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韓孺子選中了兩名信使。
第一位是金純忠，他對參加義軍表現出明顯的興趣，最關鍵的是，金家人與望氣者無關，他們卷進這件事完全是一次意外。
“小春坊醉仙樓，那里有個廚子，人稱‘不要命’，你去見他，就說是我讓你去的。他若是什么都不問，你也不必多言，即刻返回，他若是問到我，請你對他說實話？”
“不用隱瞞任何事情？”金純忠很高興接到這趟任務，躍躍欲試，好像這就要拔腿跑向京城。
“不用，他問什么你就回答什么。”
“好，我馬上出發。”
“等等，諸事小心，城里有可能已經發現柴韻的尸體，你……”
“換身衣裳、變個名字……我會小心的。”
“還得保密，不要告訴別人你進城的目的。”
金純忠說走就走，出去找了一名認路的義兵，讓他帶自己前往官道，給的理由是要回家取幾件遺落的重要物品。
第二名信使是驢小兒，一個單純而魯莽的矮小漢子，比金純忠更不易受到懷疑，也更可能壞事，韓孺子猶豫再三才選中他。
在義軍當中，晁氏父子受望氣者影響太大，其他人接觸的時間太短，想來想去，只有驢小兒可用。
“你叫什么名字？”
“驢小兒。”
“你肯定有本名、真名吧？”
“就是驢小兒啊。”
還沒指派任務，韓孺子就有點后悔了，可他的確沒有更多選擇，“你姓什么？”
“嗯……姓馬。”
“對，這才是你的本姓，名字呢？小時候。爹娘怎么叫你？”
“驢小兒。”
“我賜一個名字，你可愿接受？”
驢小兒大喜，“那敢情好，要威風一點的。”
“你姓馬，馬到成功，你就叫馬成功吧。”
驢小兒搖頭。“不夠威風。”
第一次賜名就遭到無情拒絕，韓孺子撓撓頭，“一馬平川，馬平川？也不喜歡……馬踏連營，干脆你叫馬踏……”
“好，我就叫馬大，比驢小兒威風多了，哈哈。”
“只要……你喜歡就好。”韓孺子正色道：“馬大，朕要交給你一個任務。”
“‘朕’是誰？”
“朕就是我。這是皇帝的自稱。”
“哦，那你不如就說‘皇帝’，我立刻就懂了。”
“好吧，皇帝要交給你一個任務。”
“說吧，揍誰？那些強盜嗎？我早瞧他們不順眼了。”
“不不，我讓你進城去找一個人。”
“找人啊……也行吧。”
“你去北城的倦侯府……”韓孺子仔細說明倦侯府的方位，花了不少時間才讓馬大牢牢記住進城之后該怎么走，“在倦侯府后門。記住，一定是后門。你敲門，有人開門你就說找杜穿云，沒人開門就算了，立刻回來。”
“行，然后呢？杜穿云，我記住了。是揍他一頓，還是把他帶回來。”
韓孺子想了一會，“什么都不用做，見他一面就行，杜穿云是名少年。跟我差不多大。”
韓孺子相信，以杜氏爺孫的江湖經驗，能從馬大這里問清一切，用不著他特意叮囑。
一切交待完畢，馬大卻沒有立刻出發，而是伸出一只手，“給我吧。”
“給你什么？”
“令箭啊。”
“我當面下令，用不著令箭。”
“不對，你當時不是這么說的。”
韓孺子無法，只得將一支箭交給馬大，提醒道：“完成任務之后立刻返回，不得在路上耽擱，令箭到時也要交回來。”
“這種事情我能不知道嗎？”馬大也出發了，這時天色已暗，他與金純忠連夜趕路，一切順利的話，將在明晨進城。
接下來的事情韓孺子就無法預料了，醉仙樓的廚子不要命和杜摸天都能找到楊奉，可是能不能及時帶回消息就很難說了。
韓孺子不想就這么枯等，入夜不久，他傳令全軍轉移，前往防御相對更完善一些的河邊寨，漁村里只留幾個人。
與漁村相比，河邊寨只是多了一圈木柵，韓孺子遷營主要是為了鍛煉一下義軍。
他任命金垂朵的大哥金純保為左將軍，改封晁化為右將軍，各領二十個百人隊，這些百人隊都不足額，加在一起也不過五百余人。
金純保曾是羽林衛的一員，略通治軍之術，與晁化一道，對行軍規則三令五申，尤其不準任何人隨意離隊。
歸義侯和三名妻妾又乘上唯一的騾子車，一路唉聲嘆氣，埋怨子女，更埋怨匈奴的都王子死的不是時候。
漁村離河邊寨沒有多遠，走陸路還要更近一些，子夜之前全軍到達目的地，出乎韓孺子的意料，人沒少，反而還多了十幾名。
主簿晁永思命人抬來記名門板，舉著火把，一隊一隊地核實，花了多半個時辰才弄明白，原來半路上有兩伙后來者混入隊伍，不查到自己頭上就不吱聲，就這么跟著進入河邊寨。
與此同時，半路上還跑了一些人。
義兵大都是附近的村民，對地形極為熟悉，派出的哨兵沒起任何作用，有兩名哨兵也跑掉了。
一番查問之后，終于確認混入者并非奸細，他們就是太老實了，不愛說話。
這就是韓孺子的第一支軍隊，人數不多，問題和漏洞卻比十萬大軍還要雜亂。即便如此，當義軍一隊隊走進河邊寨時，還是令寨里的少數人大吃一驚。
張養浩不敢回京，留在寨子里看守三名勛貴子弟，對是殺是留一直猶豫不決。
他已經聽說有一批百姓跑去支持廢帝，這是望氣者的計謀之一，他不是很在意，專心等待崔家行動。在他看來，那才是能夠決定勝負的力量。
可這些烏合之眾——他們的確是烏合之眾，衣裳破舊，全身上下不著片甲，鐵制兵器不過百余件——竟然排著整齊的隊伍陸續進寨，有將官、守號令。雖說途中出了了一些意外，這樣的軍容還是令人難以想象。
查點人數之后，韓孺子選了一塊空地充當臨時“中軍帳”，安排侍衛，左右將軍站立兩旁，主簿執筆守在身后，各隊百夫長依次前來報告情況，并接受新的任務。
河邊塞不能再像從前一樣守衛松懈了，陸路和水上都要派駐哨兵與斥侯。各隊輪流休息和值守。
張養浩遠遠地望見這一切，不由得心驚膽戰，回屋時躡手躡腳，再不敢將倦侯當成俘虜看待，更不敢去見他。
如此一番折騰下來，離天亮沒多久了，韓孺子草草睡了一會，剛入夢就被喚醒。
林坤山回來了。帶回一支三十余人的小隊，這隊人不是強盜。不是普通百姓，全都穿著一模一樣的青衣長袍，騎著馬，挎弓攜刀，護送一輛馬車，不準任何人接近。
林坤山比張養浩還要驚訝。白天走的時候他看到的還是一盤散沙，再回來時卻要通過重重哨卡，不久前還視望氣者為神仙下凡的百姓，突然變成了六親不認的士兵，無論如何也要先通知“皇帝”才能讓他們進寨。
韓孺子下令放行。林坤山先將馬車里的人送到一間空屋子里，然后獨自來見“皇帝”。
“草民林坤山拜見陛下。”林坤山很會察言觀色，心中疑惑，表面態度卻越發恭謹。
這只數百人的小小軍隊其實遠未成形，韓孺子對此心知肚明，不過能讓旁觀者驚訝一下也是好的。
“人帶來了嗎？”
“來了。”
“為何不來見我？”
“呃，情況特殊，希望陛下能移駕去見他。”
韓孺子看了看兩邊的十幾名侍衛，說：“跟他說，如今一切都已恢復正常。”
林坤山笑了笑，起身告退，足足兩刻鐘之后，才帶人返回。
東海王來了，很不情愿，這跟他之前預計的情況大不一樣，他以為這里聚集著一批受到蠱惑的百姓，自愿為“皇帝”賣命，他們存在的意義就是前往京北一帶挑起暴亂，有無戰斗力并不重要，只要能引走一部分北軍就行，結果他看到的卻是一只有模有樣的軍隊。
還沒進寨他就后悔了，可是想改主意已經來不及，他帶來的三十名護衛太少了。
林坤山一進屋就跪下，輕輕拉扯東海王的衣角，東海王看了一眼左右兩邊破衣爛衫的侍衛，既覺得不安，又覺得這些人不堪一擊，心中驚疑不定，最后，他還是跪下了。
不等東海王開口，韓孺子起身，大步走到他面前，笑著扶起，然后對眾侍衛說：“這是我的弟弟東海王，從今以后，見他如見我。”
侍衛們立刻抹去臉上的嚴肅，熱情地上前打招呼，甚至親切地在東海王肩上拍兩下，好像是這一次再普通不過的聚會。
東海王擠出笑容，盡量躲避觸碰。
韓孺子請侍衛們退下，只留下東海王和林坤山。
“你還真有點本事。”東海王贊道，重新打量空蕩蕩的茅草屋子，“在皇宮馴服了一群，在這里居然又馴服一批亡命之徒。”
“你也很有本事，設計了這么復雜的計謀，兜了一圈，我還是沒能逃過。”
兩人相視而笑，然后同時收起笑容，東海王說：“我已經來了，開始行動吧，夜長夢多，等得越久，太后越有準備。”
“別急，現在咱們的人太少。先跟我說說京城這兩天的情況吧。”
“沒什么可說的，柴韻和幾個朋友失蹤了，生不見人死不見尸，這幾家正在滿城找人。可是關于你，卻沒有任何消息，所以我猜太后已有警覺，你若還想奪回帝位，就不要再猶豫了。”
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