唐寅在應天府鄉試中解元之后，頂著個江南大才子的稱號，已成為江南士子的眼中釘，他文章如何，人品如何，風流韻事又如何，都被人拎著個放大鏡仔細瞧。大多數去與唐寅叫板期冀一舉揚名之人均鎩羽而歸，為人恥笑。
唐寅心高氣傲，又喜歡交友和拜訪名士大儒，投帖拜訪謝鐸不成后有些抑郁寡歡，此番謝鐸居然主動邀請一名福建的“后生”造訪府上，結結實實掃了唐寅的面子。
在場得知這消息的人，馬上大肆宣揚，他們根本不管沈溪是誰，只知道這是讓唐寅丟臉，為他們出氣的大好機會。
沈溪回去做第二天覲見謝鐸的準備，等他下午與蘇通到約定的酒肆吃飯時，蘇通那邊已帶了不少江南士子過來。
這蘇通每到一地，似乎都能交上朋友。
蘇通認真為沈溪介紹，以前蘇通的朋友多半都對沈溪抱有敵意，可到了陌生地界，沒人知道沈溪在科場上的威風史，對沈溪恭敬有加。
“……這位就是小解元公，久仰大名，在下于步誠，幸會幸會。”
基本是一個腔調，彼此也算是言談甚歡，似乎剛認識不久的朋友這么一寒暄便成為多年知交一般。
沈溪知道，這些人之所以攀親近，無非是謝鐸允許他帶朋友一同拜訪。
沈溪畢竟年歲小，在這種文士聚集的場合，適當表現出一些拘謹。蘇通這個時候站了出來，主動幫他應付這些士子。
蘇通非常善于應酬，有他在沈溪輕省不少。
“沈公子，聽聞你明日要去謝老祭酒家中拜訪，我等對他老人家崇敬已久。不知可否一同前去？”
酒宴過半，這些人終于把來意挑明，個個帶著幾分期冀打量沈溪。
蘇通早有準備。代替沈溪回答：“我等從福建初到貴地，聽聞謝老祭酒平日甚少見客。若去的人多，怕是會打擾老先生的清靜。”
這些士子對望一眼，大約聽明白了。去可以，但不能全去，只能從中選拔一兩人，如此既不會讓謝鐸覺得唐突，還能令這些剛結交的朋友滿意，最重要的是能得到一些特別的“好處”。
之前主動搭訕的于步誠道：“蘇兄言之有理。可……我等這許多人，誰去誰不去呢？”
蘇通笑道：“那就看諸位的誠意了！”
在場士子臉色都不太好看。
本以為眼前不過是兩個福建來的“鄉巴佬”，只要放下身段恭維一番就可以達成目的，誰知道這兩個人這么不好應付。
于步誠嘆道：“我等讀書人，想得見謝老祭酒，這就是誠意，本身又身無長物……蘇兄如此說，實在是難煞我等。”
蘇通笑了笑，未置可否，但他的臉色分明在說。少拿這種話糊弄我。
旁邊馬上有人從懷里解下一塊玉佩來：“蘇兄、沈公子，在下這里有一方古玉，作為見面禮相贈。如何？”
一堆士子報以鄙夷的目光，為了見謝鐸，可真舍得下血本啊。
你送古玉，讓我們送什么？
蘇通笑著把古玉拿過來賞鑒了一會兒，隨后微笑著看向沈溪，征求沈溪的意見。
沈溪正色道：“在下遠道而來，能得到謝老先生賜見，是我等榮幸，若被老先生知道我以帶友人相見為名。私下接受禮物和饋贈，怎會寬宥？”
蘇通會意。將玉佩遞還了回去，笑道：“沈老弟說的明白。交情可以有，不過……誰去誰不去，最好以才學來論……諸位不妨各寫一篇拜帖，我們從中選二人一同前往，如何？”
眾士子還未回答，卻聽隔壁桌傳來三聲扇子拍桌的聲音。
“啪！啪！啪！”
隨后伴隨的是三聲渾厚之音：“好！好！好！”
一人隨即站了起來，約莫三十多歲的模樣，有著寬闊的前額，方正的臉，高鼻梁，一對眼睛大而明亮，笑容給人一種陽光的感覺。頜下未蓄胡子，看上去人很精神，身上文士長衫及地，站在那兒頗有幾分名士風范。
人走過來，雙手握扇行禮，道：“諸位，不知在下可否也加入其中？在下很想拜訪謝老祭酒。”
不但蘇通不認識此人，連南京城里的士子似乎對其也很陌生，一個個面面相覷。
蘇通起身行禮，問道：“閣下是？”
“在下姓祝，字希哲，見過諸位。”這文士回禮道。
若說叫“祝希哲”，在場聽說的人很少，可有的人還是反應過來，這他娘的不是祝允明祝枝山嗎？祝允明是其本名，字希哲，號枝指生，別稱祝枝山！
聞名遐邇的吳中大才子啊！
論當下的名氣，比唐伯虎還高上幾分。
祝允明素以詩文和書法見長，寫墓志銘算得上是一絕，江南一地，如果那些豪門世家有誰死了，便會請其寫墓志銘，經常引起文壇轟動。
祝枝山生平七次會試不第，直到晚年才放小官，所謂是情場、文場得意，官場失意。
但祝枝山與唐伯虎不同，他家世好，外祖父徐有貞因因謀劃明英宗復位，封武功伯兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事，獨攬大權。其祖父祝顥擔任過山西布政使司右參政，致仕后回到家鄉置辦物業田產。
祝枝山就算不當官，有著祖輩的積累，一輩子那是衣食無憂。
祝枝山這一說，在場士子臉色都很難看。
關于祝允明的名聲，他們早就聽聞，此人娶了個南京媳婦李氏，算是南京女婿，年中他丈母娘死了，他親自作《明故南京太仆少卿李府君室恭人王氏墓志銘》，在江南文壇引發轟動。
你這么個擅長詩文的家伙，跟普通士子比試寫拜帖，這不是進士跟童生比試做文章一個意思嗎？
雖然祝枝山的名氣，在江南一代甚大，但在福建也就一般般。
蘇通想了想。祝希哲，咦，此人不認識啊。算了，管他是哪根蔥。他想比就比吧，反正我早就跟人商量好了，結果不可能更改。
原來早在蘇通帶這些士子見沈溪之前，私下里就有人找他說和，表示愿意以各種好處相贈，獲取求見謝鐸為自己揚名的機會。
可惜沈溪不接受禮物，蘇通懂得靈活變通，明著不收禮。但比試文章，寫得好與不好，豈不是一句話？
到時候該收的禮收下，沈溪那邊也交待得過去，我還不得罪人，一舉多得！
蘇通答應得痛快，旁邊的士子不樂意了。
好么，你讓我們比試文章，意思是我們比試你當裁判，那意思是不是你是先生我們是學生？
這本來就已經很過分了。你再找個以詩詞文章聞名江南的大才子來跟我們比，這比試還有什么意義？
我們干脆打一開始就認輸得了！
與蘇通對祝枝山并無太多敬意相比，沈溪對祝枝山可以說是禮數十足。他站起身來，恭敬行禮，然后問道：“祝先生才名卓著，要拜訪謝老先生，應該去府上投拜帖才是，為何要與我等后生爭一時長短？”
蘇通驚訝地看著沈溪，不解為何沈溪對一個陌生士子口稱“先生”？
祝枝山無奈輕嘆：“若在下能見到謝老先生，也不會冒昧而來，這不是……見不著嗎？”
沈溪大概聽明白了。
這次與祝枝山會面。根本不是巧遇，而是對方有意過來。想尋機會托請沈溪和蘇通，讓他跟隨拜訪謝鐸一面。
或者是祝枝山心里有所不甘。他這樣一個聞名江南的大才子，詩賦文章樣樣精通，連收的弟子也都是大才子，偏偏他兩次會試不第，他想知道自己到底哪里不行。
而作為曾經的南京國子監祭酒，又是天下公認的學問大家，謝鐸肯定能給他一番點撥。
別人去求見謝鐸是為名，而他求見，純粹是求教。
能結識祝枝山這位江南大才子，沈溪覺得非常榮幸，雖然沈溪最想見到的是唐伯虎，可祝枝山名氣一點兒也不弱。
祝枝山的書法，名動海內，其楷書早年精謹，師法趙孟頫、褚遂良，并從歐、虞而直追“二王”。草書師法李邕、黃庭堅、米芾，功力深厚，風骨爛熳。其代表作有《太湖詩卷》、《箜篌引》、《赤壁賦》等。所書“六體書詩賦卷”、“草書杜甫詩卷”、“古詩十九首”、“草書唐人詩卷”及“草書詩翰卷”等皆為后世價值連城的傳世墨寶。
盡管有這么顯赫的資歷，可不知怎么的，沈溪見到祝枝山后，很自然就想起某人衣衫一解，跳下河去……
“既然祝公子愿意一同參詳文章，那請坐吧。”沈溪作出請的手勢。
蘇通心里滿是疑問，把沈溪拉到一邊，問道：“沈老弟，這人你認識？”
沈溪一時不好解釋，簡單提道：“江南名士。”
蘇通沒太當回事，這江南之地，別的不多，名士比身上的虱子還多，是不是個學問人就敢自稱名士。
蘇通沒太當真，當即坐了下來。
題目是蘇通出的，寫拜帖，可他不敢以先生自居，只好自己也拿起毛筆來寫，一篇拜帖其實用不了多少字，最多寫個百余字，已算不少。把自己的身份、來歷，還有拜訪的目的一說，加上一些恭維話，落款，洋洋灑灑百余字，就算完成。
在場士子寫拜帖多了，大多都是空話套話，寫不出個花來，一個個相繼落筆，每人對于自己的文章都很滿意。
卻見旁邊那位祝大才子，卻根本不是來寫拜帖的，簡直是來寫經天緯地論天下的錦繡文章。
祝枝山一開始寫，就有些剎不住車了。
“嗟乎哀哉”，竟是這種做文章的詞，眾人都停筆，只有祝枝山還在那兒寫。
眾人臉色都有些尷尬。
要說跟大才子一起做文章，也算是一種榮幸吧，可今天這位大才子卻是他們的競爭對手，還不能出言恭維。
之前那些跟蘇通商量好私下送禮的人，本來信心十足，可此時心里卻犯起了嘀咕，若蘇公子一會兒沒法下臺，非要選祝枝山，我就算送再多禮也沒用啊。
終于，祝枝山在寫了四百多字后，停了下來，先通讀一遍，臉上帶著幾分得意，這才把他的“答卷”交了過來。
蘇通連看都懶得看，把祝枝山的文章往旁邊一推，拿起兩篇文章道：“在下認為，還是這兩篇好。”
在場的人，絲毫不介意到底選的是誰的文章，此時他們只知道祝枝山的文章落選了，這就是個非常有意思的話題。
祝枝山臉色頓時變得鐵青：“閣下，你且說，在下的拜帖哪里寫的不好？”
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哈哈，祝枝山出來了，唐伯虎還會遠嗎？今天天子依然會爆發，訂閱、