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單飛心中疑竇暗生,知道太史慈外粗內細,不會忽略這個小小的禮節。太史慈若隨口向劉備致歉,是輕而易舉的事情,可太史慈卻沒有說出,其中只怕另有玄機。
太史慈見單飛微微一笑,似是毫不掛懷的樣子,策馬又向南行去。
劉備神色平淡,竟也沒有多說什么。
單飛見太史慈一路向南,倒搞不明白他究竟想著什么。
要追嚴虎騎兵吧,這速度也是太慢了,要是不追嚴虎,太史慈明顯是在循著嚴虎離去的方向。
不多時,前方兵馬已現,有旌旗招展,旗上均繡個“程”字。
單飛見圍來的兵士都是江東子弟的著裝,騎步兵結合,最少有三千人之眾。
太史慈見到那隊伍前來,勒住了馬韁。
不多時,前方有一騎飛奔而至,“太史將軍,程將軍說了,有騎兵從此突圍,他帶人劫殺一陣,被他們跑了數十騎。不過……”
那騎看了單飛、劉備一眼,欲言又止。
太史慈道:“但說無妨。”
那騎遂道:“嚴虎跑了。”
太史慈眼角又跳了下,許久才道:“你們也確定那是嚴虎的騎兵?”
那騎猶豫下才道:“程將軍說應該無誤。”見太史慈并無二話,那將道:“太史將軍,我等還要圍剿山越。程將軍請我,恕不招呼了。”
那面的大軍開拔,繼續向北挺進,想必是要和東西兩方的人馬對山越形成合圍之勢。
太史慈目送那大軍遠走,解釋道:“這是程普將軍的隊伍。”
劉備目光老道,一見江東軍陣容的威肅,就知道領兵的絕對是老將。江東姓“程”的老將只有一人能帶出這般的隊伍,那人就是程普。
程普自孫堅起事后就跟隨孫家,先后幫孫堅討黃巾、戰董卓、力斬華雄、大破呂布,坐穩孫堅手下四桿槍的頭把交椅,又幫孫權訓練丹陽青巾,其人無論用兵武功,都是著實了得。而自孫策、孫權接掌江東以來,程普若論資格,已在諸將之首。
程普居然也來此平叛?劉備暗自搖頭,對孫家的策劃很是心驚,暗想劉表派他前來合談,他雖問心無愧,但兄弟張飛都猜到了劉表的用意,以孫家的精明,是否早有懷疑?
劉備心中凜然,可畢竟多經風雨,仍能保持神色不變。
太史慈說話時眼中寒芒微閃,隨即隱去,繼續策馬南行 南方地勢漸變崎嶇,很快又現丘陵。
再過個把時辰,前方山脈連綿。太史慈人在山口沉吟許久,眼皮子似乎又在跳動不停。
單飛、劉備面面相覷。
太史慈雖不說,可不但單飛、就算劉備都察覺到太史慈的神情不屬。
山越處心積慮的圖謀作亂,太史慈見山越被破后就再不將此事放在心上。如果山越為亂在太史慈眼中都是無關輕重,那讓他如此不安畏懼的事情究竟是什么?
山中響哨傳來,有人從山中快步走來,又是先望了單飛、劉備一眼,見太史慈示意他但說無妨,遂道:“啟稟太史將軍,嚴虎部是從此道而退……我等奉命并未攔截。”
單飛心中一怔。
只憑此人寥寥數語,他知道太史慈、孫家對嚴虎的行蹤,甚至比對山越還要重視。
太史慈點點頭,領眾人入山,循山路而進。
天近黃昏,太史慈命眾人暫且用飯后,又帶眾人一路行下去。如斯將近半夜,山中凄冷,時不時有野獸嚎叫聲此起彼伏,單飛、劉備雖是不懼,但也暗自驚心。
單飛忍不住道:“太史將軍,你究竟要帶我等去哪里呢?”
鉛云已去,天空雖有薄云浮蕩,但抬頭望去,仍能見北斗方向。
單飛見星辨向,知道眾人入山后折而向東,是向海岸的方向。
太史慈腳步微頓,并不回頭道:“前方再過十數里,有一山叫做狼牙峰,地勢極為險惡。費棧在那里建堡依險而抗,我等始終對其無可奈何。”
劉備皺眉道:“如今費棧率山越來江乘作亂,堡中必定空虛,因此太史將軍帶人反襲他的老巢?”
單飛不能不說劉備頭腦活絡,分析的合情合理。
太史慈點點頭道:“劉將軍說的絲毫不錯,不過若襲擊費棧的老巢,本不用兩位出馬的。”
單飛、劉備互望一眼,暗想這種避實就虛的好活你們不給我們做,一定要我們死扛山越才開心嘛?
不過單飛對山越為亂始終興趣不大,這次平叛算是趕鴨子上架,他最關心的事情倒是嚴虎死而復活的事情。
太史慈一直隱瞞的秘密,很可能和長生香有關。
單飛就是懷著這個念頭,才跟了太史慈一路。看了劉備一眼,見他悶葫蘆一樣,單飛暗想以劉備的腦袋,只怕亦是想到這點。
張飛一直在尋三香,劉備就算不對他單飛有敵意,如今劉備落魄至極,要想咸魚翻身,對三香的神奇怎會熟視無睹?
太史慈話說半截,策馬再次前行。十數里很快就過,前方有山峰聳立在連綿的山脈之中險峰四面壁立,高有數十丈,抬頭望去,感覺山體直如利劍般,簡直要插到天上一樣。
山上怪石嶙峋,除有一條窄且險惡的山道通往山上,單飛再沒看到其他的道路。
這種山勢著實是一夫當關萬夫莫開,費棧選這種地址建堡頑抗很有眼光。
單飛想到這里,極目望過去,見到山頂似有堡立,占地頗廣的模樣。不過他所立的地方和山頂距離頗遠,看得不是十分真切。
眾人將近山下時,有人從暗中閃出,低聲道:“太史將軍,前方已在山越的監視下,我等一直小心的不讓他們發覺動靜,不過對方究竟有沒有察覺,我等并不知情。”
單飛見說話那人年紀雖輕,但腳步沉穩,舉止亦是謹慎,倒感覺此人是個人才。
太史慈輕聲道:“子明辛苦了。”
那叫子明之人瞥了單飛、劉備二人一眼,略有遲疑。
單飛一路行來,著實見到不少人向太史慈傳遞信息,看起來比山越還要神秘。而這幫人見到單飛、劉備在場時都是遲疑謹慎的模樣,明顯是對外人的介入滿是戒備。
這些人圖謀狼牙峰,只是為了拔去山越在這里的尖刺?
太史慈神色恍惚,但還留意到叫子明那人的遲疑,徑直道:“呂蒙,劉備將軍和單飛統兵是奉郡主之命參與此事。因此、有話但說,不用隱瞞。”
呂蒙肅然道:“遵令。”
單飛心中稍顫了下。
呂蒙呂子明,江東大將,日后是襲取荊州、擒殺關羽的關鍵人物,而“士別三日、當刮目相看”的俗語說的亦是呂蒙。
單飛這段時間見大人物倒是見的麻木,知道呂蒙揚名天下還是以后很久的事情。不過他知道這種發跡的人物都算是潛力股,適當招呼也是無妨,遂對呂蒙微笑點頭示意。
呂蒙略有發怔,隨即點頭回禮,心中對單飛略有好感。
不過他們所行之事本來極為隱蔽,這刻更是緊要關頭,呂蒙慎然道:“太史將軍,前幾個時辰有人陸續回轉此地,嚴虎亦在此列。我等已將狼牙峰四面圍困,只等信號一出,搶攻破堡不難,擒住賊首亦有把握。”
單飛暗想江東諸將如此慎重其事,看起來策劃許久的模樣。這樣看來,倒真如太史慈所言,不用他和劉備出手,既然這樣,太史慈找他們二人來這里做什么?
太史慈點頭道:“如此甚好,有子明來安排,我最放心不過。”他擺擺手,等呂蒙退下后,太史慈這才轉望劉備道:“劉將軍,你我雖是朋友,但人各有志,本難勉強。我自跟破虜將軍后,感其恩義,此生對孫家鞠躬盡瘁,孫家若有吩咐,太史慈送命也是要做的。”
劉備微皺眉頭,思索著太史慈的言下之意。
太史慈繼續道:“江東孫家命運多磨,先有孫堅將軍殞命峴山,后有破虜將軍英年早逝。孫家江東基業初起,可窺視江東的人卻不止是山越。”
頓了片刻,太史慈緩緩道:“據我所知,劉表、黃祖從未放棄圖謀江東的打算。”
一言落,山谷幽寂。
秋風吹涼了冷夜。
劉備沉默。
太史慈看了劉備許久,“前一段時間,有錦帆賊甘寧為亂長江,殺人越貨無所不為,力圖吸引江東的注意,掩飾山越作亂的計劃。因此我聽劉將軍前來講和,倒很是意外。”頓了片刻,太史慈似漫不經心道:“不知道劉將軍對錦帆賊所為有何看法?”
劉備半晌才道:“甘寧甘興霸少不知事,但如今早洗面做人,我雖和他話都沒說過十句,但觀人知行,只怕……此事并非甘寧所為。”
他說話時慎重其事,無論誰聽到他所言,絕不會懷疑他的真誠之意。
因為他評價的問心無愧。
太史慈凝望劉備許久,這才問道:“那會是誰冒充錦帆賊行事呢?”
劉備沉默下來,并未言語。
太史慈轉望單飛道:“單統兵,你這么聰明的人,覺得此事會不會和曹操有關呢?我聽說媯覽曾和江北的劉馥有過書信往來,而山越作亂的首惡費棧,也早被曹操收買!”
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