東海王很清楚，自己的身份過于敏感，不可能直接報仇，只能借刀殺人，于是他暗中觀察，尋找上官太后潛在的敵人。
景耀是一個，但他對皇帝的影響過于微弱，告了一狀就再也沒有下文，令東海王十分失望。
平恩侯夫人算是半個，但她頂多能傳傳閑話，潛移默化地將慈寧太后對上官太后的好感消磨殆盡，迄今尚未成功。
東海王必須尋找更得力的幫手。
他一直冷眼旁觀皇帝的種種做法，揣測誰將興起、誰將衰落，以備未來之需。
韓孺子對此心知肚明，思考多時，覺得只有東海王能看出泄密者的破綻。
皇帝身邊的人見駕時無不小心謹慎，只有離開皇帝的視線，才會顯露出一些真實面目，韓孺子看不到，時時都在觀察的東海王卻能。
“還是要先說一句，我真的只是猜測，可能一點兒都不準，陛下務必查清之后再做定論。”東海王比從前謹慎多了，輕易不敢在皇帝面前指控他人。
韓孺子點下頭，東海王還是不肯開口，走到桌前，拉起袖口，用右手食指在桌上輕輕寫了一個名字。
“證據呢？”韓孺子對這個名字并不意外。
東海王又寫了一個名字。
韓孺子微微皺眉，“這兩人怎么會在一起？”
東海王笑道：“陛下可能不知道，這兩人爭爭得厲害，在陛下面前從不顯露，私下里卻經常打賭，我偶爾聽到一兩句，他們打賭的內容就是看誰更擅長揣摩陛下的心事。”
“他有這么聰明？”韓孺子很是疑惑。
東海王退后兩步，“聰明的未必是他。”
韓孺子醒悟，“朕自會調查清楚，你退下吧。不要再插手宮中事務，你盯著朕，也有人盯著你。”
“是，陛下。”東海王向門口退去，實在忍不住，又說了一句，“思帝絕不是我母親毒死的，她若有這個心事，就該準備得妥妥當當，絕不會一時驚慌，讓我毫無準備地被景耀帶進皇宮。”
韓孺子點點頭，表示明白東海王的意思，但是未必贊同。
“此事不查清，宮中永無寧日。”東海王還想勸說，皇帝揮下手，東海王只好退出帳篷。
韓孺子也對思帝之死存有疑惑，但是現在他不能查，那會惹來諸多猜疑，破壞好不容易才恢復的宮中穩定，而且毫無線索，他也沒辦法徹查到底。
這件事只能等，等朝廷穩定之后再說。
見過東海王之后，韓孺子一切照常，奏章、召見顧問，忙碌個不停，京城的回復還沒有到來，但是已有一些地方官員送來奏章，極其委婉地表示本地私蓄奴仆的情況并不嚴重，多是一些富商所為，即將采取手段給予打擊。
官員們在保護權貴世家，也是在保護自己，萬一皇帝雷聲大雨點小，最后下不了狠手，那么最初表現得過于積極的官員，就要遭到報復。
懲處東海國燕家，震動了天下，卻不足以表明皇帝的決心。
韓孺子因此需要南直勁，這名老吏有時候比圣旨還管用，他能讓大臣們相信，皇帝真是要背水一戰，如此一來，將減少許多爭斗，“背水一戰”反而不必要了。
眼看天色將晚，韓孺子結束這一天的事務，眾顧問告退，幾名太監收拾帳篷。
張有才問道：“陛下在這里用膳，還是回寢帳與淑妃一塊用膳？”
“就在這里。”
張有才立刻安排，很快，帳篷里變得井然有序，飯菜也送上來了，很簡單，一碗米飯，四樣菜肴，從廚房送到這里，要經過多次檢查，因此稍有些涼。
韓孺子很快吃完，張有才親自過來收拾碗筷，韓孺子道：“讓別人做。”
張有才讓開，示意門口的兩名太監過來，將碗筷帶走。
帳篷里只剩下兩人，張有才東張西望，查看有無遺漏之處，韓孺子則盯著張有才。
張有才終于察覺到皇帝的注視，茫然道：“陛下……有何吩咐？”
“你猜不出來？”韓孺子問。
張有才撓撓頭，“猜不出來，陛下提個醒吧，是要某件東西，還是要見某個人？”
“聽說你最近常與人打賭？”
“打賭？我沒有……哦，是說崔騰吧，誰在陛下面前亂嚼舌頭？我們根本不是打賭，沒有賭注，怎么能叫打賭？”張有才氣憤難平。
韓孺子微笑道：“好吧，不叫打賭，可是也有輸贏吧，說說，你是輸多還是贏多？”
張有才沒忍住，咧嘴一笑，“十次當中，我能贏七次，崔騰贏三次，至少一次要靠耍賴。”
“你們兩個為人為什么要玩……這個游戲？”
張有才收起笑容，有點緊張地說：“陛下，我沒做錯什么吧？以后我再也不跟崔騰比輸贏了。”
“沒關系，朕只是好奇。”韓孺子不想嚇到張有才，盡量緩和語氣與神情。
張有才還是察覺到什么，臉色微變，“其實……其實也沒什么，崔騰說我……說失，還說我只是一名太監，武不能打仗、文不能治國，一點用處也沒有，我說……我說誰能比我更會服侍陛下？陛下一皺眉我就知道陛下在想什么……”
張有才聲音漸小，馬上又抬高，“我知道亂說是不對的，可那是崔騰，天天在陛下面前露臉，陛下最信任他，崔騰不會……應該不會亂傳吧？”
“不會，崔騰沒那個膽量，也沒那份聰明。”
張有才終于露出微笑，“但是我亂說也是不對的，今后我只專心服侍皇帝，不跟別人玩了。”
“無妨，玩一下沒有大礙，從什么時候開始的？”
“是，陛下，一年多了，算起來可能快要兩年。”張有才答應著，心里卻決定再也不跟崔騰“打賭”了。
“以后崔騰再說你，你就告訴他，皇帝連唯一的皇子都肯托付給你，這還叫失嗎？”
張有才笑逐顏開，“是啊，我怎么沒想到呢？”
“因為你和惠妃都是‘苦命人’，你去服侍她的時候，不覺得是在幫朕，而是在幫惠妃，對不對？”
“陛下猜我的心事，比我猜陛下的心事準多了。”
韓孺子笑了笑，“‘苦命人’那么多，我只派你一個去服侍惠妃，這就是信任。”
“我明白了，陛下，我再也不會多想了。”
“嗯，退下吧，把南直勁叫來，如果沒有要事，今天朕就不再見其他人了。”
“是，陛下。”張有才退下，腳步輕松許多。
韓孺子寧愿相信張有才只是無心之失，十步之內，他只剩下這一名太監，實在不想將他也攆走。
南直勁很快就到了，神情恭謹，但也鎮定自若，顯然不相信皇帝真能找出泄密之人。
韓孺子先沒說泄密之事，指著已被收攏好的奏章說：“附近幾個郡縣的官員上奏，都不肯承認蓄私奴情況嚴重，好像一切問題都是東海國獨有的。”
“這些奏章按理應該先送住京城，再轉給陛下。”南直勁只關心“規矩”。
“都是副本，原本正在送往京城。”韓孺子并沒有將規矩完全打破。
“陛下有心，那就沒什么了。”南直勁還是不肯建議。
韓孺子沉默了一會，說：“你很久沒和泄密者了吧？”
南直勁不肯回答。
“你說泄密者只有一位，朕卻覺得不止一位。”
“確實只有一位，陛下想多了，而且此人只參考，微臣揣摩圣意，主要靠的還是批復，每位皇帝的批復都有自己的特點，摸清之后，能猜出許多事情，除非……唉。”
南直勁沒猜到皇帝會從私蓄家奴這里著手，被打個措手不及，至今耿耿于懷。
其實這是一次意外，韓孺子巡狩途中才了解有這種事，自然沒辦法在批復中顯露用意，“朕的特點是什么？”
“不重要了，微臣自知死罪，已無它想。”
“咱們還打著賭呢。”
“臣不與君賭，微臣認輸便是。”
認輸，卻不肯幫助，南直勁用另一種方式拒絕認輸。
“別，朕正覺得有趣呢。”韓孺子重重地嗯了一聲，說出一個名字：“崔宏。”
南直勁低著頭，聲音沒有變化，“陛下是在猜，還是在問？”
“不用猜，也不用問，事情明擺著，皇后并未產下太子，崔太傅卻心甘情愿交出南軍，必然是因為另有所恃。”
“崔太傅遇刺之后身體不好，大概是真心想要退養。”
“有這個可能，但是朕有證據。”
南直勁抬頭看了一眼，“哦？”
“崔騰一直在與朕身邊的小太監張有才打賭，看誰更擅長猜測朕的心意。”
“崔二公子向來以胡鬧聞名，此舉并不能說明什么。”
“破綻就在這里，崔騰以胡鬧聞名，向來沒長性，與張有才的打賭卻持續多時，他可沒有這種毅力。”
“人不可貌相。”
“當然，所以將崔騰叫過來一問便知。崔騰是個糊涂蟲，與張有才一樣，都不知道自己在做什么，但他肯定得到了父親的鼓動，朕只要一問，他什么都會說出來。”
南直勁再度沉默。
“朕只要叫來崔騰，就不是隨便問問了，必須一查到底，崔宏要為此擔責，依靠崔家獲得任命的官員，一個也不能留。”韓孺子頓了一下，“皇后不會受到影響，但她從此與崔家再無瓜葛。”
南直勁抬頭，“陛下英明神武，何不用于天下，非要與朝臣對抗呢？”
“朝廷即朕，朝中官員的一言一行，最終都會被百姓算在朕的頭上，朕欲治天下，必先治朝廷。南直勁，你想殺身成仁，朕不會給你這個機會，你有兩條路可以走，一條是繼續擔任御史，繼續揣摩朕的心事，咱們來一番較量，看看到底是你猜得準，還是朕瞞得住，另一條是助朕一臂之力，讓大臣們明白，該是他們讓一步的時候了。”
南直勁盯著皇帝，良久方道：“陛下知道為何大臣常常虛與委蛇，不愿真心幫助陛下嗎？”
“為何？”
“因為陛下的想法不長久，這不是陛下的錯，所有皇帝都是這樣，可朝廷的規矩一旦確立，卻是幾十年、上百年的事情，不變、少變的朝廷怎么可能迎合善變、多變的陛下？”
“朕心不變，農為根本，興大楚必先興農，私蓄家奴者，朕絕不放過。”
南直勁一躬到地，“好，請陛下先從自己開始。”(