橫斷山邊緣的土地在天池水的浸泡和陽光的洗浴下改變很大,表層稠密松軟,深處有很多光滑的石頭。技術上講,這里不是最適合機甲戰斗的地方,有經驗的機師會在追求發揮的同時更注重穩定,避免失控。但小狐貍心里顯然沒有這種考慮,當她自石林沖出之后不久,便把烈風的速度催到極致。
正前方是營地北側出口,兩側各有一個步兵堡壘,門前三臺巡視機甲。放在以往,以小狐貍的突擊能力突破他們的封堵或許不難,但是現在,烈風沒有遠程武器,想要帖進去纏斗,首先要避開對方的炮火。
風馳電掣的途中,小狐貍并未被憤怒沖昏頭腦,她知道這些都需要時間,于是做了相反的事情。
芊芊玉指風一般輪動,烈風在疾馳中變向,伸直的左腿將股股泥沙掀飛到空中,制造出煙霧彈的效果,右臂與蜷起來的右腿支撐著地面,畫出大大的S。
縱然在賽車場上,這類動作都很難見到,烈風修長的軀體幾乎平臥在地面,陽光下拉出一道不斷延伸的斜影,當它再次起身,不僅繞過三臺機甲的攻擊界面,與營地之間的距離也被大大拉近。
對面,三名機師目瞪口呆地望著這一切,不敢相信自己的眼睛。這邊,小狐貍沒有絲毫遲疑與停頓,烈風的身體剛一拉正,引擎的轟鳴聲便又升到最高,化作閃電撲向圍墻。
看似簡單的一次繞行,精華只有內行人才能體會,處于極端情緒中的小狐貍超越自身極限,縱然戰神也要為之豎起拇指,大贊一聲好。
震驚的機師忘記職責,反倒是堡壘中的步兵意識不到這樣的操作意味著什么,反應比他們更快。
射擊!
大紅身影在泥沙中跳躍,火舌追逐而去,三名機師終于清醒,趕緊操作機甲轉向。
已經有些晚了。
轟!由板材搭建的圍墻阻擋不了機甲,連遲滯都做不到。烈風揮刀、低頭、沉肩,發力前沖,隨著一聲巨響,紅色閃電撞入營地,將三名大敵甩在身后。
眼前是一片凌亂場面,有人來回奔跑,有人抬槍弄炮,有人大聲呼喊,仿佛末日已經臨頭。
小狐貍知道這種情況不僅僅因為自己,她甚至不算主要因素,真正原因是:遠處的彬仔連開三槍。
第一槍把瞭望塔變成瞎子。第二槍把聽到動靜出來查看的指揮官變成尸體。兩槍之后,營地內部一片大亂,對狙擊手的關注程度遠高于機甲。也因此,門口攔截的只有三臺機甲和幾個步兵,小狐貍順利破營。
兩槍過后,冷彬的視線離開營地,跟隨小狐貍的身影一路前行。直到小狐貍中途變向,速度不可避免地降了下來,臨近的那個步兵堡壘當中,機關炮開始吼叫,彬仔第三次扣動扳機。
奇異的聲波再次傳遞,一發子彈穿透屏障,射穿了那名士兵的頭。
有此三槍,小狐貍除了經歷一次危險操作,沒遇到像樣抵抗。當她破墻而入,兩臺正準備出營的機甲轉身迎過來,動作倉促,但卻極為默契。右邊機甲持矛在手,標準的突擊姿態迎向對手;左側那臺曲膝下蹲,雙肩上的護甲翻卷露出發射管,右臂順勢抽出合金鋼爪。
櫻花三代,姬鵬帝國主戰機甲,因主戰武器的不同進行細分,正準備拋投的機甲名為捕獲手,雙手持矛者叫突擊者,原本還應有一臺持盾,共同成為標準搭配。戰術設計上,三者長期配合演練,專攻近戰,突擊者主攻,持盾者防御,捕獲手伺機拋出鋼爪,無論勾住對手那個部位都會自動卡死。一旦形成那種局面,再強的對手也會束手束腳,難以施展。
自機甲誕生之日起,近身格斗就是難以回避的話題,伴隨技術的進步,戰術也變得多種多樣。姬鵬帝國將冷兵器時代的常見戰術移植到機甲身上,效果超乎想象的好。
小狐貍運氣不錯,此刻那臺持盾機甲守在指揮營房門口,負責順位指揮官的安全,原本稱得上完美的三人搭檔因此少了一個,壓力大大降低。說起來,這是得益于大島,此前他的命令是外松內緊,機師們雖然整裝待發,登機出動的卻很少。此后因忙于轟炸和組裝船只,營地內人手不足,又把機師調配出一部分,等到炮擊結束,大島登船,這邊指揮官剛接過權限、一道命令沒發就丟了命。所有這些因素加到一起,營地運轉出現問題,偏偏這個時候,小狐貍與冷彬發動突襲,軍隊雖有應急方案,但在這種情況下,已經做不到流暢自如。
種種巧合,小狐貍才不用面對近戰三人組合,當她橫刀迎向突擊者,拖后的捕獲手找到機會,及時下蹲穩住重心,同時準備拋出鋼爪。
遠處傳來奇異槍響,彬仔第四次扣動扳機。一顆特制合金彈頭告訴旋轉,在空氣中鉆出真空通道,并以無法想象的精準鉆入球形關節的縫隙。
沒有親眼見過的人絕無法想象,世界上竟有人憑借一支槍對機甲構成威脅,縱然親眼目睹,也只能把它當成巧合和運氣。從設計的角度,任何機甲都沒有辦法對肢體連接處、如膝蓋、腳踝等地方進行完美防護,而只能任其裸露,或在不影響行動的前提下包一層薄皮。即便這樣,當其做出彎曲等操作時,關節處仍會出現縫隙。
眨眼即逝的機會,想把子彈射入其中,所需要的絕不僅僅是槍法精準,找來最出色的槍手,大概也只能靠蒙。
唯獨彬仔不是這樣,早在大半年之前,他就有過一槍令機甲癱瘓的戰例。如果說那一槍有運氣成分,當彬仔按照牛犇的要求進行針對性訓練后,今天的成就已成為當然。
若非如此,牛犇怎敢把小狐貍單獨留下。
而作為受害者,捕獲手中彈之后仍未意識到自己中彈,操作也未因此停頓。隨著一陣鋼鐵磨壓的怪響,關節之間需以噸計算的壓力未能碾碎彬仔的子彈,下蹲的機甲因而失去平衡,突然前傾、并且翻倒在地上。
前方,他的同伴已然持矛向烈風發動攻擊,絲毫不知道自己失去掩護。
“殺!”
嬌叱夾在刀光之中,突擊者座艙內的機師驚訝地意識到對手竟然是女性。半秒鐘遲疑,烈風的身軀微微晃動,任由長矛緊貼身而過。
火花激射,鋼鐵之間的摩擦真實可靠,周圍響起喝彩的聲音,旁觀者的角度,突擊者的長矛分明刺穿了襲擊者的身體,就連那名機師都被視覺欺騙,險些誤以為自己取得成功。
但有一點提醒了他,槍身并未傳來“阻力”。
“要糟!”
心里剛剛閃念,視野驟然被一片大紅占據,鋸齒大刀展開的光華如扇面般掠過半空,削飛那顆鋼鐵頭顱。
視頻采集信號中斷,機師眼前瞬間變得一團漆黑。
面對面搶攻,牛犇遇到小狐貍都要先采取手勢,遑論這個水平只能說不錯、并且失去同伴掩護的所謂“精銳”。雙方的交手過程如此短暫,給他的全部感受只有八個字:看到,沖鋒,驚訝,與黑暗。
失去頭顱的突擊者重重倒地,周圍的歡呼如同被刀割斷,無數僵硬的視線與身體被定格。仿佛靜止的畫面中,唯有烈風持續前行,仍在加速。
當的一聲巨響,小狐貍踩著突擊者的尸體躍到空中,暴戾姿態,宛如古老戰場上的威猛殺將。
刀光斬開空氣,從背后切入捕獲手的身體,鋒芒之下,外掛裝甲被輕松撕裂,座艙內的機師沒能發出哀鳴,血肉已光刃的分割下渙散成青煙。
機甲的使命是沖鋒,職責注定其背后防護不如前胸那么堅實。捕獲手的角色進一步決定了它要追求輕靈,裝甲還不如同伴。如果不是顧慮到這點,小狐貍之前不會削掉突擊者的頭,而是貫穿其胸。
片刻間,兩臺機甲先后倒地,連阻礙烈風的腳步都未能做到。周圍有幸目睹這一幕的士兵瞠目結舌,眼睜睜看著那臺紅鬼繼續狂奔,朝岸邊而去。
“他想摧毀大蛇!”
剛剛擁有權限的指揮官渡邊跑出營房,身處在鋼鐵的陰影之中。他一眼看出襲擊者的目標,慌忙呼喊一切可以調集的力量。
“快!快!機甲戰隊,攔住他!”
對這支隊伍而言,大蛇不僅是重型火力,還帶有一定象征意義。就像華龍人以龍為傲,大蛇這個名字源自于傳說,是古時姬鵬人的圖騰,即便在當代,也被無數人尊崇。軍事方面,這款機甲定型演示的時候,天皇都親自到場觀看,并為主要設計者頒發獎章。
它凝聚著無數科技成果與帝國期望,并不是說這樣就一定不能被摧毀,比如正面戰場,千萬機甲縱橫廝殺,將帥尚且不能保證安全,何況機甲。但在這里,只有一名突襲這攻入營地,若被他把被視為象征的大蛇變成廢鐵,渡邊無法想象事后該如何向大島交代?
“阻止他!一定要攔住!”
刺耳的尖叫,渡邊甚至忘記了狙擊手的威脅,幾次跑出陰影范圍。忙于拯救戰略利器的他顯然沒意識到,這個狂猛無匹的對手正在犯錯,同樣的,小狐貍并不知道自己選擇錯了目標,即將為失誤付出代價。
滿腦子復仇念頭勢必影響判斷,機甲對戰時體現不出是因為戰斗本能,當需要決定行動方向的時候,尤其在這樣的環境中,冷靜才能找到出路。小狐貍只記得那三臺大蛇是轟炸雙魚島的主力,卻忘記了它們天生笨拙,而且剛剛射光彈藥。退一步講,即使處在最佳狀態,大蛇對烈風也無威脅,要知道這里是軍營,到處是姬鵬軍人和珍貴設備,周圍步兵尚且不敢隨意開火,何況大蛇!
她的真正對手是櫻花。隨著渡邊的叫喊,一臺臺鋼鐵巨獸自機庫中出來,散開之后,形成一個個小組。
“注意警戒!”
看到機甲戰隊成型,渡邊心里有了底氣,例子也隨之恢復。他注意到沒有別的襲擊者,奇怪的同時不禁有些擔心,于是匆忙下達指令。
“狙擊手一定在高處!把他找出來,擊斃!”
直到這時候,營地內仍未意識到、也不相信襲擊者只有兩人,出于擔憂,機甲戰隊出動后大多散開,有的進入陣地,有的離開營房,并且很快組織了一個小隊,搜剿暗藏的敵人和那名如陰影般籠罩在心頭的狙擊手。
暗處的槍比眼前的敵人更可怕,之前的事情讓每個人認識到那支槍的恐怖,沒有誰敢不重視。至于烈風,它已經成了甕中之鱉,十八臺櫻花,六個小組,從四面八方如潮水般圍向當中。
“哪怕你是戰神”
深秋的早晨,空中少云,陽光呈艷紅色,在奔跑的機甲披上彩衣。隊伍中,王牌機師弘毅明泉一面操作機甲前進,一邊在心里默默地想。
“也要死在這里。”
雙魚島上一片狼藉,到處是巨坑和由破爛金屬與碎石組成的垃圾堆,之前四處可見的尸體反而沒了蹤影。岸邊的那塊沙灘,長期被水浸泡出來深黑變成奇怪的灰白,有些地方冒著熱氣,偶爾見到一兩塊被亂石保護著的布條,稍一觸碰就變成了灰。
這些是由高溫和能量沖擊共同形成的結果,只看一眼,稍有軍事常識的人便能知道,沒有人能在這種地方存活,甚至沒有殘骸能夠保存。
走上沙灘,大島在某個地方停下,用腳踢了踢一塊看不清原有形貌的鋼板。憑借著豐富的經驗,他認出那是貨箱的一部分,自己曾多次叮囑部下小心搬放,現如今,它們和里面存放的事物全都成了破爛。
可惜了那些設備將來,這件事恐怕會有麻煩。
周圍的人也都意識到狀況,紛紛沉默著,大島心內默默嘆息,壓下心頭少許煩躁,繼續向前。走到距離雙魚只有幾十米的地方,他再次停頓下來,緩緩抬頭。
這就是那兩條想要飛天的魚?
看著更像兩座不規則的山峰。
和以往在圖片上瀏覽到的不同,雙魚身上坑坑洼洼,似有無數洞穴,周圍掉落的石塊表明,它們在這場轟炸中受損嚴重,從大島的角度向上,能看到雙魚之間相接的背鰭都砍掉一小半,出現一個巨大缺口。
山峰被炸成這幅樣子,遑論血肉之軀?對著那兩條充滿傳奇故事、如今看起來丑陋不堪的魚,大島站著默默看了會兒,內心漸漸有了一絲悔意。
轟炸的決定沒錯,只是火候沒把握好,炸得狠固然能保證消滅敵人,可是這樣的結果敵我雙方一具尸體都沒有,事后如何向指揮部解釋?
轉念間,時間不停流逝,仰頭太久,大島的脖子有些發酸,不得不放棄思索,有些無奈地揮了揮手。
“叫他們四處看看找找。”
嘴里發出命令,大島自己都沒抱什么希望,登島之前他就命令船隊環繞雙魚島航行,并對島上與水下進行探測,一無所獲。儀器都探測不到東西,能指望士兵憑肉眼在遍地垃圾中尋找到什么?下達這道指令無非盡盡人事,另外就是,大島心里存在著一絲不安,從隊伍出發時就有,至今不能消除。
戰爭決定國家命運,作為最了解戰爭的人,緊張、忐忑乃至戰戰兢兢,這些都是正常現象。大島一直覺得這就是原因,處理事情的方式比以往保守,不追求完美,以不出大錯為先。
從吉野登島到炮火覆蓋,那么短的時間,對手應該了解不到太多內幕,來不及上報。這樣一來,至少沒有原則性錯誤。
心里安慰著自己,大島努力驅散腦海中的陰影,振奮精神,準備執行下一步舉措。
就在這個時候,頭頂響起一個聲音,稚嫩而清脆,嘹亮且有些蠻橫,除了說辭,聽著就像不講理的孩子討要禮物。
“喂!你是不是大島左一?”
仿佛被針扎了一下,大島猛地抬頭,此前稍顯昏暗的雙眼精光四射。周圍的人也都嚇了一跳,呼啦一聲散開,接著是一片拉槍栓的聲音。
“島上有人!”
“注意隱蔽!”
“保護大佐!”
驚慌的叫喊聲中,兩名軍人撲到身邊,抓住大島將其朝巨石后拉。然而大島奮力阻止了他們。
“住手!”
他已經找到聲音來源,正在用眼、用心、用力地打量對方,那個獨自站在雙魚峰上的小小身影。
一個孩子?
一個粉雕玉琢、宛如仙童般的孩子?
日以高升,陽光刺眼,大島愣愣看了半響,再放低視線看看雙魚峰,終于忍不住抬起手,用力揉揉眼睛。此時此刻,周圍不少人做著與之相似的舉動,每個看到孩童的人心里都不禁升出念頭。
雙魚軀體近乎筆直,縱有那么多彈坑也很難攀爬,更別說轟炸之前。一個看上去只有四五歲的孩子,怎么上的峰頂?
莫非雙魚實有靈性,仙人被這場轟炸激怒?
那可太糟糕了!
心里想著各種各樣的念頭,山上仙童等得不耐煩,噘著嘴,很生氣的樣子。
“喂!那個當官的!說你,就是你!”
“呃”靈魂好似飛到空中,大島費了很大勁兒才讓思想恢復運轉,下意識地點了點頭。
“你叫我?”
“不叫你叫誰?你是不是叫大島左一?”山上的孩子問道。
“我是。你是誰?”
“我是牛二。”
“牛二?”
神智以極其緩慢的速度恢復,大島本能地覺得自己的表現和說的話都太幼稚,但卻控制不住身體和嘴巴。有那么一瞬間,他覺得自己應該馬上下達命令將這個孩子擊斃,可又怎么都說不出口。
假如在正常狀態,大島會意識到這樣的命令根本不會被執行,倒不是士兵舍不得殺,而是不敢。
假如那個孩子是人,對大家毫無威脅,如果不是人,炎陽之下鬼物斷斷不敢現身,那就只能是神仙。
太過詭異的場面總能讓人產生聯想,眼前的這一幕無法用常理解釋,那個高高在上的孩子或許代表著人類無法觸及的層面,越是肯定其存在,人們心里的恐懼越多。
相比之下大島算是好的,至少能提出反問。
“你怎么知道我?”
“這你就別管了。”孩子很不負責地回答,接下來說道:“大哥要我問你兩句話,你要好好回答。”
“哦。”大島應著,很快又問一句:“你大哥是誰?”
“真笨。我叫牛二,我大哥當然是牛大。”
“牛大”大島不知該說什么好,本能地轉頭四望。“他人呢?”
“別著急,先回答我的問題。要是大哥覺得滿意,自然會露面。”
聽到這番話,周圍有人點頭,甚至有人暗生奢望,開始臆想未來。
或許,真的是仙人。
或許,事情并不糟糕。
那就太好了。
“第一個問題。”峰頂上的孩子伸出手指:“是不是天皇下的命令,以演習為假象發動戰爭?”
“是啊?”
鬼使神差地,大島說出最不愿意說的話,話剛出口,才陡然間感覺到警惕。但不等他反應過來,第二個問題隨聲而至。
“帝國主力部隊是否集中在漢江平原,以天門為核心目標,由兩翼發動進攻?”
嚴格來說這是兩個問題,不僅問到軍隊部署,還涉及到戰術方向。其中提到的漢江平原位于天池以南,本次演習的主要地帶;天門是漢江平原最大的城市,有重兵布防,被聯邦指揮部看作古山坳的屏障。
漢江平原一馬平川,適合機甲部隊馳騁,與此同時,它還是蓬萊重要的產糧區,土壤肥沃,用心經營,足以養活千萬民眾。但由于主權問題存在爭議,長久以來大片荒蕪,時常有人為之痛惜。
另外需提到的是,漢江的源頭就是天池,距離雙魚島并不太遠的地方,有一條天然形成、形如大壩的地方,自那里開始,地勢陡降,落差在很短范圍內達到兩百米,漢江源頭因此如瀑布,景色極其壯觀。
對大島而言,這些東西一點都不重要,此刻他的腦子里亂成一團,有無數個疑問想要問,同時還有個聲音不斷重復。
“這是陰謀,別和他談!別在聽他說下去!”
警惕的感覺越來越濃,心神卻怎么都無法集中,那個小男孩的雙眼似有魔力,隔這么遠與大島對望,卻始終抓住他的心神不放。
恍惚中,大島聽到自己夢囈般的聲音。
“是的。”
隨后,腦海內轟的一聲!仿佛天上開了扇窗,宛如心靈被開了竅,所有理智與精神全都恢復,再無一絲困惑。
“不好!”
剎那間的反應,大島的雙眼瞬間變得血紅,瘋狂呼喊。
“開火,快開火!”
周圍人的反應非常奇特,有的回望,有的迷茫,有些端起槍朝山峰瞄準,手指卻仿佛有千鈞之重,怎么都摁不下去。
就在這個時候,峰頂上的男孩兒點了點頭,神情似乎有些生氣,有好像挺滿意。
“好吧,你可以死了。”
說完這句話,男孩抬起右腿,漫不經心地朝地面跺了跺腳。
就像是被頂天巨人踩塌掉一樣,驚天動地的巨響聲中,雙魚峰轟然垮塌,