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第一二一九章 回師居庸關

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  大明最近幾年是鑄造不少佛郎機炮,這些炮質量參次不齊,基本都被送去九邊。

  剛開始佛郎機炮的確發揮不小作用,但也僅僅只限于城塞的防御作戰。

  大明炮兵素質不高,再加上邊軍將領固執傲慢,使得佛郎機炮在野戰中運用不多,結果當榆林衛城等城塞被韃靼人輕松拿下時,佛郎機炮有很多落到韃靼人手中。

  但韃靼人也不太精通佛郎機炮,更多的是把佛郎機炮當成威懾手段,用來炫耀武力,亦思馬因掠奪回來的佛郎機炮,有大半送到土木堡,最后落入沈溪之手。

  而京城根本就沒有佛郎機炮配備,甚至連舊式火炮也極少,防守主要靠連弩和弓箭,京城城墻也是大明各城池中最為高大險峻、機關設置最多的所在。

  “太子殿下,城頭設有連弩,還有數百弓箭手,一旦韃子來犯,保管叫其有來無回!”隋仲自信滿滿第說道。

  “有來無回個屁啊,你當本宮沒見過世面?現在什么年頭了,還連弩和弓箭手呢,你當這是一千多年前靠武將悍勇吃飯的三國時代?這年頭就應該用火炮,等炮彈落下炸開,韃子成片倒下,而你的連弩射出擊即便能射到人,也會被韃子身上的厚甲給攔下!”

  朱厚照說著,又看了看下面那些耀武揚威的韃靼人,憤怒地說道,“現在給本宮送一門火炮上來,讓他們知道厲害!”

  馬九在東南沿海剿匪時見識過沈溪施展火炮,知道如何才能發揮火炮的最大威力,當即鼓起勇氣稟報:

  “太子,小人見過沈大人開炮,如今我們所在的位置距離韃子兵馬足有四里地,即便居高臨下,增加射程,但也無法覆蓋目標!”

  隋仲等人均用鄙夷的目光看向馬九,在他們看來,太子身邊一個卑躬屈膝,走到哪兒都點頭哈腰的小人物,居然主動跳出來“丟人現眼”,他們不認為馬九在火炮的使用上有什么發言權。

  朱厚照倒是對馬九說的話很感興趣,問道:“那你說說看,沈先生是如何在實戰中運用火炮的?”

  馬九對于火炮的操作流程、射程遠近大致熟悉,可讓他講解具體如何運用,他就感覺腦袋和嘴巴糊在了一起,無法將腦海中的東西歸納匯總講述出來。他憋了小半天,才道:“小人……說不上來!”

  “真是笨哪你!”

  朱厚照直接罵開了,“可惜這會兒沈先生不在了,要不然本宮直接去問他,就知道火炮該怎么運用才能發揮作用!”

  馬九驟然從太子口中得到沈溪的消息,心頭驚駭無比,“沈溪不在了”是什么意思?他只能期冀事情跟他理解的不同,僅僅是沈溪人在西北未歸來。

  此時的朱厚照,可沒意識到自己言多有失。他之前只是聽說大明火炮厲害,卻忽略了火炮需要人才能發揮其威力。

  佛郎機炮是沈溪一手引進,沈溪懂得如何充分利用佛郎機炮,懂得在實戰中靈活變通,而別人卻沒這能力。

  別人只是一味想用火炮對著敵人轟,卻不明白射程和射角的關系,也不懂在什么時機放炮最好,更不懂如何保養……很多時候火炮只是開了幾炮就炸膛,對自己一方造成人員和士氣上的損失。

  就算沈溪之前培養的張老五等幾個炮手,送到九邊培養炮手,但因戰場上瞬息萬變,這一戰的導火索又是大明出兵在先,火炮并未發揮威力,等真正到了肉搏時,已經沒有人相信火炮能力挽狂瀾,就此浪費了這一大神器。

  韃靼人在京城外面耀武揚威,朱厚照暴跳如雷,偏偏他手頭無兵,沒法帶人殺出城跟韃靼人拼命。

  就這么過了中午,韃靼人揚長而去,仍舊選擇在距離正陽門五里外的空地上扎營。

  朱厚照把周圍能召集的軍將叫到身邊,商談戰事,但這些將領對于出城與韃子作戰都不抱信心,一個二個低頭不語,被太子問到看法時唯唯諾諾,全無主見。

  本來朱厚照可以回皇宮先填飽肚子再好好休息一番,但他打定主意,要留在城頭跟士兵同吃同睡,如此方顯得他體恤將士,愛兵如子。

  本想品嘗一下烈酒的味道,可惜軍中不備酒水,朱厚照大為失望,不過他對軍中的伙食還算滿意,主要是他吃慣錦衣玉食,突然吃點兒驢肉火燒、羊肉鍋盔和小米粥,讓他感覺享用到了“人間美味”。

  朱厚照暗忖:“父皇沒虧待將士,營中吃得這么好,何愁此戰不勝?”他卻不知道,也只有他自己和身邊少數人可以享用到驢肉火燒和羊肉鍋盔,其他人能吃到白面饅頭已經算是撞大運,大多數人只能吃炒面或者炒米就熱水過頓。

  剛過正午,斥候將前線最新消息傳到城頭:“……韃靼五路人馬,從房山、涿州、固安各處殺奔京城,目前其中軍駐兵法華寺!”

  朱厚照看向隋仲,問道:“法華寺在哪兒?”

  “回太子殿下,法華寺在京城東南方,崇文門之南,天地壇之右!”隋仲指著法華寺的方向說道。

  朱厚照震驚不已,嘆道:“五路兵馬,這是多少人?有沒有十萬?”

  隋仲回道:“太子殿下,之前奏報,韃靼兵力約在六萬許,具體的……末將并不知曉!”

  作為正陽門守將,隋仲對于大局了解不多,朱厚照發現自己在城頭無法得到更多的消息,當即心急火燎下了城,隋仲還以為自己做錯事引來太子不滿。

  張苑本來要緊跟朱厚照的步伐下城頭,但他很懂得見縫插針,走過去對臉色陰晴不定的隋仲低聲說道:“以后要學會做事,別老惹太子心煩!”

  見到張苑給自己打眼色,隋仲忽然明白自己哪里做得不好了,感情沒把孝敬銀子送上去,當即點頭應是,心中卻在想:“幸好張公公提醒及時,卻不知太子殿下也是貪財之人?”

  這會兒的朱厚照,一心去調查韃靼總兵力情況以及其主攻方向,他知道問在城頭值守的將領沒用,直接往大明門兩側的六部而去,他準備找代理兵部尚書事的熊繡,或者去找執掌五軍都督府的張懋,問明情況。

  就在京城戰火一觸即發時,沈溪正領兵在居庸關以西三十里的草原地區,與韃靼亦不剌所部展開激戰。

  此時已是沈溪離開土木堡后的第三天。

  沈溪進兵速度不快,因為軍中輜重極多,大多數都是之前從韃子營中所獲,而且許多牲畜用于“馬雷”作戰,以至于運送輜重的牲口數量嚴重不足,很多時候只能靠人力,甚至被他整合的邊軍騎兵中部分馬匹,也加入到運糧牲口的行列。

  沈溪此時親率的中軍主力,大約在一萬左右,跟之前全數為步兵不同,此時軍中騎兵數量近半。在出土木堡后,他分出一路約三千兵馬走居庸關北路,沈溪自己這一路人馬則走居庸關到宣府鎮城的官道。

  中途駐軍地點,沈溪只短暫在懷來衛城歇息,等他發現懷來衛城在韃靼人鐵蹄踐踏后變成空城,他便放棄在懷來衛城駐兵的打算,一路東進,剛渡過媯水河,便與亦不剌所部后軍遭遇。

  騎兵對騎兵,沈溪前軍由林恒親率,大約五百騎,亦不剌的后軍騎兵數量大致相當,雙方展開短暫交兵,亦不剌部撤往居庸關方向。

  到此時,沈溪所部與居庸關駐軍對韃靼兵馬形成前后夾擊之勢,與韃靼亦不剌部一萬兵馬對峙于居庸關外。

  居庸關守將,仍舊為隆慶衛指揮使李頻。

  沈溪派出的北路兵馬,貼著松山、玉渡山山腳,走隆慶州繞道水泉溝,從側翼撤回居庸關,沈溪為了取得跟居庸關聯系,派出大量斥候,帶著他寫給李頻的信,讓李頻配合作戰,在保證居庸關穩固的情況下,擇機攻擊亦不剌部側翼,牽扯其注意力。

  “師兄,讓我去吧,這幾天行軍慢吞吞的,之前與韃子那一仗我又沒趕上,都快憋壞了!”

  王陵之隨時都會主動跟沈溪請戰,這家伙精力過剩,以前想跟人打架沒機會,到戰場上他終于可以一展所長,那顆不安定的心一發而不可收拾。

  沈溪道:“我中軍一共才五千騎兵,失去一兵一卒,對接下來的戰事影響都很大。凌之,不管你想做什么,都得沉住氣,等機會吧,我一定會讓你殺個過癮,盡情展示你一身所學!”

  “好,這可是師兄你說的,我記下了!”

  王陵之非常激動,好像得到某種恩賜,其實沈溪只是做出一個讓他打仗的承諾。(

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