韓星之死與函谷關失守，令剛剛穩定下來的局勢一下子又變得緊張起來，韓孺子能夠明顯感覺到，宮廷與朝廷都不像前幾天那么雷厲風行了，他發出的命令倒是無人違背或是反駁，但是得到的反饋明顯變少、變慢，好像水下的誘餌被聰明的小魚一點點吃掉，岸上的垂釣者一無所覺。
韓孺子與大臣們商議了一整天，參與者逐漸增多，最后達到了三十多人，大家的意見倒是一致，都認為必須盡快消滅上官盛的勢力，而且這一戰并不難打，可是派誰去卻成為糾纏不休的難題。
大臣們在一些細枝末節上爭執不休，一位大臣推薦的人選，必然遭到至少兩位大臣的反對，理由總是非常充分，或是威望不高，或是能力不足，或者身體不適……
韓孺子一開始還參與爭論，后來干脆冷眼旁觀，他明白，并非大臣們能力不足，也不是膽小怕事，恰恰相反，這些人經驗豐富，一嗅到帝位變動的氣息，立刻想方設法置身事外，互相幫助，既不能顯得太消極，也絕不能顯得太賣力，以免留下口實。
韓孺子心里很氣憤，他對大臣的印象向來不好，如今變得更加惡劣。
明天是太廟告祖之日，無論怎樣，韓孺子必須先正式恢復帝位，天黑之前議政結束，做出的唯一決定就是各軍加強防備，等函谷關傳來更詳細的消息之后，再做決定。
皇帝可以乘轎回宮，韓孺子將乘輿打發走，與楊奉一塊步行，身前身后都是部曲士兵保護——這些人還沒有明確的身份，既非侍衛，也非宿衛，但是最受皇帝信任。
“真想將他們全都換掉。”韓孺子憤意難平，“你也看到了，唯一肯出主意的人只有蕭聲！”
不等楊奉回答，韓孺子補充道：“我明白，蕭聲也不是真心出力，他是害怕遭到報復——我是不是太早寬赦大臣了？應該給他們留下一點壓力。”
楊奉一反常態，只是嗯嗯，一句回應也沒有，跟勤政殿群臣倒是非常相似，韓孺子止步，“楊公不認為大臣們有些過分嗎？”
天色剛黑，前后燈籠離得都有點遠，站在余光里的楊奉顯得有些蒼老，等他開口的時候，聲音里卻沒有半點疲態，“如果是陛下，會怎么做？”
“我……如果我是大臣的話？”
楊奉又嗯了一聲。
“我會……”韓孺子想了一會，不由得嘆息一聲，他在心里憤怒了半天，卻沒想過一個問題：大臣的做法其實很正常，自從武帝晚年以來，宮中多事，接連幾位皇帝驟興驟滅，今天的掌權者，只因一時選擇錯誤，明天就可能淪為階下囚，如果他是大臣，也會在局勢不穩的時候明哲保身。
申明志、蕭聲等人就是反面例子，他們因一時貪念參與了帝位之爭，結果頻頻出錯，沒有撈到利益，反而陷入困境。
“一個人不能自私到以為別人不自私。”韓孺子輕笑一聲，發現自己重當皇帝之后，比從前“自私”了許多。
可是不能過度自私的話，當皇帝又有什么意義呢？
韓孺子沒向楊奉提出這個問題，變得心平氣和，不再埋怨大臣，也沒向楊奉討教，他明白，這一次他又得自作決定。
連晚膳都沒用，韓孺子直接去見母親，同時也拜見太后。
這不是他當傀儡的時候了，即使太后不想見皇帝，她身邊的人也不敢謝絕皇帝的到來，更不敢出面阻攔，而是恭恭敬敬地迎入。
太后坐在椅榻上，王美人仍像侍女一樣站在旁邊。
韓孺子入宮的第一天就想將母親接走，王美人卻嚴辭拒絕，在她看來，服侍上官太后不僅是一種義務，還是榮耀。
在韓孺子心中，重新稱帝的第一件大事就是將母親也立為太后，兩宮并立有過先例，即使皇帝不吱聲，大臣也會主動提出來，禮部尚書元九鼎已經暗示過此事。
函谷關失守打亂了計劃，所有事情都得延后。
韓孺子不用再像從前那樣下跪，躬身行禮，客氣地請安之后，他說：“太后想必聽說了吧，大將軍韓星遇刺，上官盛占據了函谷關。”
太后看上去氣色不錯，只是少了幾分嚴厲，好像很高興交出權力，“怪我管教無方，以至上官家出了這樣的亂臣賊子，令陛下憂心，如果陛下是來問罪，我也沒什么可說。”
太后雖然失勢，但她畢竟是個象征，韓孺子當然不會“問罪”，說道：“太后言重了，上官盛自己作亂，與太后何干？朕來拜見太后，乃是請教平亂治國之道。”
王美人向兒子輕輕點頭，表示贊許。
太后沉默片刻，“陛下真心請教？”
“絕無半點虛假。”
太后又沉默了一會，“給我說說函谷關的詳情。”
韓孺子將事情大致說了一遍，太后提出的問題，也都一一回答。
“刺殺大將軍絕不是上官盛能想出的主意，他的部下也沒有能做這種事的刺客，上官盛要么得到了他人相助，要么是遭到了利用。”
太后說起侄子就是像是議論不相關的外人，沒有半點“母子之情”——她已經替親生兒子報仇，用不著再樹立一個“兒子”。
韓孺子猜想也是如此，但他更關心另一個問題：“上官盛占據了函谷關，接下來是留是走？”
“肯定會繼續東行。”太后毫不猶豫地說。
“如果他身邊的人不同意呢？比如說那些幫他刺殺大將軍的人。”
“你還是沒了解上官盛，他不是走狗，而是一頭猛獸，你可以利用他捕殺獵物，但是不能讓他停下來，就算刺客說得天花亂墜，上官盛還是會一路跑回東海國，他以為那里是他的家。”太后頓了頓，“是我給他出的主意，他已經認準了這條路。”
韓孺子不想追究這是誰的主意，拱手行禮，又問道：“滿朝文武，誰人可用？”
太后微微一笑，“陛下也撞上那堵軟墻了？”
“撞上了，還差點陷進去。”
“我曾經試過許多辦法，可那堵墻撞不破、拆不掉，也繞不過去，你想過將他們全都撤換一遍嗎？”
“想過。”
“千萬不要這么做，因為我已經試過了，發現大錯特錯，而且那是一個陷阱。”
“怎么說？”韓孺子更感興趣了，楊奉反對他這么做，給出的理由卻很含糊，他需要更直接一些的理由，太后恰好最適合回答這個問題。
“因為皇帝是孤家寡人，總得依賴別人做事，皇帝可以選擇親信，可天下官吏千千萬萬，你的親信能有多少？”
韓孺子沒有回答，他的親信甚至不夠組建起議政團隊。
“所以你還是得用大臣做事，換掉一批，上來的是另一批，很快也會變成一堵軟墻，而且還不如上一批會做事，奏章送來得不及時、圣旨遲遲沒有送到各地、租賦不足、戶籍出錯……一堆問題都冒出來的，說大不大，說小不小，最后皇帝只能將從前的老臣一個個又請回來。皇帝還會發現，那些老臣原來從未銷聲匿跡，或者被派到皇帝注意不到的地方任職，或者就在家中閑居，準確地算到了自己何時能夠官復原職。”
“問題究竟出在哪？”韓孺子問。
太后笑了笑，沒有回答，她若找出問題在哪，如今站在她面前的皇帝就不是韓孺子了。
“難道滿朝文武就沒有一人可用嗎？”
“有，但是可能不合陛下的心意。”
“為何？”
“恕我直言，陛下此時根基未穩，忠誠可靠者少，能用者多是勢利之徒，陛下心里若是邁不過‘忠誠’這道坎，能用誰呢？”
韓孺子謝過太后，告辭離去。
王美人將皇帝送到寢宮大門口，低聲道：“別急，帝位越穩，忠于陛下的人越多，肯做事的大臣自然也會多起來。”
“我不急，母親。”韓孺子的確不像一開始那么急于做事了，由傀儡、廢帝到重新稱帝，他已經邁出一大步，至于掌握真正的權力，那是另一大步，必須穩妥邁出。
“無論如何也要將南軍派出去，崔宏提出任何條件都可以接受。”
“是，母親。”
王美人目光中露出憐愛之情，伸手輕輕撫摸一下兒子的臉頰，“陛下不是最幸運的皇帝，卻是最聰明的，大楚江山是陛下的，以后也會傳給陛下的兒孫。”
韓孺子笑了笑，只有母親會如此無條件地看好他，給予最多的稱贊。
他當然不覺得自己是最聰明的皇帝，但他相信自己絕非最倒霉、最無能的那一個。
用膳之后，韓孺子回到寢宮，很快看出皇后的神情有些不自然，似乎有話要說，但又不敢說。
“崔家派人給你送信了吧？”韓孺子笑著猜道，并不在意皇后要為家人說話。
崔小君臉上一紅，“是，父親說……他年紀太大，受不得征戰之苦。”
“可若是讓他交出南軍大司馬之職，他肯定又不覺得年紀大了。”
崔小君臉色更紅，“陛下……陛下真要鏟除崔家嗎？”
韓孺子走到皇后面前，輕聲道：“就算為了你，我也不會這么做，我會給你父親一次機會，讓他主動請戰，你不用為難，也不用插手，崔太傅會這么做的。”
次日天一亮，韓孺子在勤政殿召集群臣，宣布自己要御駕親征。(