得。”

  雖然夜幕已降臨,但此時朱厚照才剛洗漱好,正準備新一天的玩樂。此時的正德,心情還算不錯,主要是他從花妃那里找到一種久違的感覺,花妃失寵幾個月后,想方設法排練了一些新節目,包括相聲、鼓曲、快板、蓮花落等,都有新劇目,一下子就打動了朱厚照。

  這幾天朱厚照都準備留在花妃處,讓麗妃和花妃間形成一種良性競爭,讓他可以更加享受。

  豹房花廳,張苑見到朱厚照,才說幾句話,正德皇帝的好心情就沒了小半,皺眉問道:“朕不是讓你處理好了再來說么?禮部尚書人選已經定下來了?朝臣們怎么說的?”

  張苑笑瞇瞇地回道:“兵部沈尚書才學品德兼優,可以擔當此重任。”

  朱厚照火冒三丈,指著張苑破口大罵:“你個狗奴才,誠心拿朕來開涮,是吧?沈尚書要管軍隊那一大攤子,而且最近他在家養病,調他去禮部,誰來管兵部的事情?”

  張苑訕笑著湊上前:“陛下,老奴聽說……沈尚書這次是在裝病,故意不到兵部衙門當差,而且有人見到沈尚書出府,去向不明,請陛下明察秋毫。”

  張苑以為檢舉沈溪,可以讓朱厚照產生防備心里,不出所料朱厚照聞言后臉色立轉,張苑正得意時朱厚照忽然問道:“你是從哪里聽說的?”

  張苑有些奇怪,此時朱厚照不應該患得患失表達不滿嗎?怎么反倒問起自己來了,當即試探地回道:“乃是朝中人親眼所見,老奴自個兒倒沒見過。”

  “你沒見過就別胡說八道!”

  朱厚照一個巴掌扇了過去,只聽“啪”的一聲,張苑臉上出現一個清晰的巴掌印,正昏頭轉向時朱厚照的喝斥聲已傳來,“沈尚書在病中就不能出府門了?他去哪個地方需要跟朝廷報備嗎?再有這種說閑話的小人,直接革職查辦……朕就不信治不了朝中這群不顧后果、信口開河的逆臣,出征草原這場仗還沒開始打呢,就有人在朕面前說三道四,不拿他們開刀作何?”

  張苑捂著臉,張了張嘴,整個人還是懵的,朱厚照居然這么簡單粗暴地把問題嗆了回來,他支支吾吾半天才勉強擠出幾個字:“那禮部尚書人選……”

  朱厚照怒道:“你問朕?怎么不去問問朝中那些元老,你問謝閣老,或者問問吏部何尚書,讓他們自己開會研究下,別什么事都來打攪……希望下次你再來跟朕匯報的時候,直接把人選報上,再這么多廢話朕就把你的司禮監掌印之位拿下!”

  說完,朱厚照拂袖而去。

  張苑站在那兒,摸著火辣辣的臉,心中無比憋屈,暗忖:“就算早知道會挨罵,也不至于到當場打臉的程度啊……陛下這是怎么了?不就說了沈之厚幾句壞話?我那大侄子到底有何妖法,讓陛下對他如此信賴?難道他小時候真有個老道指點迷津?”

  “張公公,時候不早,豹房這邊要關內院門,您看……”一名錦衣衛百戶在門外探頭,見張苑愣在花廳里,不由提醒一句。

  張苑回過神來,惱火地折身喝斥:“從什么時候起豹房內院要關門了?這是要在豹房設內帷嗎?”

  那侍衛回道:“此乃陛下親口吩咐,說是為了加強豹房安保,防止別有用心的人謀逆……若公公現在不出去的話,一旦開禁,就只能留宿豹房內宅,進出的話需要陛下和錢指揮使批準才可!”

  張苑聽到錢寧的名字就來氣,因為他偷雞不成反蝕把米,若被人看到臉上的巴掌印恐怕會被笑話,因此不打算在豹房久留,回府除了有高床暖枕,順帶還可以跟臧賢商議一下對策。

  皇宮內苑,夜色漸深,永壽宮內仍舊開著酒席。

  與宴之人很少,除張太后外,只有她兩個弟弟,也即壽寧侯和建昌侯二人,張太后想問詢關于兒子的情況,她的消息渠道不太通暢,再加上知道兩個弟弟失勢,所以請進宮來,想好好安慰一下。

  張太后面前擺著燒豬肉、冷片羊尾、燒雞、炒豆芽和冬瓜湯等四菜一湯,菜基本沒動過,此時正在喝茶。

  壽寧侯和建昌侯面前的菜稍微多一些,同時擺有宮內御酒坊釀造的秋露白黃酒,總的來說還算比較儉樸。

  自打弘治皇帝去世,張太后每當夜幕降臨便會感到孤單寂寞,此時兩個弟弟在身邊,心里莫名有一絲慰籍。

  “……姐姐,您說陛下現在都在豹房,根本就不回皇宮,這御苑內豈非沒了主人?”張延齡多喝幾杯,突然說出一句在張太后聽來大逆不道的話語。

  張太后沒好氣地道:“不管陛下置身何處,他都是這紫禁城的主人,大明天下的主人,你這話傳出去,怕是有大不敬的嫌疑。”

  張鶴齡嗔怪地瞪了弟弟一眼,然后向張太后道:“太后娘娘請見諒,建昌侯的意思是說,是否規勸陛下早些還宮,在皇宮主持朝廷事務,如此才能立君威,讓朝野對陛下懾服?”

  張太后嘆息道:“這不是你們這些做臣子的沒盡到責任嗎?其實哀家早就想規勸皇上,但皇上始終不來見哀家,連基本的早晚請安都給荒馳了……哀家也不知道為何會到今日這地步。”

  “還不是朝中有奸人蠱惑圣心?”

  張延齡不滿地道,“尤其是沈之厚和謝于喬兩個,他們根本就不把維護朝廷綱紀當回事,任性妄為,也是他們的縱容才讓陛下到現在都留在豹房,遲遲不歸,這些人必將記載于青史,承受千古罵名。”

  張太后不由皺眉,這個弟弟簡直就是個深閨怨婦,對世俗存有極大的偏見。

  張太后道:“不管是誰的責任,現在先說說你們的事情……哀家已跟謝閣老打過招呼,謝閣老同意跟陛下上疏,讓你們官復原職,京城戍衛,始終需要你們這樣值得信賴的人負責……哀家能為你們做的事情不多,你們一定要珍惜。”

  張延齡瞬間緊張起來,眼睛睜得大大的,連聲問道:“姐姐跟謝于喬說了?他答應了嗎?不會是敷衍姐姐您吧?謝于喬現在跟沈之厚斗得正歡,朝野誰不知道他親手栽培的沈之厚把他的威風給搶了?”

  張鶴齡先是瞪了弟弟一眼,這才接過話頭:“多謝太后相助,若是有機會再為朝廷效力,我兄弟二人定不負先皇和陛下隆恩。”

  張太后嘆息道:“你們是皇親國戚,皇兒的親舅舅,知錯能改善莫大焉……陛下并沒治你們的罪,只是暫時賦閑在家……不過,若你們順利回朝,一定要循規蹈矩,不得再胡作非為,如果再犯的話,休怪哀家不幫你們。”

  張延齡聽到這話,心中竊喜不已:“按照姐姐所言,這件事基本是十拿九穩,回去后就等著詔書到來……哼,沈之厚再折騰,不照樣功虧一簣?如此一來,這次相當于沒什么損失,等官復原職,看我怎么報復那些冷眼相向之人。”

  到二更時酒宴差不多結束,張太后要回寢殿休息,張氏兄弟在高鳳引領下往宮門而去。

  半道上張延齡借助酒勁開始設想今后的美好人生:“……若咱們兄弟二人可重掌京營,一定要把之前的損失撈回來,將沈之厚給予咱的加倍奉還!”

  張鶴齡板著臉,低聲喝斥:“怎么?你還要跟沈之厚斗?哼!你要自取滅亡,那是你自個兒的事情,別拉著我陪葬。”

  張延齡一愣:“大哥,你這是怎么了?難道還怕沈之厚那小子不成?他當時是怎么針對我兄弟,張家因此破敗,你忘了嗎?難道就此善罷甘休?”

  張鶴齡嘆息道:“記得又如何?若你我兄弟能重回朝堂,一定要記住這是陛下法外開恩,而不是真的無辜……”

  見張延齡張嘴要反駁,張鶴齡加大了聲音,“若不是你胡作非為,也不至于會淪落至今日這般田地……想當初咱兄弟執掌京營,就算有一些小劣跡,也不至于被朝中人厭棄,而你……卻仗勢欺人,幸好有姐姐為我等遮風擋雨,若有一日太后不在了,誰能護得了你我?”

  “真不想聽大哥說這些,好像咱們做什么都是靠姐姐一樣。”張延齡垂頭喪氣地說道。

  張鶴齡冷笑:“不靠太后你靠誰?靠你自己嗎?你的學問能比得上那些靠科舉上來的舉人,還是說你能帶兵去前線殺敵?朝中勛貴,哪個不是戰功累累?就算是世襲的勛貴,也要到戰場上去歷練,從先皇封爵開始,你我兄弟什么時候去過戰場?”

  “當初京師保衛戰的時候……”

  張延齡還想為自己辯解。

  “省省吧!”

  張鶴齡嗤之以鼻,“回去后,咱們先給謝閣老送禮,再給沈之厚送禮,就算你不甘心,至少咱們進廟先拜佛,先把禮數盡到,然后表達與世無爭之意……文官愛怎么爭怎么爭,咱們安心當好自己的差便可。”

  隨著時間進入二月,天氣漸漸變得暖和,朝廷對草原用兵已提上議事日程,沈溪籌備糧草的壓力隨之凸顯。

  要跟韃靼人開戰,軍糧物資調運是個大問題,沈溪雖然在家中辦公,但奏疏卻不斷上呈朝廷,催促朝廷將當年兵部用項審核完畢,及時下發。

  按照沈溪估計,出兵草原調用的錢糧數目驚人,折換成白銀,大概需要上百萬兩,這還是建立在速戰速決的基礎上,也是因大明中期國內白銀較少,銀價騰貴所致,若是換作明末清初,這場戰事的消耗起碼要五百萬兩銀子往上。

  沈溪答應自行籌措出兵需要用到的錢糧,但內閣跟戶部卡住了兵部用項,連基本花銷都不給調撥,生怕沈溪把錢挪作他用。

  年初預算謝遷只是口頭允諾給兵部調撥比往常年少一半款項,到實際撥付時,又指示戶部盡量拖延,如今甚至連兵部衙門維持正常運轉所需開銷都不能保證……這也是謝遷對沈溪施壓的一種方式。

  你能占著兵部,蠱惑君王出兵,但你有本事把朝廷決策權拿過去,把錢糧從戶部帶走?

  謝遷公然利用手上的權力鉗制兵部,以此打壓沈溪的威望。

  陸完和王敞雖然試圖跟內閣、戶部進行交涉,卻沒有任何結果,謝遷傳話過來,等休沐期結束京城各衙門開衙后要重新審計預算,等于說是在審計完成前,不會調撥任何款項給兵部,迫使沈溪親自去跟他討要。

  可是沈溪很不想面對謝遷,謝遷的意思非常明確,審計你不來,等于說自動放棄兵部這一年預算,即便給你審批一半預算也不知到幾時才能兌現,那你不但要自行籌措出兵錢糧,連兵部辦公的錢都要自行籌措,要你操碎心!

  謝遷這招在沈溪看來并不高明,簡直把朝廷規矩當兒戲,謝遷擅權已到明目張膽的地步,只要沈溪向朱厚照告狀,說不定首輔之位都會被拿下……謝遷仗著沈溪不跟他爭,公然蹬鼻子上臉。

  就算被逼到這個地步,沈溪也沒打算去參加內閣組織的審計會議,讓陸完代表他去參加,反正誰去結果都一樣,或許他去參加會議后謝遷會給他出更多難題。

  (本章完)

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