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第一九七九章 對手相見分外眼紅

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  張永表達的意思非常明顯。

  他不想當一個傀儡,劉瑾為世人塑造了一個司禮監掌印太監權傾朝野的標桿后,后劉瑾時代,張永想跟沈溪合作,把朝廷打造成一個由司禮監掌印和部堂聯盟的新壟斷模式。

  張永想壟斷朝政,不過不是他一個人,而是跟沈溪通力合作。

  沈溪道:“朝中那么多大臣虎視眈眈,本官可沒有能力將他們的嘴給堵上……張公公就這么有自信?”

  張永聽出沈溪言辭中的搪塞之意,不過他還是顯得自信滿滿,笑著說道:“只要沈大人愿意,就一定能把人的嘴堵上,誰叫您才是陛下跟前最受信任之人?如今朝中很多人等著您出山掌控大局,咱家只是希望能擔任您的左右手。”

  不知不覺間,張永又主動降低一個身段。

  之前還說要跟沈溪合作,通過這種合作關系打壓朝中異己,做到對朝廷的絕對掌控。或許是張永感覺到沈溪并不太愿意配合,干脆把沈溪捧到一個新高度……我以后都聽你的,反正你只要讓我當上司禮監掌印太監,那以后在朝中就是你說了算。

  沈溪看著張永,張永也在凝視他,等二人視線在空中碰撞后,張永趕緊把目光避開。

  沈溪搖搖頭:“這么說吧,之前陛下前來探病,問過一些事,但并未提及司禮監掌印人選,似乎陛下心中已有定案。明日午朝本官不會出席,所以最后陛下會定誰,這不是本官所能決定,張公公還是另請高明!”

  張永為難地道:“沈大人,您就別打啞謎了,誰不知道陛下聽您的話?怕是您在府中養病不去午朝,陛下還會特意派人前來問詢您的意見!只要您跟陛下進言,陛下幾時不聽?”

  “是嗎?”

  沈溪若有所思,“當初本官又是如何被發配到宣府去的?”

  “呃?那不是劉瑾在朝么?劉瑾蒙蔽圣聽,以至于陛下對很多事判斷不明,而且以咱家所知,沈大人被安排到宣府當官也是劉瑾所為,陛下甚至事前都不知,那奸賊簡直是無法無天……如今他已伏法,這世上再無人能跟沈大人您抗衡!”張永恭維地道。

  沈溪笑了笑,道:“說來說去,你就是想讓我幫你在陛下跟前說話,一舉登上司禮監掌印之位?”

  “沒錯!”

  張永直言不諱,“若無沈大人幫忙,咱家就徹底沒機會……或許陛下并不會從咱家和張苑間做出選擇,之前放出的話不過只是試探罷了,咱家很清楚,若沒有沈大人您照顧,就算當上司禮監掌印,依然很快就會被涮下來,誰叫陛下對咱家遠沒有對沈大人您這般信任呢?”

  沈溪腦中靈光一現,一時間沒有回答,恰在此時,門口傳來微弱的敲門聲。

  “誰!?”

  沈溪喝問一句。

  張永顯得很緊張,他半夜來訪難免做賊心虛,如果被人知道他在午朝前一晚專程來拜見沈溪,誰都知道他為何而來。

  門口傳來朱起的聲音:“老爺,御馬監掌印太監張苑張公公求見,人已在前院,是否請過來?”

  張永顯得很疑惑:“他怎么來了?”

  沈溪打量張永一眼,問道:“他為何而來,難道張公公你不知?”

  張永臉色頓時不好看了。

  想來也是,自己為什么而來,張苑必也是如此,張永眼珠子骨碌碌一轉,試探地問道:“咱家先躲一躲,不妨……在屏風后等候?”

  顯然張永想聽聽張苑會說什么,如此一來知彼知己,探聽到張苑心里打的是什么主意,這對他競爭司禮監掌印之位大有助益。

  但沈溪不想讓張永偷聽。

  若張苑以為書房內除了沈溪外無人,說的話必然是什么“七郎”、“大侄子”等鬼話,跟張永打利益牌不同,張苑純粹是打感情牌。

  說白了張苑這個人摳門,以為自家內侄深得皇帝信任,他競爭司禮監掌印之位就勝券在握,就跟鐵公雞一樣一毛不拔,甚至還會拿一些要挾的話對沈溪加以威脅……你不幫我我就把我們的關系公諸于眾。

  沈溪道:“事無不可對人言,既然兩位張公公都到了,為何不坐下來開誠布公地商議一番,到底誰當這司禮監掌印更合適?”

  張永驚愕無比:“沈大人,您這是……您這是要鬧哪出?”

  沈溪搖搖頭:“這種事本來就應該由你二人坐下來面對面商談,合則雙贏對則兩虧,現在不是商討誰上位的問題,你二人如果能精誠合作,誰當上司禮監掌印又有什么區別呢?”

  張永搖頭苦笑,顯然理解不了沈溪的心態。

  但他又沒法拒絕沈溪的要求,心想:“你沈之厚好大的膽子,居然敢讓咱家跟張苑坐在一起商議,如果這件事傳出去,你沈之厚如何在朝中立足?居然敢參與內廷事務,你沈之厚簡直是膽大包天啊!”

  想到可能會有沈溪的把柄落在自己手上,張永心底興奮莫名,當即道:“那就聽沈大人的意思行事。”

  沈溪來到門口,把朱起叫過來,附耳吩咐兩句。

  等沈溪折身回來,張永還很奇怪:“沈大人交代了什么話?”

  沈溪道:“只是提醒張苑張公公一句,告知你在這里,讓他自己選擇是否前來相見。”

  張永臉色不善,感覺沈溪好像擺了他一道,心里琢磨開了:“之前一直有人傳言說張苑跟沈之厚關系非同一般,難道二人間有什么秘密是我不知曉的?今日張苑前來,到底是偶然,還是根本與沈之厚提早商議好的,甚至沈之厚老早便已決定要舉薦張苑為司禮監掌印?”

  因為心里沒底,再加上張苑前來的時間點太過巧合,張永難免會心神不定,胡思亂想。

  不多時,張苑在朱起引領下到了書房門外,沈溪和張永已在門口等候,沈溪不時捂嘴咳嗽,似乎是向外人提醒他病人的身份。

  “沈尚書、張公公,久違了!”

  張苑來到后,倒也客氣,他已從朱起那里得知張苑在場,本來不想來見,但又一想如果不見的話,沈溪繼續跟張永交談,指不定到手的司禮監掌印太監之位就飛走了。

  張苑很生氣,你沈溪是我大侄子,怎么會接見張永?難道想腳踩兩條船?

  “一起進來說話!”

  沈溪語氣冷漠,做了個請的手勢便轉身進了房門。

  張苑先瞪了站在門口的張永一眼,這才跟著一起入內,進到書房后,張苑先把房門關上,隨即轉過身看著沈溪和張永,此時二人已坐下。

  張苑心想:“你們在我面前大模大樣,以為我是來匯報工作的奴才?”

  沈溪一擺手:“張公公,請坐。”

  “哼!”

  張苑輕哼一聲,在另一側的客座上坐下,跟張永正面相對。

  張永閉目養神,懶得打量張苑。自從朱厚照表明心跡,要從他二人中挑選司禮監掌印后,彼此都把對方當作最大的敵人,這種私下的場合相見,即便有沈溪在場,二人也沒有緩和關系的打算。

  誰上位,都意味著另一方會遭到打壓,畢竟朱厚照相信的就這二人,若其中一方上位后失勢,基本是由對方來繼承權位,因此不管誰掌權都不可能養虎為患。

  沈溪見二人不言不語,率先開口:“你二人前來的目的,本官不必多贅言,都是為司禮監掌印之位而來……但本官要告訴你們的是,陛下真正屬意的人選,并非你二人,且陛下最終要定下的人選……也不是你們。”

  張苑和張永本來都在生悶氣,但沈溪的話實在太過令人震撼,二人不由同時看向沈溪,想從他臉上的神情判斷這番話是不是真的。

  “沈大人,您可別騙人,陛下之前可不是如此說的……為何到你口中,事情竟然有了反轉?”張永率先提出質疑。

  張苑雖然沒發問,但他的目光里同樣滿是疑問。

  沈溪笑了笑,道:“你們以為本官會拿這種事開玩笑?根本沒必要……陛下探病時沒提司禮監掌印人選,本官便知陛下改了主意……之前陛下在圈定司禮監掌印人選時,看重你們有能力,在朝中也有一定威望,如此才放到一起進行比較!”

  “那又如何?”

  張苑趾高氣揚,“難道陛下所言有錯嗎?”

  沈溪攤攤手:“劉瑾能力如何?”

  張苑沒有馬上回答,先看了張永一眼,這才道:“叛逆之臣,有何能力可言?”

  沈溪笑了笑,道:“想陛下經歷過劉瑾叛逆的風波,如今是否敢仰仗司禮監?”

  張苑不知該如何回答,張永則聽出一點苗頭,沉思一下后回道:“陛下現在要仰仗的,其實是沈大人您哪,司禮監掌印……形同虛設。”

  “形同虛設這話有些過了,但至少陛下不會安排一個跟劉瑾智計和威望相當的人執掌司禮監,因時局決定,陛下不需要這樣一個人出來主持大局……兩位張公公既有能力,又有人脈,是否會成為陛下最屬意的人選?”

  沈溪沒有回答,只是繼續提出自己的問題。

  張永忽然站起身:“那陛下屬意的,是年老持重,但其實并無大能力之人?那不就是……”

  張苑也站起身接話:“戴義!”

  論對君王的了解,張永和張苑都覺得自己精于此道,但跟沈溪一比,他們很清楚自己略遜一籌。

  朱厚照的想法,旁人很難揣度,做事風格天馬行空且瞬息萬變,之前所做決定輕易就會更改,能掌握住朱厚照性格的人就能掌握權柄,這也是劉瑾崛起的關鍵。

  張苑和張永聽到沈溪的分析后,都覺得很有道理,但心里依然有所懷疑。

  張永道:“沈大人,這些話既然不是陛下親口跟您說的,那就是出自您的揣測……之前陛下可有言在先,在司禮監掌印人選上,并未提及戴公公!”

  沈溪打量二人,問道:“你們是在懷疑本官嗎?”

  “不敢。”

  張永道,“做事都講究有理有據,明日陛下就要舉行午朝,那時司禮監掌印人選十有就會出爐,而之前陛下可未曾放出任何風聲說要讓戴公公上位,朝中文武大臣不會提出意見?”

  沈溪笑道:“那二位是認定,宮里這么多太監中,那些文臣更屬意您二位,而非戴公公?”

  “這……”

  張永隨即皺眉思索,論頭腦和政治遠見,他比張苑要強很多。

  張苑不明就里:“朝中那些大臣,跟戴公公的關系也未必有多好,沈尚書如此說未免太過危言聳聽了吧?”

  沈溪道:“戴公公乃是四朝元老,連曾經的司禮監掌印蕭敬蕭公公都是他一手提拔起來的,先帝便對他信任有加,且戴公公跟劉少傅和謝閣老等人關系很好,二位覺得,論聲望和資歷,可能超過戴公公?”

  “但是在能力方面……”

  張苑還想為自己辯解,以為人處世的能力還有跟朱厚照親疏而論,張苑自以為比戴義強太多。

  張永就不說話了,顯然他在這方面更有見識,心想:“怪不得之前謝于喬對我態度冷漠,原來他早就想舉薦戴義為司禮監太監,戴義昏聵無能,人云亦云,他若上位等于說司禮監將把權力拱手讓給內閣……唉!我怎么之前就沒想明白這點,還要沈之厚提點?就是陛下所說那兩個人選,讓我思維陷入了誤區!”

  沈溪道:“二位如果不想聯合的話,等于說把司禮監掌印之位拱手讓人,今日見本官也就沒有絲毫意義。”

  “二位請便,本官抱恙在身,只能先回去休息!”

  說完,沈溪果真起身便走,張永趕緊上前勸阻:“沈大人留步。”

  沈溪停下腳步,打量張永:“閣下有話要說?”

  張永先看了張苑一眼,一咬牙道:“我與張公公在宮里本就同氣連枝,既然都到沈大人的府上來求助,想來想法也基本相同,無論最后誰來當司禮監掌印,總歸不能讓戴公公白白撿了便宜去。”

  張苑皺眉問道:“你想怎么著?”

  張永搖了搖頭:“該怎么著不由你我二人決定,不妨先聽聽沈大人說什么……既然我們都以沈大人馬首是瞻,那關于這件事就完全聽從沈大人安排,你可贊同?”

  張苑本不愿跟張永合作,但轉念一想,自己跟沈溪是什么關系?最后有了成果豈能把勝利果實分享給你?

  張苑笑了笑道:“咱家正有此意……沈尚書,咱二人答應跟你合作,你但說無妨!”

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