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第二〇九〇章 弄巧成拙

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  曹孟陽聽朱厚照說要拿三個丫鬟來換自己的妻子,頓時火冒三丈。

  自己好端端在家睡覺,大晚上被人拎到這里來,聽人說了一通莫名其妙的話,又強顏歡笑配合著演戲,現在居然有人惦記家里的結發妻子,是可忍孰不可忍!

  曹孟陽雖然為人怯懦,但骨子里還是有血性,當即發起飆來,怒不可遏道:“遲公子,請您放尊重一點兒,豈能說出此等有辱斯文的話?今日被你們強迫帶到這里,已是顏面盡失。若你們是強盜,只管說出條件來,在下盡可能滿足,但若再說無禮的話……在下就在這里一頭撞死,讓你們一文贖金都拿不到。”

  因為曹孟陽突然發火,孫若也只好站起來,防止對方發難。

  朱厚照臉色變得很難看,大喝道:“錢寧!”

  錢寧正在門口偷著樂,覺得自己做了件漂亮事,肯定會得到朱厚照賞識。

  忽然聽到呼喊聲,他一溜煙進入廳內,只見朱厚照端坐如初,只是臉色黑漆漆的,似乎在生氣,而曹孟陽和孫若已站起來躲到墻角。

  “公子何事吩咐?”

  錢寧有些心虛,但又不能表現出來,只能開口問詢。

  朱厚照瞪著錢寧,目光兇戾,厲聲問道:“錢寧,且問你,這二人你是怎么找來的?”

  錢寧驚慌失措,心想:“果真不能讓陛下跟此等酸儒獨處,喝點兒酒,隨便問上兩句就穿幫了……不過就算拆穿謊言,找人來一起喝喝酒應該沒什么吧?”

  錢寧腦子亂哄哄的,居然忘記回答朱厚照的問題,直接怒氣沖沖地對曹孟陽和孫若道:“你二人對我家公子說了什么,竟惹得他勃然大怒?”

  曹孟陽正要接話,孫若趕緊拽了他一把,然后上前一步,用低聲下氣的語氣道:“兩位爺,您們大人不計小人過,我這位兄弟喝醉了酒就喜歡胡言亂語,你們且說出條件……只要能放我們回去,莫說喝幾杯酒,就算把這里的酒全喝了都行。”

  朱厚照怒視錢寧,連聲問道:“錢寧,這就是你所謂的朋友?你是用什么手段找來的人?就這么糊弄朕么?”

  朱厚照發怒,以“朕”自稱,曹孟陽和孫若畢竟讀過四書五經,通曉事理,立即意識到情況不妙,面如土色,渾身抖個不停。

  錢寧突然跪到地上,向朱厚照磕頭:“陛下饒命,小人并非是誠心糊弄,只是……想找幾個讀書人來為陛下解悶。”

  “哼!”

  朱厚照怒哼一聲,站起身來拂袖而去,這酒席對他而言已無半分吸引力。

  等朱厚照走后,曹孟陽和孫若已經嚇傻了,需要相互依靠在能支撐著不癱倒在地。

  “錢爺,您沒事吧?陛下已走遠了。”一名錦衣校尉進來,看了看堂上的情況,趕緊去攙扶錢寧。

  錢寧臉色慘白,顯然也嚇得不輕,全身酥軟,很難憑借自己的力量站起來。

  好不容易在手下相扶下起身,錢寧怒視曹孟陽和孫若:“你們是想找死,是吧?老子跟你們說得還不夠清楚嗎?請你們來陪我家公子吃頓酒,席間暢談風月,皆大歡喜,完事后你們就可放心回家過日子,把陛下服侍好了說不一定還有機會平步青云。”

  “現在好了,給臉不要臉,得罪陛下,罪不可赦……來人啊,把這兩個不識好歹的東西弄出去,找個地方解決了!”

  “官爺饒命,官爺饒命!”曹孟陽和孫若心中也無比懊惱,但此時再后悔已經來不及了,只能跪下,向錢寧磕頭求饒。

  錢寧因欺君之事被朱厚照訓斥,心里來氣,哪里還顧忌什么濫殺無辜?

  等人把曹孟陽和孫若捆綁起來,一名錦衣校尉湊過來小心翼翼地請示:“錢爺,就算陛下對今日之事不滿意,把兩個書生打一頓出出氣就行了,殺人的話未免太過了吧?畢竟不少人知道這兩位失蹤跟咱們錦衣衛有關,若御史言官追究起來……”

  錢寧怒道:“你們這群窩囊廢,連這點膽子都沒有?”

  錦衣校尉悻悻退下,曹孟陽和孫若被拖了出去,不過卻沒敢真遵照錢寧的命令下毒手,只是找地方關押起來。

  恰在此時,小擰子帶著幾名太監匆忙而來,錢寧得到傳報趕緊迎出門,以求助的口吻道:“擰公公,您老怎么來了?是否陛下有新的安排?”

  小擰子怒道:“錢寧啊錢寧,你好大的膽子,居然敢妄自揣摩圣意,居心叵測啊……說,你是不是不想要腦袋了?”

  錢寧意識到小擰子這是來找他算賬,畢竟對方剛把朱厚照的喜好透露給他,結果兩個時辰不到,他就安排個局請朱厚照赴宴,是個人都知道其中有問題,朱厚照稍微動動腦子就知道自己的行蹤和喜好被人透露出去了。

  錢寧苦著臉道:“小人想好好孝敬一下陛下,不想弄巧成拙……您老想罵就罵,想打就打,但一定要為小人想個辦法解脫困境。”

  “人呢?”

  小擰子沒有說解圍的事情,探頭往廳內看了一眼,沒見到書生模樣的人,立即問了一句。

  錢寧道:“人已經押走了。”

  小擰子道:“陛下回去后專門作出交待,要咱家過來把人給放了,不得有任何刁難,甚至可以給予一定補償,以避免敗壞皇家的名聲,至于旁的事情陛下沒說……錢寧,這件事陛下沒心思追究,已算是對你的最大恩賜,如果你再亂來的話,可莫怪咱家不幫你!”

  錢寧苦著一張臉,心里別提有多懊惱了,但只能是耷拉著腦袋,恭敬受命。

  小擰子離開后,錢寧把曹孟陽和孫若送走,每個人給了二兩銀子作為補償,然后馬上去找麗妃求助。

  這邊麗妃剛收拾好,儀容和裝扮都力求端莊大方,本來她還以為朱厚照是請她過去飲酒,誰知等來的不是迎接她的太監和宮女,而是錢寧。

  錢寧半跪在麗妃身前,把事情原委說明。

  麗妃臉色不善,質問道:“你在請陛下赴宴前,不知道跟我商量一下嗎?你沒有把事情安排妥當,就敢貿然行動,不是自找麻煩是什么?”

  “麗妃娘娘,您莫再挖苦小人了。”

  錢寧顯得很懊惱,“當時不是時間緊迫么?剛剛把人請來,還未安排妥當,便聽聞陛下起床了,是以未及向您請示,便自作主張了!”

  麗妃聽著錢寧無力的辯解,心中極度鄙夷這個勢力小人,但她在豹房無依無靠,需要收攏人手為自己效命,只能無奈地一擺手:

  “你現在說這些沒用,陛下讓你把人放走,你照辦便是,千萬不要畫蛇添足。另外,你說陛下曾試圖用豹房這邊的美女換其中一人家中的母老虎?”

  錢寧想了下,點頭:“事后那二人是這么說的,當時小人不在場,具體是怎么個情況,尚不清楚。”

  麗妃道:“那就行,說明陛下惦記著那潑辣的母老虎,這口味可真夠特別的……不過也是,陛下自打登基以來,什么樣的美人沒見過?找再出色的佳麗恐怕都難以贏得陛下欣賞,所以這次陛下就算罵了你,也應該無大礙,不會追究你責任。”

  錢寧皺眉:“陛下當時氣成那樣,娘娘還說不追究?”

  麗妃冷冷一笑:“有些事,我就算跟你解釋也說不清楚,總之你記住了,只要你一片忠心,做事哪怕適得其反,陛下也不會追究,就怕你本身無心幫陛下做事……你在陛下身邊的年數比我還長,連這個道理都不懂?”

  錢寧想了下,事情還真是如此,心情一松,笑著奉承:“聽麗妃娘娘一席話,小人瞬間感覺踏實不少……娘娘,要不您現在就去見陛下?”

  “我自然會去見陛下,至于你……千萬不要自以為是,你要立功我不攔著,但如果你再這么我行我素,自個兒行差踏錯把前程給坑了,可別怪我不幫忙。”麗妃神色嚴厲,宛若是在訓斥不爭氣的婢仆。

  錢寧聽到后心里有些不爽,但想到自己做事老是弄巧成拙,徹底醒悟自己才智謀略均不如眼前這女人,不由嘆了口氣,俯首帖耳領受麗妃的批評。

  等一刻鐘后麗妃見到朱厚照時,正德皇帝正在戲園子看戲,不過此時他整個人顯得無精打采,面前連酒水都沒上,只擺著一杯茶。

  朱厚照難得地沒找人陪他一起看戲,小擰子和張苑都不在身邊,獨坐二樓,形單影只。

  麗妃在戲樓下被人攔住,等值守的太監上樓傳報后,才獲準見駕。

  麗妃上樓后直接走到朱厚照面前,恭敬行禮:“妾身見過陛下。”

  朱厚照抬頭看了麗妃一眼,意興闌珊地問道:“麗妃,你怎么來了?”

  麗妃故作詫異地問道:“不是陛下讓妾身來陪酒的嗎?”

  朱厚照露出恍然之色,隨即搖頭苦笑:“之前確實有酒席,不過很快就散了……都是錢寧那沒用的奴才,不知從哪兒獲悉朕這幾天出去跟外面的人喝酒,非常盡興,就隨便到外面大街上抓了兩個人回來陪朕喝酒……瞧他那粗鄙的模樣,能結交到什么好友?居然想跟沈先生的朋友比?哼哼!”

  朱厚照罵錢寧,雖然罵得難聽,但麗妃卻體味到其中并沒有過多責怪的意思。

  麗妃笑道:“錢指揮使也是一片好心,誰不想好好孝敬陛下,讓陛下開心?就連沈大人這么安排,不也是想讓陛下您開心嗎?”

  朱厚照搖頭:“沈先生大概沒料到朕居然會跟他那兩個朋友如此投契吧,本來沈先生只是想讓朕出去走走看看,領略一下會試前京城士子風氣……麗妃,你可別隨便指責沈先生,朕不想聽這些。”

  麗妃意識到,小皇帝對沈溪的信任不知不覺又加深了,以至于沈溪做的一些事情連點評一下都不行。

  麗妃暗忖:“如今在陛下跟前,只能說沈之厚的好話,不能說他半點不是,就算我是陛下名義上的妃子也不行……不過這樣也好,如此一來越發體現出沈之厚的重要性,只要能拉攏他,早些實現我心中宏愿,為陛下誕下長子,那我在朝中的地位便固若金湯。”

  “陛下,如果您想找人喝酒的話,不妨妾身為您來安排?”麗妃用懇切的目光望向朱厚照。

  朱厚照側目打量麗妃,大惑不解:“你想安排?你能找到合適的人跟朕喝酒?”

  麗妃點頭:“應該不難,只是妾身沒法走出豹房大門,如果能出去活動一二,安排什么應該很方便。所以……妾身希望陛下給妾身權限,自由出入豹房,以男裝為陛下做事。”

  京城謝府。

  謝遷心情很不好,按照他以往的脾氣,早就上疏請辭歸田或者稱病不出,但這次稱病在家的卻成了沈溪。

  因朱厚照給了朝臣一個月休沐期,所以就算沈溪病休,也不需要跟謝遷請示匯報,消息傳開后讓謝遷大為不滿。

  謝遷連續幾天躲在文淵閣,整理卷宗,想找機會參劾沈溪。

  甚至于他還把楊一清等人輪番叫到家中來,詢問中原地方軍情,吹毛求疵找沈溪的麻煩,甚至連劉瑾當政時沈溪任兵部尚書時的一些施政綱領,都被他搜集起來查找罪證。

  可惜沈溪沒給謝遷太多機會,平時做事基本是滴水不漏,沒有留下任何可供追查的蛛絲馬跡。

  “……不可能,絕不可能,他怎么會把每一文錢都用到實處?道理完全說不通啊!哼,越是嚴謹的賬目,其中隱藏的問題必然越多,以前怎么沒發現這小子做帳也是一把好手……”

  謝遷翻查沈溪執領兵部時的賬目,發現所有收訖付訖條款都一目了然。

  朝廷調撥多少銀兩,兵部用了多少,用在何處,還有跟兵部有關的衙門日常開支等等,事無巨細全都記錄下來,甚至沒有用“大概、可能”等虛詞,該多少就是多少,而且所有賬目能對得上。

  這讓謝遷覺得非常不可思議,以前他才不愛理會這些繁瑣的事情,審計工作也一向不歸他來管,但現在為了參劾沈溪卻不得不埋首于案牘中。

  被謝遷叫來跟他一起審核賬本的人,是戶部尚書楊一清,對楊一清來說這可是個苦差事,但既然是當朝首輔請他幫忙,他就有責任把事情做好。

  謝遷現在正在一一比對的賬冊都是戶部之前審核完畢的,戶部那么多人都沒找出問題來,楊一清覺得謝遷再審核實在沒有必要,因為很多花費都沒法詳細調查,兵部上奏多少便是多少,除非把兵部具體經手人找出來,否則沒有任何可能找出沈溪的問題。

  楊一清道:“謝中堂,自從去年沈尚書執掌兵部以來,所有賬冊都是他親自整理,這放在以前根本難以想象,連戶部這邊很多賬目在下都要等下面的人整理好后呈遞上來,再行審核。”

  謝遷打量楊一清:“堂堂兵部尚書卻糾結于賬目小事,你不覺得其中問題重重嗎?”

  楊一清搖搖頭:“或許這么做會很繁瑣,但其實這也是沈尚書有責任心的表現,兵部上下對沈尚書的評價很高,認為他平時就很謹慎,就連一些小賬目都會用心審核,甚至查出不少問題,都被他一一糾正過來。”

  旁人對沈溪的評價越高,謝遷覺得其中蘊含的問題越大,問題根源在于謝遷對沈溪的防備愈發加深,深切地感受到來自沈溪的壓力,不但是在出兵一事上,還在于朝中方方面面,甚至連旁人對待沈溪的態度,也完全不是他想象的那般疏遠……好像旁人更愿意接受一個低調、不與人爭論的年輕后生來執掌朝堂,而不愿意他這個老家伙指手畫腳。

  “再查。”謝遷非常固執,堅持給楊一清出難題,“今日查不出問題,你回去后再讓戶部屬吏詳細審閱賬目,再把山東地方奏報上來的錢糧調度情況詳細匯總,老夫就不信完全沒問題!”

  楊一清嘴上應了,心里卻叫苦不迭,他發現謝遷對沈溪的打壓不是一點半點,簡直到了難以共存的地步。

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