張延齡回到府中，滿心郁悶，先把衣服換上，再穿上靴子，到書房坐下，下人為他上茶，結果連人帶茶杯一并給踢翻在地。
“老爺，您不能怪小的們，是您出門時……不讓小的跟著。”仆從一臉委屈，明明是張延齡自己不小心，結果卻遷怒到他們身上。
“我養你們這群廢物有何用？本爵出了事，你們不能第一時間去營救，這就是失職！要是本爵有個什么三長兩短，你們有幾條命賠的？”
張延齡雖然出離地氣憤，但卻不敢把事情鬧得太大，因為很可能跟他的姐姐有關。
本身這件事也不光彩！
張延齡回來不多久，張鶴齡的轎子便停在了建昌伯府門前。張鶴齡怒氣沖沖地走進院子，身后跟著縮頭縮腦的張舉，出門迎接的張延齡看到這一幕非常惱火……好你個張舉，平日里我對你器重有加，怎么一出事你就跑去跟我大哥通風報信！？
“二弟，你太過胡鬧，你可知道自己在作什么？”張鶴齡到正堂第一件事，就是斥責張延齡胡作非為，絲毫不顧及在場還有兩府諸多下人。
“兄長犯不著上來就跟我置氣，我現在不好端端在這兒？”張延齡落下臉道，“就算是賊人，終歸不敢將我如何！”
張鶴齡驚訝地問道：“你身份泄露了？”
“未曾，不過那些人怕了我，不敢對我如何。這京城……誰敢跟我張家為難？”張延齡渾然忘了之前被人蒙住雙眼時的恐懼，在他的兄長面前，他可不想落一點面子。
張鶴齡馬上就想詢問關于弟弟在別院中私藏女人的事情，但此時他也注意到旁邊仆從云集，擔心人多嘴雜，與張延齡進入書房，除了張舉留下，別的人都退出院門外，并從外面把門關好，無關人等一概不準靠近。
“今晚到底是怎么回事？”張鶴齡臉色陰沉得可怕，“一五一十說出來，若有隱瞞，為兄定不會輕饒。”
張延齡不屑一顧：“輕饒什么？我這么大個人，有何大不了的？左右不過是我在外面跟女人廝混的時候出了一點兒意外，這不已經平安回來了么……”
“還敢欺瞞？你非要等事情捅破，讓陛下和皇后親自招你進宮質問，你才肯老老實實交待？”
張鶴齡一臉怒氣，張舉已經把事情告訴了他，但張延齡卻自以為隱瞞得很好，認定身邊人都不清楚其中內幕。
“我在外有個女人，就這么簡單。”張延齡不耐煩地說，“兄長信也好，不信也罷，事情到此了結。”
張延齡不想把皇后派人綁架他養在外面的女人的事情說出來，他怕兄長拉著他到皇宮去跟姐姐請罪。他打定主意，這事兒死都不能承認！
“只是你在外面養的女人？”張鶴齡再次詰責。
“兄長以為呢？我如今貴為建昌伯，難道跟你一樣，家里守著黃臉婆過日子？外面有幾個紅粉知己又如何，你情我愿，我又沒打算把人娶回來當如夫人，玩玩而已……兄長不會連這種事也要橫加干涉吧？”張延齡語氣同樣不善。
張鶴齡怒不可遏，伸手便要打弟弟。
長兄為父，這些年他覺得對弟弟教育不夠，令弟弟現在做事愈發乖張，不可理喻。但他舉起手卻打不下去，因為張延齡年齡已老大不小，不再是不懂事的孩子，而且身有爵位，要面子。
“大老爺，手下留情。”張舉趕緊阻攔，哭訴道，“都是小人的錯，小人沒照看好二老爺，讓二老爺以身犯險。”
張鶴齡把手放下，坐回椅子上，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕，許久之后，他才厲聲質問：“那這兩個時辰，你去了何處？”
“有賊人暗中擄劫于我，但見我是官府中人，便將我放了。”張延齡繼續狡辯。
“你當為兄不知？地方官府送了一名絕色女子到京城，你居然想像之前那樣將人送進宮中，還想先陛下行那不軌之事，結果為人所劫，可是如此？”張鶴齡就好像親眼見到一樣，把事情說得準確無誤。
張延齡無比驚訝，這件事只有他自己清楚，連張舉都沒告訴，兄長怎會知曉？隨后看了張舉一眼，此時張舉羞慚地低下頭，張延齡頓時知道怎么回事了，嘴角浮現一抹冷笑，道：“千防萬防，家賊難防。兄長收買人心可真有一套！”
張舉馬上跪在地上給張延齡磕頭，道：“二老爺，小人沒有出賣您，只是您突然失蹤，生死不知。情況緊急，小人誠惶誠恐，只好跟大老爺求助。”
“此事不怪小舉，為兄是從旁處得知。”
張鶴齡此時不想讓張舉以后在張家不能做人，厲聲喝道，“你現在老實交代，此事是否屬實？”
“屬實又如何？我的確動過把女人進獻給皇上的念頭，也的確想先拔得頭籌，因為那女人是個黃花閨女，把人送到宮里，陛下若是喜歡，冊封嬪妃，那我就對不起姐姐，對不起張家。找別人我不放心，只能自己來。”
張延齡說此話時理直氣壯。
“糊涂！”
張鶴齡一拍桌子，“你現在做的就對得起皇后和張家了？”
“我問心無愧。試問姐姐重病痊愈后，皇上有多久未曾關照過張家了？以前姐姐隆寵在身，但始終會有年老色衰的一天，姐姐不能再為陛下誕下皇兒，若太子有個三長兩短，大明的基業都為此斷絕，皇上能夠放心？”
“朝中那些老臣，表面上對我張氏一門客氣，可暗地里卻在舉薦名門閨秀進宮，替代姐姐的位置。”
張延齡直視兄長，“我現在做的，是未雨綢繆，只有陛下身邊不缺女人，他才會斷了納妃的念頭！”
若是張延齡平日說出這番話，張鶴齡肯定會很生氣，甚至不屑一顧，認為張延齡是在找借口。
可如今張延齡說出來，張鶴齡卻無從反駁。
朱祐樘夫婦的確感情很好，但最大的問題來自于皇嗣的單薄，在這種情況下，歷朝歷代的皇后都會主動跟皇帝納諫，自民間選拔秀女入宮，并擇其優者為嬪妃，保證皇嗣的數量。可現在張皇后善妒，根本容納不下別的女人，皇帝就算一次兩次對張皇后容忍，可長久下來，為了江山社稷著想，他也會聽從大臣的建議納妃，更何況男人的確都有那方面的需要。
張延齡給皇帝送女人，總好過皇帝自己找女人。張延齡還能以此來獲得皇帝的信任，這不能說完全是壞事。
“就算你說得通，那之后又是怎么回事？”張鶴齡沒有再喝罵，而是想知道今天晚上究竟發生了什么。
這下張延齡有些無奈了，遲疑了半天，才道：“當時我喝得醉醺醺，只想著……立時成其好事，剛進屋子，頭便遭受重擊，人昏了過去。至于其后去了何處，我不知，不過清醒過來后，我聽了那些人的口風，似是……從宮里出來的，姐姐好像已知道此事，要把這女人……殺了泄憤。”
張延齡故意沒說給沈溪送女人的事情，因為這件事同樣是隱瞞張鶴齡進行的，張鶴齡對沈溪更多地是籠絡而非脅迫。
“那些人是如何說的，前后經過詳細道來！”
張鶴齡盛怒之下，只能問個清楚明白。
這次張延齡倒沒多少隱瞞，將在小院屋子里聽到的事情，原原本本說了。因為沈溪設計那出戲面面俱到，張鶴齡聽過后并未找出破綻。張鶴齡也覺得似乎只有皇宮的人，才有本事跟蹤張延齡，把張延齡藏起來的女人綁架走。
“若真是皇后做的，倒是不幸中的萬幸，至少為了張家的聲譽，她不會太過苛責。”張鶴齡道，“此事就當是皇后警醒你，讓你老實些，休再用這些旁門左道蠱惑陛下。但就怕，背后另有他人。”
張延齡臉上帶著不忿：“除了姐姐外，還有誰恨不得那女人死？眼下人都失蹤了，想找回來根本不可能，幸好我未對陛下提及，否則恐無法收場。”
“這樣，你明日跟我進宮……”
“休想！”
張延齡斬釘截鐵地說道，“難道大哥想讓我跟姐姐認錯？讓姐姐苛責我，讓母親也嘮嘮叨叨念我的不是？”
張鶴齡一時間不知該怎么回答。
這件事，從道理上來說，既然張皇后已經知曉，就應該去對皇后坦誠，這樣才是一家人相處之道。
但皇后這件事做得相當毒辣，把人直接綁走并殺掉，甚至連張延齡都險些遭難，這樣進宮等于是讓張氏姐弟三人直接撕破臉。
張延齡接著道：“大哥，此事權當什么都沒發生，若姐姐找你我進宮問及，我再跟她認錯也不遲。”
張鶴齡若有所思：“皇后得知陛下有別的女人，肯定怒不可遏，畢竟他們是結發夫妻。若此事不能圓滿解決，怕是陛下和皇后之間也會生出隔閡……這一切，都是你一手造成！”
“我承認，事情我是做錯了，但平心而論，兄長真的覺得我做這些沒有理由？陛下勤政愛民，朝中那么多忠誠耿直之臣，偏偏對你我兄弟二人隆寵有加，說到底還不是因為我們能幫陛下做事？若姐姐有個什么三長兩短，或太子出事，若我們什么都不做，張氏一門可能就此崩塌。兄長，我這是在為張氏的未來考慮啊。”
本是對皇帝的諂媚，同時為了滿足私欲，卻被張延齡說的好像是為了家族利益。
讓張皇后聽到，肯定會斥責他，因為他所為是在破壞姐姐一家的夫妻感情。但從張家家族利益出發，張鶴齡卻無法像張皇后那樣斥責弟弟。
凡事都要留有后手，之前皇后重病可以死里逃生，但若是再來一次，可就說不準了！
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