建筑多道壁壘、備置大量冰塊、派出和談使者……楚軍做出嚴陣以待的架勢，敵我雙方從上到下都是這么以為的。
楚軍兵力不足，除了防守似乎別無選擇。
韓孺子卻偏偏要進攻，而且是不遺余力的全軍出動。
崔宏驚呆了，可這項旨意由皇帝親口說出，他親耳聽到，由不得他表示懷疑。
“陛下，楚軍只有不到兩萬人……”崔宏還是要勸說幾句。
“朕知道。”韓孺子站起身，將崔太傅當成整個朝廷和全體楚軍，“朕問一句，正面交鋒，楚軍有幾成勝算？”
崔宏一愣，硬著頭皮回道：“沒有勝算。”
“守正不行，唯有用奇。”
“可是……陛下已經用過一次，而且這一回不同，敵酋親臨戰場督戰。”
“所以敵軍絕對料不到楚軍敢于出戰。”
崔宏還要勸說，皇帝抬手，表示自己還沒說完，“敵軍極可能繼續強攻京城，如果攻下，則士氣如虹，正面交鋒也好，暗中偷襲也罷，函谷關都不是對手，到時候只能另想辦法。如果攻城再次遇挫，敵軍士氣沮喪，奇襲就有可能事半功倍。”
崔宏張口結舌，不是被說服，而是覺得匪夷所思，就像聽到一名賭徒信誓旦旦地宣稱下一輪必勝，因此要將全部身家都押上去。
韓孺子繞過桌子，繼續道：“敵軍為何數量眾多？因其涸澤而漁，攻占一國之后，將其成年男子全部編入軍中，不從者斬。這樣的軍隊人心不穩，不可留在本國，必須轉戰它國，越遠越好，而且不能停留，要一戰再戰。”
崔宏點點頭，馬邑城一戰楚軍在追敗逐亡的過程中抓獲不少俘虜，過后詳加審問，相關公文他都看過，皇帝所說倒是沒錯，只是不知與現在有什么關系。
“朕一直在想一個問題，這樣的一支軍隊，其中的將士明知進亦死、退亦死，為何不肯反戈一擊，擊破神鬼大單于？”
這個問題崔宏能回答，“據臣所知，敵酋擁有一支本族軍隊，兵力在五萬到十五萬之間，除此之外，各隊數量都不超過一萬，如果多于此數，就分到別的方向，甚至會被殺死。敵酋還刻意在各國之間制造矛盾，使得諸軍互不信任，無力挑戰敵酋的本族之軍。敵軍將士皆以為，全力圖進或有活路，退則必死，因此往往愿意死戰。”
“神鬼大單于極少打敗戰，所以各國將士都以為進攻優于逃散，更優于造反。”
“正是，何況將士的家人還都在后方，受神鬼大單于控制。”崔宏道。
“敵軍只可勝，不可敗。”
“當然，神鬼大單于若非百戰百勝，單憑本族軍隊，控制不住這么龐大的諸國聯軍。馬邑城一戰，敵軍敗逃，京城一戰，敵軍臨陣而怯，但這兩戰的指揮者都不是敵酋本人。他一到，必要取勝。”
“如果不勝不敗呢？”
“何為不勝不敗？”崔宏不解地問。
“攻破京城為勝，退走為敗，若是敵軍全力攻城而不破，但又不至退走，則為不勝不敗。”
崔宏思忖片刻，“敵酋親臨指揮而不能破城，則敵軍士氣必然大受打擊。”
“神鬼大單于會怎么做？”
“應該不會退走，也不會伺機待戰，而是盡快發起下一次進攻，以一場大勝掩蓋之前的不勝不敗。”
“照此說來，敵軍士氣下降不會太久，只在兩戰之間，可能不到一天，甚至只有一兩個時辰。”
崔宏明白皇帝要說什么，勉強點頭。
韓孺子嘆息一聲，“敵軍士氣旺盛時，楚軍無論正奇都不是對手，必須趁其士氣下降時發起奇襲，或有勝算。”
“可是京城……能守住嗎？”
“必須守住，如果不能——”韓孺子又嘆一聲，“楚軍退回函谷關，再作打算吧。”
崔宏被說服了。
崔宏掌軍多年，不說百戰百勝，卻也頗通兵法，想了一會，說：“我會多派斥候，敵軍一有攻城跡象，楚軍馬上做準備。這幾天從鄰縣征集到一些士兵……”
“全帶上，函谷關只留百人守城。”
皇帝這是在孤注一擲，崔宏繼續道：“楚軍可以多張旗幟，或許能迷惑敵軍。”
“也可能要在夜間作戰，多帶鑼鼓，十倍以上，百倍也可，務必要讓敵軍心慌意亂。”
崔宏上前一步，“臣請親自帶兵，陛下留下守城。”
韓孺子搖搖頭，“這一戰朕必須親臨戰場，否則的話，拿什么穩定軍心？”
楚軍的戰術就是虛張聲勢，敵軍或許不明所以，卻騙不了己方士兵，能給他們帶來些許信心的唯有皇帝本人。
崔宏考慮再三，無可勸諫，再躬身道：“臣請為先鋒。”
“好。”這正是韓孺子的本意，崔宏既是兵部尚書，又是皇后的父親，理應與皇帝共進退。
崔宏也明白這個道理，所以主動提出，緊接著，他提出了條件，“既為楚臣，自當為大楚、為陛下盡忠，臣年邁體衰，于世間并無留戀，只有一事縈懷：長子死于軍中，幼孫尚稚，只剩次子崔騰一人以續香火。”
“崔騰可以留在關內。”
崔宏跪下磕頭，謝恩之后告退，開始調兵備戰。
韓孺子獨自在書房里來回踱步，他在冒奇險，所謂退守函谷關只是安慰，如果京城被攻破，敵軍必然一鼓作氣直逼關下，楚軍的撤退很容易變成潰散，皇帝本人也鎮壓不住。
可他想不出還有別的辦法能打贏這一戰。
“生死存亡在此一舉，祖宗若是有靈，保佑朕旗開得勝，若是以為朕無德無能，朕甘愿戰死沙場。”
韓孺子自言自語，他對神靈向來敬而遠之，這時卻忍不住向祖先求助。
自己給自己鼓了一會勁兒，韓孺子再度平靜下來，走到門口，對張有才說：“請孟娥過來。”
孟娥很快到了，還是普通宿衛士兵的裝束，張有才剛要退下，皇帝將他叫住：“有才留下。”
韓孺子從桌上拿起一封已經寫好的信，遞給張有才，“這是密詔，朕離關之后，你即刻動身前往洛陽，將此信交給皇后，不得有誤。”
張有才大致明白皇帝要做什么，心中一顫，撲通跪下，“陛下……”
“這不是謙讓的時候，朕心意已決，你執行旨意就好。”
張有才磕頭，起身之后顫抖不已，卻不敢再說話。
韓孺子又從桌上拿起另一封信，交給孟娥，“你留在關內，只要一聽說前方敗績，立刻去洛陽，也將此信交給皇后。”
孟娥看了一眼信，沒有接，說：“讓張有才帶信，我留下。”
“這兩封信不能同時帶到洛陽，必須一先一后，而且必須是你。”
孟娥還是搖頭，“我另外推薦兩個人，陛下肯定覺得合適。”
韓孺子很久沒被人這么直白地拒絕過了，有些尷尬，“不可能再有人比你合適。”
“杜氏爺孫。”孟娥還是說了出來。
韓孺子吃了一驚，盯著孟娥看了好一會，最后說：“去哪找他們爺倆兒？”
“他們就在函谷關，跟張有才見過面。”
張有才臉一紅，急忙道：“我不是有意隱瞞，實在是陛下最近太忙……”
韓孺子笑了笑，表示不在意，手里拿著信猶豫片刻，最后遞給張有才，“這封信你也拿著，等你出發的時候再將它交給杜老爺子，必須是他，不是小杜。”
張有才點頭。
“杜摸天要見皇后比較困難，你要與他約好如何在洛陽見面。”
張有才再次點頭。
“你要告訴杜摸天，如果前方大勝，他手里的信立刻毀掉。”
張有才還是點頭，“陛下不見他們爺倆兒嗎？”
韓孺子露出微笑，“不必。你先退下吧。”
張有才拿著兩封信退下。
韓孺子看著孟娥，“你知道信中寫了什么？”
“第一封信，陛下要立慶皇子為太子，以免朝廷無主。”
“是，朕還讓皇后必要時帶著太子前往晉城，接受大軍的保護。”
“第二封信，如果陛下大敗，京城、函谷關接連失守，陛下希望有人能帶著皇后、皇子與公主藏于江湖，就像是當初的陳齊后人。”
都被孟娥猜中，只有一些小錯誤，韓孺子笑了一下，“只是孺君公主，皇后與皇子不可逃于民間，他們要為大楚盡忠。所以你比杜氏爺孫更合適。”
“陛下錯了，我雖是陳齊后人，但我是被保護者，杜氏爺孫名滿江湖，朋友遍及天下，他們才是保護者。”
韓孺子退后兩步，“你已經沒什么可學的了，為何還要留下？”
“有始有終，陛下大敗，楚亡，陛下大勝，從此無需帝王之術，對我來說，這都是終結。”
“朕若大敗，楚未必亡，朕留在晉城的人足夠再建一個朝廷。”
“嗯，我又學一招。”
韓孺子又笑一下，他很想向孟娥提一個問題，最后還是決定藏在心里，說道：“有時候，朕更希望經歷大風大浪，是不是太自私了些？”
“那句話怎么說的？一個人可以自私，但不要自私到以為別人不自私。陛下當然自私，只要還能考慮到別人就不為過。”
“你的自私呢？只是為了學習帝王之術？”韓孺子忍不住旁敲側擊。
孟娥卻沒有回答，問道：“得有人去通知京城，讓他們多堅守一陣。”
“不要命已經去了。”韓孺子迅速冷靜下來，思緒又轉到即將到來的大戰上。(