張苑幾乎是被王陵之押送著往豹房而去。
張苑一路上沒少罵沈溪，差點兒就把沈溪的祖宗十八代給罵個遍，不過他還是有點分寸，知道罵沈溪的祖宗就是罵自己的祖宗，而且他有一樣“命門”被沈溪給把著，那就是他兒子在沈溪手下辦事，若是跟沈溪徹底交惡，兒子就只能靠他這個親爹才有出路。
而他自己都以太監這個身份為恥，到現在都沒跟幾個兒女相認。
到了豹房，小擰子聽說沈溪把張苑給“押”回來，一路小跑迎出來，見狀大驚失色：“沈大人，您……您這是作何？”
沈溪道：“本官有事見陛下。”
張苑急切地道：“小擰子，你跟他說，是否陛下讓咱家去辦事的？他居然誣陷咱家跟朝鮮人勾連，分明是吃了熊心豹子膽！”
小擰子根本不理會張苑，道：“沈大人稍等，小的這就進去給陛下通報。”
小擰子不想知道沈溪為什么把張苑押送過來，只顧著履行自己的職責，盡快把事情傳達給朱厚照，別的事情他一概不想理會，而且他心底也希望沈溪能找機會好好教訓一下張苑，最好能把張苑拉下馬來。
等小擰子把話傳到，朱厚照嚇了一大跳，問道：“什么？沈先生帶著張苑來的？那十名美女……”
小擰子眨眨眼，搖頭道：“奴婢并未見到什么美女。”
“壞了壞了，沈先生不會是來教訓朕不學無術吧？那……干脆不見了！”
朱厚照可不想被沈溪罵，關鍵是現在不能把沈溪怎么著，在他心目中，是將沈溪當作長輩看待，就算對他老爹也沒對沈溪那么虔誠。
做錯事后，自然不想挨訓。
小擰子苦著臉道：“陛下，以奴婢看來沈尚書不是來跟您為難，他好像是說……張公公跟朝鮮人私通還是怎么，奴婢沒聽太明白。”
朱厚照皺起了眉頭：“那你先去問問沈先生是為何而來，如果不是為美女的事情，就把沈先生請進來。”
小擰子立馬出去把沈溪請了進來。
以小擰子的想法，現在朝中能跟張苑對抗的朝臣，除了沈溪外沒旁人，他要依靠沈溪來把張苑扳倒，讓自己上位。
朱厚照見到沈溪后，臉色有些不太好看，覺得先生是為了朝鮮使節團進貢美女之事前來聲討。
“微臣參見陛下。”
沈溪直接行禮，態度恭謹。
張苑“噗通”一聲跪到地上，近乎是哀求：“陛下，您可是親眼看到了，不是老奴不想替您做事，實在是沈尚書太過蠻橫無理，阻撓老奴辦皇差不說，還把老奴給押送回來，簡直是目中無人！”
朱厚照正需要借勢壯膽，張苑這下算是犯到他手上了，當即怒喝道：“閉嘴，你個狗奴才，朕讓你說話了嗎？”
張苑趕緊住口，隨即朱厚照看著沈溪問道：“沈先生，這兩天您的傷情是不是有所反復？怎么……突然深夜造訪豹房？”
沈溪道：“微臣有關于朝鮮國內的情況告知，免得陛下被朝鮮使節欺騙。”
朱厚照稍微松了口氣，在他看來，只要沈溪不是來跟他計較沉溺美色之事，一切都好商量，說話也有了一絲底氣：
“沈先生，朝鮮使節不過是來求大明冊封，他們國主剛登位，急需得到大明承認，此前已經被劉瑾那逆賊給拖延了……或許他們的國主得位不正，但大明作為天朝上國，不應該跟他們計較太多吧？總歸要以和氣為先。”
沈溪沒料到，朱厚照居然能從朝鮮使節之前一系列舉動，猜測可能是其新君得位不正，當即點頭道：“以微臣所知，朝鮮國內發生政變，如今的國主是靠篡位得到皇位。”
朱厚照笑道：“那就是了，朕不想跟他們計較，反正朝鮮國主發生更替已是既定事實，朕還跟他們計較什么？早點把他們冊封了，他們也好回去交差……朕最多不過是賜給他們一點兒東西罷了。”
張苑見朱厚照如此篤定，也多了一些自信，嚷嚷道：“沈尚書，瞧瞧，你自作主張無可狡辯了吧？外交無小事，陛下沒決定的事情，你就大動干戈……回陛下的話，以老奴所知，沈尚書居然把朝鮮使節給囚禁在會同館內，甚至派出士兵看守。”
“嗯！？”
朱厚照臉上露出一抹疑色，隨即笑道，“沈先生，不知可有這件事？”
沈溪見朱厚照那敷衍的笑容，便知道皇帝口是心非，雖然心里存疑，卻又不敢跟自己翻臉，所以才會有這表現。
沈溪道：“朝鮮使節公然刺探我大明情報，派人去工部軍械工坊竊取我火器構造，并從黑市大量購買火器、火藥，其心可誅……”
沈溪把朝鮮使節劣行說出來后，朱厚照看似在思索，但其實恨不能早點兒把沈溪給打發走，因為朝鮮使節所犯過錯在朱厚照看來無關緊要，他此時最關心的事情，莫過于那十個朝鮮美女，只要美女到手，任何事都可以商量。
等沈溪說完后，朱厚照故作生氣道：“這些朝鮮人實在太不像話了，居然在我大明境內作奸犯科，既如此就該早日冊封了事，免得他們長時間逗留大明境內……放心吧，沈先生，朕遣使前去冊封時，會以圣諭的形式喝斥，責令以后再遣使到京城來，必須遵循我大明法紀，否則會驅逐出境……沈先生認為朕的處置是否合適？”
沈溪見朱厚照是這個態度，便知道自己是時候罷手離開了……朱厚照對于軍事上的事情似乎很關心，但對于政治及外交的敏感度完全不夠，基本是應付了事的態度。
若再繼續說下去，必然會引起朱厚照的反感，至于朱厚照找朝鮮使節索要美女，并不在他考慮范圍之列，朝鮮向大明進貢美女本來就是傳統，太祖和成祖后宮都有朝鮮妃子，再說君王坐擁天下，想做什么便做什么，自己身為臣子，其實很難干涉朱厚照的行為。
沈溪行禮：“一切都聽從陛下安排。”
朱厚照滿意地點了點頭：“既然如此的話，那事情就此定下來了，朕會遣使去朝鮮國冊封，順帶會跟他們提例行上貢的事情……朝鮮與大明毗鄰，長久受天朝庇護，若長久不冊封，難免朝鮮境內又出現什么變亂，那可不是朕希望看到的結果。”
張苑輕蔑地瞥了沈溪一眼，然后沖著朱厚照恭維道：“英明莫過于陛下！”
“閉嘴！”
朱厚照瞪著張苑，怒氣沖沖地道，“朕還沒問過沈先生，你這個狗奴才是否跟朝鮮使節有勾連，若有的話，朕準備好好懲罰你。”
張苑一聽，眉眼頓時耷拉起來，垂頭喪氣地退到一旁。
本來沈溪準備把張苑直接給拉下水，但他看出來了，朱厚照雖然話說得嚴厲，但實際上敷衍和袒護的意思十分明顯，也就不想再節外生枝，搖了搖頭道：
“張公公私下里確實跟朝鮮人見過面，至于他們是否有勾連的情況，微臣不知，微臣只是防止有人跟外夷串通，傷害我大明利益！”
朱厚照釋然點頭：“原來如此，張苑，你個狗東西，你且在朕和沈先生面前說，你是否有收受朝鮮人的禮物？”
張苑趕緊叫屈：“沒有啊，陛下，絕對沒有這種事，老奴冤枉！請陛下明鑒，老奴一心想著陛下的交托，根本就沒有私心，只是跟他們說……”
“行了行了，你說沒有，朕暫時相信你，剩下的事情朕不想聽你說，朕會派人去調查這件事，一切都會明了。”
隨后朱厚照以敷衍的態度看著沈溪，“沈先生，您看張苑是否還有做錯事，又或者對您不敬？如果有的話，朕會嚴厲懲罰他……您還有別的事情嗎？”
沈溪心里有些不爽，直接回道：“微臣并無異議。”
朱厚照笑呵呵地道：“那就好，至于跟朝鮮人談判的事情，沈先生已經做得很好，朕不想再多勞煩，您看這樣如何，讓張苑這狗東西繼續跟朝鮮人商議冊封的事，朕會派人盯著，防止他跟朝鮮人勾連……沈先生可滿意？”
朱厚照越是在意沈溪的意見，甚至每件事都擺出來請示，沈溪越覺得這小子滑頭，而且明顯是心中起了芥蒂，對他產生了防備心理。
沈溪知道現在朱厚照身邊一堆佞臣，就算再尊敬和器重他，也不想看到他大權在握或者對豹房和宮里的事情指指點點。
為了保持君臣和睦，沈溪無奈地行禮：“一切都按照陛下所說的來辦吧！”
沈溪怏怏不樂離開。
親自送沈溪出了豹房，目睹馬車遠去，朱厚照返回豹房花廳，坐下后如釋重負，就好像進行了一場曠日持久的大戰一樣，忍不住連續出了一口長氣。
小擰子和張苑侍立在旁，一個站著，一個跪著，朱厚照的反應自然而然地落入二人眼中。
張苑見朱厚照不說話，以為這位主也在惱恨沈溪僭越，趁機挑唆：“陛下，這沈尚書愈發不將您放在眼里了，老奴奉旨去辦差，都被他給押送回來，豹房甚至成了他自家的后院，想進就進，想出便出，成何體統嘛！”
朱厚照一聽來了氣，指著張苑喝罵：“還敢在朕面前胡說八道？朕且問你，朝鮮人是否給你送過禮物？”
“沒有啊，絕無此事！老奴之前不是已經回答過陛下的話了嗎？”張苑再次矢口否認。
朱厚照扁扁嘴道：“哼，別以為朕不知道，你既然見過朝鮮人，那些朝鮮人怎么可能只提出給朕送十名美女？我聽說劉瑾之所以沒答應朝鮮冊封之事，其中一個重要原因便是嫌棄朝鮮使節送的禮太薄！有了前車之鑒，你幫朝鮮人穿針引線，他們豈能不給你好處？這實在有悖常理！”
張苑趕緊磕頭：“真的沒有，真的沒有啊！可能等老奴把事情辦成，他們會送禮過來，但到現在為止確實沒有。”
小擰子沒有幫張苑說話，站在旁邊看熱鬧。
朱厚照黑著臉一語不發，也不知道他在生誰的氣，半晌之后才道：“管你有沒有，如果你敢欺騙朕的話，朕會讓你好看……朕現在命令你去把十名美女給朕接來，現在沈先生已經不管這件事了，如果你再不能把人接到，你不用再來見朕了，自生自滅去吧！”
張苑心里別提有多委屈，以前只要打著朱厚照的名頭，隨便走到哪兒都可以耀武揚威。
現在倒好，就算是在京城，還能被沈溪給押送過來，關鍵是朱厚照不幫他。
隨即張苑領命而去，朱厚照仍舊沒離開花廳，他回身看著身后堂上的匾額，好像在想事情。
小擰子道：“陛下，時候不早，是否給您安排些節目？”
“哪里還有心情？”
朱厚照顯得很氣惱，“小擰子，你覺得沈尚書是否有做錯？他來跟朕說這些話到底是什么意思？”
小擰子聽得出了，朱厚照對沈溪的稱呼都變了，顯然是真的有意見了，但他可不想說沈溪的壞話，至少在對付張苑上，他們的利益是一致的，當即道：“回陛下的話，以奴婢看來，沈大人所做的事情，都是為大明利益考慮，并非有意為難陛下。”
“怎么說？”朱厚照皺眉道。
小擰子分析道：“沈大人調查出朝鮮人圖謀不軌，自然要提出反制，至少不能讓他們輕易達成目的……以沈大人對朝事負責任的態度，自然要向陛下您勸諫，而且陛下提出解決方案后，雖然不合沈大人的意思，他不也沒反對嗎？”
朱厚照稍微一琢磨，不由點頭：“說得也是，雖然沈尚書來見朕說的話不怎么中聽，但還是很尊重朕的意見……還有呢？”
小擰子道：“請陛下恕奴婢見識淺薄……以奴婢看來，刨除朝鮮使節主動向陛下進貢十名美女這件事，其余的事情他們完全是在欺瞞大明，損害我大明利益……這些人必然怕沈尚書，誰都知道沈尚書用兵如神，自然怕沈尚書帶兵滅掉他們的國家，開春后大明不是就要出兵平草原？草原一旦安定下來，難道他們就不怕自己跟著遭殃？”
朱厚照聽到這話心情大佳，樂不可支道：“還是你這小東西會說話，算了，朕就不生沈先生的氣了，趕緊去給朕安排玩樂的事情，若張苑把美女帶回來，直接送到朕面前！”8)