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第一一〇九章 贖人的條件

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  女人連姓名都未通報,進入土木堡便好似準備不走了。

  但沈溪不會如她所愿,不想走,到時候架著也要把人送出城去。

  利用我來當你在權力場上的跳板,也不看看這是什么地方,我是什么人……從來都只有我利用別人來達成目的,沒有別人利用我的道理!

  隨著使節進城,土木堡周邊韃靼人的封鎖網正式形成,唯獨只留下南部水源方向沒有發現韃靼人的蹤跡。

  即便城內派出馬隊前往運水,也沒人騷擾,給了城中將士一個假象……完全可以從城南方向逃跑。

  之前城中接二連三發現逃兵后,沈溪便下令嚴防死守,堅決不允許出現類似的情況,土木堡各出城通道均加大了排查力度,一方面是防止韃靼人攻城,另一方面便是阻止城中士兵出逃。

  沈溪跟張永閑話好一會兒,平復老太監心頭的一腔怨懟后,兩人才一同進入旁邊的偏廳,準備再次與那女人洽談。

  女人靠坐在簡陋的木椅上,顯得有些慵懶,沈溪瞥了一眼,心想:“漢家婦人對禮儀看得很重,站有站的模樣,坐有坐的姿態,何曾見過如此大開雙腿、不倫不類的婦人?”

  隨沈溪一同過來的除了張永外,還有幾名將領,但卻不是胡嵩躍、劉序和朱烈,而是五個當作代表的指揮。

  如今土木堡內除了迎接使節,還得加強城池的防備,三個把總責任重大,沈溪已提前將事務安排下去,需要三人配合執行,所以選了五個次一級的軍官出席會見。

  “閣下,如何稱呼?”沈溪進入偏廳后,來到女人座位對面的椅子旁,居高臨下問道。

  女人坐在椅子上,抬頭看了看沈溪,微笑道:“沈大人如此打聽一個女子的名字,不覺得唐突嗎?不過既然沈大人問了,妾身也不便隱瞞,我本家姓岳,夫家姓呂,如今乃是草原人,更名叫叫阿武祿,隨便沈大人如何稱呼!”

  沈溪慢悠悠坐下,等親衛給廳內所有人送上茶水,這才有條不紊地說:“按照漢人的習慣,應該稱呼夫人為呂岳氏,或者一聲呂夫人。不過如今你已非漢人,還是稱呼草原上的名字更為妥當……阿武祿,咦?這名字似乎只有韻母而沒有聲母,實在拗口,不如稱呼阿祿夫人好了!”

  阿武祿皺眉,什么韻母聲母,她壓根兒聽不懂,但沈溪這簡稱她聽得真切,自己原本是三個音節的名字,直接被沈溪給縮寫成兩個字,而且好像是南方人對女人的稱謂,前面帶了個“阿”,就跟阿貓阿狗似的,這讓阿武祿大為不滿。

  阿武祿道:“阿武祿夫人比起阿祿夫人好聽許多,沈大人隨便更改人家的名字,是否太過無禮了?”

  “是嗎?”

  沈溪不以為意地笑著說道,“或許是本官一個不太好的習慣吧,總喜歡盡量將人的名字簡化,比如說我軍中有一位胡嵩躍將軍,我就喜歡稱呼他為老胡。再比如說監軍張永……”

  張永正在旁邊生悶氣,聞言道:“沈大人,打比方別扯上我,我這可憐人沒什么簡稱!”

  沈溪搖頭:“并非如此,平日里我們對監軍大人敬重有加,自然不能直呼名諱,需要尊稱一聲張公公!”

  沈溪解釋得一本正經,阿武祿剛開始還聽得頗為認真,很快她就發現這問題似乎有些偏了,沈溪進來后并沒有跟她探討談判議題,居然跟她說起人的名字以及簡稱來。

  阿武祿心想:“這小子,莫不是誠心消遣我?這土木堡已被重重包圍,城內雖然不缺水缺糧,但看樣子沒多少兵馬,僅僅城外大軍就足以將城內守軍消滅,眾寡懸殊,他竟然還能如此輕松?”

  轉念又一想,她馬上察覺到危險:“不好,他定是怕我出城后,將城內實情告知于外,所以隨便找話題拖著我,不讓我出城……”

  此時的沈溪,笑起來眼睛瞇成一條縫,就好像一只狡猾的狐貍。如今他在眾目睽睽之下跟韃靼使節見面,插科打諢自不在話下,甚至他覺得可以多探討一些這方面的內容,反正現在他別的沒有,有的是時間。

  阿武祿主動進入正題,道:“妾身到沈大人軍中來,是商討交換被你們擄走的女將軍火綾。”

  沈溪釋然:“原來是交換戰俘,甚好甚好……不知阿祿夫人準備以什么條件交換你們需要的人?”

  “如果沈大人肯放人的話,妾身保證,沈大人和您的部眾可以平安離開土木堡,返回內長城關隘,順帶還會贈送大批珠寶,按照大明貨物的價值,大約價值十萬貫錢左右!”阿武祿道。

  當聽到十萬貫錢的數目,在場那些指揮眼睛都瞪直了。

  只是一個戰俘,就能換得全軍平安無事,還有十萬貫錢贖金。如今城中即便加上民夫,也不過才八千人,分到每個人手中平均一人能拿十多銀子,就算是眼前這些指揮,也覺得是一筆“巨款”,更何況他們可以分到的錢還遠遠多于普通士卒,更不要說那些民夫了。

  阿武祿見沈溪沉默不語,問道:“沈大人對此數字,可滿意否?”

  所有人都看向沈溪,就連張永也是一臉的期待。雖然之前老太監跟阿武祿間大罵了一場,可面對求生之路,他不會計較個人恩怨,小命比什么都來得重要。

  就在所有人都期待沈溪答應下來時,沈溪卻斷然搖頭:“不滿意!”

  “啊?”

  阿武祿沒多少驚訝,倒是張永和幾位指揮瞪大了眼睛……沈溪居然拒絕這么優厚的條件?

  阿武祿好奇地問道:“沈大人,希望您明白,我們用這樣的條件只為交換火綾一人,至于其余韃靼兵,您喜歡押走,或者就地格殺,輪不到妾身來管。妾身只需完成任務,而且這一切……都是經過大汗準允,我可以跟您保證,我們草原人絕不食言。如果您獅子大開口的話,那就未免太沒誠意了!”

  張永坐在沈溪的一側,神情緊張,悄悄拉了拉沈溪的衣襟,小聲提醒:“沈大人,三思而后行啊!”

  沈溪沒理會張永,道:“阿祿夫人,希望你能明白,現在人在我們手上,開條件的不應該是你們,而是我們,不是嗎?”

  阿武祿道:“沈大人請講!”

  “既然要本官說明,那本官就直言了。”沈溪侃侃而談,“所謂盛世珠寶亂世黃金,現如今韃靼入侵我中原之地,馬上要破宣府,縱觀西北之地,只有土木堡內有本官親率五萬兵馬……”

  最開始時,沈溪說到“盛世珠寶亂世黃金”,阿武祿的第一念頭是:這小子很貪婪,居然不想要珠寶,而是索要黃金。后來聽到沈溪說“馬上要破宣府”,阿武祿心頭一凜,因為沈溪將韃靼人的作戰計劃一語道破。

  等再聽沈溪說到“五萬兵馬”,阿武祿不禁想笑,她大致看過土木堡內兵馬,滿打滿算也未必能湊出五千人,沈溪開口就敢說五萬。阿武祿心想:“這是在欺負我一介婦孺,連數都不會算?”

  “沈大人,您可否講重點?”

  阿武祿打斷沈溪的話,直言道。

  沈溪點頭:“既然如此,那本官就不客氣了,五萬兩黃金或者一萬匹駿馬,爾等兵馬后撤九十里,本官自然會放人!”

  盡管阿武祿心中早已預料到沈溪會獅子大開口,卻沒想到沈溪會夸張到這等地步。

  她此時想說:“你這不是交換,干脆是在明搶!”

  五萬兩黃金對于韃靼人來說,意義并不大,只要明朝把商路堵塞,韃靼人就算有銀子有黃金也花不出去,只能在內部進行流通,而草原上更多是以物易物,金銀珠寶根本就派不上用場。

  縱觀大明,跟北方游牧民族的交往就是打打停停,打起來時各處城塞封閉,等大明有了切膚之痛便想講和,不得不開出些通商之地,允許草原跟明朝互通有無。等大明國力恢復,就把通商之地關閉,又籌備出兵,循環往復。

  到最后,草原人跟明朝打仗就兩個目的,一個是搶掠,一個是逼迫大明開啟通商口岸。

  草原是一個很難自給自足的地方,他們對于中原的依賴,遠比中原對草原的需要多得多。

  無論哪個部族崛起,想真正過上好日子,還是要跟大明打交道,要么打仗,要么貿易,二者必選其一,想打敗大明這個巨人非常困難。

  自從幾年前韃靼寇邊,邊境貿易便宣告斷絕,韃靼人積攢的金錢不少,十萬兩銀子能夠拿得出來,但五萬兩金子就沒一點兒可能,就連大明國庫也未必能拿出這么多金子。

  所以第一條,直接否定。

  至于一萬頭駿馬,那更是草原人的命根子,任何部族都不可能一次能拿出一萬頭馬匹來送給別的部族,更別說是給最大的敵人明朝。

  第二條,韃靼人也絕不會同意。

  至于退出九十里的說法,阿武祿倒是覺得可以接受,但她說會放沈溪回居庸關,并非實情,她的目的僅僅是救回火綾,至于最后是否兌現承諾,與她無關。

  以韃靼騎兵的速度,即便后撤九十里,等明軍出土木堡返回居庸關,估計還沒走出三十里,又可以追上,屆時以有心算無心,明軍必然大敗。

  沈溪開出這等條件,等于是把阿武祿繼續說下去的路給堵死了,因為雙方開出的條件相差太大。

  “沈大人,您這分明是沒有談判的誠意啊!”阿武祿蹙眉。

  沈溪笑道:“又不是談生意,沒有強買強賣,一切聽憑自愿!”

  天子繼續碼字,凌晨將送出明天的第一章。

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