走進來兩名宮女，一人走到桌邊，瞧了一眼只被吃了幾口的飯菜，轉身與同伴一塊看向角落里的“犯人”。
宮里的女侍衛不多，孟娥見過這兩人，但是叫不出姓名，慢慢站起身，平靜地迎視她們的目光。
一名宮女亮出手中的細繩，微xiào道：“可以嗎？”
孟娥點下頭，既然選zé留下，她不會做無謂的反抗。
一名宮女站在原地，另一人走向孟娥，孟娥懂得規矩，轉身將雙手負在后面，繩索套在手腕上，一開始很輕柔，好像只想意思一下，突然收緊，兩三下系好了繩結。
繩索不粗，是以牛皮條擰成，非常結實，就算是比孟娥更厲害的人也掙不脫。
孟娥轉身，走出房間，兩名宮女一前一后帶著她。
天已大亮，皇宮里卻極為安靜，看不到其他人，拐了幾個彎，孟娥被帶進一座獨立的院子里，她有點納悶，這不是審訊犯人的地方，而是一座閑置的住處，只有級別較高的太監或是女官才有資格居住。
在正房擺著一張椅子，背對門口，這是孟娥的位置，她坐下，宮女又拿出一條長繩，連人帶椅攔腰捆了兩圈，收得很緊，最后又用力拽了兩下，確認無誤，才退到一邊。
門外傳來低語聲，像是某人在吩咐什么，孟娥無法轉身，也不想看，默默地坐在椅子上，等候自己的命運。
腳步聲響，來者似乎不少，但是繞到孟娥前方的只有兩人，一個是宗正卿韓稠，另一個是名太監，孟娥有點印象，但也叫不出名zì。
兩人謙讓了一會，太監先落座，韓稠其次，兩人沒有立刻開始問話，斜著身子，交頭接耳一會，然hòu端正坐姿，太監先開口：“你叫孟娥，陛下身邊的宮女？”
“嗯。”
“認得我嗎？”
“應該見過吧，不知姓名。”
“我是御馬監提督容化民。”
孟娥曾經與哥哥在御馬監向皇帝等人傳授武功，聽容化民一說，她有印象了，“想起來了，的確見過。”
“那就好，有幾件事我要詢問，你愿如實回答嗎？”
“愿yì。”
容化民沒有立刻開始審問，扭頭看向韓稠，用目光和點頭再次謙讓一會，繼續道：“你來自東海義士島，原姓陳，對吧？”
“對。”
“真名叫什么？”
“陳喑，喑啞難言的喑。”
這是一個怪名zì，對一名女子來說尤顯古怪，容化民點點頭，開始提出真正的問題，“你在崔府受過審問嗎？”
孟娥搖頭。
“開口回答。”
“沒有。”
“你在崔府殺死過一名叫張琴言女子，對不對？”
“張琴言是被毒殺的，與我無關。”
“她哪來的毒藥？”
“我不知道，我猜她將毒藥藏在了琴中，如果陛下聽到琴聲之后去見她，中毒的就是陛下，可陛下去見崔勝之子，張琴言就自己服下毒藥。”
“她為什么要這樣做？”
“她知道自己逃不掉，服毒大概是為了免受皮肉之苦，也可能是不想連累他人。”
“那你又為什么去見張琴言呢？”
“她是江湖人，我不放心，于是過去查看。韓宗正應該比我更了解張琴言。”
韓稠面不改色，向容化民道：“正如我之前所說，云夢澤對刺駕一事策劃已久，由外圍慢慢向目標靠攏，是他們的慣用手段，我愿領失察之罪。”
“韓大人的事情不歸我管，我只負責——”容化民指了指對面的孟娥，繼續道：“所以你早懷疑在崔府會有刺客？”
孟娥想了一會，“我是陛下身邊的宮女，也是侍衛，我懷疑一切地方都有刺客，連皇宮也不例外，不只是崔府。”
容化民輕笑一聲，慢條斯理地從袖中抽出一卷紙，展開之后念道：“我在臨淄城見過陳氏兄妹，陳喑表示愿yì回到皇帝身邊潛伏，必要的時候刺殺皇帝，制造一場大亂，配合東面的義舉。陳喑聲稱有辦法取得皇帝的信任，其兄陳默愿作擔保，于是我們讓她出城。”
容化民晃晃手中的紙，“知道這段供狀來自何人嗎？”
“圣軍師。”
“他說的是實話嗎？”
“是。”
孟娥回答得如此痛快，容化民反而有點困惑，收起供狀，咳了一聲，“你這是承認自己參與刺駕了？”
“我不承認，我對圣軍師說的話只是脫身之計，并非實話，陛下知道這些事情，他愿yì相信我。”
韓稠插口道：“取得陛下信任不正是你的目的嗎？”
“我有無數次機huì殺死皇帝，沒必要非得等到崔府。”
“或許這是云夢澤的安排，你只是奉命行事。”韓稠道。
“這是韓宗正的猜測，理應由韓宗正拿出證據。”
韓稠大笑，“好一個聰明的女子，你明知陛下昏迷不醒，卻聲稱只有陛下能為你作證。”
“你們讓我如實回答，我做到了，信不信由你們。”
韓稠轉向容化民，微xiào道：“云夢澤多是花言巧語之輩，此女殺死張琴言明顯是為了滅口，保護背后的某個人，問來問去沒有結果，非得用刑不可。”
容化民沉吟不語，他也是宮中老宦，雖然不相信孟娥的話，但也不敢輕易對皇帝身邊的人用刑，就怕事后遭受報復。
“太后說得很明白，刺駕幕后極可能有朝中大臣支持，崔府的兩名刺客都已被殺，圣軍師等人不知詳情，只剩此女是唯一的線索，咱們可不能辜負太后的重托。”
容化民點點頭，向孟娥道：“我最后問一次，你可愿招供事實？”
“我說的每一個字都是事實，陛下能為我作證。”
容中民等了一會，對韓稠說：“請韓宗正去別室休息一會。”
除非是在公堂之上，大臣通常不會參與刑訊，尤其是對女犯的刑訊，韓稠起身，與容化民又互相謙讓一會，一塊離開，邊走邊低聲交談，語氣親切，像是討論下頓飯吃什么、天氣好的時候去何處游玩。
孟娥坐在椅子上不能動，也不想動，平靜地看著對面的兩張空椅子。
一名宮女繞過來，勸道：“你還是招供的好，那些刑具連男子都受不了，你早晚會說出一切，何必白受苦頭呢？”
“陛下還沒有醒嗎？”孟娥反問道。
宮女微微一愣，“你問錯人了。”
孟娥點下頭，“用刑吧。”
宮女招手，另一名宮女走過來，手中拿著一副拶子，這是夾手指的刑具，很簡單，也很有效，十指連心，大部分人過不了這一關。
拶子很舊，不知在多少人手指上用過，宮女向孟娥展示了一會，又繞到她身后，解開捆在椅子上的繩索，讓孟娥站起，挪開椅子，將拶子套在手指上，動作有意放慢，讓犯人體會用刑之前的恐懼。
身后上刑的人不只一個，孟娥沒有回頭，有人按她的肩，想讓她跪下，她拒絕，筆直站立。
對面的宮女說道：“只要一個名zì，說出是誰在幫助云夢澤的刺客，你就不用受苦了。”
“只有陛下能為我作證。”孟娥還是重復這句話。
宮女盯著她看了一會，向她身后點下頭，拶子慢慢收緊，手指上的疼痛逐漸強烈，過了一會又開始減弱。
孟娥感到奇怪，她沒受過刑，但也知道這點疼痛實在太弱了一些，稱不上真正的拷問。
對面的宮女似乎接到了命令，揮揮手，拶子被解開，椅子挪回原處，孟娥坐下，繩索重新捆綁，而且多加了兩圈。
一切完成，宮女向外走去，身后腳步聲一片，所有人似乎都在離開，只留孟娥一個人。
她仍然不回頭。
片刻之后，又有人進來，繞到孟娥面前，居然是佟青娥和張有才。
佟青娥顯得有些緊張，好像不情愿來，但又不得不來，張有才護在側前方，神情嚴肅得與年齡不符，“孟娥，你真的沒有背叛陛下？”
“陛下能作證。”孟娥還是那句話。
“你明知道……”
孟娥打斷張有才，“你見到陛下了？”
張有才猶豫著點點頭。
“他沒醒？”
“不算醒，陛下倒是睜眼了，但是好像看不到人，偶爾發出一點聲音……”
“臉很紅，脈象紊亂。”孟娥替他說下去。
張有才大吃一驚，“你、你怎么知道？”
“不應該啊，陛下只是內息出錯，宮里有內功高手，早應該治好陛下。”
張有才更加吃驚，“你既然知道病因，怎么不早說？”
“向誰說？”
張有才無言以對，在崔府的時候，他們都被單獨囚禁，彼此不能見面，更不用說向宮里傳話。
“回宮之后你應該說的。”佟青娥小聲道。
“我以為陛下已經好轉，只是假裝昏迷，而且我不信任那些人，你們兩個倒是可信。”
對面兩人互視一眼，張有才向外跑去，佟青娥一個人面對孟娥，又有點緊張，“其實我也相信你，有多少個晚上，陛下寧愿睡在書房，也不回臥室，只有你陪在身邊，陛下真的非常非常信任你。”
孟娥沒有接話，看著佟青娥的肚子，“恭喜。”
佟青娥微微一笑，“我也沒想到，還不知道是男是女。”
“無論男女陛下都會喜歡的。”
佟青娥神情稍暗，“希望如此吧，如果陛下醒來……”
“陛下肯定會醒的。”
“那我希望這是一個女孩。”佟青娥輕輕撫摸尚無孕相的小腹，“可以遠離一切紛爭。”
有一個疑問藏在佟青娥心中許久，趁著左右無人，她說了出來，“你為什么……不要一個名分呢？陛下會給你的。”
孟娥沉默了一會，“你誤解了，我永yuǎn不會加入后宮，那不是我的目的。”
佟青娥愣住了。(