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第一三四一章 不難的選擇

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  話說這天謝遷正好休沐,留在家中督促兒子讀書,順便逗弄一下小孫兒。

  吃過早飯,謝遷便來到后院,點撥二兒子謝丕時文技巧,父子二人一個講得認真,另一個聽得仔細,結果家人忽然來報,宮里來了使者傳喚他進宮。

  謝遷有些驚訝,匆匆回到前面的書房,見過使者后嚇了一大跳,居然是司禮監掌印太監蕭敬親臨。

  謝遷善于察言觀色,發現蕭敬苦著臉,便知道宮里又出事了,當下問道:“蕭公公,可是宮闈中……有何變故?”

  謝遷首先想到的,不會是久病不愈的皇帝突然賓天了吧?但仔細一想又不對,若皇帝真的去世了蕭敬不會如此表現,或許見到自己后便會抹眼淚嚎啕大哭。

  蕭敬面帶難色,道:“閣老莫問,事關機密,無可奉告。現在您就與咱家一起進宮,陛下和皇后有事跟您說……”

  這話聽起來好似什么都沒講,但其實表達了很多東西。

  弦外之音,蕭敬知道是怎么回事,但皇帝不允許他對外透露。這件事張皇后也知曉,甚至還會和皇帝一起接見他。這么說來今日傳見,很可能就是秘密傳見,不會走午門,甚至有可能連東華門都不能走,而要走西安門入西華門或者由北安門到玄武門。

  謝遷在跟隨蕭敬離開府門時心里在想:“陛下到底是何意?單獨跟我說,皇后還會列席,難道是要說……關于太子的事情?”

  謝遷實在想不通皇帝會因為什么事單獨找自己,而不讓劉健和李東陽知曉,他轉念一想:“現在揣度這些毫無意義,不妨見到陛下和皇后,問清楚狀況再說,現在想純屬白費心思!”

  果不其然,此番進宮,蕭敬帶著謝遷走的是西安門,馬車直接穿過西苑也就是后世的南中海,直到西華門前才停下來。

  謝遷下了馬車,沿途看到蕭敬走的是仁愛殿、慈寧宮、養心殿然后從側門進入乾清宮,心中越發惴惴不安,生怕出了什么大事。如果真的涉及到皇位傳承或者是臨終托孤,這是謝遷覺得自己承擔不起的重大責任。

  到了乾清宮偏殿,當謝遷發現奉旨前來的只有自己,而無其他大臣時,便料到沒什么好事。

  等皇帝把太子失蹤的事情一說,謝遷臉色變得非常難看,暗自琢磨:

  “我就知道事情肯定跟太子有關……未料太子年長一歲后,仍然如此胡鬧,又偷跑出宮去了。不過想想他老師沈溪,十三歲就赴京趕考還高中狀元,如今太子已經十四歲,心中有什么想法也可以理解。”

  “另外,當今天子小時候,不照樣瞞著他皇帝老爹偷偷溜出宮門去?果真是有其師必有其徒,有其父必有其子……”

  謝遷自從考上狀元,一直在翰林院、詹事府任職,他最大的成便是朱祐樘尚是太子時在東宮擔任講師,見證了弘治皇帝的成長。

  朱祐樘雖然看起來本份老實,但當年在萬貴妃的高壓下,也曾私下里偷偷出過宮,那時候由于擔心被成化帝知曉,還是謝遷冒著生命危險代為安排的。

  這件事朱祐樘從來沒有告訴過別人,因為他知道劉健和李東陽剛正不阿,不會替他隱瞞包庇,更不會協助他出宮,若知道事情真相后肯定會告知成化帝,只有謝遷為人圓滑,會幫他遮掩。

  謝遷道:“陛下,太子出宮,乃是關系我大明江山社稷安穩的頭等大事,除東廠和錦衣衛要立即動起來外,還應下令讓順天府連同九城兵馬司一起找尋,如今……老臣也苦無良策!”

  張皇后緊張地說:“謝大學士,太子失蹤一事影響太過惡劣,不宜太多人知曉,現在能幫皇上的,也只有您了……”

  謝遷搖頭苦笑,這會兒他實在是為難至極。

  朱祐樘輕嘆:“謝先生,朕也知道如此是為難你,但朕的確不能委信他人,非您擔當重任代為尋訪不可。”

  “請先生看在與朕師生一場的份上,幫朕這一回,朕感激不盡……”

  謝遷聽到皇帝如此說,趕緊恭敬行禮:“老臣不敢當。”

  朱祐樘道:“如今劉少傅和李大學士,對太子平日所作所為多有非議,認為太子年少頑劣不成大器,朕身體不佳,希望太子能早日成為大明柱梁,如此朕即便有個三長兩短,大明天下也后繼有人,朕心寬慰。”

  “但如今太子離宮,若為朝臣知曉,太子聲名必然一落千丈,之前他在京師保衛戰中所立下的功勞,也會被盡數抹殺。朕實在不想看太子將來繼位時,為朝臣輕慢,那將是大明之不幸……”

  謝遷本來有諸多借口推辭,但聽到這話后,終于無可辯駁。

  弘治皇帝現在怕影響太子的聲望,讓他秘密找尋。

  情況也的確如此,除了他謝遷外,劉健和李東陽都不可能會偷偷摸摸暗地里去找人而不為朝臣所知。

  如此重任,非謝遷莫屬!

  卻說朱厚照離開皇宮,帶著被他要挾的劉瑾,一同離開京城,踏上前往南方的旅程。

  朱厚照自小嬌生慣養,造就了他生性灑脫好玩樂的個性,如今的他具有強烈的冒險精神,什么都樂意嘗試。

  朱厚照久居深宮,非常渴望見識外面的花花世界,只是在京城的街巷游蕩已經無法滿足他對這大千世界的好奇心,所以他選擇南下,探訪大明的大好河山。

  而此行的最終目的,是找到他的先生沈溪。

  沈溪塑造了朱厚照的部分性格,通過武俠小說讓他對大明的人文地理山川河流充滿了好奇,促進了人生觀、世界觀的生成。

  但也同樣是沈溪,讓朱厚照不想成為籠中鳥,困在紫禁城那狹窄的天地。

  就在朱祐樘在乾清宮委派謝遷找尋朱厚照下落時,熊孩子這會兒已經離開京城,因為劉瑾攜有南下擔任南直隸守備太監的官憑文牒,朱厚照出城門時沒有受到任何阻礙,沒人懷疑御馬監掌司太監身邊的一名隨從,居然是當今大明太子。

  劉瑾戰戰兢兢,他一邊感嘆自己大限將至,一邊又隱隱約約感覺自己人生的重大轉折機會已然來臨。

  如果不能好好把握住這次機會,那將來的劉瑾就只有渾渾噩噩在地方當個守備太監,終生無緣進入京城核心權力層,更不會組建起完全屬于他的勢力。劉瑾有著強烈的野心,雖然認為幫助太子離開京城無異于刀尖上跳舞,但他覺得自己可以維護太子的安全。

  只要把太子照顧好,太子回京后不揭露自己,那他將來有很大的機會回到京城,甚至被登基為帝的朱厚照寵信,大權獨攬。

  所以這一路上,劉瑾對朱厚照極力逢迎。

  只是劉瑾不知道,朱厚照出京的目的,并非是簡單跟著他到南方游山玩水,而是要前往湖廣,跟著他先生沈溪建功立業。

  在劉瑾的計劃中,先把朱厚照帶到南直隸,沿途哄得他高高興興,等到了自己的衙門口,再想辦法找人將朱厚照護送回京。

  劉瑾當然知道太子失蹤給朝廷帶來的惡劣影響,他如此做簡直是把腦袋別在褲腰帶上,但他被太子要挾,朱厚照可說了,如果自己不肯配合,那之前幫助他出宮的事情就會傳到皇帝和皇后耳中,照樣小命不保。

  一邊是小命鐵定不保,一邊是冒險一博將來有機會在新皇跟前得寵,劉瑾當然知道應該怎么選擇。

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