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第一九八九章 變化的時代

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  謝遷在張太后面前,要為自己留些臉面,所以把沈溪說成是個不成器的后輩。

  張太后笑道:“哀家相信,有謝先生在,沈卿家一定會好好輔佐陛下,令朝堂穩定。不過朝中有一些傳言,說是劉公公死后,有人想興風作浪……”

  說到這里張太后便頓住了,話語中明顯帶著試探。

  這些東西她都是從張鶴齡和張延齡那里聽來的,并不能十分肯定,她一向尊重謝遷,所以想知道這位首輔對如今朝堂持何等看法。

  謝遷無奈地稟報:“陛下登基后,長久不臨朝聽政,對朝臣多有疏離,劉瑾才會乘勢崛起……劉瑾伏誅后,陛下依然不開朝會,亟需有人代為打理朝政,如此一來自然便有風聞,說會有第二個劉瑾崛起,至于具體是誰,很多人都在傳,卻無實據,以老臣看來,多為政見不合之人互相攻訐,絕不可當真。”

  “原來如此。”

  張太后低下頭,略微一琢磨,便覺得謝遷所言很有道理。

  她心想:“兩個弟弟說沈之厚會成為第二個劉瑾,權傾朝野,打壓我張家不說,還會危及皇室安危。但想那沈之厚,一介文臣,始終跟皇室沒什么關系,絕對不可能跟劉瑾一樣,可時常在陛下跟前進言……他又不是太監!”

  謝遷再道:“請太后娘娘安心,有老臣在,一定不會讓這樣的事情發生。”

  張太后微笑著看向謝遷,道:“有謝先生在朝,哀家的確可以放心。之前哀家見過壽寧侯和建昌侯,也就是哀家那兩個不爭氣的弟弟,他們對謝先生充滿了敬意……”

  張太后覺得沈溪成為第二個劉瑾之事不靠譜,并且謝遷已做出承諾會幫忙“管教”沈溪,也就沒那么擔心了,在她看來,不管是謝遷還是沈溪,都是丈夫為兒子留下的能臣,實在沒必要擔憂。

  她現在更想幫兩個弟弟跟謝遷進行溝通,讓謝遷這個首輔在朝中幫襯一下。

  謝遷恭敬地道:“兩位侯爺在朝中也算股肱之臣,當日誅殺劉瑾可謂居功至偉。”

  言語中,謝遷對張氏兄弟充滿溢美之詞,張太后聽了很高興:“他們兩個啊,實在不爭氣,不過對朝廷、對大明皇室倒是忠心耿耿,關鍵時刻不會動搖……以后謝先生有事,可以跟他二人商議,或許可以幫到謝先生。”

  “不敢當。”謝遷行禮。

  張太后面帶笑容,好像之前的不愉快已完全釋懷,道:“皇兒登基以來,荒于政務,以至于劉公公有機可趁,幸好有謝先生在朝輔佐,才轉危為安。哀家會跟皇兒說,讓他對謝先生多加禮重,將來朝廷內外的事情,還得多仰仗謝先生。”

  雖然謝遷覺得張太后所言不太靠譜,因為現在連張太后自己都很難見到朱厚照一面,更遑論影響朱厚照對他的態度了,但沒有揭破,依然恭敬行禮,心里嘀咕張太后差不多該說完了吧。

  對于朝中閹黨覆滅之事,張太后不太在意,劉瑾作為皇室家奴死也就死了,在她心里掀不起一點波瀾,張太后更關心的是自己的兩個弟弟和朝中重臣和諧相處。

  張太后看著謝遷,鄭重地道:“哀家身在宮闈,對于外面的事情不是那么了解,謝先生以后要多幫幫我們母子,幫助張家,哀家在這里先謝過。”

  說完,張太后站起身,往前慢走兩步,恭恭敬敬地對著謝遷行了一禮。

  謝遷趕緊還禮:“太后娘娘切不可。”

  因為二人間有一段距離,再加上彼此身份相差懸殊,謝遷不能上去相扶,不過即便如此,二人這種相處模式似乎超越了應有的界限。

  張太后直起身子,抬頭看向謝遷,臉上笑意滿滿。

  謝遷看過去,跟艷若桃李的張太后對視一眼,突然間心里多了一抹遐思,趕緊低下頭來,身體連動都不敢動一下。

  不知何故,張太后俏臉也飛起一抹紅霞,手一擺:“天色已晚,還麻煩謝先生入宮,實在是哀家心中滿是疑竇,急需有人代為解惑。現在哀家心中疑慮進去,眼看時候不早,就不耽擱謝先生的時間了。”

  “老臣告退……”

  謝遷說此話時,額頭上的汗珠滾滾而下。

  這氣氛對他來說,太過壓抑。

  張太后轉過身回到暖座坐下,謝遷立即告退,等他出了永壽宮殿門后,仍未從之前緊張的情緒中走出來。

  “這是怎么了?為何我這一大把年紀,居然會有……唉!”

  謝遷很自責,對于之前偶爾的心動,感到無法釋懷,這也讓他深刻地領會了那句話——寡婦門前是非多。

  就算知道二人身份相差懸殊,但孤男寡女相處,那女子還雍容華貴,艷冠天下,更用一種超越階級的禮數對待,難免讓謝遷怦然心動。

  謝遷離開后,張太后也是悵然若失,小聲嘟噥:“像謝先生這樣的能臣,也曾是狀元之才,當初勸說先皇不納妃嬪對我有大恩……那時候的謝先生,羽扇綸巾,風華絕代,卻不知他年輕時,是何等翩翩佳公子……”

  不由自主,張太后陷入某種曖昧的思緒中。

  謝遷出宮門時,依然處于失神狀態,見到自家馬車,也只是機械性往那邊走過去。

  謝府仆人迎上前來,問道:“老爺,我們現在要去哪兒?”

  一連問了兩遍,謝遷只是站在馬車前靜默不語,一直等到馬匹嘶鳴一聲,他才回過神來,等定睛一看,發現面前仆人正好奇地打量他。

  謝遷頓時板起臉來:“還能去哪兒,打道回府。”

  仆人看出謝遷有些心不在焉,似乎有什么心結解不開,沒敢多言。

  本來謝遷可以去長安街小院過夜,但或許是這會兒太過疲憊,非得需要家中的高床軟枕才能徹底恢復,又或者是受到什么刺激,需要跟家人團聚來撫平欺負不定的心境,至于究竟為何,仆人不明白,只能照謝遷吩咐辦事。

  一路到家門前,謝遷從馬車下來,目光仍舊迷離。他進府門后,沒有到內院,而是徑直進入書房,在里面一呆便是半個時辰,一直等到知客前來稟事,才稍微回過神。

  “老爺,英國公到府上拜會。”知客道。

  謝遷泛紅的老臉突然抽搐幾下,皺著眉頭自言自語:“他來作何?”

  知客問道:“老爺,是否出去跟公爺說,您已經休息了,讓他明日再來拜會?”

  謝遷一擺手:“當初老夫去英國公府請見時,即便深夜也能如愿,這會兒老夫豈能將之拒之門外?”

  隨即謝遷帶著知客出了書房,親自到大門前迎接。

  一照面張懋便拱手行禮,臉上滿是笑容,謝遷還禮后心里有些別扭,二人在門前沒多說,攜手來到謝府書房。

  賓主剛落座,張懋把來意挑明:“老朽聽聞壽寧侯和建昌侯入宮見太后,旋即又聽說于喬跟著入宮,事情未免太過巧合了吧?”

  謝遷皺了皺眉,問道:“張老公爺的意思,是我跟張氏外戚有勾結?”

  這時仆人送來茶水,張懋舉起茶杯抿了一口,樂呵呵地道:“于喬何必對老朽心懷敵意?此來不過是想問問到底是怎么回事……”

  “以老朽所知,張家人最近小動作很多,一心將京畿軍權攬入手中,但他們沒機會見到陛下,始終無法如愿,想必他們會從太后那兒打開缺口……不知結果如何?”

  說話間,張懋打量謝遷,目光中滿是疑問,好像懷疑謝遷已跟外戚張家連成一線。

  謝遷道:“太后召我入宮,問的是朝廷近況,倒是提過要我跟張家人走近些,但張老公爺覺得我會這么做么?”

  張懋搖搖頭:“張家人果然不安分,通過太后之口跟于喬示好,不過是其中一環。老朽擔心的是他們跟之厚聯絡……老朽聽說之厚病情好轉,準備來日入宮面圣,甚至于喬還讓世光去了一趟沈府,應該是說朝廷人事安排吧?”

  謝遷瞪著張懋:“張老公爺知道的事情可真不少,是否這京師之地發生的事情,都躲不過您老耳目?”

  張懋哈哈一笑:“于喬,你千萬別以為老朽有不良之圖,不過是知彼知己罷了……經歷劉瑾謀亂之事后,老朽謹小慎微,對朝中所有變故都極為敏感,想方設法打探清楚才能心安……知道的事情多一些總歸不是什么壞事,現在老朽來找于喬也是為了安心……不知太后到底交待你做什么了?”

  聽到自己被張懋派人盯梢,謝遷心情不是很好,黑著臉道:“張老公爺要問的事情,在下回答不了,還是另請高明吧。”

  “嘶……于喬啊于喬,你都一大把年歲了,為何還這般小孩子脾氣?”

  張懋苦口婆心勸解,“你當老朽是來跟你示威的嗎?你可知道劉瑾倒臺才多久,張氏兄弟便做了多少惡事?如果只是普通貪贓枉法也就罷了,老朽睜一只眼閉一只眼權當不知,但他們如今已發展到欺壓良善,強占人田宅,甚至辱人妻女……簡直是要把大明皇室的臉給丟盡……你剛剛去見了太后,難道老朽就不能問問?”

  謝遷黑著臉道:“張老公爺想知道的,在下都已回答,沒說的也就是未發生……如此張老公爺還不放心?”

  張懋有些煩躁,擺擺手:“也罷也罷,看來于喬你是被劉瑾擅權給整怕了,唯一在意的便是禁絕下一個劉瑾出現……身為文臣之首,對于皇親國戚為非作歹居然渾不在意,甚至還想跟張氏外戚走近些,是吧?”

  “老朽不多跟你多說,不如去見見沈之厚……你有什么話讓老朽帶過去?沒有的話,老朽這就告辭!”

  本來張懋要見誰,謝遷沒資格反對,但聽說是要去見沈溪卻是他打從心底里抗拒的。見張懋起身要走,謝遷趕忙上前阻攔:“公爺的意思,是要讓沈之厚卷入這是非中?”

  張懋停下腳步,神色間很是訝異,問道:“于喬的話,老朽倒有些聽不明白,之厚本身就在這朝廷的是非恩怨中,他幾時逃出去?”

  謝遷臉色鐵青:“外戚的事情,最好別讓他牽扯進去……張老公爺不會是要強人所難吧?”

  “原來于喬是想保護之厚……”

  張懋搖搖頭道,“但可惜,有些事之厚非理會不可,他如今是什么身份?京畿穩定朝廷才會穩定,涉及軍機他想抽身事外?實在太過艱難!之前于喬不是想跟之厚說,讓他向陛下進言,取消明年對草原一戰?這會兒于喬你該有所動作了。”

  言罷,張懋繼續往外走,這次謝遷沒有再阻攔,任有張懋離開。

  謝遷賭氣,沒有出門送客,張懋隨謝府知客出了府門,見國丈夏儒還在外邊等候。夏儒見張懋身后無人,不由好奇地走了過來,道:“情況如何?”

  張懋一擺手:“這于喬,脾氣太倔了,想那沈之厚已掌控兵部,甚至陛下將軍中事務悉數托付,但于喬就是不想讓沈之厚出來主持大局……”

  “那……”

  夏儒遲疑了一下,又問,“壽寧侯和建昌侯入宮……”

  “于喬沒說什么,態度晦澀難明,現在看來我等只有去找沈之厚……相信以沈之厚的為人,斷然不會跟謝于喬這般迂腐。”

  張懋說著,又招呼了一下,意思是讓夏儒上馬車后再說。

  馬車啟動,夏儒擔心地道,“既然謝大學士對張氏兄弟為惡不管不問,那以后還是少來打擾,想他終歸是清流,不會跟奸邪勾結。”

  張懋不以為然:“彼一時此一時也,想當初,誰會想到朝中那么多正直的元老大臣會歸附閹黨?現在于喬行事太過偏激,誰知道他下一步棋會怎么走!”

  夏儒道:“那你又能確定沈之厚會跟我們站在一道?”

  張懋笑道:“沈之厚是什么人,或許國丈你不太清楚,這根本就是另外一頭犟驢,認準了的事情絕對不會更改,尤其涉及軍隊事務,更不容許別人把手伸向他的一畝三分地……到現在沈之厚都沒跟陛下提及取消明年平定草原的國策,就是想以此跟謝于喬分庭抗禮。”

  “如此一來,涉及軍務陛下只能倚賴沈之厚,偏偏他稱病不出,一邊對謝于喬示弱,另一邊卻繼續拿強硬的態度表明不放權……”

  夏儒吸了口涼氣,道:“聽你這一說,沈之厚不簡單哪。”

  “可不是不簡單么?否則為何以謝于喬的為人處世,居然對付不了一個他親手提拔起來的年輕后生?謝于喬的時代已經過去,將來朝堂會發展成什么樣子,一切都要看沈之厚的……”

  (本章完)

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