幾百年后，藥房賣成藥，與醫生之間并無太多利益沖突。可這年頭，沒有手術刀，也沒有驗血、化驗這些先進技術，大夫為人診病，只是單純地看過病后開出藥方，這是唯一的盈利手段。
藥鋪里銷售成藥，剝奪了大夫開處方的權力，使得其生意受到嚴重影響，盈利也大幅攤薄。
惠娘得知實情后，決定作出應對。
要讓藥鋪繼續保持之前的興旺勢頭，就要樹立品牌優勢，讓百姓知道，陸氏藥鋪所配的成藥，選用的是上好藥材，而按照大夫方子抓的藥材和汀州府各家藥鋪銷售的藥材質量相當，價格也是一致的。
沈溪提出讓病人“現身說法”，由惠娘出資，在城中舉行幾場南戲專場演出，順帶在演出的間隙，找病患家屬為陸氏藥鋪的成藥和藥材進行宣傳。這種被沈溪命名為“打”的宣傳方式，讓惠娘覺得頗為新穎，本來她就覺得既然賺了錢就應該回饋百姓，沈溪的提議得到她的熱烈響應。
惠娘開始聯系府城的南戲班子搭臺演出，為了吸引觀眾，所用戲本由沈溪創作，務求每場演出都能引起轟動。
五月二十二，惠娘親自前往客棧，為洪濁把之前所欠店錢結清，還送給洪濁十兩銀子，讓他用這筆錢回京。
沈溪沒有再去見洪濁，但回頭聽惠娘講，洪濁已經開始收拾行李準備離開汀州，應該就是這幾天的事。
學塾這邊，一切按部就班。
馮話齊為了表現他對沈溪學業的重視，每天放學后都會給沈溪加半個時辰的課程，學塾成立至今，沈溪已將《五經》內容背誦得滾瓜爛熟，馮話齊決定正式開始教授沈溪關于作文及八股方面的知識。
以前馮話齊所教學生，最少也要到十二三歲才能接觸這一層面的知識。因為作文已關乎科舉，再加上八股破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股等方面的內容，一個學生要接受大約三到四年這方面的教育，才可以參加童生試，經過縣、府、院三道考核成為秀才，功名在身。
就是說，普通人起碼要到十五六歲才可能考秀才，至于能否考上另當別論。但如今沈溪不到九歲，若直接接觸作文，沈溪可在十二三歲便參加科舉考試。
馮話齊謹慎地找沈明鈞夫婦和惠娘商量此事。
雖然沈溪現在表現出的是剛能背誦《五經》。距離把經義徹底掌握尚需時日，但這已讓馮話齊感覺他是不世出的“奇才”。
馮話齊希望弟子中有一人能高中進士，這是對他一生教育事業的肯定，而沈溪則是他實現宏愿的最佳人選，由不得他不上心。
等馮話齊把他的意思說了，不但沈明鈞夫婦，連惠娘臉色都有些迷惑，事情來得有些太突然了。
“……先生，我家小郎他剛學《五經》。這么快就又學別的，怕他吃不消啊。”沈明鈞有些遲疑。
以前他們希望兒子能早點兒接觸更高深的知識，但眼下沈溪才剛學《五經》兩三個月，先生就跑來告訴他們。準備讓沈溪繼續“跳級”，這讓沈明鈞夫婦和惠娘覺得，馮話齊是因為新學塾東主是惠娘，所以才會對沈溪用“拔苗助長”的方法來討好東家。
惠娘雖然對沈溪的能力很信任。但關于學問的事，她卻不敢抱有急于求成的心態。
面對沈明鈞夫婦和惠娘質疑的目光，馮話齊嘆道：“幾位。在下一介老朽，從剛接觸沈溪這個學生開始，就發覺他天分非比尋常，說是神童也不為過。”
“這半年多下來，凡四書五經，他過目不忘，凡經義集注，他可出口成章。在下教書多年，如此天賦的學生，生平僅見，我只怕資質愚鈍，耽誤他的前程，唯有對他多加教導，悉心栽培。”
沈明鈞夫婦對望一眼。
對于做學問他們一竅不通，馮話齊把沈溪的天分說的那么好，他們不懂這話到底是實情還是恭維。
惠娘倒有些見地，點頭道：“先生既如此說，可否當著我們的面，考核一下小郎的才學？”
馮話齊笑著點頭：“也好。這是前幾天我教給沈溪的《春秋左氏傳》，此書乃儒家十三經之一。昨日我曾兩次考核，其中內容他無不對答如流。今日就請陸夫人監督。”
馮話齊遞上來一本《左傳》，惠娘拿過來看了一眼，這種隱晦難明的儒家經典，她從未接觸過，只是稍微讀一下都覺得語句生澀，頭暈腦脹。
沈溪到后，馮話齊的考核正式開始。
馮話齊讓沈溪背誦《左傳》部分內容，沈溪仰起頭便開始背誦，沒有平常學生搖頭晃腦的習慣，背的速度比惠娘看的速度還要快。惠娘用手指頭點著書上的文字，到后面跟不上，連翻頁都趕不及。
等背過之后，馮話齊滿意點頭，再道：“通背全文，不知其義，終究不妥。沈溪，你且將此段經義注解。”
沈溪一一回答。
之后馮話齊好像有意繼續為難，續道：“潁考叔其人如何？”
沈溪答道：“潁考叔乃鄭國大夫，鄭莊公繼位，其兄弟段罔上謀逆作亂，鄭莊公舉兵平之，覺其母武姜氏與段暗中有謀，遂以‘不及黃泉，不再相見’為誓。潁考叔聞之，以‘闕地及泉，隧而相見’，令莊公與母親睦如初。世人謂之純孝，后潁考叔為公孫子都暗箭傷人而死。”
沈溪回答得很干脆，對于歷史典故駕輕就熟，馮話齊不住點頭嘉許。
馮話齊看著惠娘：“陸夫人可有異議？”
師徒應答，惠娘看得一愣一愣的，苦笑道：“這些事，我一介婦人如何懂得？若先生覺得好，那就如此吧。”
馮話齊再征求沈明鈞夫婦的意思，得到準允后，正式讓沈溪半年內第二次跳級，從學習《五經》到學習作文要領。
從這個時候開始，沈溪可以正式可以作文章，他腹中很多學問，也能發揮作用，不用再一直藏著掖著了。
五月二十四，洪濁啟程回京。
一大早洪濁就來到藥鋪門口，等沈溪上學路過。
經過這段時間的休養，洪濁傷病痊愈，此時他換了身干凈的衣衫，臉上少了剛來時的意氣風發，添加了些許閱盡世事的滄桑。
“……小兄弟，你說得對，我現在沒本事，實在沒臉去見謝家妹子。我已經想明白了，我這就回京，今年秋闈，我定要中舉，明年會試爭取金榜題名。到那時，我再來汀州府，用八抬大轎把謝家妹子迎娶進門。”
洪濁發出豪言壯語，似乎立下了大志向，但在沈溪聽來完全是空口說白話。
舉人倒是有希望，但進士豈是那么好考的？洪濁二十不到，以科舉的難度，五十少進士，學到老考到老，恐怕真等洪濁高中進士，謝韻兒孫子都已經能上街打醬油了。
不過沈溪還是不準備打擊洪濁的積極性，當下用鼓勵的口吻道：“我看好你！”
洪濁多了幾分自信，笑道：“小兄弟，與你相識不過兩三個月，但感覺你為人實在，來日我再赴汀州府，必當厚禮以報。”
沈溪笑著點頭，心里卻不以為然。
以如今交通之不便，洪濁十有不會再踏足汀州之境了。但沈溪卻覺得自己有機會跟洪濁再見面，因為他是有大抱負之人，大明朝的京師，怎么也要闖一闖。
二人言笑甚歡，洪濁沒把沈溪當作孩童，更像是平輩相交的朋友。
臨行前，洪濁目光往藥鋪門口瞟了一眼，心中不舍，眼下他最希望謝韻兒能出來為他送別，這樣他不但能訴說衷腸，還能把自己的計劃告知心中牽掛之人。
但到最后他也未見到佳人一面，洪濁來汀州府一趟，與謝韻兒最近之時也不過是隔著屏風相對，終究無緣無分。
洪濁背著包袱，拖著沉重的步伐往城西而去。
來汀州府一趟，洪濁成熟了不少，多了這一番閱歷，讀萬卷書行萬里路，他的人生有了遺憾，未來或許會促使他發奮圖強。
看著洪濁的背影，沈溪若有所思，是否他的出現改變了洪濁的人生軌跡？
或者曾經歷史上的洪濁，來到汀州府后得到謝韻兒的原諒，過上雙宿雙飛的幸福生活，但在歷史上這洪濁卻沒有留下絲毫印記。
經此一事，說不定洪濁將來能有一番作為，成為一代名臣也未可知。
想到這里，沈溪不由無奈搖頭，他的出現的確是異數，歷史已經因為他的出現悄然發生變化，從此時開始，歷史出現了分岔口，將來的華夏文明，或者不會再沿著既定的軌跡發展下去。
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